Представив блюда, Юнь Цянь Мэн отступила в сторону, ожидая, когда служанки разнесут их. Правда, мало кто сейчас мог думать о еде, названия блюд Юнь Цянь Мэн было достаточно, чтобы шокировать окружающих.
— Какая умная и сообразительная ятоу! Лаотайцзюнь, ты получила благословение свыше! Ради твоего дня рождения эта ятоу придумала для блюд столь яркие и необычные названия… Мои глаза широко открыты от удивления. Я как сейчас помню день рождения одного из генералов, который мы праздновали в лагере… Тогда мы радовались обычной миске с лапшой. К счастью, этот старик сегодня пришел, в противном случае, я бы столько всего упустил.
Чэнь Ван был по-прежнему прямолинеен, с ног до головы окатив Юнь Цянь Мэн похвалой. Увидев огромное количество столь великолепной еды, казалось, его кашель и болезни моментально излечились.
— Ван Е перехваливает Цянь Мэн. Цянь Мэн лишь воспользовалась мудростью предков, в этом нет ничего удивительного.
Юнь Цянь Мэн поклонилась Чу Нань Шаню, в ее голосе не слышалось ни намека на гордость.
Чу Ван хотел еще раз похвалить Юнь Цянь Мэн, в этот раз за благоразумие, но ему помешала Чэнь Лаотайцзюнь:
— Кажется, кашель Ван Е исчез. Теперь Вы можете говорить так громко и четко.
Чу Ван нисколько не смутился от того, что его разоблачили. Он дернул за рукав Чу Фэй Яна, намекая подать ему бутылку с таблетками.
Чу Фэй Ян с улыбкой посмотрел на своего деда и медленно передал ему бутылочку, которую тот выхватил, открыл, достал таблетку и бросил ее в рот.
Юнь Цянь Мэн стояла неподалеку и заметила, что "таблетка" Чу Вана оказалась обычным миндалем… Про себя она улыбнулась, но вместе с улыбкой пришло и любопытство. Ей стал интересен этот Чу Ван, который пользовался всеобщим уважением.
В то время, как мысли Юнь Цянь Мэн были сосредоточены на Чу Ване, служанки расставили еду. Четыре Лаотайцзюнь находились в преклонном возрасте и не любили жесткую еду, обильно приправленную специями. Наоборот, они предпочитали блюда из простых ингредиентов, как раз такие, которые и приготовила Юнь Цянь Мэн.
Хоть Император и Императрица были достаточно молоды и особо не жаловались на "твердость" пищи, но блюда Юнь Цянь Мэн обладали несколькими приятными для них особенностями: она использовала небольшое количество масла для жарки, добавила немного соли и не добавляла специи, чтобы усилить вкус. Юй Цянь Ди особенно обрадовался горчице из зелени, которую никогда ранее не пробовал. Он ел, ел и ел…
Когда они закончили с едой, на лицах окружавших появилась довольная улыбка.
Цзянь Му Чэнь положил палочки и вопросительно посмотрел на Юнь Цянь Мэн, которая, заметив, что все доели, двинулась в сторону тележки.
Когда Юнь Цянь Мэн проходила мимо Чу Фэй Яна, тот почувствовал едва различимый запах крови. Он слегка нахмурился и внимательно осмотрел ее тело.
Юнь Цянь Мэн подняла крышку, закрывающую тарелку, и когда повернулась, то все увидели, что это был десерт: небольшое зеленое круглое печенье, края которого были присыпаны кунжутными семечками. Все также отметили, что хоть цвет печенья и был ярким, но он приятно радовал глаз.
Встретившись с полными надежд взглядами, Юнь Цянь Мэн не стала долго говорить и кратко объяснила:
— Лаотайцзюнь, это завершающее блюдо: рука Будды, соприкасающаяся с вершиной. Проще говоря, обычное печенье с молотыми листьями зеленого чая. Название лишь для удачи. Надеюсь, Император, Вдовствующая Императрица, Императрица и Лаотайцзюнь не расстроятся.
Лаотайцзюнь осталась довольна всеми предыдущими блюдами, так как она могла расстроиться? После того как Юй Цянь Ди первый взял печенье, она тоже протянула руку. Казалось, что это десерт, но на самом деле он был почти не сладким! Скорее всего, это Мэн Эр в очередной раз позаботилась… Она знала, что старшие не любят есть много сладкого, вот и уменьшила количество сахара.
Что до остальных, они никак не ожидали, что у этих маленьких печенюшек будет столь свежий вкус, более того, съев печенье, все обнаружили, что та незначительная маслянистость после еды полностью исчезла! В считанные мгновения тарелка с небольшой горкой печенья полностью опустела, а взгляды окружающих сконцентрировались на Юнь Цянь Мэн, при этом все довольно потирали животы.
Как раз в этот момент Чу Фэй Ян заметил на рукаве Юнь Цянь Мэн небольшое пятнышко крови, и его взгляд стал серьезнее. И именно этот взгляд и заметила Хай Тянь, которая то и дело посматривала на Чу Фэй Яна. Теперь уже ее полный негодования взгляд был направлен на Юнь Цянь Мэн. Она не могла смириться! Сделав глоток чая, она взяла слово:
— Император, Вдовствующая Императрица. Навыки мисс Юнь невероятны. Если подумать, то навыки мисс Юнь в четырех видах искусств должны быть на том же, невероятном, уровне. Может, мисс Юнь хочет их продемонстрировать?
Юнь Цянь Мэн перевала взгляд на Хай Тянь. Хоть та и улыбалась, но в ее глазах перемешалась ненависть вместе с гордостью за свою изобретательность. Чего Юнь Цянь Мэн сейчас меньше всего хотела, так это еще сильнее выделяться или соперничать с Хай Тянь. Она сегодня уже достаточно всех удивила, если начать сиять еще ярче, то ей никто не даст жить спокойно… Следовательно, она вежливо отклонила столь "заманчивое" предложение:
— Цзюньчжу слишком высоко ценит Цянь Мэн. Если говорить о самой талантливой мисс в Си Чу, то никому не сравниться с Цзюньчжу. К тому же, силы одного человека ограничены. Готовка пришлась Цянь Мэн по вкусу, и я не уделяла должного внимания поэзии и литературе. Прошу Цзюньчжу понять.
Хай Тянь не собиралась так просто сдаваться. Слова Юнь Цянь Мэн еще сильнее разозлили ее, потому что она сделала логичный вывод: "Она уже показала свои способности и получила всеобщую похвалу. Теперь Юнь Цянь Мэн ни во что меня не ставит!" Нападки продолжились.
— Мисс Юнь ни во что не ставит цзюньчжу?
Цюй Фэй Цин начала злиться, эта Хай Тянь заходит слишком далеко! Только что Мэн Эр накормила всех прекрасной едой, а Хай Тянь хочет, чтобы она и дальше показывала свои способности? Кто такая Мэн Эр? Мэн Эр — Мисс Сян Фу! Пусть ее собственный отец и не благоволит ей, но она все еще из крайне влиятельной семьи. Хай Тянь действительно думает, что Мэн Эр — служанка, которая будет вилять перед ней хвостиком, стоит ей только попросить?
Юнь Цянь Мэн удалось практически без проблем подавить гнев, который начал зарождаться в ее сердце. Ее несколько удивляло то, что Хай Тянь никак не успокоится… Однако сейчас нельзя было заходить слишком далеко, а это значит, нужно словесно урезонить эту взбесившуюся…
Окружающие прекрасно слышали нотки вызова в голосе Хай Тянь. Они также знали, что эта цзюньчжу, живущая в Хай Ван Фу, крайне амбициозна. Прекрасная внешность и талант сделали ее до крайности высокомерной. Увидев показавшую себя при помощи кулинарии Юнь Цянь Мэн, Хай Тянь почувствовала неловкость и захотела, чтобы Юнь Цянь Мэн опозорилась. Окружающие было подумали, что Юнь Цянь Мэн испугалась вызова Хай Тянь, вот только ее спокойное лицо нисколько не подтверждало их выводы…
— Цзюньчжу неправа. Обратить на себя внимание цзюньчжу — честь для Цянь Мэн. Но сегодня день рождения бабушки. Цянь Мэн уже преподнесла свой подарок, как я могу тратить драгоценное время остальных? Мои дядя и тетя уже несколько часов ждут снаружи. Даже если Цянь Мэн и талантлива, но я понимаю, что это не мой праздник. Как я могу сиять сильнее бабушки?
Отступление, защита и нападение в одном флаконе практически заставили Хай Тянь взорваться от нахлынувшего гнева. Вот только как бы сильно ей не хотелось выплеснуть его, она не имела на это права. Хай Тянь осмотрелась, настроение Вдовствующей Императрицы явно стало хуже… Проглотив гнев, Хай Тянь пришлось улыбнуться и покориться обстоятельствам:
— Прошу прощения, Тай Тянь зашла слишком далеко. Если появится возможность, мне бы все-таки хотелось обменяться опытом в литературе и поэзии с мисс Юнь.
Лаотайцзюнь уже порядком надоело высокомерие Хай Тянь, кроме того, она понимала, что Юнь Цянь Мэн так и не удалось нормально поесть и отдохнуть…
— Мэн Эр и Фэй Эр, ступайте и покушайте.
Юнь Цянь Мэн понимала, что эти слова были сказаны ради нее. Она и Цюй Фэй Цин поклонились и направились выходу.
— Это то, о чем я говорила. Хай Тянь — точно нехороший человек!
Покинув Юань, Цюй Фэй Цин запылала. Если бы не удачный ответ Юнь Цянь Мэн, то она сама бы ринулась вперед и поставила Хай Тянь на место!
За все это время на лице Юнь Цянь Мэн не промелькнуло и следа злости или раздражения. Сделав глубокий вдох, она взяла Цюй Фэй Цин за руку и сказала:
— Мэн Эр знает, что кузина сильнее всех любит Мэн Эр. Но если кузина разозлится, разве это не значит, что она попадет в хитро расставленную ловушку? Такое отношение врага должно нас радовать. Мы не разозлимся и не заставим порадоваться противника. Если кузина выйдет из себя, то я уверена, что тот человек будет смеяться даже во сне.
Слова Юнь Цянь Мэн одновременно дразнили и были серьезны настолько, что щечки Цюй Фэй Цин стыдливо покраснели.
***
Через какое-то время пришла одна из мам Цзи Шу Юй и пригласила Цюй Фэй Цин пройти в передний двор, чтобы "поразвлекать" мисс и Фужэнь. Юнь Цянь Мэн поняла, что ее тетя решила воспользоваться прекрасным шансом и дать дочери прочувствовать, что значит стоять во главе Фу. Улыбнувшись, Юнь Цянь Мэн убедила не желавшую уходить Цюй Фэй Цин.
Когда Юнь Цянь Мэн осталась в саду одна, то обворожительная улыбка исчезла с ее лица. Вспомнив действия Хай Тянь, она подумала, что будет лучше держаться подальше от Чу Ван Фу! Увы, очень часто бывает так, что то, чего ты опасаешься больше всего, как раз и случается… Ощутив чье-то присутствие, Юнь Цянь Мэн обернулась и увидела Чу Фэй Яна. Его черные улыбающиеся глаза были направлены прямо на нее, тем самым испугав ее настолько, что сердце пропустило несколько ударов! Однако Юнь Цянь Мэн быстро взяла себя в руки и сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию.
— Приветствую Чу Сяня.
Чу Фэй Ян видел, что как только Юнь Цянь Мэн увидела его, то буквально запаниковала! Но вместе с этим он заметил и то, насколько быстро она взяла себя в руки! Он начал отчетливо понимать, что Юнь Цянь Мэн не такая, как все… Если бы на месте Юнь Цянь Мэн была какая-то другая девушка, к которой бы так близко подошел незнакомый мужчина, то панике и страху не было бы предела. Реакция Юнь Цянь Мэн и скорость, с которой она пришла в себя, казались невероятными… Что она за девушка? Что ей пришлось пережить? Почему она ведет себя настолько спокойно, словно уже прожила несколько жизней? Увы, Чу Фэй Ян пришел в сад не для того, чтобы пытаться разгадать тайны Юнь Цянь Мэн. Он достал небольшую белую фарфоровую баночку и протянул ее Юнь Цянь Мэн, при этом серьезно сказав:
— Ране на руке нельзя соприкасаться с водой. Применяй этот крем каждый день, менее чем через десять дней он нее и следа не останется.
Юнь Цянь Мэн смотрела на маленькую баночку, но не протянула руку, чтобы взять ее. Наоборот, она пыталась понять, зачем он пришел на самом деле. Более того, в Си Чу предъявлялись жесткие требования к девушкам. Им строго запрещалось находиться наедине с посторонними мужчинами!
Чу Фэй Ян не дал Юнь Цянь Мэн времени на раздумья. Кроме того, он сам не очень-то и придерживался этикета. Сделав шаг вперед, он вложил баночку в руки Юнь Цянь Мэн и в считанные секунды исчез из сада.
Юнь Цянь Мэн посмотрела на баночку с кремом. Хоть в душе ей и было не по себе, но она могла лишь убрать ее себе в рукав, при этом решив вернуться в Тин Юй Сюань Цюй Фэй Цин, чтобы отдохнуть. Но не прошла она и ста метров, как увидела приближающегося Жун Юнь Хэ. Юнь Цянь Мэн хотела избежать встречи, но тот уже заметил ее и начал двигаться быстрее! Приблизившись, он достал голубую бутылочку, и, прочистив горло, несколько смущенно сказал:
— Бабушка попросила передать это.
Положив бутылочку у ног Юнь Цянь Мэн, он развернулся и ушел. Юнь Цянь Мэн посмотрела на голубую бутылочку рядом со своей ногой и тут же задумалась о белой фарфоровой баночке… При этом она ясно почувствовала скорое приближение сильной головной боли и практически неминуемых проблем…
_______________________________
1. Четыре вида искусств — игра на цитре, шахматы, каллиграфия и рисование.
