Они подошли к деревянной хижине, окруженной тонкими обсидиановыми деревьями. Пространство вокруг было наполнено звуками, похожими на те, что слышны при разрывании ткани.
— Мы можем уйти, если ты считаешь это слишком опасным, — сказал Гика.
— Все в порядке, я готова, — Лира кивнула.
Гика открыл дверь, и пара увидела, что было внутри. В центре комнаты виднелся силуэт из черного тумана, вокруг него расползались трещины. Туманная фигура медленно повернулась лицом к Гике и Лире. Два ярких желтых глаза безучастно смотрели на них. Внезапно пространство вокруг силуэта начало изгибаться, и его тело поглотило весь свет, что породило у гостей нехорошее предчувствие.
— Уходите! — произнес силуэт неописуемым жутким голосом, выходящим за рамки понимания. Существо сделало шаг вперед, несколько раз исчезло из виду и появилось вновь, а еще через мгновение возникло прямо перед Гикой и протянуло руку.
— Лира! — третий глаз Гики засветился, и Лиру вытащили, прежде чем она смогла как-то среагировать.
Бестелесная рука слегка прикоснулась к руке Гики.
...
Лира пришла в себя и глубоко вздохнула. Увидев это, валькирии первым делом оторвали от нее свои руки, и собрались исцелять Гику, чтобы вытащить его. Как только они приступили к этому, контейнер с Айрой взорвался, и мощная бесформенная энергия охватила комнату, заставив всех отлететь назад.
— Гика... Где Гика?.. — Лира кашлянула, вставая на ноги.
— Здесь, — Устия встала и отряхнулась. Она пошла, чтобы перевернуть Гику, и увидела, что его рука исчезла.
— Что случилось с его рукой? — ошеломленно спросила Тессия.
Все смотрели на Гику, у которого отсутствовала рука. Не было ни крови, ни раны, как если бы ее оторвало. Единственное, что они видели — это голое плечо на правой стороне его тела. Никаких шрамов — все выглядело так, будто руки никогда и не было.
— Лира, что случилось? — спросила Устья.
— ...Мы были в Черном Лесу, — Лира медленно встала, глядя на Айру, который все еще лежал без сознания.
— У него есть воспоминания о нем? — спросила Мир.
— Нет, мы... Мы были внутри него... А потом нас что-то остановило, — Лира попыталась вспомнить, что им говорили, но резкая боль пронзила ее череп. Она схватилась за голову и прошипела сквозь зубы: — Я не могу вспомнить, что он сказал.
Устия начала исцелять ее, и только через несколько минут на лице Лиры появилось облегчение.
Гика очнулся и посмотрел на свое плечо. Затем он произнес с горьким лицом:
— Его разум — самое сложное, что есть в этом мире.
— Что это значит? — спросила Тессия.
— Травмы, которые мы получили во время путешествия по его разуму, не должны были отразиться на наших физических телах. В худшем случае мог возникнуть отрицательный эффект от перерасхода моей психической энергии... — пробормотал Гика себе под нос.
— Объясни нам, Гика, — настойчиво попросила Лира.
— Вы не понимаете? Его подсознание меняет реальность... Послушайте меня, один этот факт уже делает его одним из самых могущественных и опасных людей во всем мире. Даже если он никогда не воспользуется этой возможностью, потенциальная опасность всегда есть, — Гика дрожал, поглаживая оставшейся рукой пустое плечо.
— Тогда мы должны покончить с ним сейчас же! — Луа вытащила меч и сделала шаг в сторону Айры.
— Стой! — в панике закричал Гика.
Луа остановилась и вопросительно посмотрела на неё.
— Вы не можете убить его, не удостоверившись в том, что справитесь с последствиями этого. И поверьте мне, вряд ли мы сможем их пережить, — серьезно произнес Гика.
Луа неохотно посмотрела на беззащитного Айру, прежде чем убрать свой меч.
— Ну хоть что-то мы выяснили. Чем бы он ни был, но такого еще не было никогда. Кроме того, он имеет отношение к Черному Лесу. Я не могу с уверенностью сказать какое, но из того, что я видел, можно сделать вывод, что не прямое, — заявил Гика.
— Что ты имеешь в виду? Почему не можешь? — спросил Кевсер.
— Как я уже сказал, его разум очень сложен. Вместо того чтобы воспроизводить воспоминания напрямую, он представляет их объектами, людьми, местами. Каждый отдел его разума вел к определенным зонам, в которые можно было попасть, выполняя определенные действия. Если бы я не пропустил их большую часть, мы бы узнали о нем больше, — и Гика задумался о том, что они пропустили.
Самыми странными в голове Айры были пирожные. Похоже, они были для него источником утешения. Наверное, если бы они остались в первой комнате с гигантским говорящим пирожным, возможно, они смогли бы использовать его, чтобы заставить Айру снизить свою защиту.
…
Айра сидел за столом с маленьким мальчиком. Оба держали в руках игральные карты.
— Итак... еще раз, что я должен говорить про рыбу? — спросил Айра.
— Если у тебя нет карты, ты говоришь «рыба», и я беру карту из колоды, — объяснил мальчик.
— А, понятно, — Айра кивнул.
— Ну что, ты готов? — спросил мальчик.
— Конечно! — сказал Айра и исчез.
Мальчик вздохнул и бросил карты. Все они исчезли.
— Я только научил его правилам, — он хлопнул в ладоши, и темнота поглотила все.
…
Айра несколько раз моргнул, приходя в сознание. По какой-то причине у него были очень странные ощущения в голове. Чувство несоответствия — такое чувство, которое испытываешь, возвращаясь домой и понимая, что с твоими вещами что-то не так.
— Какого черта вы со мной сделали? — Айра поднялся на ноги и посмотрел на разбитые кристаллы у своих ног.
— Ты согласился помочь нам, не так ли? — спросил Кевсер.
— Где Эйвери? — Айра покачал головой, как будто хотел выбросить странные ощущения из головы.
— Она в целости и невредимости, — первой ответила Лира.
— Значит, вы уговорили ее позволить привезти меня сюда? Где, черт возьми, я? — Айра огляделся.
— Она не хотела, чтобы мы тебя брали, и пыталась сражаться с нами, но она не пострадала ни в коей мере, — сказал Кевсер.
Айра посмотрел на него, словно выискивая хоть какой-то намек на ложь. Казалось, его глаза снимают с лица собеседника слой за слоем в поисках доказательств нечестности.
— Мы находимся на маленьком острове. Он был нашим домом в течение последней тысячи лет. Тебе интересно, зачем мы привели тебя сюда? Мы должны показать тебе Штормовую Стену, — сказала Лира.
— Что случилось с твоей рукой? — Айра посмотрел на Гику.
— Я пытался заглянуть в твой разум, — ответил он.
Выражение лица Айры слегка изменилось, а затем перешло в улыбку.
— Ты и правда мне не нравишься, — сказал он со смехом.
— Так ты поможешь нам со Штормовой Стеной или нет? — спросила Мир.
— Да, я подам вам руку... — Айра кивнул и взглянул на Гику. — Никакой каламбур не подразумевался.
— Спасибо, — сказала Лира.
— Да, но если вы сделаете что-нибудь, что мне не понравится, я убью кого-то из вас, — Айра усмехнулся. — Сначала я убью одну из вас троих, — он указал на валькирий.
— Потом я убью тебя, — он указал на Кевсера.
— И, наконец, я убью тебя, надоедливый гаденыш, — лицо Айры дрогнуло несколько раз, когда он посмотрел на Гику. Пол под ним трещал под действием силы, которую он бессознательно источал.
