Холодный пот стекал со всего тела Имира подобно росе. Внезапно он почувствовал это короткое крыло так же отчётливо, как если бы он двигал своей правой рукой.
Но у него не было времени удивляться. Пурпурная кровь постепенно растворялась в желудке Имира, количество которой постепенно становилось все меньше. Но с каждой каплей, боль, из раза в раз распространяющаяся по всему телу Имира, становилась все интенсивнее.
Стиснув зубы, Имир старался расслабиться, из последних сил удерживая последние крохи сознания. Но темпы деформации его тела только росли...
Покрывавшие его тело черные вены исчезли, делая его кожу серой, даже немного прозрачной. Его глаза, ранее покрасневшие от налитой крови, теперь имели яркий, золотистый оттенок.
— Грааа...
Сплюнув кровь, Имир взглянул на руки, постепенно покрывавшиеся небольшими чешуйками. Они не были похожими на драконьи... От них исходила злобная, демоническая аура!
— Почему?..
Выпив дьявольскую кровь, Имир надеялся укрепить свое тело... Он не мог знать, что прямо на глазах он начнет превращаться в настоящего дьявола!
Его внутренности выворачивало в нестерпимой агонии. В своих мыслях Имир уже несколько раз проклянул этот демонический гроб. Каждая жила и каждый мускул Имира, включая сосуд воина непрерывно поглощали избытки энергии. Впервые он почувствовал, как проходя через эти страдания его тело действительно становилось сильнее.
Он не знал, сколько прошло времени. День, неделя или же целая вечность.
С ног до головы Имир в очередной раз покрылся испариной. Вырвавшаяся из его тела черная энергия изумила Имира настолько, что он практически потерял последние нити сознания.
Но Имир знал, что эта боль должна когда-то закончится. Это было не сравнимо с тем, что он из раза в раз испытывал во время испытания первородного пламени!
— Аааххх...
Одновременно с тем, как огромные когти выросли на его ногах, разрывая ботинки, сознание Имира окончательно содрогнулось. Прежде чем из его лба вырвались небольшие рога, он уже не был способен чувствовать боль.
Закинув голову, Имир отключился.
***
Помимо еды, сон был любимым занятием Вжика. Но прямо сейчас он не мог сомкнуть глаз даже на миг. Целых два дня он сидел возле входа в домик Имира, в надежде на то, что его хозяин останется жив.
Он перестал играть вместе с Алисой. Никто не знал, что с ним произошло, но Вжик был подавлен настолько, что даже перестал пить молоко.
Было видно, что на протяжении этих дней он использовал все свое мужество, чтобы не поддаться отчаянию.
Через ментальную связь он мог понять ту боль, которая все это время терзала Имира.
"Чёртовы демоны... И их кровь..." — понуро выдохнул Вжик.
Раздались отчётливые звуки шагов. Девочка в кроваво-красном платье из небесного шелка приближалась к домику Имир вместе с Дианой и Джейн.
— Вжик, что с тобой? Это как-то связано с младшим братом Имиром? — беспокойно проговорила Алиса.
Вжик не мог говорить, но, подняв мордочку, нехотя ответил кивком.
Лица троих мгновенно изменились. Переглянувшись, они уверенно направились к входу.
Шшшшш...
Запрыгнув на последнюю ступеньку, Вжик оскалился, громко шипя. Он понимал, что эти трое не должны помешать поглощению демонической крови.
Вжик не мог позволить им войти... Иначе, это могло ещё хуже сказать на состоянии босса!
— Вжик, почему ты не пускаешь нас? — недоумевала Диана.
— Старший брат не предупреждал нас о том, что будет так долго отсутствовать! К тому же ты сторожишь вход уже столько дней и даже не выходишь поиграть вместе с нами! Со старшим братом определенно что-то случилось! — Джейн была так обеспокоена, что в ее глазах помутнело.
Алиса кивнула. Втроём они понимали, что с Имиром определенно что-то случилось. И поведение Вжика было тому подтверждением!
Но, к счастью, другие сироты не знали об этом. Иначе, их спокойные тренировки могли быть нарушены.
— Скви?
Внезапно Вжик замер. Было незаметно, но кожа под его мехом побледнела, покрывшись мурашками.
"Босс!!!"
Не заботясь ни о чем, Вжик подпрыгнул, сбивая дверь с петель ударом хвоста. Мелькнув, он сразу же оказался внутри.
Эти два дня Вжик сторожил вход, неустанно следя за физическим и ментальным состоянием Имира. Он не позволял никому, а так же себе войти внутрь.
Но сейчас все было совсем по-другому. Потому что причиной внезапной обеспокоенности Вжика стало то... Что впервые за столь долгое время он ощутил, как угасло сознание Имира!
— Что произошло?
Прежде чем направиться вслед за Вжиком, Алиса, Диана и Джейн ошарашено смотрели ему вслед. Собравшись с мыслями, их фигуры на огромной скорости двинулись вперёд.
— Ааах!!!
Как только они вошли внутрь, плотная темная материя ударила по ним так же, хаотично, словно метель. В последний момент Диана успела скользнуть вперёд, разгоняя тьму прежде, чем она нанесла смертельный удар Алисе и Джейн.
— Что... Что это?..
Взгляды троих были сконцентрированы не на плотно захлопнутом демоническом гробе, а на Имире, чья кожа имела серый, прозрачный оттенок. Он был без сознания, но темная материя, словно купол окружившая тело, заставляла его мелко дрожать.
Напротив него сидел Вжик, их золотистых глаз которого градом сыпались слезы. Было удивительно, но темная материя облетела его стороной, будто бы он был защищён от нее какой-то невидимой магической сферой.
— Это... Старший брат? — глядя на Имира, Алиса почувствовала слабость в ногах.
Одежда на теле Имира была разорвана примерно на семьдесят процентов, а из его пробитых ботинок виднелись длинные когти. Из спины торчало костяное крыло, которое при размерах тела Имира выглядело довольно внушительным. Из центра лба вырывались два коротких рога, кончики которых были острее кинжала.
Эта картина повергла их в ужас.
— Он выпил демоническую кровь, — в отличие от остальных, Диана, продолжая отгонять массивные клубы темной материи, внимательно смотрела на кубок, лежавший возле Имира. На его краях все еще оставались отчётливым следы пурпурной крови.
Диана была полностью сконцентрирована. Если она позволит хоть небольшой части темной материи пройти мимо нее и поразить Диану и Джейн... Они, безусловно, будут мгновенно убиты.
— Демоническую кровь? Старшая сестра Диана, с ним все будет в порядке?! — глаза Джейн были на мокром месте. Глядя на Имира, она чувствовала, как ее сердце с болью сжималось.
— Демоническая кровь не должна быть слишком опасной. Но метаморфозы, что происходят со старшим братом... Очень странные, — напряженно проговорила Диана.
Диана была великим Магом Вайзард[7], который даже после потери памяти не растерял и капли своих знаний, высеченных на костях. Она знала о существовании демонической крови, и, конечно же, о процессе ее поглощения.
Но глядя на Имира, она всё ещё была сильно нахмурена. Демоническая кровь малой настойки была на опасна даже для низкоуровневых воителей. Но изменения, происходящие с телом Имира, не были описаны ни в одном небесном трактате.
Демоническая кровь, безусловно, не могла обладать подобным эффектом.
— Сейчас я создам барьер, — магическая сила Дианы вырвалась из груди, плотным светом окутывая Алису и Джейн. Сталкиваясь с барьером великого мага ранга Вайзард[7], даже эта убийственная темная материя была отброшена в сторону.
Диана была обеспокоена состоянием Имира не меньше других. Но она не могла позволить себе поддаться панике хоть на мгновение. Потому что сейчас только она имела хоть какие-то шансы спасти Имира.
Наблюдая за Дианой, Алиса и Джейн немного расслабились. Пусть она и была беспечной, местами немного глуповатой девушкой, но в важный момент она вновь стала хладнокровным великим магом ранга Вайзард[7], который мог повергнуть в шок всю империю Августа.
"Старший брат... Однажды ты спас меня... Наступила моя очередь." — губы Дианы расплылось в горькой улыбке, — "Ты очень важен для всех нас, поэтому... Я определенно не позволю тебе умереть и оставить меня одну!"
Движением руки Диана захлопнула дверь, и ее фигура вспыхнула рядом с Имиром. Ее тонкие пальцы, словно вылепленные из снега, быстро прикоснулись к Имиру.
Могучая целительная энергия покинула ее тело, пульсируя и постепенно сливаясь с телом Имира. Но чем больше магической силы поглощалось этой темной материей, тем более тяжёлым становился взгляд девушки.
— С ним все будет хорошо? — испуганно проговорила Джейн.
Прямо сейчас Имир не чувствовал боли, но его тело продолжало без конца деформироваться. Его мышцы, кости и суставы росли с поразительной скоростью.
— Я... Я...
В глазах Дианы отразилось отчаяние. Вытянув руки ещё раз, она попыталась снова влить целительную силу в тело Имира.
Но как и в прошлый раз, она сразу же поглощалась темной материей, без следа растворяясь.
— Моя магия... не работает... — ошеломленно проговорила Диана.
Джейн и Алиса выглядели так, словно их внезапно окатило ведром холодной воды.
— Старшая сестра... Твоя магия не работает? — словно в трансе проговорила Алиса. Ей казалось, что подобные слова попросту не могли вырваться из уст Дианы.
Диана была великим магом ранга Вайзард[7], которой не было равных возможностей всей империи Августа. Одна из легендарных экспертов, чьим способности к исцелению, возможно, не было равных среди всех воителей континента.
Алиса и Джейн не могли поверить в то, что даже Диана была беспомощна перед этой темной материей, поглотившей тело Имир.
Возможно ли... Что даже Вайзарды были совершенно беспомощны перед ней?
Вытянув руки, Диана совершила ещё одну попытку, используя всю свою силу. Энергия света превратилась в несколько волн, сливаясь, и постепенно подавляя материю. Но прежде чем Диана успела издать вздох облегчения, внезапно...
Взрыв!
Волны чистейшей энергии света были отброшены в сторону, отправляя Диану в полет. Пошатнувшись, она рухнула на пол.
— Старшая сестра! — в шоке вскрикнули Алиса и Джейн.
Помогая Диане подняться, они все ещё в ужасе наблюдали за темной материей, которая после действий Дианы становилась более яростной. Бамбуковый домик, который славился своей прочностью, начал постепенно покрываться множеством маленьких трещин.
— Я действительно не могу ничего сделать... Я... — в отчаянии проговорила Диана.
— Старшая сестра, успокойся... Со старшим братом Имиром все будет в порядке... — мягким, но дрожавшим голосом проговорила Джейн, — Я думаю... Он не стал бы делать что-то слишком опасное...
Диана и Алиса подняли головы, чтобы посмотреть на Джейн. Даже Вжик, услышав эти слова, позволил себе немного расслабиться.
"Верно, босс всего лишь потерял сознание! Он не может позволить какой-то дьявольской крови убить его!"
