Только спустя пару часов плотная энергия тьмы начала "вжиматься" в тело Имира, растворяясь внутри его тела. Его кожа начала постепенно светлеть, а страшное костяное крыло, чешуйки и когти постепенно исчезли.
Все это время, Джейн, Диана и Алиса находились внутри вместе с Вжиком, с осторожностью наблюдая за тем, как Имир медленно приходил в сознание.
Через час Имир открыл глаза и поднялся.
В данный момент практически вся одежда на нем выглядела словно рваный мешок, пропитанный потом. Первым делом Имир пристально осмотрел свое тело, удостоверившись в том, что он вновь принял человеческую форму.
Но он понял, что что-то было не так. Все его тело было налито огромной силой и непреодолимой энергией, которые словно вырывались наружу. Лишь недавно Имир был при смерти, но проснувшись он понял, что под воздействием пурпурной крови он действительно стал намного сильнее.
Он даже был немного перевозбужден.
— Старший брат!
С удивлением и радостью Имир обернулся в сторону девушку, чьи глаза покраснели от слез. В тот момент, когда его сознание начало угасать, он действительно ужаснулся от мысли, что больше никогда не сможет увидеться с ними.
"Босс!!!"
Вжик был первым, кто прыгнул в объятия Имира. Прижавшись к нему, он тихо всхлипывал, с восторгом воскликнув:
"Босс! Я знал, что ты вернёшься!"
Взглянув на трёх девушек, со слезами на глазах спешивших к нему, Имир совершенно не злился. Оказавшись в их крепких объятиях, он почувствовал в своем сердце только спокойствие.
"Вжик... Плохой енот... Ты не должен был никого пускать." — мягко проговорил Имир.
"Прости, Босс... Я был очень напуган, когда почувствовал, как ты теряешь сознание..."
Девушки молча обнимали Имира так крепко, как будто бы он вот-вот мог куда-то исчезнуть. Слегка задрав голову, Диана спросила:
— Старший брат... Ты выпил демоническую кровь?
Услышав вопрос Дианы, Алиса и Джейн с замиранием сердца ожидали ответа.
— Да, это действительно так, — Имир не был удивлен тому, что Диана знала о существовании дьявольской крови. После этого, он, улыбаясь, продолжил:
— Вы, должно быть, сильно волновались...
Вспоминая те ужасные метаморфозы, Джейн не выдержала:
— Конечно! Когда мы вошли, то увидели... Увидели, как ты превращаешься в какого-то дьявола... — метнул острый взгляд в сторону гроба, Джейн с горячая продолжила, — Старший брат, мы должны уничтожить этот гроб!
— Да, старший брат! Из-за него ты чуть не погиб! — говоря о гробе, даже слова Алисы были пронизаны ненавистью.
Из-за дьявольской крови Имир чуть не погиб прямо у них на глазах. Было естественно, что они хотели избавиться от него как можно скорее.
Лицо Имира немного смягчилось, когда он сказал:
— Этот гроб и пурпурная кровь чрезвычайно ценные артефакты. Я не знаю, почему мое тело отозвалось таким образом... Но я уверен, что это совершенно обычная демоническая кровь... Давайте решим этот вопрос позже? Мне нужно немного отдохнуть.
Демоны жили обитали в пространствах Мурима, поэтому, появление этого гроба в империи Августа можно было считать подарком небес. В этом теле содержалось ещё большее количество драгоценной демонической крови. Учитывая это, Имир никогда бы не решился уничтожить его.
Ведь в будущем сироты могли так же выпить немного дьявольской крови и укрепить свое тело!
— Хорошо, старший брат...
Девушки не стали возражать, постепенно ослабляя объятия. Прежде чем покинуть домик Имира, они ещё раз внимательно изучили его тело, удостоверившись в том, что на нём действительно не оставалось следов трансформации.
Только после этого они позволили себе облегчённо вздохнуть.
— Старший брат... Целый день я запрещаю тебе покидать постель! — приказным тоном проговорила Джейн.
Уходя, они осторожно захлопнули дверь. Как и всегда, внутри остался лишь Вжик, уже занявший свое место на макушке Имира.
Когда они ушли, лицо юноши резко стало серьезным.
Опустив взгляд, Имир взглянул на свою ладонь так, будто бы видел впервые.
"Ты в порядке, Босс?" — недоумевал Вжик.
Покачав головой, Имир сухо ответил:
"Это странно. Даже тысячелетняя пурпурная кровь не должна обладать таким сильным эффектом. Я чувствую, как сила переполняет меня... И при этом, мое развитие воина все так же находится в пределах начальной стадии Виштам."
Имир не знал, что и думать. Разглядывая свое тело, которое лишь недавно подверглось сильнейшим метаморфозам, он был совершенно растерян.
Прикрывая глаза, он отчаянно пытался вспомнить то мимолетное чувство комфорта, которое сопровождало его при первом глотке демонической крови. Оно длилось всего пару мгновений, но даже адская боль не могла заставить Имира позабыть.
Внезапно...
Раздался хруст, будто бы несколько сотней костей в теле Имира начали перестраиваться. Из его правой лопатки вырвалось костяное крыло, а кожа стала такой же серой и полупрозрачной, как мраморный лист.
Имир отчётливо чувствовал, как его тело вновь начало деформироваться. Сжав зубы, он приготовился испытать адскую боль, но...
— Какого черта?
Имир взглянул на свои руки, покрытые несколькими сотнями прозрачных чешуек. Эта метаморфоза произошла мгновенно, совсем не принося дискомфорта.
"Босс, что с тобой!? Тебе опять плохо?!"
Имир был изумлен своим видом настолько, что ответил не сразу:
"Что это... Я чувствую огромную силу... Так вот откуда это прекрасное чувство..."
Во время испытания пламени Имир множество раз претерпевал трансформации и каждый раз они протекали чрезвычайно болезненно. Но сейчас он действительно... Превратился в настоящего демона!
В этот момент из центра лба Имира выскочили небольшие рога, заставившие Вжика отскочить в шоке:
"Босс... Ты... Ты что, демон?!"
Сердце Имира было заполнено неверием. Он не мог поверить, что все это происходило в реальности. Это, возможно, было впервые, когда он был совершенно растерян.
"Вжик... Я не знаю... Я никогда не слышал о том, чтобы человек мог обратиться в дьявольский облик..." — тихим голосом произнес Имир.
Имир отчётливо чувствовал, как каждая клетка его тела была переполнена силой. На мгновение погрузившись в море сознания, он испытал шок, от которого не вскоре оправился.
В этом дьявольском облике... Его развитие воина находилось на пике ранга Виштам[3]!
Находясь в этой форме, Имир чувствовал, как помимо энергии Ки, прочность его тела и физическая сила увеличились по меньшей мере в несколько раз!
"Босс, возможно ли, что все это из-за того, что ты выпил ту дьявольскую кровь?! Ну же, попробуй превратиться обратно!"
В глубине души Вжик испытывал наибольшее напряжение. Он боялся, что из-за этого превращения Имир больше никогда не сможет принять человеческий облик.
"Хорошо..." — уверенно проговорив, Имир попробовал сконцентрироваться.
Поток за потоком, темная материя начала покидать его тело. Его кожа вновь начала светлеть с поразительной скоростью, "втягивая" внутрь прозрачные чешуйки.
Прошло всего пара секунд, но облик Имира вновь не был отличим от облика обычного человека.
Соскочив на пол, Вжик внимательно рассматривал Имира.
"Босс, ты снова стал человеком!" — снизу раздался взволнованный голос Вжика, — Но твои глаза... Они стали золотыми!"
После первой полноценной трансформации, глаза Имира не только изменили свой цвет, но и его кожа не стала более грубой, а наоборот, мягкой и нежной. Его теперь уже золотые глаза были даже более ясными и выразительными, совсем как два идеальных топаза.
Но это совершенно не волновало Имира. Он посетил множество пространств Мурима, но знал лишь несколько путей достижения подобной метаморфозы. После долгих раздумий ему удалось припомнить дьявольские кристаллы, при поглощении которых воитель действительно обретал подобный демонический облик. Но даже так их форма сильно отличалась от формы Имира.
Могло ли быть, что... В его жилах уже протекала демоническая кровь, которая пробудилась при контакте с пурпурной дьявольской кровью?..
"Это действительно странно." — подумал Имир, после чего его золотые глаза бесконтрольно расширились, — Если подумать… То кроме дьявольского кристалла есть еще один способ.”
Его разум был напряжен до предела.
“В других пространствах ходили легенды о родословной дьявольской крови… Это было довольно известной легендой воителях, которые могли по своем желанию приобретать дьявольский облик, — про себя говорил Имир, глядя на Вжика, — Но в отличие от меня их способности были врожденными… А мои же метаморфозы произошли только после поглощения демонической крови…”
Легенды о родословной дьявольской крови на самом деле были известны практически каждому воителю в мире Мурим. Но похвастаться тем, что они могли увидеть хотя бы одного полу-демона могли лишь немногие…
Сам же Имир на своем пути встречал лишь несколько людей с родословной дьявольской крови, о которых уже почти успел позабыть.
Их было так же мало, как черных жемчужин посреди океана.
К тому же, каждый из этих способов требовал удачи и огромных усилий. Однако в отличие от других видов метаморфоз, трансформация обладателей родословной дьявольской крови была самой сильной.
— Хм…
Имир уже успел осознать, что мог трансформироваться в демона и обратно так же легко, как взмахнуть правой рукой. Даже сейчас, находясь в человеческом облике он чувствовал, что его физическая сила возросла на порядок.
Вскоре Имир отмахнулся от навязчивых мыслей, издав эмоциональный смешок:
"Я не знаю, что это было, но разве нужно думать об этом, Вжик? После поглощения пурпурной дьявольской крови и чувствую себя просто превосходно! Как бы мы не ломали голову, мы не сможем найти ответа на этот вопрос..."
Хоть Имир и смеялся, но в его сердце начало расти беспокойство. Это странная дьявольская форма в действительности шла в разрез с законами мироздания. В его роду определенно не было ни одного из обладателей легендарной родословной дьявольской крови.
Если кто-то увидит ее хоть однажды...
Если Имир мог прикрывать Витхельма под видом духовной брони, то что он скажет, когда прямо на глазах у других обратится во дьявола!?
Многие скрытые силы этой части Мурима и даже высшие империи, которые не знали о существовании о родословной дьявольской крови... Могли бы восстать против него.
"Ты прав, Босс! Ты выжил и это главное!" — отозвался Вжик.
Задержав взгляд на раскрытой ладони, Имир вдруг решительно произнес:
"Вжик, я не могу позволить, чтобы эта сила раскрылась..."
В сердце Имира закралось странное, гнетущее чувство. У него появилось ощущение, что эта странная сила могла принести ему не только проблемы, но и множество бедствий.
В то же время, на другом конце Мира Мурим, за границами пространств, в море тьмы плыла одинокая тень. Поглощённое тьмой, она выглядела хаотичной и бесформенной, однако по неизведанным причинам оно не могло быть полностью поглощено темной материей. Это было пустой, ржавой броней, внутри которой мог бы спрятаться даже мускулистый, рослый воитель. На слегка изогнутом шлеме, прямо на месте глазниц загорелись два красных огня, словно пылающим взором устремив взгляд в неизвестную сторону.
Раздался звон, похожий на звук колокольчика, во время которого пространство начало трескаться, впуская внутрь множество ярких огней.
— Гххх...
Оказавшись под этим пронзительным светом, броня, будто бы обладала собственным разумом, скрипя поднялась на ноги.
Только когда тьма отступила, внутри доспеха можно было разглядеть длинные, серые конечности неизвестного существа. Оно обладало лицом, схожим со старцем, но в глубине его невыразительных глаз совсем не было жизни. Из-под наручей выстрелило несколько десятков бинтов, на которых отчётливо прослеживались следы запекшейся крови. Они двигались беспорядочно, словно множество щупалец.
Бросив взгляд в сторону трещины, на лице существа в ржавой броне застыло мрачное выражение. Открыв рот, он пытался что-то сказать хриплым голосом, но его речь была так же непонятна, как щебетание птиц.
Договорив, существо в ржавом доспехе моментально исчезло в цвете ярких огней, устремляясь к разрыву пространства.
