— Господин Киллмонгер?
Имир сразу же узнал этого человека.
— Всем привет! — приветственно махнул рукой Киллмонгер и сразу же направился к группе Имира. К и без того напряжённой атмосфере главного зала добавился запах вина и табака.
Его глаза застыли на Августе и Ламперте, которые странно следили за ним. Сразу же после этого присутствующие опомнились, приветственно преклонившись.
— Август, Ламперт, вы слишком напряжены, — рассмеялся Киллмонгер, — Вам лучше думать о том, как противостоять армии Зестреи.
Август и Ламперт напряглись. Человек перед ними обладал некоторой силой и влиянием даже в высшей империи Вентрас. И хоть он был алкашом и бесстыдником, увидев его на пороге, они были немного встревожены его появлением.
— Господин Киллмонгер, откуда вы так много знаете? — спросил Имир.
— Ха-ха, Имир, — Киллмонгер продолжил смеяться, — Как надзиратель вашей империи, могу ли я знать немного?
Внезапно выражение лица Киллмонгера стало серьезным, после чего он внимательно взглянул на каждого из присутствующих:
— Честно говоря, не в моих интересах, чтобы ваша империя была развалена. Уж слишком я привязался к вашим винам и женщинам... А о возвращении в империю Вентрас я даже и думать не хочу... — говоря, Киллмонгер покрутил головой и продолжил, — Причина, по которой империя Зестреи осмелилась напасть — смена императора империи Вентрас. Сейчас на троне сын прошлого императора, который, в отличие от отца, не отличился умом. Его сердце порочно... Если бы не его родословная и тот факт, что он единственный наследник престола — империя никогда бы не приняла такого правителя. А сейчас... Им приходится проглотить свое недовольство.
Имир про себя кивнул. Истории с такими горе-императорами повсеместно происходили во многих империях, чья связь с троном происходила лишь через кровную связь. Когда у престола всего один неудачный наследник, то он может посягать на права лишь из-за своей родословной.
И каким бы он ни был императором... Никто не мог ему возразить.
— Но, в любом случае, вам не удастся остановить армию Зестреи, — задержав взгляд на Имире, Киллмонгер покачал головой.
Август нахмурился:
— Не сможем?
Мрачные выражения на лицах присутствующих так же резко изменились. Подняв головы, они неотрывно смотрели на Киллмонгера.
— Не могли бы вы объяснить? — даже Гиббсон в присутствии Киллмонгера чувствовал себя довольно неловко.
— Конечно! — сказал Киллмонгер и вновь рассмеялся, — Во-первых, вы все знаете, что хоть она из низшего ранга, сила Зестреи соответствует средним империям? Мало того, на ее стороне три эксперта высокого уровня.
Посреди своего смеха Киллмонгер лёгким взмахом руки указал в сторону Ламперта:
— Ламперт и ассоциация магии будет полностью уничтожена даже одним из них, не говоря уже о всех трёх. А их объединенной силы достаточно, чтобы всего за сутки не оставить от столицы и камня на камне!
Слова Киллмонгера заставили сердца всех присутствующих с усилием сжиматься в груди. Они знали, что империя Зестреи располагает лучшими экспертами, чем империя Августа.
Но они надеялись хоть как-то подавить их... Однако по словам Киллмонгера даже Ламперт оказался бы абсолютно бессилен.
— Вы уверены, что все действительно так? Откуда у вас информация об экспертах? — с подозрением спросила женщина из ассоциации магии, глядя на Киллмонгера.
Всплеснув рукавами, Киллмонгер, будто бы сдаваясь, ответил:
— Думаете, мне есть смысл обманывать вас? Военная мощь Зестреи в любом случае превосходит вашу. Разве мне есть смысл обманывать?
Имир покачал головой с небольшой улыбкой:
— Все в порядке. Господину Киллмонгера действительно не имеет смысла врать нам. Мы должны быть благодарны за то, что он посетил нас и дал полезную информацию.
Взгляд Киллмонгера обратился к Имиру. Протяжно вздохнув, он сказал:
— Имир, ты удивляешься меня все больше и больше... Мало того, я расскажу тебе ещё кое-что... Причина, по которой я пришел сегодня... Это ты... Возможно, только у тебя есть возможность спасти империю Августа.
Внимание всех присутствующих приковалось к Имиру.
— Только я? — нахмурившись, переспросил Имир, — Прошу, продолжайте.
Киллмонгер кивнул с какой-то странной улыбкой:
— Ты помнишь, как пять лет назад я предложил тебе присоединиться к империи Вентрас?
Имир сразу же понял к чему именно клонил Киллмонгер. Выдавив улыбку, он тихо сказал:
— Господин Киллмонгер... Вы говорили, что империя Вентрас не будет принуждать меня...
— Ты меня не понял, Имир, — перебил Киллмонгер, — Эта война — инициатива империи Зестреи. Никто не собирался принуждать тебя... Я лишь говорю, что если ты присоединишься к империи Вентрас, то она могла бы помочь тебе разобраться с вашей проблемой.
Имир, очевидно, не полностью поверил Киллмонгеру.
"Три эксперта... Нападение империи Зестреи... Что я должен сделать?" — задумался Имир.
Сидя на плече Имира, Вжик безразлично наблюдал за мрачными лицами присутствующих. Когда Киллмонгер подошёл ближе, он поморщился, закрывая лапками свой крохотный носик.
— Имир, это будет мудрым решением. Если ты будешь полезен империи Вентрас, то, думаю, она сможет призвать Зестрею отозвать свою армию. На этом континенте никто не осмелился бы идти против нее, — с добродушной улыбкой проговорил Киллмонгер.
После его слов все присутствующие уставились на Имира, который не спешил дать ответ. Даже Август замер, ожидая решения Имира.
Действительно, познания Алхимии Имира были бы чрезвычайно важны даже для империи Вентрас. Ради расположения Имира они могли бы выполнить его просьбу и оказать некоторую помощь Империи Августа.
В глубине души присутствующие надеялись на лучший исход. Если информация Киллмонгера правдива, они не смогут сдерживать напор армии Зестреи даже несколько дней. Но они не имели права принуждать Имира к принятию такого решения
Абсолютно безвыходная ситуация!
— Господин Гиббсон...
Имир, очевидно, не желал присоединяться к империи Вентрас. Повернувшись к Гиббсону, он, полностью игнорируя Киллмонгера, сухо сказал:
— Их западные силы надвигаются с западной стороны, верно?
Слова Имира заставили генерала вновь оживиться:
— Да, все именно так...
— Тогда... — глаза Имира, которые раньше были пусты, появился огонь, — Если вы сосредоточить свои войска на укреплении северной... У нас появится шанс.
Все присутствующие были поражены словами Имира. Основные силы Зестреи были сконцентрированы на западе, но он только что предложил отправить большую часть своих сил на укрепление севера!
Пока все неуверенно косились на Имира, лицо Киллмонгера стало серьезнее:
— Имир, ты хочешь отправиться на запад и сдержать этих трёх экспертов? Позволь мне рассказать тебе... — голос мужчины стал в несколько раз жестче, — Среди них есть абсолютный эксперт по имени Зейл. Это некромант пиковой стадии Двартас[5]! Учитывая его познания в темных искусствах, даже в империи Вентрас он был бы экспертом среднего уровня!
Дыхание Августа и людей ассоциации магии стало тяжёлым. Многие из находящихся здесь находились на вершине силы империи. Среди сотни воителей ранга Виштам[3], которыми располагала империя, они были наиболее выдающимися. Но сила Зейла... В сравнении с целой сотней элитных воителей его сила была почти абсолютной.
Воитель-некромант пиковой стадии Двартас[5] был не тем, с чем могла бы справиться даже стотысячная армия. Если такой эксперт действительно был в рядах Зестреи, полное падение империи Августа было лишь вопросом времени!
Некроманты были по-настоящему темными существами, которые могли бы повергнуть в страх любого воителя. Не только их армии мертвецов, но и проклятия были невероятным страшным оружием, что сильно выделяло их на фоне многих воителей.
Их проклятия были самым мощным видом магии, от которых, чаще всего, не могли спасти даже целители. Некроманты были настоящими знатоками в плане человеческих душ, поэтому, разрушить ее не составляло никакого труда.
Безусловно, всего один некромант, призвав полчища нежити, мог стоить целую армию.
— Зейл...
Но Имир не выглядел удивлённым. Кивнув, он спокойно спросил:
— Что насчёт других экспертов? Каков их уровень силы?
— Это... — Киллмонгер был поражен спокойствием Имира, но, все же, продолжил, — Это братья-близнецы, славящиеся своей жестокостью и грубой физической силой. Их сила на средней стадии Дезариус[4], но за счёт своих крепких тел, они намного сильнее воителей такого же уровня силы. Возможно, они приближены к пиковой стадии.
Выслушав Киллмонгера, Имир позволил своим губам натянуться в лёгкой улыбке:
"Вжик, что думаешь? Сможешь справиться с этим некромантом?"
С точки зрения силы, Вжик был немного слабее некроманта пиковой стадии Двартас[5]. Но он был магическим зверем... И к тому же совсем необычным магическим зверем.
"Конечно, Босс, — высокомерно проговорил Вжик, — Разве я, Вжик, могу не справиться с каким-то там некромантом?"
Имир и не ожидал другого ответа от Вжика. Повернувшись к Ламперту, Августу, Гиббсону и всем остальным он спокойным тоном сказал:
— Генерал Гиббсон, Август, ассоциация магии и другие... Прошу вас довериться мне. Отправьте большую часть воинов для удержания северных земель империи. Мы с Вжиком отправимся и поприветствуем наших друзей с запада.
Слова Имира ударили по голове Киллмонгера намного сильнее вина. Несколько раз моргнув, мужчина даже подумал о том, что ему могло послышаться.
— Ты оклоняешь мое предложение?
Когда голос Киллмонгера стих, Вжик уже спрыгнул на пол, увеличившись до пяти метров в длину. Внимание всех присутствующих переключилось на него, а мысли были напрочь выбиты из головы.
Глядя на лица присутствующих, рты коротых были слегка приоткрыты, а и без того большие глаза расширены, он усмехнулся:
— Господин Киллмонгер... Верно, империя Августа не так слаба, как вы думаете, — излучая острый, как бритва блеск, глаза Имира сузились.
Запрыгнув на Вжика, Имир махнул в сторону Ламперта:
— Ламперт, ты отправишься с нами. Нам понадобится твоя сила.
Слова Имира отдались в ушах Ламперта сильнее небесного грома. Собравшись с мыслями, он создал вокруг себя небольшой вихрь, залетев на спину енота.
— Имир, ты уверен? — оказавшись на Вжике, Ламперт мгновенно стал более взволнованным, — Что ты собираешься делать, если мы наткнемся на этих экспертов?
Ламперт не был глупцом и осознавал, что трое экспертов Зестреи были на тем, с чем Имир мог совладать с помощью силы. Даже сила Ламперта, мага начальной Дезариус [4] оказалась бы совсем бесполезна.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Имир, — беспокойным тоном проговорил Киллмонгер.
— Имир, не нужно поспешных решений... Давай присядем и вместе обсудим. Уверен, у нас найдутся идеи, — сказал Ирмин.
— Никаких идей не может быть, господин Ирмин... В этой войне... Верх возьмёт лишь грубая сила! — Имир непреклонно покачал головой.
Август не разделял уверенности Имира. Глядя на то, как сильно горели глаза черноволосого, он даже подумал, что тот мог свихнуться.
Прежде чем Имир отдал мысленный приказ Вжику, за его спиной раздался пронзительный голос Августа:
— Имир... Мы здесь все за одно. Если ты отправишься на запад, то попросту выбросишь свою жизнь. К тому же, если мы сконцентрируемся на севере и ты потерпишь крах, то у нас не останется ни единого шанса. Твой план может загубить всех нас!
— Вам нужны доказательства? — Имир обернулся, безразлично глядя на Августа и всех остальных, — Возможно, у кого-то из вас действительно есть другие идеи, как можно остановить армию Зестреи? Что вы видите перед собой? Мой магический зверь имеет силу воителя Двартас[5]. Не думайте, что я не готов дать им бой. Вы должны быть благодарны за то, что я собираюсь сделать ради империи... Взамен же... Прошу лишь довериться мне.
Слова Имира заставили присутствующих проглотить слова, что застряли в их горле. В их глазах застыл шок.
Все это время Имир всячески поддерживал Империю Августа и даже получив предложение присоединиться к империи Вентрас, он хладнокровно отбросил его.
Каждый из них знал, что Имир определенно не был безумцем. Он помог гильдии Алхимиков, исцелил Ламперта и первого принца, а так же даровал Августу давно утерянные секреты бессмертия.
Его вклады были намного значительнее, чем у дворянских семей, чья династия тянулась на протяжении тысячи лет.
— Поэтому, прошу вас... Отправьте больше воинов на север, — серьезным тоном бросил Имир, — Ламперт, ты готов? Мы отправляемся прямо сейчас!
Имир не хотел раскрывать силу Вжика, но стиснув зубы, ему пришлось сделать это. Иначе Август и другие магистры ассоциации не поверили бы в то, что его слова имели большое значение.
— Да, я готов... — Ламперт смотрел на Имира.
— Тогда отправляемся!
На самом деле Ламперт не боялся смерти от рук экспертов Зестреи. Он боялся лишь того, что мог умереть как высохшая трава... Совершенно бессмысленной смертью.
Замерцав, Вжик Имир и Ламперт исчезли из главного зала подобно эфимерному дыму.
"Как интересно..." — Киллмонгер, который ещё миг назад стоял в полнейшем недоумении, остановил свой взгляд на проходе, в котором скрылся Имир, — Он отклонил мое предложение... Но если этот магический зверь и правда имеет силу ранга Двартас[5]..."
Прежде чем оставить Августа, Гиббсона и остальных, Киллмонгер попрощался, со странным выражением лица покидая императорский зал.
