Атмосфера мгновенно стала напряженной. У тех, кто улыбался и смеялся, с лиц исчезли все признаки веселья.
— Зачем? — снова спросил человек с капюшоном.
— Чтобы захватить или убить их, — сказала Харпер тоном, указывающим, что это очевидный ответ. В другой ситуации, возможно, те, кто находились в баре, засмеялись, но сейчас все они сохраняли мрачный вид.
— Ну, тогда тебе больше не нужно искать, наемница, — человек с капюшоном подчеркнул, что Харпер была наемницей, прежде чем встал. Харпер, наконец, заметила, что все в баре были одеты в черное, в том числе и сам бармен. Казалось, что они собрались на похороны. Один за другим они вставали. Даже бармен потянулся к арбалету, который держал под прилавком.
— Ты достаточно глупа, если думала, что сможешь справиться с нами в одиночку, — издевался кто-то.
— В одиночку? — Харпер нахмурилась, показывая свое замешательство. — Так я не одна! — девочка хлопнула в ладоши.
На полу появилась полупрозрачная голубая капля. Никто не успел и рта раскрыть, чтобы выкрикнуть очередную насмешку, как капля начала расти. Наконец, сформировался голубой фантом высотой 7 футов, с шестью руками, в каждой из которых было оружие. Два ножа кукри, алебарда, большой меч и большой топор.
Страшно? Большинство присутствующих в баре были просто хулиганами, имевшими только опыт уличных боев и охоты и не проходившими официального обучения. Поэтому ответ был определенно положительным. Было бы удивительно, если бы они не испугались фантома высотой 7 футов с шестью руками.
Харпер залезла под плащ и достала стальную палку. На ее конце беззвучно болталась голубая цепь, на которой крепился голубой крючкообразный кинжал. Харпер оглядела всех, прежде чем с заметным энтузиазмом спросить:
— Захватить или убить?
Бармен осторожно поднял арбалет и прицелился.
Фью!
Харпер развернулась и метнула в него цепь, которая закрутилась вокруг его шеи. Затем она потянула вперед.
— Бах! — от сильного рывка Харпер голова бармена ударилась о барную стойку.
Девочка намотала цепь на свою руку и снова потянула. На шее и голове бармена набухли вены, глаза выпучились. Он пытался опереться о стойку, чтобы подняться и рвануть назад, но Харпер не сдвинулась с места.
Те, кто был более пугливым, почувствовали страх. Наблюдая, как Харпер душит бармена с совершенно невозмутимым лицом, они не могли не испугаться ее.
— Отпусти его!
— Ты, чертова соплячка!
Несколько человек кидали проклятья в ее адрес, но фантом высотой 7 футов не позволял им слишком разойтись.
— Э... Э... — бармен сделал еще несколько шумных вдохов, после чего его тело обмякло. Когда оно упало, Харпер ослабила цепь и потянула ее к себе.
Бух!
Она посмотрела на ближайшего к ней человека и спросила:
— Захватить или убить?
Тем несчастным, к кому она обратилась, был худой человек, внешность которого говорила о том, что он совершенно не умеет сражаться.
— Я... — заикался он. Прежде чем кто-либо мог среагировать, Харпер обмотала свою магическую цепь на его шее и потянула. Крючкообразный кинжал разорвал ему горло. Кровь брызнула фонтаном, и он без сил повалился на землю.
Человек с капюшоном знал, что если они продолжат медлить, то Харпер убьет их всех по одному.
— Не стойте! Тот из вас, кто убьет ее, получит рекомендацию на благословление Первосвященника. Человек с капюшоном снял свой черный плащ. Его тело украшали бусы из человеческих костей, но самой отвратительной особенностью были перекошенные лица, торчащие из его живота. — Не нужно бояться смерти, — сказал мужчина с сумасшедшим блеском в глазах.
Фанатики немедленно кинулись вперед, за ними последовали те, кого интересовала награда. В итоге 20 или 30 чудаковатых людей заполнили бар, чтобы напасть на Харпер.
Девочка в свою очередь не терялась. Размахивая цепью, она за несколько секунд убила еще трех человек. Ближайший к ней фанатик направил в ее сторону два небольших топора, еще один приготовился атаковать ее кинжалом.
Щелк!
Харпер вращала стальную палку, заставляя цепь закручиваться вокруг оружия, блокируя атаки. Тем временем, фантом Харпер уже взметнулся и взял на себя большую часть нападающих.
Человек с капюшоном и лицами, торчащими из тела, стоял неподвижно. Он шептал что-то себе под нос, закрыв глаза. Внезапно он открыл глаза и взмахнул рукой. Несколько лиц на его животе открыли рты и начали извергать белый туман.
Харпер, которая была занята битвой, мгновенно узнала вездесущий туман: он являлся ключевой частью Чистилища. Этот белый туман, казалось, двигался разумно, входя в тела убитых.
Неподвижные и еще теплые трупы задергались и начали медленно вставать.
Харпер завертела своим оружием и атаковала в голову культиста с топориком. В результате в его черепе появилась вмятина.
Не упуская момента, она снова закрутила цепь и метнула ее в живот культиста с кинжалом, выбив из него дух. Он упал на колени. У него не было времени что-либо сделать, потому что Харпер перерезала ему шею.
Мужчина завалился на спину и схватился за горло. Он двигался, как умирающая рыба, отчаянно пытаясь дышать. Взмахнув своим оружием еще раз, Харпер прекратила его страдания.
Девочка бросилась вперед, ударив кого-то в грудь, тем самым оттолкнув его назад.
Затем она приземлилась на ноги и начала вращать своей палкой. Она заметила, что только что убитые быстро возвращаются к жизни. Они медленно подходят к человеку с лицами на теле.
Фантом Харпер спокойно разрубил и обезглавил восемь человек. Те, кто пытался его атаковать, отступили в сторону человека, контролирующего мертвых.
Труп бармена попытался пройти мимо Харпер, но она подняла палку, воткнула ею в землю, после чего подняла ногу и ударила труп по голове.
Человек с лицами в животе пристально смотрел на девочку. По какой-то причине от нее исходили флюиды нежити. В его нынешнем состоянии он чувствовал силу смерти и чистилища, исходящую от нее.
— Нам нужно взять ее живой! — человек произнес с восхищенным блеском в глазах. Он сорвал одну из костей пальца со своих бус и поднял руку. Как глина, она начала принимать облик маленькой птицы. Удивительным образом костяная птица взмахнула крыльями и вылетела в ближайшее окно.
Харпер не обратила на это внимания. Она крепко сжимала свою палку. Ее фантом медленно двигался к ней. Они оказались в тупике.
— Может быть, ты просто пойдешь со мной, девочка? — человек говорил насмешливым тоном, снимая еще несколько своих костяных украшений. Зомби, которых он создал, приблизились к нему. Он поднял руку и начал вставлять кусочки костей в их тела.
— Заткнись! — ответила Харпер.
Она не атаковала, потому что ее фантом был ранен, и они все еще уступали противнику по численности. Девочка могла попытаться внушить своим врагам какую-нибудь иллюзию, но она чувствовала, что это не сработает на человеке с лицами и нежити. Кроме того, все еще оставалось много живых людей; ей пришлось бы расходовать энергию на поддержание иллюзии для них, чего она не могла себе позволить.
Закончив вставлять кости в тела нежити, человек отправил их вперед.
Их кожа начала пузыриться грязной вонючей черной жидкостью, которая капала на землю, пока части их скелетов увеличивались в размерах. Они неестественным образом сливались, в результате чего скелеты-зомби стали выглядеть гораздо более угрожающими.
— Итак, теперь я спрошу тебя. Захватить или убить? — усмехнулся человек.
