После получения документов, Имир быстрым шагом отправился в гильдию алхимиков. По пути, он разглядывал полученную от экзаменаторов небольшую бумажку. Найдя в графе "сила души" прочерк вместо значения, он едва заметно улыбнулся:
— Похоже, они действительно попросту не указали в графе значение моей силы души.
Сила души Имира была велика настолько, что даже лучший инвентарь Ассоциации не смог бы определить ее. Придя на экзамен, он уже догадывался о том, что шар может попросту не выдержать подобной нагрузки. Имир мог бы скрыть свою силу души, заставив определяющий шар показать любое значение, какое бы он захотел. Но юноша совершенно не собирался скрывать свою силу.
Приблизившись к воротам гильдии алхимиков, Имир, спрятав документы в карман, во второй раз вошёл в узкий коридор из листвы. Оглядываясь по сторонам в поисках горгульи, он торжественно прокричал:
— Гарна, спускайся сюда! Я принес документы!
Горгулья, уже успевшая прикорнуть на вершине ближайшей церкви, нехотя расправила крылья. Подлетев к дверям гильдии, она полусонным голосом проговорила:
— Ги-хи-хи... — ее приглушенный смех звучал довольно слабо, — Можешь проходить...
— Хм? — Имир недовольно нахмурился, — Ты что, даже не взглянешь на них?
Достав документ из нагрудного кармана, Имир уверенно протянул его горгулье. Однако, Гарна лишь вяло отмахнулась своей когтистой лапой.
— Хозяин попросил немедленно пропустить тебя в следующий раз... Ги-хи... — устало усмехнулась горгулья, — Можешь проходить... А я пойду дальше прикорну на крыше той церквушки... Этот звук колокола... Так успокаивает нервы.
— Твой хозяин? — удивившись, Имир вспомнил образ мужчины в черном одеянии алхимика.
— Да...
Договорив, Гарна взлетела, широко размахивая крыльями. Недолгое время провожая ее взглядом, Имир заметил, что уже смеркалось.
— Верно, ведь ближе к ночи этот вид горгульи устает и обращается в камень, — внезапно вспомнил юноша.
Спрятав документы в карман, Имир медленно приблизился к двери. Войдя в гильдию, юноша сразу поморщился. Множество различных эликсиров и трав, которых в этом месте хватало с избытком, обладали поистине отвратительным запахом.
Взгляд Имира устремился вперёд, рассматривая длинный просторный коридор. Стены и потолок гильдии были идеально белого цвета; приглядевшись, нельзя было заметить ни единого пятнышка. Множество дверей по обе стороны коридора так же были белыми. Если бы не отливающие серебром ручки, они бы практически полностью слились с местным окружением. Приглядевшись, Имир увидел несколько молодых людей, внимательно изучающих заметки и алхимические рецепты, висящие на стенах. Каждый из них был одет в широкое одеяние алхимика красного цвета. Лишь девушка, чьи волосы отливали цветом сапфира, далеко впереди, была укрыта длинным, серым плащом.
Некоторое время разглядывая обстановку, Имир уверенно направился вперёд. В это время, множество алхимиков, услышав звук тяжёлых шагов, обернулись в сторону Имира. Несмотря на то, что на нём не было одеяния алхимика, они оторвались от изучения рецептов, вежливо улыбаясь.
— Приветствуем в гильдии Алхимиков, — произнес один из юношей в красном, приветственно поклонившись, — Друг, ты пришел посетить нашу гильдию?
С первого взгляда на Имира можно было сказать, что он не был алхимиком. Но юноши понимали, что войти в главное здание гильдии, не являясь членом гильдии, было не просто. Каждый, кто удостаивался подобной чести, был довольно уважаемым человеком.
— Да... — Имир так же поклонился ученикам,— Я хотел бы поговорить с главой вашей гильдии.
— С гранд-мастером? — девушка в сером плаще удивлённо воскликнула,— Но наш гранд-мастер лично не принимает незнакомцев... Возможно, вам следует для начала подойти к его заместителю.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Имир, — Не могли бы вы проводить меня к нему?
Алхимики в красном вопросительно посмотрели на девушку.
—Да, конечно. — довольно кивнула она, — Но не могли бы вы для начала сказать, по какому вопросу вы хотели бы обратиться к заместителю?
— Я хотел бы обсудить с ним парочку вариантов развития вашей гильдии. — совершенно хладнокровно выдал Имир.
В его голове хранилось множество знаний по алхимии. Поэтому, если он поделиться ими с гранд-мастером, то их положение может стать ещё более возвышенным, чем когда-либо. Тогда, когда гильдия укрепит свои позиции и станет более могущественной, ее польза для Имира многократно возрастет. С поддержкой гильдии алхимиков, ему больше никогда не придется заботиться о деньгах на постройку своего нового клана.
— Развития гильдии?.. — изумленно выдохнули несколько юных алхимиков.
Просьба Имира звучала странно, но синеволосая решила не вдаваться в подробности. Девушка недолго стояла в растерянности, после чего отрывисто произнесла:
— Хорошо, идите за мной...
Присоединившись к девушке в сером, Имир, поклонившись ученикам, отправился дальше. Нога в ногу следуя по белому коридору, Имир заметил, что все это время она обворожительно улыбалась.
По пути им попадалось ещё несколько групп учеников, которые так же вышли поприветствовать Имира. Но в отличие от предыдущих, среди них были алхимики, облаченные в зелёные одеяния.
Встретившись с девушкой глазами, юноша невольно произнес:
— Почему ученики носят разные одеяния?
Не замедляя шаг, девушка добродушно расхохоталась:
— Вы довольно наблюдательны. В нашей гильдии есть множество учеников, начиная от послушников первого разряда до послушников пятого ранга. Те ученики, которых вы видели на входе были послушниками первого разряда...
Посреди ее объяснений, Имир невольно вспомнил алхимиков в красных одеяниях.
— ...Те ученики, одетые в зеленое, послушники третьего ранга. — продолжила девушка.
— А ты? — Имир мельком осмотрел одежду девушки.
— Я послушник четвертого ранга. — после небольшой паузы гордо ответила девушка.
— И чем же вы, послушники, отличаетесь? — горько улыбнулся Имир.
— Как же чем? Каждый послушник проходит экзамен для повышения ранга. Чем выше твой ранг, тем ты больше ценишься гильдией! Говорят, послушников пятого ранга всего несколько, но они имеют доступ к секретным рецептам гильдии и состоят на службе у самого императора! Они действительно невероятны! — ответила девушка. Рассказывая о послушниках пятого ранга, она без конца восхищенно вздыхала.
Послушники пятого ранга в действительности были глубоко уважаемыми экспертами в столице империи. Путь алхимика был довольно сложным, поэтому не было ни одного ученика, который достиг бы пятого ранга алхимии до достижения сорока лет. Если бы Имир, основываясь на возрасте своего тела, начал бы читать и изучать рецепты с самого рождения, то он бы достиг максимум четвертого ранга. Однако, значимость гильдии была сравнима с ассоциацией магов, поэтому известность и важность алхимика пятого ранга легко могла быть сравнима с высокоуровневым воителем.
Девушка подвела Имир к одной из множества белых дверей. Прежде чем юноша попытался войти, синеволосая, потянула его за рукав, настороженно произнеся:
— Вы должны знать, что гильдия сейчас в упадке и заместитель находится под огромным давлением... Он может быть слегка раздраженным...
Кивнув, Имир распахнул дверь одним резким движением. Кабинет заместителя был сплошь усыпан книжными полками, которые, казалось, в любое мгновение могли развалиться. На стенах висело множество ветхих часов, чьи стрелки не двигались на протяжении нескольких веков. С первого взгляда было понятно, что владелец этого кабинета был заядлым коллекционером.
В некоторой отдаленности, посреди просторного кабинета сидел седобородый мужчина в черной мантии, пустой взгляд которого был направлен на книгу. Вздрогнув от звука внезапно открывшейся двери, он всё ещё в отчаянии держался за голову.
— Что вам надо? Я почти разгадал секрет этого рецепта! — раздражённо выпалил мужчина.
Не обращая внимание на оклик мужчины, юноша вяло вошёл в кабинет. Глаза алхимика в черном расширились от увиденного.
— Есть минутка? — тихо спросил Имир.
— Разве я разрешил войти? — недоуменно проговорил мужчина.
Пропустив слова алхимика мимо ушей, Имир спешно приблизился. Стоя над ним, он заинтересованно посмотрел на открытую книгу. Упираясь ладонями о стол, юноша слегка наклонившись, произнес:
— Что за секрет вы тут разгадываете? — Имир прищурился, — Это же... Пилюля открытия внутренних вен?
Слова Имир долго доходили до мужчины, прежде чем он громко воскликнул:
— Откуда... Откуда ты знаешь это название?!
Алхимик был встревожен настолько, что не мог подобрать слов. Он не имел ни малейшего понятия, как этот юноша, который даже не был алхимиком, мог узнать название этой пилюли. Потому что оно было стерто так же, как и многие части рецепта.
— В книжке прочитал. — усмехнулся Имир, когда как его палец мельком продолжал скользить по поверхности книги, — Похоже, этот рецепт довольно староват, верно?
Разглядывая ветхую книгу, Имир отчётливо видел, что многие страницы в ней были попросту стёрты. Прочитав рецепт пилюли открытия внутренних вен, среди двадцати ингредиентов, три из них попросту невозможно было прочесть. Однако Имир, множество лет скитаясь по Муриму, своими познаниями алхимии намного превосходил любого в границах этой империи. Он длительное время наблюдал за множеством великих алхимиков прошлого, черпая у них множество знаний и опыта. Лишь раз взглянув на отсутствующие составляющие в рецепте пилюли, он уже мог отчётливо представить их в своей голове.
— Этот рецепт давно не использовался нашей гильдией... — словно в трансе протараторил мужчина.
— Хм... Вот как... Взгляни сюда. — Имир уверенно указал на потёртый рецепт, — Вот на этом месте должна быть разрыв-трава. А здесь... — Имир вновь указал на нечитабельную строчку, — Здесь должен быть обычный четырехлистник.
Мужчина почувствовал слабость в ногах. Если бы он не сидел за столом, то тотчас упал бы на землю. Рецепт пилюли открытия внутренних вен был часто использован гильдией множество тысячелетий назад. Но с тех пор, когда гильдия алхимиков, получив признание и всеобщее обожание, прекратила производство пилюли. До недавних пор, рецепт пролежал в архивах множество веков и даже гранд-мастер едва ли смог вспомнить название этой пилюли.
Скурпулезно ухватившись за книгу, теперь алхимик смог едва ли различить два ингредиента, названных Имиром.
— Разрыв-трава?.. Четырехлистник? — брови алхимика поползли на лоб, — Ты... Неужели ты...
— Точно! — перебив мужчину, Имир вновь указал на книгу и важно добавил, — Последний ингредиент — Трава Девяти Лепестков.
Словно одержимый, крепкосложенный седобородый мужчина поднялся из-за стола. Схватив Имира, он несколько секунд нервно тряс юношу за плечи, после чего его рот широко приоткрылся:
— Бог! Бог алхимии снизошел ко мне на старости лет!
