Экзамен продолжался как ни в чем не бывало. Вскоре наступила очередь группы дворян. Друг круглолицего, высокий светловолосый юноша с острыми чертами лица, выступил первым.
— Мое имя Рэван Йегер. — проговорил юноша.
— Хорошо, подходи и коснись определяющего шара! — напутствовал один из экзаменаторов.
Бросив на Имира взгляд, наполненный безграничным презрением и насмешкой, светловолосый уверенно положил руку на определяющий шар.
10...
20...
30...
Цифры ещё некоторое время продолжали расти, прежде чем юноша отстранил свою руку с самодовольной ухмылкой.
— Маг элемента огня... Духовная сила в семьдесят раз больше, чем у обычного человека... — приговаривал под нос лысый маг, заполняя листовку.
— Следующий!
Отступив, светловолосый занял место в стороне. Переплетая руки на груди, он, холодно ухмыляясь, уже смотрел на Имира с позиции победителя.
"Совсем скоро ты отдашь нам все свои жалкие гроши..."
Второй дворянин, в отличие от первого был довольно низким и хрупким. Выйдя вперёд, он, не дожидаясь команды, коснулся определяющего шара.
— Кейн Варлакс, — говоря, его голова была повернута в сторону, а горящий яростью взгляд продолжал следить за Имиром.
— Маг элемента воды... Сила души в шестьдесят пять раз выше, чем у обычного человека... — наконец проговорил маг.
Получив в руки документы, юноша, проходя мимо Имира, холодно усмехнулся.
— Следующий!
Услышав команду, круглолицый немедленно вышел вперёд.
— Амир Лоуренс.
Прикоснувшись к шару, он с замиранием сердца смотрел на медленно растущие цифры.
— Маг элемента ветра... Сила души в сто раз выше, чем у обычного человека. — передавая документы в руки юноши, лысый экзаменатор приветливо улыбнулся, — Поздравляю!
За прошедшие несколько месяцев, трое магов-экзаменаторов не видели настолько талантливого юношу. Принимая экзамен, лысый мужчина даже использовал слово "поздравляю", что было совершенно не свойственно его холодной и надменной манере.
Отойдя от стойки, круглолицый присоединился к друзьям, встретившись глазами с Имиром. После демонстрации такого выдающегося результата, он, довольно улыбался, с пренебрежением глядя на Имира.
"Сила души в сто единиц? Я должен признать, что он не плох... Вот только..."
Не успел Имир собраться с мыслями, как в его ушах прозвучал сварливый голос:
— Похоже, что ты последний на сегодня. Быстрее, подойди и коснись поверхности шара!
Мягко кивнув, Имир остановился возле прозрачного шара. Посмотрев на лысого мужчину, от которого так и разило надменностью, Имир, расплывшись в улыбке, положил правую руку на поверхность хрустального шара.
— Имир Баурус.
Тррр...
Определяющий шар, окрасившись в идеально чистый, глубокий синий оттенок, начал издавать странные, скрипящие звуки.
— Маг элемента ветра... А это...
Насторожившись, трое магов-экзаменаторов в голубых рясах подались телами вперёд. Глядя на шар, поверхность которого трескалась с довольно отчётливым звуком, их внимание шокировано застыло на цифрах.
100...
200...
300...
Спустя пару секунд, достигнув отметку в пятьсот единиц, шар начал вибрировать.
600...
700...
900...
Трое дворян, стоявшие в стороне, не могли видеть с невероятной скоростью растущие цифры. Но услышав странные звуки, исходящие от определяющего шара, они, бросив взгляды в сторону растерянных экзаменаторов, почувствовали, как их сердца бешено колотились.
"Его сила души так мала?" — про себя усмехнулся круглолицый.
1000...
Достигнув отметки в тысячу единиц, определяющий шар, взорвавшись, разлетелся по главному залу.
— Какая жалость, — с напускной досадой выпалил Имир, — Похоже, ваш определяющий шар не подходит для того, чтобы определить мою силу души...
— Это... Это невозможно! — в унисон прокричали экзаменаторы. Одновременно поднявшись со своих мест, они собрали в руки осколки определяющего шара, которые были хаотично разбросаны по полу. Спустя несколько вздохов, они подняли лица с широко раскрытыми ртами.
— Это... Это... — со всей скурпулезностью разглядывая осколки, прежде беспристрастный лысый мужчина заговорил неуверенно, — Определяющий шар не мог дать сбой... Как такое возможно?!
— Как это... Даже сила души Лорда Ламперта, должно быть, не превышает нескольких сотен... — сокрушался второй экзаменатор.
— Гений... — дрожа всем телом, пожилая женщина в рясе отшатнулась, — Этот мальчик... Истинный гений!
Сила души была крайне важным параметром в развитии воителя. Она показывала природный талант человека к понимаю законов, что определяло его скорость развития магического сосуда. Как и магическая мощь, она могла быть развита путем постоянных медитаций, но в отличие от нее, достигнуть развития силы души было намного сложнее. Поэтому, в столице империи, сила души в пятьдесят раз превышающая уровень обычного человека была уже довольно достойным результатом.
Но сила души Имира была велика настолько, что, перевалив за тысячу, она попросту разрушила определяющий шар. Подобного определенно никогда не случалось за всю историю существования империи Августа.
Глаза Амира, Кейна и Рэвана расширились от увиденного, они не успел подумать, не успели осмыслить. Невидимые шоры опустились им на глаза, сужая мир до чудовища, стоявшего напротив. Ранее, они были оскорблены Имиром и собирались показать ему, насколько велика и бездонна разница между ними. Но по итогу, именно они оказались глупцами.
— Мальчик... Сколько тебе лет? — вежливо спросила женщина.
— Семнадцать, — тихим голосом ответил Имир.
— Семнадцать?.. — глядя на осколки в своих руках, лысый мужчина запинаясь, продолжил, — Ты сказал, что твоя фамилия Баурус... Я никогда не слышал о такой семье...
Когда Имир подошёл, увидев, как дурно он был одет, экзаменаторы сочли его обычным простолюдином из бедного квартала империи. Но после результатов проверки силы души, они не могли поверить в то, что этот мальчик не был родом из дворянской семьи.
— Я сирота. — кротко ответил Имир.
Фамилия Баурус была его настоящей фамилией. Но так как клан Баурус давно исчез, растворившись словно бескрайней текущие по небу облака, никто из живущих в имперской столице не имел ни малейшего понятия о ее существовании. Поэтому, Имир мог беспрепятственно использовать ее.
— Мальчик-простолюдин... Гениальный... — внезапно опомнившись, лысый мужчина взял со стола документы и протянул их Имиру с теплой улыбкой, — Поздравляем вас, Имир Баурус, с успешным получением документов. Если вам понадобится что-нибудь от нашей магической ассоциации, то можете смело обращаться!
Приняв документы, Имир так же улыбнулся:
— Спасибо.
Трое экзаменаторов, затаив дыхание, наблюдали. Все четко понимали, что однажды этот дурно одетый молодой человек, несомненно, станет могущественным магом империи. Будущие успехи этого юноши уже можно было с лёгкостью спрогнозировать.
Трое дворян так же стояли с замиранием сердца и наблюдали за Имиром. Когда черноволосый уважительно поклонился экзаменатором и направился в сторону Амира, Кейна и Рэвана, юноши были настолько взволнованы, что их руки дрожали.
Имир же, напротив, не выглядел внешне слишком встревоженным. Когда он проходил мимо этих троих, Кейн и Рэвен неосознанно расступились.
— Давайте для начала выйдем на улицу, — бесстрастно сказал Имир.
Услышав его слова, они не могли найти в себе смелости возразить. В тот самый миг, когда определяющий шар раскололся, дворяне поняли, что с их годовыми сбережениями придется расстаться. Тяжело выдохнув, они безмолвно поплелись вслед за Имиром.
Под взгляды экзаменаторов Имир, Амир, Кейн и Рэвен покинули ассоциацию магии.
Отойдя на несколько метров от входа, Имир мельком огляделся. Убедившись в том, что улица была абсолютно пустой, он, мрачно ухмыляясь, повернулся в сторону дворян. Скрестив руки на груди с надменной улыбкой, он с презрением произнес:
— Ну что? Помните условия уговора, которые вы сами же и предложили? Похоже, вам сегодня придется раскошелится. Я жду свою заслуженную награду.
— Да...
Покорно ответив, дворяне принялись нервно шарить в карманах. От их ранее высокомерного поведения и язвительности по отношению к Имиру не осталось и следа. Понимая то, что хоть черноволосый и не был отпрыском из благородный семьи, в тот день, когда вся империя узнает о произошедшем сегодня, его влияние и статус мгновенно возрастут.
Ведь возможно... совсем скоро он станет так же известен, как и Лорд Ламперт...
Порывшись в карманах, Амир, Кейн и Рэвен достали из них небольшие пластиковые карточки. Скрипя сердцем, они протянули их Имиру на дрожащих руках:
— На каждой из этих карт находится две тысячи золотых... — угрюмо проговорил Амир.
— Мы... Извиняемся за то, что вели себя не учтиво... — дрожащим голосом добавил Кейн.
Некоторое время глядя на карты, Имир не спешил принимать их. Его взгляд остановился на лицах Амира, Кейна и Рэвана, лоб слегка сморщился.
Ощущая на себе тяжёлый взгляд черноволосого, на этот раз ужас в сердцах юношей практически достиг крайней отметки, выступая на их лицах в личине холодного пота. Это было давлением статуса Имира, чья сила души попросту невероятно высока.
"В этой империи придумали какие-то карты, заменяющие деньги?"
Имир смотрел так же, широко и открыто. После секундных колебаний, он безразличным движением вырвал карточки из рук дворян. Сложив их в карман, он, больше не произнеся ни слова, развернулся и молча ушел.
Амир, Кейн и Рэван долго смотрели на Имира, после чего с облегчением выдохнули:
— Что это было? Сила души больше тысячи... Разве такое возможно? — рот Кейна все ещё был слегка приоткрыт.
— Не важно, что он простолюдин. Нашей ошибкой было недооценивать его, — с сожалением проговорил Амир, — За свою ошибку мы лишились своих денег.
— Мы ещё легко отделались... — голос Рэвана всё ещё дрожал, — Если бы он затаил на нас обиду, то, возможно, мы бы точно не ограничились потерей своих сбережений!
Когда Имир скрылся из виду, трое юношей всё ещё стояли на месте.
— Нам больше никогда не стоит задирать простолюдинов... — выдохнул Кейн.
