Алиса, Джей, Изилл, Гейл и другие сироты уже покинули повозки и подняли головы. Их взгляды остановились на высоком, мраморном заборе и большом дворе, расположенном прямо за ним. Архитектура была похожа на поместье клана Азилл, однако, присутствовало множество значительных изменений. Прямо с улицы можно было разглядеть просторный зеленый сад посередине двора с множеством тренажеров и гигантским, глубоким бассейном. Прямо над водной гладью виднелись очертания скульптуры длинноволосой русалки, державшей в руках огромный кувшин.
— Граф Баурус, вы знаете о том, что в народе вас прозвали Королем Нищих? Как вы можете это прокомментировать, — внезапно из толпы показалась девушка, держа в руках перо и листок. Расталкивая дворян, она отчаянно пыталась перекричать обезумевшую толпу.
Имир, находясь в центре внимания, не был столь же заворожен видом поместья. С помощью братьев-стражей, он продолжал отмахиваться, пока очередной дворянин, не выдержав давки, не упал ему в ноги.
"Все, хватит..." — Имир выходил из себя, — "Они всего лишь пришли поприветствовать меня. Как это могло превратиться в такой балаган?!"
Имир холодно посмотрел на дворян и выпустил из себя энергию ветра. Сделав пару шагов, он использовал ветер, чтобы расталкивать встречных дворян и министров, не нанося им никакого ущерба.
Оттесняя дворян, Имир попросил сирот, Джейн, Гейла, Изилла и Алису встать возле него. С лёгким взмахом руки, небольшой ветряной купол радиусом в несколько метров распространился в разные стороны.
Дворяне переглянулись. Среди них было много воинов, но даже они были совершенно беспомощны перед силой Имира. Отступая, они замолчали, а на их лицах расцвела горькая улыбка.
— Господин... Теперь мы можем идти? — неловким тоном спросил Дюран.
Находясь под ветряным куполом Имира, сироты почувствовали себя намного спокойнее.
Имир посмотрел на сирот и широко улыбнулся, но в следующее мгновение выражение его лица изменилось. Застыв, он посмотрел прямо на небо.
— Ги-хи-хи... — посреди тишины раздался приглушённый смех.
Удивившись, дворяне и сироты в изумлении подняли головы к небу. Этот ехидный хохот раздавался прямо над ними.
— Гарна? — глаза Имира оживились и энергично заблестели.
Полностью серое существо с гладкой кожей и длинными, крючкообразными крыльями, зависло над головами дворян.
— Ги-хи-хи... Неплохое здание вы тут построили...
Взмахивая огромными крыльями, Гарна подлетела к высоким стенам поместья. Вцепившись в нее своими острыми, как бритва, когтями, она осмотрела толпу. Каждый, кто встречался с ее ослепительными, кроваво-красными глазами, чувствовал по телу мелкую дрожь.
Сироты, Джейн, Гейл и Алиса долгое время с ужасом смотрели на это неизвестное существо.
— Старший брат... Кто это?.. — сказала Алиса, слегка потянув Имира за рукав.
— Это? Это Гарна. Горгулья, которая сторожит гильдию Алхимиков, — в отличие от остальных Имир не был напуган.
Смотря на Гарну, дворяне и министры отступали на дрожащих ногах. Но сделав пару шагов, они обнаружили, что их спины отталкивались от ветряного барьера Имира.
— Гарна, я помню, что обещал забрать тебя. Но я пока не смог выполнить свое обещание, — сказал Имир, выйдя вперёд.
В прошлый раз встретившись с Гарной, юноша ни на мгновение не забывал о своем обещании. Но за последний месяц он был погружен в тренировки с мечом, поэтому не имел возможности обсудить это с гранд-мастером Сигмунтом.
— В этом нет необходимости, — со стороны пришелся пронзительный голос.
Все присутствующие обернулись. Двое взрослых мужчин в черных мантиях алхимика медленно двигались к компании Имира, тепло улыбаясь. Один из них был немного выше второго, лысина которого блестела на солнце. Оба были внушительного телосложения, но лицо высокого было покрыто морщинами.
— Гранд-мастер Сигмунт? Заместитель Регулус? — голос Имира прозвучал восторженно, после чего он поклонился в приветствии, — Вы тоже пришли, чтобы поздравить нас с новосельем?
— Ха-ха... Имир, разве ты забыл наш разговор? Мы ведь обещали, что обязательно поприветствуем тебя в этот знаменательный день, — сказал Сигмунт, довольно поглаживая свою короткую бороду.
— Да, бог, — рассмеялся Регулус, так же дёргая себя за седую бородку, — Как мы могли позволить себе пропустить этот день?
Наблюдая за приближением алхимиков, Имир развеял ветряной барьер лёгким взмахом ладони. Посмотрев на Алису, Изилла, Гейла и Джейн, он направился навстречу этим двоим.
— Гранд-мастер Сигмунт, — Имир почтительно обратился к Сигмунту, — Что вы имели в виду, сказав, что это не имеет значения?
— Ха-ха... — Сигмунт нарочито смеялся, пройдясь глазами по группе дворян, — Не могли бы мы обсудить это внутри поместья?
— Да, конечно, — Имир кивнул, понимая, что имел в виду Сигмунт. Никому не нравились лишние уши.
Расталкивая толпы дворян, Имир повел за собой сирот, Алису, Гейла и Джейн. Пройдя внутрь последним, Имир ещё раз холодно взглянул на дворян, после чего остановил рыжих близнецов:
— Не могли бы вы проследить за входом?
— Конечно, господин, — стражи согласились мгновенно, остановившись в проходе.
— Спасибо, — уходя, юноша позвал горгулью рукой, — Гарна, пойдем.
— Ги-хи-хи... — рассмеявшись, горгулью сорвалась со стены и полетела вслед за Имиром.
Повернувшись к дворянам, близнецы сложили руки на груди, словно непреступные статуи.
— Господин Имир велел никого не пропускать, — холодно сказал один из близнецов.
Дворяне продолжали молчать с тех пор, когда Имир начал расталкивать толпу, используя магию ветра.
Беспомощно глядя ему вслед, они с тяжёлым вздохом переглянулись. Отбросив идею войти в контакт с Королем Нищих, они поникли головой и решили, что больше никогда не станут пытаться заслужить его расположение.
....
....
Оказавшись на территории поместья, Имир шел по густой зелёной траве, вдыхая полные лёгкие свежего воздуха. Позади летела Гарна, держа дистанцию в несколько метров.
— Ги-хи-хи...
Имир сильно отстал от остальных, довольствуясь видом поместья. В отличие от сирот, бросившихся разглядывать каждый уголок зелёного сада, он шел не спешно, довольствуясь приятным колыханием ветра.
Его взгляд был направлен на крыло домиков в юго-западной части поляны. Некоторые из этих строений были затейливыми — с блестящими стенами или гигантскими фонарями. Все они были похожи на столь знакомые изумрудные беседки клана Азилл, вид которых Имир ещё долгое время не мог позабыть.
— Гарна, ты сегодня намного веселее, чем обычно, — развернув голову, Имир посмотрел на горгулью.
— Ги-хи-хи, — Гарна размашисто махала крыльями, стараясь не отставать от Имира, — Да, ты прав.
Пройдя через большую поляну, Имир и Гарна наконец-то нагнали толпу. Сироты некоторое время разглядывали огромный горячий бассейн и скульптуру в виде русалки, после чего, бросившись в рассыпную, пошли осматривать домики. Алиса и Изилл, бросив кроткий взгляд на Имира, побежали вместе с остальными.
— Имир, поздравляю. Это и правда прекрасное поместье, — стоя возле бассейна, Сигмунт продолжал осматриваться, — И эти дети. Они определенно вырастут хорошими людьми.
— Да, бог. Госпожа Джейн, — голос Регулуса, как всегда, звучал довольно эмоционально, — Вы проделали большую работу.
Возле бассейна остались лишь Джейн, Сигмунт и Регулус, наблюдающие за приближением Имира. Взмахнув крыльями, Гарна поднялась на несколько метров и резко спикировала, приземлившись прямо на голову каменной русалки.
— Благодарю вас, — Имир подошёл и по очереди поклонился алхимикам, — Гранд-мастер Сигмунт, вы хотели что-то обсудить?
Улыбнувшись Имиру, Сигмунт махнул в сторону Гарны.
— Гарна рассказала мне о вашем разговоре, — проговорив, Сигмунт слегка оттянул мантию, — Гарна служила нашей гильдии на протяжении тысячи лет. Но отныне она может быть свободна.
— Гранд-мастер Сигмунт... Вы...
Имир ошарашено уставился на грудь Сигмунта, тщательно разглядывая на ней печать, отдающую пронзительным, белым сиянием.
— Это... Печать хозяина и слуги? — Имир узнал ее с первого взгляда.
Печать хозяина и слуги относилось к подавляющим заклинаниям, используемым воителями для подчинения магического существа. Оно относилось к высокоуровневой магии и поэтому, свитки с печатью хозяина и слуги имели довольную высокую цену.
Но для подчинения фамильяра было недостаточно просто использовать на нем этот свиток. Между хозяином и магическим существом устанавливалась прочная духовная и ментальная связь, которую нельзя было воссоздать усилием воли одного человека. При подчинении, существо должно само изъявить желание служить своему новому господину, либо быть побежденным в бою.
