Совершив несколько размашистых взмахов мечом, Имир вновь вложил его в ножны. Убедившись в том, что клинок был крепко закреплён за спиной, юноша вновь широко и открыто посмотрел на Алису.
Он долгое время размышлял над именем, но сейчас все же смог остановиться на одном.
— Мятежник. — сказал Имир тихим голосом, — Я назову его Мятежником.
— Мятежник... Мятежник, Мятежник, Мятежник... — Алиса множество раз смаковала имя меча.
С каждым разом, выражение лица девочки становилось менее радостным. Надувшись, она с недовольством уставилась на Имира.
— Старший брат, ты совершенно не разбираешься! Этот меч так прекрасен и великолепен! Он так ярко блестит, поэтому его имя должно быть таким же блестящим! — недовольно нахмурившись, девочка ткнула Имир в грудь указательным пальцем, — Мятежник... Буэ... Принц-блестяшка было бы намного более подходящим именем!
— Принц... Блестяшка?
Голос Имира изумлённо дрожал, после чего юноша громко расхохотался.
— Пошли домой, Алиса. Твой отец уже заждался, — посреди яркого смеха, Имир осторожно потянул девочку за плечо.
Алиса кротко кивнула. Без лишних слов, она последовала за Имиром в сторону бедного квартала. Несмотря на то, что ранее статус Имира вселял в девочку страх и смирение, прямо сейчас она чувствовала лишь теплоту. Из-за того, что черноволосый проявлял неприкрытую доброту и заботу, сердце девочки растопилось. Когда Имир вернулся в поместье Сивар, она почувствовала себя опустошено, словно потеряв нечто важное. Алиса и не заметила, как статус Имира перестал давить на нее и ее кроткий взгляд так же сменился теплотой, как если бы она смотрела на своего старшего брата.
Имир улыбался, почувствовав, что взгляд Алисы в его сторону стал ещё более мягким и нежным.
...
...
Имир и Алиса довольно быстро покидали один из богатых кварталов. Случайные прохожие, которые во все глаза наблюдали за действиями Имир, в ужасе расступались. Они не могли знать, что приключилось в поместье Сивар, но было очевидно, что последствия оказались довольно плачевными.
Проходя мимо людей в богатых одеждах, которые открыто смотрели на Имира и Алису, девочка почувствовала себя неуютно. Столько дворян и богатых чиновников окружали их со всех сторон, внимание которых сильно подавило бы любого жителя бедного квартала. Обхватив руку Имира, Алиса не выдержала и с усилием прижалась к нему.
Имир ещё некоторое время хладнокровно смотрел на толпу, после чего нагнулся к уху Алисы:
— Не волнуйся, Алиса. Они только смотрят. — раздался успокаивающий шепот Имир.
Девочка не ответила, все сильнее прижимаясь к Имиру. Только когда они покинули богатый квартал и ступили на безлюдные улица бедного, плечи Алисы наконец-то расслабились.
Бедный квартал не был большим, поэтому Имир и Алиса быстро нашли скульптуру снежного льва. Обернувшись, Имир облегчённо вздохнул, убедившись в том, что ни один из дворян не пошел следом за ним.
— Папа! Изилл!
Отпустив руку Имира, неторопливая поступь Алисы сразу же перешла на бег. Мужчина в потертой рабочей рубахе и мальчик с вьющимися волосами сразу зашевелились. Услышав девичий крик, они резко вскинули головы.
— А... Алиса?..
Взгляд золотоволосого мужчины был довольно размытым, поэтому он долгое время не мог сконцентрироваться на фигуре маленькой девочки. Только когда Алиса пробежала ещё несколько метров, ее отец и Изилл одновременно встали.
— С тобой... все в порядке? — мужчина недавно успокоился, но при виде дочери его глаза вновь намокли от слез.
— Да, папа! — прыгнув в объятия отца, Алиса крепко вжалась в его мускулистую грудь, — Старший брат Имир спас меня!
Мужчина и Изилл посмотрели на Имира, который все это время неторопливо шагал им навстречу. По его губам, изогнувшимся в теплой улыбке было отчётливо видно, как он наслаждался при виде подобного.
Мужчина обратил внимание на Мятежника, рукоять которого выглядывала из-за спины юноши. Но он был настолько увлечен происходящим, что не решился спросить. Благодарно улыбнувшись Имиру, он так же уверенно обнял Алису.
— А... Алиса?
Глядя на девочку, Изилл пару раз удивлённо моргнул. Только после того, как мальчик ущипнул себя три раза подряд, он с благоговением посмотрел на Имира:
— Старший брат... Это и правда не сон... Спасибо большое! — воскликнул Изилл.
— Да... Господин Имир... — прижимая Алису к груди, мужчина с закрытыми от блаженства глазами проговорил, — Есть ли что-то... Чем я могу отблагодарить вас?..
Он не знал, чем такой бедный простолюдин мог быть полезен Имиру. Однако сейчас, отец Алисы не чувствовал ничего, кроме сильного благоговения и благодарности. Даже если бы Имир потребовал стать его послушным рабом, то мужчина без раздумий сделал бы это. В его глазах, жизнь дочери была намного важнее всего в этом мире.
— Я не надеялся ни на какую награду. Ваши радость и счастье уже полностью окупили мои усилия, — Имир кивнул, после чего уважительно поклонился, — Но на самом деле есть кое-что, в чем вы, Изилл и Алиса можете мне помочь.
Поклон Имира застал мужчину врасплох. Запаниковав, он выпустил Алису и отрицательно покачал головой и руками:
— Нет, что вы! Вам не нужно просить нас! Просто скажите!
— Да! Старший брат, скажи, как мы можем отблагодарить тебя! — в унисон воскликнули Изилл и Алиса.
Увидев то, насколько Изилл и Алиса были серьезно настроены, Имир удовлетворённо продолжил:
— На самом деле я пришел сюда, чтобы пригласить вас вступить в клан Баурус. Сейчас главное здание клана ещё не отстроено, но эта проблема вскоре решиться.
— Э-это... — мужчина не знал, что сказать.
Взглянув на ошеломленных детей, Имир мягко продолжил:
— Не волнуйтесь, вы ни в чем не будете нуждаться. Все вы станете частью моей семьи Баурус. Так же, если это возможно, я хотел бы собрать всех сирот из бедного квартала и пригласить их присоединиться вместе с вами, — широко улыбаясь, Имир протянул руку мужчине, — Как отец Алисы, вы должны будете пойти вместе с ней. Каков ваш ответ?
Столкнувшись с жестом Имира, мужчина почувствовал, как его дыхание становилось все тяжелее. Приглашение в клан от такого воителя, как Имир, было огромнейшей честью. Мало того, что они получили бы покровительство алхимика в черной робе, так ещё и сила и статус этого человека, казалось, были бездонны.
Когда Алисе ещё не появилась на свет, ее мать скончалась во время родов в одной из местных больниц. В тот момент, мужчина думал, что вместе с потерей любви всей своей жизни, он был обречён прожить серую и неприглядную жизнь. Только маленькая Алиса, вынужденная оказаться в руках последнего родственника, поддерживала в мужчине остатки живого.
Прямо сейчас золотоволосый подумал о том, что это было самое заманчивое предложение за всю его длинную жизнь. Это было действительно тем, что могло позволить ему и Алисе полностью и бесповоротно изменить свою дальнейшую судьбу.
Но несмотря на это, мужчина не смел торопиться.
— Прежде чем я отвечу... — мужчина едва ли сдерживал голос, изо всех сил стараясь сразу не согласиться, — Не могли бы вы... сказать... Что произошло в семье Сивар и почему вы выбрали именно нас?..
Мужчина с некоторым подозрением отнёсся к предложению Имир. Он не мог понять, зачем таком выдающемуся юноше было приглашать в свой клан случайных прохожих из бедного квартала. Куда лучше и уместнее было бы набрать отряд талантливых молодых людей, которые согласились бы служить под его покровительством.
Услышав вопрос, Имир продолжал выглядеть беспристрастно. Придя сюда, в бедный квартал, он изначально собирался принять Изилла и Алису в клан Баурус. В особенности Алису, которая обладала магическим сосудом.
Если не во время Имира, то в этой эпохе, люди, родившиеся с сосудом мага были довольно редки. В других уголках мира Мурим ситуация отличалась, однако в этой империи Алиса могла считаться довольно талантливой девочкой. Было бы расточительством оставлять подобный талант в руки судьбы.
Некоторое время думая над ответом, Имир вышел вперёд.
— Для начала я хотел бы знать ваше имя, — сдержанно произнес Имир.
— Гейл... Меня зовут Гейл. — сразу же ответил золотоволосый.
Имир нахмурился, но сразу же вспомнил, что в этой империи простолюдины не имели право фамилии.
— Гейл... Мне плевать на всеобщее одобрение и обожание. Принять вас в свою семью — самое лучшее решение, что я когда-либо предпринимал, — Имир продолжил, тепло улыбаясь, — Я в столице меньше недели, но уже успел повстречать множество различных людей. И могу сказать, что в отличие от дворян, вы, не смотря на притеснения и унижения жизни в нищете, — самые чистые и добродушные люди этой империи. Именно поэтому вы полностью заслужили мое уважение...
Наблюдая за диалогом между Имиром и мужчиной, Алиса и Изилл покорно притихли. Даже они были возбуждены от внезапного предложения юноши. Казалось, их уши не слышали ничего более прекрасного.
— Гейл... Отвечая на ваш первый вопрос... — продолжая, Имир взглянул на детей и расплылся в горькой улыбке, — Я не хотел бы говорить этого в присутствии Алисы и Изилла.
Сердце Гейла вздрогнуло. В отличие от Алисы и Изилла, которые были всего лишь детьми, он понимал, что означали эти слова.
— Что ты говоришь, старший брат?.. Разве ты не говорил, что они подарили тебе этот меч в знак примирения? — посмотрев на юношу, Алиса с подозрением прищурилась.
— Хе-хе... На самом деле мне сначала пришлось немного поколотить их... — Имир беспомощно поднял руки и натянуто рассмеялся.
Гейл ещё раз внимательно осмотрел черноволосого. С виду Имир не казался безумцем, а наоборот вполне разумным и привлекательным юношей. Но сама мысль о том, что он мог в одиночку перебить всю дворянскую семью, совершенно не думая о последствиях... Была ужасающей.
Посреди того, как Алиса громко спорила с Имиром, Изилл нашел в себе смелости выступить. Когда он вновь увидел Алису живой и здоровой, он не мог найти себе места от счастья. От ужаса и слез, которые он лил всего лишь несколько минут назад, не осталось и следа. Его сердце наполнилось благодарностью и счастьем, поэтому Изилла больше не страшил статус черноволосого.
В отличие от первой встречи с Имиром, теперь он, как и Алиса, чувствовал себя довольно уверенно.
— Старший брат, я согласен пойти с тобой! — выкрикнув, мальчик громко ударил себя по груди.
Имир, Алиса и Гейл сразу же посмотрели на Изилла. Смерив его одобрительным взглядом, Имир положил руку ему на плечо.
— Отлично! Но сначала тебе нужно спросить родителей, могут ли они отправиться вместе с тобой.
После слов Имира, ликующее выражение лица мальчика, казалось, застыло.
— Старший брат... У меня... Я сирота.
Алиса и Гейл переглянулись.
— Господин Имир... — Гейл поспешно обратился к Имиру, — У Изилла нет семьи... Я был тем, кто вырастил его.
