Если перейти Северные Горы, можно попасть в Тельвианскую Империю. Это военная авторитарная страна, которая требовала сотрудничества. Беспристрастный Совет избирает Верховного Канцлера, когда предыдущий уходит либо умирает. Верховный Канцлер, в свою очередь, выбирает новых членов Совета либо оставляет прежних, и они избирают Вице-Канцлера. Естественно, существуют определенные законы, правила и системы регулирования, чтобы предотвратить коррупцию. Не сказать, чтобы ее совсем не было, но те, кто был признан виновным, наказывались очень строго. От унижения, которое происходило при раскрытии преступления, и дальнейшего запрета на политическую деятельность до предания смерти — наказание определялось тяжестью проступка. Даже Верховный Канцлер не мог быть освобожден от этого процесса.
Неподкупный Комитет контролировал все расследования, сам же он контролировался Советом и Верховным Канцлером. В теории такая система казалась сложной, однако благодаря ей Тельвианская Империя сохранила свою целостность.
Граждане редко возмущались, видя, что даже представители верхушки власти не могут избежать наказания. Вообще вся политическая система не делала никаких исключений для благородного сословия. Если какой-нибудь фермер соответствовал строгим требованиям Совета, он мог стать его членом. Особо талантливые могли стать Вице-Канцлером или даже Верховным Канцлером.
Комитет по наказаниям в основном состоял из сирот и простых людей. Они имели националистические и стоические убеждения, поэтому считались неподкупными. Как можно подкупить человека, который не придает большого значения деньгам? Как испугать того, кто готов умереть за свою страну? Как убедить такого человека следовать вашим приказам, если он слушает только своих?
Народ отличался глубоким патриотизмом и почитал Комитет по наказаниям. Таким образом, с точки зрения политики Империя функционировала очень рационально. Поэтому никто не удивился, когда кузнецы, ремесленники, алхимики и маги Империи — все откликнулись на призыв оказать помощь в работе над одним большим проектом.
Никто за пределами государства не знал, что это за проект. Те, кто работал над ним, не осмеливались говорить об этом, иначе Комитет по наказаниям мог арестовать их среди ночи. Следует отметить, шпионам других королевств было очень сложно раздобыть какие-то ценные сведения — такие случаи были единичными.
Комитет по наказаниям повсюду имел глаза и уши. Можно сказать, что он довел контрразведку до совершенства. Никто не знал о Мановой Пушке. Это разрушительное оружие, способное атаковать на дальние дистанции, могла использовать небольшая команда магов, не отличающихся особым талантом.
Тельвианская Империя редко предавала гласности свои проекты, поэтому в других странах считалось, что они потерпели неудачу и пылятся на складах.
Если бы кто-то узнал, что Мановая Пушка существует, он наверняка почувствовал бы некоторые опасения. Однако угроза, которую она несет, не могла сравниться с угрозами от самой последней разработки, которая способна привести к более серьезным последствиям, нежели просто шумиха.
Внутри необъятного склада люди энергично сновали взад и вперед, каждый из них кидал испуганный взгляд на новое творение.
— Убирайтесь отсюда, идет Верховный Канцлер Виктор Орлов, — закричал человек в военной форме, шествующий во главе группы вооруженных охранников. В середине этой группы двигался человек по имени Виктор Орлов. У него были пышные густые усы, короткие светлые волосы и бледная кожа.
Семья Орлова брала свое начало в Старом Королевстве, но что более важно, после создания Тельвианской Империи представители каждого поколения его семьи занимали важные политические позиции. Когда Верховный Канцлер Орлов проходил мимо, люди на складе приветствовали его.
Человек, который руководил проектом в качестве главного инженера, подошел к Верховному Канцлеру и поприветствовал его:
— Верховный Канцлер!
— В этом нет необходимости, — Верховный Канцлер покачал головой, положив руку на плечо главного инженера. — Скажите, готова ли ваша разработка к запуску?
Инженер был полон восторга и нервничал, но сумел найти правильный ответ:
— Да, сэр. Примерно через час она будет готова к первому полету.
Верховный Канцлер Орлов смотрел на 800-футовую овальную груду металла, которая тянулась от одного конца склада к другому. Это изобретение называли «Дирижабль». Когда его концепция была впервые представлена, все министры на Совете были настроены скептически, даже сам Верховный Канцлер Орлов.
Артур Тейт, эксцентричный алхимик, предложивший этот проект, был никем иным как тем, кто завершил Мановую Пушку после инцидента с Черным Столпом. Конечно, Империя предоставила ему необходимые финансирование и материалы.
Работа над проектом шла тяжело, несколько раз пришлось начинать все с нуля. Когда Артур достиг значительных результатов, он попросил Империю призвать людей на помощь, что ускорило процесс.
Верховный Канцлер Орлов с удивлением вздохнул:
— А где Артур? Нужно сообщить ему, что запуск перенесен на более ранний срок.
— Он вернулся в свою лабораторию, сэр... Могу ли я спросить, почему тестирование перенесено на более ранний срок, сэр? — взволнованно спросил главный инженер.
Верховный Канцлер Орлов улыбнулся кивнув:
— Полагаю, это больше не может быть секретом. Через полтора месяца состоится сбор всех правящих сил, и мы должны быть уверены, что никто не посмеет недооценить нас.
Главный инженер потерял дар речи. Сбор всех правящих сил в одном месте был огромным событием.
Верховный Канцлер Орлов рассмеялся над его выражением лица и повернулся, чтобы уйти:
— Убедитесь, что сообщение передано Артуру! — он помахал всем на складе и вышел.
— Да, сэр, — главный инженер отдал честь. Он все еще был ошеломлен этим известием. В последнее время случалось слишком много странных вещей. С тех пор как появились Красная Луна и Золотая Аврора, люди быстро становились сильнее, и Артур Тейт не стал исключением. Раньше он казался стариком на краю своей жизни, но в последнее время у него появились новые жизненные силы и сотни идей. Главный инженер даже слышал слухи о том, что Артур хочет разработать оружие, которое уничтожило бы все остальное оружие, хотя эти слухи никто не подтверждал.
Главный инженер вздохнул и вернулся к работе с мыслью о том, что мир слишком быстро меняется, и его сознание за ним не успевает.
