Харпер подняла ногу и пнула Кайла. Кровь из разбитой губы закапала ему на подбородок.
— Мне придется убить тебя, если ты не скажешь мне то, что я хочу услышать, — Харпер покачала головой.
— Подожди, подожди, подожди, подожди... Кажется, я знаю, — Кайл испугался. Иногда они находили людей, захваченных Харпер, живыми, но с головой у них было очень плохо. Каждый выживший был запуган и дергался. Они не могли нормально общаться и спать. Теперь Кайл понимал, что происходило с ними, поэтому он хотел покончить с этим как можно быстрее.
— Есть мальчик, он примерно твоего возраста... Я думаю, что Первосвященник где-то похитил его. Говорят, у него большие способности к смертельной магии и некромантии. Я никогда его не видел, — Кайл выложил все, что знал.
— Все это я уже слышала, — Харпер нахмурилась, наклонившись к его голове.
— Подожди, о боги, черт побери! Подожди! — Кайл истекал потом, ему казалось, что в следующий раз, когда она погрузит его в кошмар, он будет намного хуже, чем раньше.
Харпер остановила руку прямо перед его лицом и в ожидании посмотрела на него.
— Его имя! Говорят, его зовут Мортем. Ходят слухи... Я думаю, они готовят его, чтобы войти в царство смерти, — Кайл нервно пробормотал известную ему информацию. Харпер убрала руку и встала, затем подняла стул и поставила Кайла в вертикальное положение.
— Хм... — Харпер взялась за подбородок и задумалась. Она выглядела бы мило, если бы не была человеком-кошмаром, девочкой, не проявляющей никакого сочувствия. — Что же мне теперь делать? — спросила Харпер. Обычно Айра подсказывал ей, что делать дальше. Продолжать допрашивать людей или идти дальше на север?
— Что? — спросил Кайл.
— Я не с тобой говорю, — сказала Харпер. В комнате повисла неловкая тишина, которая продолжалась несколько минут.
— Ага! — Харпер ударила кулаком в ладонь. — Я спрошу Волю. Она сказала это себе. По какой-то причине девочка торжественно улыбнулась, демонстрируя явное чувство гордости.
— А... Ты меня отпустишь? — нерешительно спросил Кайл.
— Что? — Харпер посмотрела на него, словно забыла, что он находится в этой комнате. — С чего бы это? — девочка хихикнула.
— Я... Я же невиновен... Я просто искал защиты, и они предложили это. Пожалуйста... — Кайл выдавил из себя улыбку, которая могла вызвать только жалость. У него было молодое лицо, что в данной ситуации было очень кстати.
— Невиновен? Но ты же убил свою семью и присвоил бизнес отца. Разве не так? — невинно спросила Харпер.
— Откуда?! — в глазах Кайла читался шок. Это было правдой, когда Кайл вырос, он много путешествовал и тратил деньги своего отца, предаваясь плотским порокам. Разочаровавшись в нем, отец перестал давать ему деньги, доверив свой бизнес старшему сыну. В пьяной ярости Кайл поджег дом своего детства, убив всех, кто находился внутри. Протрезвев, он был пронизан чувством вины, но, несмотря на это, он подделал завещание отца. С этого момента он занялся его бизнесом. Затем Эмиссары Смерти пришли к нему с предложением снизить конкуренцию и защитить его караваны в обмен на финансирование. Он согласился, понимая, что в противном случае дело для него кончится плохо.
— Это не так... Я был... Клянусь, я... — Кайл пытался объяснить, но не мог найти хорошего оправдания.
Харпер просто хихикнула и щелкнула пальцами. Обстановка мгновенно изменилось, три тела с сожженной плотью окружили его. Кайл едва мог распознать черты этих людей, которые когда-то были членами его семьи.
— Нет! Нет! Нет! — Кайл кричал, слезы и сопли текли по его лицу.
— Увидимся позже! — Харпер помахала рукой и исчезла.
— Нееееееет! — Кайл взвыл, когда сгоревшие тела приблизились к нему. Его дыхание было тяжелым, сердце билось, он мог чувствовать запах сожженной плоти. Это совсем не иллюзия. Он продолжал кричать, но никто не слышал его. Он был в своей версии Ада.
***
За три недели до этого.
Маленькая девочка, одетая в черный меховой плащ, сидела на плечах полупрозрачного голубого фантома. Очевидно, это была Харпер, и причиной того, что она сидела на плечах фантома, был снег, который доходил ей до пояса.
Через неделю Харпер прибыла на Север. Чтобы двигаться дальше, ей нужно было заплатить крупную сумму. Поскольку города Севера находились на подветренной стороне горы, в них почти круглый год шел снег, и только летом наступала небольшая передышка.
К сожалению Харпер, это было только начало зимы. Холод ее не беспокоил, но ей не нравился снег. В некоторых районах его уровень был выше ее роста, поэтому ей приходилось вызывать фантома.
— Быстрее! — она ударила фантома по голове. Он не мог чувствовать боли, но понял ее приказ и начал двигаться быстрее.
Через несколько часов они достигли окраин небольшого городка. Выйдя на расчищенную дорогу, Харпер отпустила фантома и сняла капюшон.
Когда она встречалась с Самантой по поводу этой работы, та дала ей несколько полезных рекомендаций по взаимодействию с людьми. В частности, она сообщила, что северяне с подозрением относятся к путешественникам и не любят говорить о культе.
Харпер вытащила маленький блокнот из объемного мешка на поясе. Она вслух прочитала первую рекомендацию.
— Мне нужно быть дружелюбной, — девочка уверенно кивнула.
Подойдя к городским воротам, Харпер увидела над ними надпись: — Покой Солнца.
Похоже, тот, кто когда-то основал этот город, обладал хорошим чувством юмора. Серые облака окутывали этот район круглый год, а солнце, казалось, отдыхало в каком-то другом месте.
Трудно было понять, почему люди жили здесь. Да, земля была дешевой, но климат был очень суров. Здесь можно было зарабатывать на сборе редкого фрукта, так называемой ледяной ягоды, которая росла только в холоде. Везде, кроме Севера, она считалась деликатесом.
Харпер подошла к стражнику у ворот и показала свою карту наемника.
— Вы можете войти. Старайтесь не создавать проблем, у нас их и так достаточно, — стражник проявил подозрительность в связи с внезапным появлением Харпер, но он не имел права останавливать и расспрашивать ее.
— Хм, а где мэр? — спросила Харпер.
— Зачем вам это? — стражник был упрям. Харпер могла быть одной из культистов, поэтому он не мог так легко выдавать информацию.
— Он отправил запрос на эту работу, — объяснила Харпер, не обращая внимания на грубость стражника.
— О... Тогда отправляйтесь в центр города. Там мэрия, — стражник почувствовал себя немного неловко, когда понял, что неправ.
— Хорошо, — Харпер кивнула и направилась в город.
