По своей памяти Айра рассказал о Саммите, избегая тех вещей, которые не предназначались для разговора. Опуская все схемы и заговоры, события выглядели, как захватывающая история, даже несмотря на то, что Айра рассказывал без какой-либо экспрессии. Сначала об офицере из Тельвианской Империи, который оскорбил Рис, о сражении против двух сильнейших воинов из других человеческих стран и эльфа из Великого Леса. Затем о Темных Эльфах, которые практически поклонялись Айре, во что было трудно поверить, но все сомнения отпали после просмотра его статусной карточки. Айра не стал говорить о связи с Высшими Расами, поскольку в тот момент не видел смысла рассказывать об этом Харпер, Эми и Алдису.
Харпер же поведала Айре о том, что произошло, пока он отсутствовал. Ее времяпровождение на Севере, полное истребление Культа и несколько сообщений от Воли Чистилища. Они казались непонятными для всех тех, кто не знал о ее существовании, но Айра, казалось, понял.
После того, как они закончились обмениваться событиями, Харпер, надув щеки, обиженно сказала:
— Тебе было так весело без меня, Айра.
— Да, но именно ради тебя я прибыл сюда, как только смог. Я хотел спросить, не хотите ли ты, Алдис и Эми посетить со мной Подземный Город, когда мне нужно будет отправиться туда?
— Да! — ответила Харпер, как только Айра закончил говорить.
— Я тоже хочу, — сказал Алдис.
— И я, — добавила Эми.
Ланс, Сара, Валери, Кларк и Рэндольф выглядели так, словно тоже хотели получить приглашение от Айры, но этого так и не случилось. После этого Айра перевел взгляд на костер и смотрел только на него с отчетливым блеском в глазах. Его молчание словно было заразным, поэтому все посмотрели на костер, думая о чем-то своем.
Айра внезапно встал и посмотрел прямо на Ланса:
— Кажется, пора, Харпер…Пойдем, — он пошел к более темному участку местности, когда произнес это.
Харпер вскочила на ноги и тихо пошла за ним. Ланс, Сара и Валери переглянулись между собой, прежде чем встали и поспешно последовали за Айрой.
Айра остановился на безлюдной площадке и присел, после чего пришла Харпер и села напротив него. Ланс, Сара и Валери стояли в нескольких шагах от них, испытывая легкую дрожь.
Айра махнул рукой, и тела Джеральда и Зеллы появились вместе с тусклым черным туманом, который вскоре рассеялся.
Сара прикрыла рот, глядя на тела своих друзей, который буквально были бездушными куклами.
Айра проигнорировал их реакцию и обратился к Харпер:
— Начинай, когда будешь готова, Харпер.
— Хорошо, — Харпер кивнула, закрыв глаза, и положила руку на Айру.
Поначалу ничего не происходило, но вокруг той области, где они находились, медленно появлялись клочки белого тумана. Ланс и другие встревожились, услышав тихие рыдания вдалеке. Туман становился все плотнее, пока все признаки сознания не покинули Айру и Харпер.
…
Когда Айра открыл глаза, он обнаружил, что стоит рядом с Харпер в знакомом мире Чистилища. Харпер провела Айру к обычной местности, поскольку сам он о чем-то глубоко задумался.
— Ах, мы не разговаривали уже некоторое время, — сказала Воля, положив подбородок на ладони. Ее бесцветная кожа и пустые глаза не соответствовали дружескому тону. — Я вернула души ваших друзей из более глубоких уровней Чистилища, но это стоило мне большее, чем я рассчитывала. Я буду признательна, если вы ускорите прощание.
Джеральд и Зелла вышли из тумана с унылыми лицами, которые медленно оживали.
— Я здесь не для того, чтобы прощаться, — когда Айра наконец заговорил, он показал невероятно яркую улыбку.
Воля подняла бровь, ожидая продолжения от Айры.
— Я предпочел бы поговорить с тобой лично, — сказал Айра со смехом, прежде чем черный туман вырвался из его тела.
— Что ты делаешь?! — повышенный голос Воли выражал ее шок.
Айра исчез из виду, а затем снова появился, но в этот раз это было его физическое тело, которое переместилось из Мира Смертных в Область Чистилища.
— Невозможно! — Воля широко раскрыла глаза, когда услышала грохот Чистилища. Она могла контролировать это, но, по умолчанию, инстинктивно не позволяла ни одному живому существу находиться в ее мире. Но сейчас она подавила этот инстинкт, заставляя Чистилище немного встряхнуться из-за нестабильности.
Айра пропитал свой обычный пространственный прыжок свойствами Пустоты, что позволило ему телепортироваться в Область Чистилища. Он потреблял много энергии, хоть Айра и не выдавал этого.
— Невозможно, но только не для меня, — сказал Айра с усмешкой, после чего махнул рукой, достав запечатанный контейнер и черный стеклянный шар.
— Я хочу поместить их души туда, где им и место…Не знаю, трудно для тебя это или нет, но у меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать, — Айра постучал по контейнеру, в котором находился плод, плавающий в зловещей жидкости.
Это была нерожденная дочь Гленна Марбота, которую Гленн хотел возродить с помощью крови Айры. По какой-то причине Этель доверила свою дочерь Айре, прежде чем совершила самоубийство.
— …И что мне делать с этим? — Воля в замешательстве смотрела на контейнер и черную сферу.
— Я рад, что ты спросила… — Айра улыбнулся, как хитрый торговец: — Все, что тут имеется, это вариант создания физической формы. Тело — это сосуд, а шар — это…Ну, шар — тоже сосуд…В любом случае, когда ты соединишь их, то сможешь привязать душу к телу.
— С чего ты взял, что такое возможно? Ты уже пытался? — Воля спросила с видимым интересом, когда схватила стеклянный шар, чтобы осмотреть.
— Это то, что я пытаюсь сделать…с ними, — Айра направил свой взгляд на Джеральда и Зеллу.
— Есть шанс, что их души просто разорвет на части, — знающе сказала Воля: — Если сосуд работоспособен, то я смогу переместить свою физическую форму в Мир Смертных, но если нет — я погибну.
— П… по… подождите… — в конце концов, смог выговорить Джеральд.
— Хмм? Хочешь что-то сказать, приятель? — спросил Айра.
— Э... Это… слишком… опасно, — Джеральд начал дрожать.
— Опасно? — Айра нахмурился, пребывая в растерянности: — Ты же понимаешь, что ты мертв?
— Хватит. Тогда мы договорились, твоя сестра должна быть в состоянии перенаправить эти души в те носители, что ты подготовил в Мире Смертных, но впредь я не буду совершать подобное. Сейчас же, расскажи мне, как использовать эту…сферу, чтобы я могла отправить тебя обратно, — Воля сконцентрировалась на возможности покинуть Область Чистилища и не обращала внимания на все остальное.
— Помести ее внутрь тела, и оно должно показать некоторые признаки жизни. Все, что тебе нужно сделать после…поместить душу внутрь этого, — под конце Айра говорил неуверенно, но, несмотря на это, уверенно кивнул.
— Могу я узнать, как ты придумал такой метод? — спросила Воля, внимательно изучая выражение Айры.
— Не придумал, а украл, — странно улыбнулся Айра.
— Не важно, я последую твоим инструкциям и свяжусь с малышкой, если у меня появятся вопросы.
— Рад слышать, — Айра пожал плечами, прежде чем повернуться к Харпер: — Ты готова?
— Ага, — с нетерпением ответила Харпер.
Воля подняла руки, и Джеральд с Зеллой превратились в два маленьких клочка тумана, продолжая протестующе кричать. Туман потянулся к груди Харпер, на ее лице появилось болезненное выражение, но после оно снова стало нормальным.
— На этом мы закончили, береги себя, малышка, — Воля хлопнула, соединив ладони, и Харпер исчезла.
Айра стоял там и молча наблюдал за Волей, которая, казалось, забыла, что он пребывает в своей физической форме.
После тихой паузы, она заговорила:
— Тебе стоит быть осторожнее, когда решишься нарушить законы этого Мира.
— Для любого перенести последствия будет невозможно, даже для такого, как ты, будет очень трудно выжить.
— Эх? Было бы не так весело, если б я этого не сделал, — ответил Айра, озорно усмехнувшись.
— Тебя волнует только веселье? — любопытно спросила Воля.
— Нет, — улыбка Айры исчезла, когда он с интересом в глазах посмотрел на Волю: — На самом деле, мне не нравится то, как выглядит этот Мир сейчас. Это не то место, которое я бы хотел показать своему ребенку, поэтому я планирую кое-что тут поменять.
Воля была ошеломлена безумием, которое появилось у него в глазах, но взяла себя в руки:
— Это нечестная сделка, верно? Ты хочешь, чтобы я имела возможность попасть в Мир Смертных, дабы помочь тебе, верно?
Вместо ответа Айра лишь засмеялся, а затем из его тела начал выходить туман:
— Увидимся в Царстве Смертных.
Он исчез из поля зрения, и как только покинул Область Чистилища, оно вернулось к нормальному состоянию.
…
Мощная ударная волна разразилась, когда Айра вернулся в Мир Смертных. Он упал на колени и кашлянул черной кровью.
— …Дерьмо, — Айра уже сейчас чувствовал, что не сможет телепортироваться примерно на протяжении следующей недели, пока его состояние не улучшится. Он испытал досаду, когда на мгновение подумал, что не сможет быстро вернуться к Эйвери.
Он поднял глаза и увидел, как Харпер сосредоточенно стоит перед Джеральдом и Зеллой, в то время как группа Ланса смотрит прямо на Айру, ожидая получить ответы.
— Я пошел, чтобы… — Айра начал сильно кашлять: — …чтобы вернуть их души.
— Что это значит? — спросила Валери. Из всех остальных она была единственной, кто обладала достаточными знаниями в области магии и знала, что некромантией практически невозможно вернуть мертвых к жизни.
— Это значит… пожалуйста, — Айра выплюнул черную жидкость, когда наконец поднялся на ноги, он выглядел истощенным.
— Спасибо, Айра, — сказал Ланс таким голосом, словно вот-вот собирался расплакаться. Выражение Сары не изменилось, а на лице Валери появилось извинение. Поскольку Айра, казалось, был бессмертным и обладал силой и способностям, которые выходили за рамки человеческого понимания, они давно перестали думать о его безопасности.
— Айра, все готово, — сказала Харпер, отступив назад, вытирая пот со лба.
Все сосредоточились на Джеральде и Зелле, которые начали беспрерывно моргать. Они зашевелились и смотрели на окружающий их мир с явной паникой.
Зелла начала тяжело дышать, глядя сначала на черную сферу в своей груди, а затем на друзей.
— Спокойно, Зелла, все будет хорошо, — Ланс подошел вперед, протягивая руки.
Зелла с испугом посмотрела на него, после чего из ее рта вылетел ужасающий крик.
