Рис схватила лист бумаги и начала писать. Из-за ее маски трудно было сказать, но она казалась радостной.
[Мы можем продолжить?]
Айра засмеялся и указал на нечто позади нее. Она обернулась и увидела шокированную толпу, которая смотрела на них обоих, руководитель экспедиции тоже был обеспокоен. Если бы Айра и Рис имели ранг В или даже А среди Наемников, он бы немедленно исключил их из состава экспедиции. Но, к сожалению, это было не так, перед ним стояли двое сильнейших людей в Королевстве, и он мог лишь нервно сглотнуть.
— …Эм …Я извиняюсь, что беспокою вас, но я прошу вас обоих, пожалуйста, будьте предусмотрительней. У н-нас долгий путь впереди… и… ох…» — он замолчал, когда Айра и Рис уставились на него.
Айра заговорил.
— Да, моя ошибка, — он дружески улыбнулся, сняв напряжение с руководителя.
Громко вздохнув с облегчением, он повернулся к толпе:
— Ладно, те, кто не в карауле, могут отдохнуть, мы выдвигаемся на рассвете.
Люди с неохотой начали возвращаться к своим палаткам, и лишь немногие из них решились приблизиться к Айре или Рис. Очень маленькая группа людей подошла к Айре, окликнув его.
— Айра! — громко закричал Джеральд. Ланс и его группа смотрели на него с удивлением, им интересно было узнать, когда он успел так сблизиться с Рис.
Айра же не выглядел удивленным, увидев их, поскольку учуял запах их группы перед началом экспедиции. Он знал, что в какой-то момент они встретятся.
Повернувшись к ним, он заговорил:
— Хай, ребята, что вы тут делаете?
Ланс еще несколько раз взглянул на Рис, после чего рассказал:
— Мы тут на долгосрочную занятость, после того, как вы вернетесь обратно, мы останемся до тех пор, пока исследователи… будут исследовать, — сухо засмеялся он, почесав голову.
Было странно находиться возле Рис во второй раз, и это чувство разделяла вся группа. Айра кивнул, а затем повернулся к Рис:
— О, точно, это Рис. Рис, это Ланс, Джеральд, Сара, Валери, и Зелла.
Когда он представил их, Рис кивнула.
— Ребят, не хотите посидеть с нами за костром? — спросил он.
Ланс все еще пребывал в замешательстве, когда в его глазах мелькнула зависть. Но все же он ответил:
— Нет, мы подошли только поздороваться, нам всем нужно отдохнуть.
Он говорил от имени всей группы. Джеральд и Сара не хотели уходить, но Ланс был их лидером, поэтому они промолчали.
— Ладно, — Айра пожал плечами, когда Ланс и остальные ушли, попрощавшись.
Рис мельком взглянула на них, а затем написала.
[Я тоже немного отдохну. А по поводу оплаты, не стесняйся называть цену. Надеюсь, ты и дальше сможешь помогать мне]
— Не парься об оплате, ты мне тоже помогла. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти, — сказал Айра, выбивая пыль из куска ткани, который использовался им в качестве подушки.
Рис кивнула и ушла, таким образом, возле Айры остался только Чарльз. Он схватил блокнот и начал быстро записывать то, что случилось. Айра не обратил на него внимание и закрыл глаза.
На протяжении всего путешествия Айра практиковал новое умение, заодно помогая Рис контролировать и сдерживать ее способности, не доводя до такого яркого финала, который произошел впервые. Он также виделся с Лансом и его группой несколько раз. Его очень удивил Картер, который подошел поздороваться, а в остальном путешествие прошло гладко, если не учитывать легких колебаний земли. Через три недели они оказались всего в нескольких часах езды от руин.
Внезапно земля под ногами начала дрожать, напугав большинство лошадей, но они отделались лишь легким испугом. Чем ближе они приближались к руинам, тем чаще это случалось, примерно раз или два в неделю.
Руководитель усилил свой голос магией, когда очередное дрожание закончилось:
— В нескольких сотнях миль к востоку от нас находится Пустыня Красного Песка, в ней, по отчетам, происходят частые землетрясения. Не беспокойтесь, к нам доходят лишь остаточные волны. Парвианцам, по всей видимости, сейчас приходится гораздо хуже.
Парвианцами называли людей, которые жили в жарком климате на востоке. Тельцы проживали в холодном климате на севере, а грены или гренцы обитали в самом мягком климате, по сравнению с двумя другими.
Никто не паниковал из-за сотрясений, поскольку все уже привыкли. Как только они оказались у площади, заполненной крупными камнями, снова прозвучал голос Гида:
— Мы прибыли.
Эти слова взбудоражили многих людей, когда они слезли с лошадей и вышли из повозок. Исследователи начали распаковывать оборудование, пока наемники подготавливали амуницию. Спустя тридцать минут большинство было в полной готовности исследовать руины, но пребывали в замешательстве, поскольку не видели объекта исследований. Гид посмотрел на их выражения и засмеялся, он подошел к большому валуну и положил на него руку. Волшебный свет замерцал перед ним, и валун отодвинулся, обнажив широкую дыру, в которой не было видно дна.
— Мы расшифровали сообщение из древних записей, это место значится в них, как важная часть Старого Королевства. Его местоположение было скрыто магией, чтобы предотвратить вторжение, но никто не спускался внутрь, — объяснил глава экспедиции. Все были в восторге от того, что смогут первыми ступить на территорию неисследованных руин.
— Сначала нам нужно спуститься, поэтому необходимо установить некоторое оборудование, это займет определенное время. Порядок спуска, разумеется, таков: S-ранг, Рыцари, Солдаты, несколько групп Исследователей, А-ранг, и под конец B-ранг. Если у вас нет собственного оборудования, то можете помочь установить наше, — когда главный закончил говорить, кто-то принес несколько мотков веревки. Никто не хотел напрягаться лишний раз, поэтому наемники расселись на ближайших камнях, пока подготовка не завершится.
Айра сидел на большом обломке и ел печенья, казалось, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ланс и его друзья приблизились, немного волнуясь.
— Эмм…Айра? — Ланс позвал его странным робким голосом.
— Да? — ответил Айра, заметив их неловкие выражение.
— Мы хотим узнать… не мог бы ты… сделать так, чтобы мы вошли вместе с тобой, — спросил он, испытывая неловкость.
Айра хорошо понимал, почему они его просили. Наемники с B-рангом будут спускаться последними, и будет большим везением, если они найдут хоть что-нибудь стоящее. Полезные артефакты выкупались Королевством по высокой цене, но вещи, типа доспехов или оружия, разрешалось забрать себе. А кто не хотел заполучить древнее оружие? Все же, их просьба выглядела эгоистичной, учитывая, что они не заработали это право.
— Окей, — Айра пожал плечами и спрыгнул с обломка.
Ланс и его друзья обрадовались такому исходу настолько, что едва не закричали от восторга.
Айра подошел к дыре и сказал руководителю:
— Они со мной.
Гид пришел в замешательство, но потом успокоился.
— Разумеется. Если вы состоите в группе или гильдии, то можете взять напарников с собой, но не больше десяти, — сказал он, дав добро.
Айра кивнул, после чего снова заговорил:
— Когда вы закончите установку?
В ответ руководитель посмотрел на рабочую команду, которая в данный момент привязывала веревку к большому камню.
— Я предполагаю, не более 10 или 15 минут, — улыбнулся он.
Айра задумался, почесав подбородок, и покачал головой, прежде чем размять плечи и сделать несколько приседаний. Разумеется, его странное поведение привлекло внимание тех, кто был ближе всех к дыре, в том числе Рис и Картера. Прежде чем они успели спросить его об этом, он побежал вперед и прыгнул.
