Вернувшись из Ассоциации Магии, Имир и Алиса попросили сирот наскоро собрать все свои вещи. За пару часов ожиданий, они рассказали им все, что происходило в ассоциации магов. Сироты и Гейл слушали не перебивая, то и дело удивлённо расширяя глаза.
Талант Имира хоть и был удивителен, но о нем давно было известно каждому жителю империи Августа. В то же время, новости об Алисе, талант которой мог встретиться раз в несколько столетий, внесла в их ряды намного большую дрожь. Даже Гейл был растроган настолько, что обнял дочь со слезами на глазах.
Было время обеда, когда Джейн и Фауст пришли в тренировочной зал с новостью о том, что поместье Баурус было наконец-то достроено.
Собрав небольшой экипаж, клан Баурус во главе с Имиром, Джейн и Гейлом отправились в самый центр имперской столицы. Как и Ассоциация Магии, стройка располагалась вблизи поместья Азилл.
Имир, Джейн, Гейл и Изилл сидели в отдельной карете, идущей впереди остальных. Всю дорогу они продолжали обсуждать приглашение Лорда Ламперта Молниеносного.
— Старший брат... Так ты и правда пойдешь к лорду Ламперту? — спросила Джейн с места напротив.
— Да, — ответил Имир, не отрывая взгляд от своих наручных часов, — Я не могу отказаться от такого предложения. В конце концов, шанс пообщаться с сильнейшим воителем империи выпадает не так уж и часто.
— Сильнейший? Ха-ха, — мальчик в дворянском фраке рассмеялся и ткнул себя в грудь, — Старший брат... С твоим талантом и совершенным родством с элементом ты обязательно превзойдешь его в ближайшие несколько лет!
Все пассажиры, в том числе и Алиса, уставились на Изилла. Он был всего ещё маленьким, кудрявым мальчиком, но не глупцом. Не надо быть достаточно проницательным, чтобы понять, что темпы развития Имира двигались семимильными шагами. За прошедший месяц, Изилл, Сироты и Алиса каждый день отчётливо видели его силу, растущую с ужасающей скоростью.
— Изилл, пока этот момент не настал, сейчас я все ещё слабее, — сказал Имир, разорвав тишину, — Но придет день, и мы обязательно докажем, что клан Баурус — сильнейший в империи.
Имир понимал, что от лорда Ламперта, воителя пика звания Виштам[3], его все ещё разделяла целая пропасть.
— Да! — вдохновившись речью Имира, Изилл резко поднял свой кулак.
Карета продолжила движение в центр столицы империи. Имир косился на свои наручные часы, но его взгляд то и дело сталкивался с Гейлом, который вел себя несколько странно. Мужчина то поднимал голову с возбуждённым взглядом, словно хотел что-то сказать, то вновь колебался.
— Гейл, что-то не так? — спросил Имир.
— Нет, все в порядке, господин, — Гейл неловко помотал головой и слегка рассмеялся.
Сидевшая возле Джейн Алиса, вытянула свою голову и с подозрением посмотрела на Гейла. Несколько секунд внимательно разглядывая его лицо, девочка произнесла тихим тоном:
— Отец, ты что-то скрываешь... Мне знакомо это выражение лица.
В этот момент Гейл, казалось, вжался в сидение так, что раздался отчётливый треск деревянной подстилки.
Алиса была вместе со своим отцом с самого рождения и знала его намного лучше, чем любой человек в этом мире. Одного его беглого взгляда было достаточно, чтобы в сердце девочки закрались сомнения.
Глядя на дочь, Гейл почувствовали себя намного увереннее. Мужчина слегка расслабился и повернулся к Имиру:
— Господин Имир... Госпожа Джейн... На самом деле я не знаю, как могу отблагодарить вас, — Гейл покорно склонился, — Вы подобрали нас из бедного района, дали такую жизнь, о которой могли лишь мечтать. Сегодня день, когда вы и госпожа Джейн наконец-то закончили создание целого поместья для нашего клана Баурус... Но...
Только Гейл сказал это и Имир понял, какие страдания терзали мужчину все это время.
— Продолжай, — с улыбкой произнес Имир.
— Я... — Гейл поднял голову, чтобы взглянуть на Джейн, Изилла и Алису, которые так же слушали с замиранием сердца, — Изилл, Алиса и все сироты так усердно тренируются ради нашего клана... А я... Все это время я просидел в изумрудной беседке и был бесполезен...
Гейл был чрезвычайно благодарен Имир за то, какую жизнь он ему предоставил. Но как только он оказался в клане Азилл, он словно оказался чужим. Гейл жил в изумрудной беседке совершенно один и довольствовался спокойной жизнью, в то время как Алиса и остальные сироты усердно работали. Все это приносило в его сердце смятение и нестерпимую боль.
— Что ты такое говоришь, отец? — Алиса недовольно надулась, — Я уверена, что ни старший брат Имир, ни старшая сестра Джейн так не думают.
Гейл посмотрел на Джейн, которая безмолвно кивнула.
— Вы не бесполезны, Гейл. Того, что вы доверили мне свою жизнь, жизнь Алисы и Изилла уже достаточно, — положив руку на плечо Гейла, Имир тепло улыбнулся, — Но если вы хотите поработать во благо гильдии, то у вас будет такая возможность.
— Что? — только Имир закончил говорить, Джейн, Алиса и Изилл вопросительно подняли головы.
Каждый из них понимал, что Гейл был слишком стар для того, чтобы стать имперским воителем высокого уровня. Но немного подумав, они поняли: Имир явно говорил не об этом.
Не обращая на них никакого внимания, юноша посмотрел прямо в пронзительные, золотистые глаза Гейла:
— Скажите... Вы хотите отвечать за финансы клана Баурус?
Прежде чем Гейл успел удивиться, Имир достал из кармана кристальную карту. В тот же миг, взгляды всех пассажиров кареты застыли прямо на ней.
Недавно Имир узнал, что банковские карты создавались из разного материала, в зависимости от того количества сбережений. Серебряные карты могли содержать в себе от тысячи золотых. Золотые могли означать, что на банковском счету дворянина содержалось от миллиона до десяти миллионов монет. Но кристальными картами могли обладать только дворяне, чьи сбережения исчислялись десятками миллионов золотых.
В прошлый раз, когда Имир получил свою долю от гильдии алхимиков в виде трёх золотых карт, для удобства он решил слить все свои сбережения. Прямо сейчас, он держал в руках кристальную карту, общая сумма на которой составляла около тридцати миллионов.
— Что?.. — Гейл замер, дрожавшим голосом продолжив, — Вы... Вы действительно хотите доверить мне эти деньги?..
— Ха-ха... — рассмеявшись, Имир насильно взял руку Гейла и вложил в нее карту, — После стольких лет жизни в бедном квартале, вы как никто другой знаете цену деньгам. Лучшего распорядителя финансов нам не удастся найти.
Почувствовав в ладони холод от голубой кристальной карты, Гейл вздрогнул и посильнее вжался в сиденье. Посмотрев на свою руку, он почувствовал, как его сердце забилось с удвоенной силой. За всю свою жизнь он никогда не держал в руках больше десяти золотых.
Прощупав карту на вес, Гейл не мог понять, как такая маленькая и лёгкая вещица могла вскружить голову любому жителю имперской столицы.
— Возможно это и так, но... — Гейл замялся, вернув карту в руки Имира, — Я согласен, но будет лучше, если она побудет у вас... Я... Не могу ходить с мыслью, что у меня в кармане такая огромная сумма.
— Хорошо, — Имир откинулся на сидении и убрал карту на место, — Когда прибудем в поместье, мы спрячем ее в укромное место. Думаю, надо будет снять с нее немного денег, чтобы в случае чего у нас всегда были деньги.
Улыбаясь, Джейн, Изилл, Алиса и Гейл мягко кивнули. После произошедшего, их и без того приподнятое настроение достигло новых границ.
Все это время, экипаж продолжал свой путь по центральному кварталу столицы. Преодолев несколько десятков километров на восток, лошади остановились, поднимая облако пыли. Через закрытые двери кареты, Имир и остальные могли отчётливо слышать присутствие огромной толпы.
Множество дворян собралось возле поместья Баурус, наполненные обсуждением Короля Нищих и клана Азилл. Все они ещё не встречали Имира лично, пытаясь угадать, как же выглядит этот гениальный воитель.
Завороженные видом поместья Баурус, они не сразу заметили ползущий по дороге экипаж клана Азилл.
Остановившись возле ворот, двери первой кареты с треском открылись. Внимание дворян приковал черноволосый юноша в одеянии алхимика, медленно выходящий наружу.
— Неужели... Граф Баурус и Госпожа Джейн прибыли?.. — видя, как Имир и Джейн первыми выбрались из кареты, дворяне тихо шептались.
Внимательно разглядывая черноволосого юношу, дворяне могли почувствовать его благородную ауру. Внешний вид Имира, его движения и манеры, а так же великолепный талант как в алхимии, так и в магии. Все это, казалось, не могло вместиться в одном человеке.
Видя как дворяне направились к нему, как только он покинул карету, Имир начал хмурится.
— Граф Баурус, мы от всей души поздравляем вас с постройкой поместья, — любезно проговорил один из дворян.
— Граф Баурус, я из...
Дворяне собирались вокруг Имира и Джейн, стоя плотно настолько, что даже песок не смог бы просочиться сквозь них. Каждый из них говорил, перебивая друг друга, а некоторые тянули руки к Имиру, пытаясь схватить его за одежду.
— Эй, вы все! Разойдитесь! — выскочив из второй кареты, рыжие стражи клана Азилл поспешили разогнать назойливых дворян.
