Из-за наглого ответа внука на Чу Нань Шаня нахлынуло раздражение. Он невольно задумался о том, что этот ребенок потерял былую детскую искренность и очарование. Чу Фэй Ян научился скрывать многие вещи от своего любимого дедушки, что заставляло последнего злиться. Чу Нань Шань собирался вновь что-то сказать, но снаружи послышались чьи-то шаги. Спустя несколько секунд из-за двери послышался голос мамы Шан Гуань:
— Ван Е, Сянь Е, Фужэнь попросила вас пройти в "Мэн Синь Чжу".
— Что случилось?
Чу Фэй Ян сразу же отвлекся и посмотрел в окно, только сейчас он понял, что снаружи уже сумерки. Отложив книги и кисточку, он открыл резную дверь и впустил маму Шан Гуань.
— Фужэнь сейчас на кухне готовит ужин Ван Е и Сянь Е. Она лично приказала мне пригласить вас, — видя волнение Чу Фэй Яна, с улыбкой ответила мама Шан Гуань. И не успела она сказать что-то еще, как мимо нее пронесся внезапный порыв ветра. Обернувшись, мама Шан Гуань увидел отдаляющуюся спину Чу Нань Шаня, а после заметила и двигающегося вслед Чу Фэй Яна. Подобная спешка в "Мэн Синь Чжу" казалась забавной. Мама Шан Гуань плотно закрыла дверь и тоже направилась "Мэн Синь Чжу".
***
— Как вкусно пахнет! Малышка Мэн, мы с тобой не виделись всего ничего, а ты стала готовить гораздо лучше!
Как только Чу Нань Шань переступил порог "Мэн Синь Чжу", его нос мгновенно почуял сводящий с ума аромат. Но как раз в тот момент, когда Чу Нань Шань замешкался, мимо него пронесся Чу Фэй Ян, со всей возможной скоростью двигающийся к кухне.
У двери в кухню образовалась настоящая пробка, служанки, привлеченные сладким ароматом, доносящимся с кухни, одна за другой откладывали свою работу и подходили, чтобы посмотреть, что же там готовит их Фужэнь.
— Почему вы все собрались? Фужэнь работает, а вы ленитесь? Кое-кто не хочет получить награду в конце года? — строго воскликнула мама Шан Гуань, следовавшая позади Чу Нань Шаня и Чу Фэй Яна.
Служанки перепугано обернулись, и, к своему ужасу, увидели Чу Вана и Чу Сяня. В считанные секунды расступившись, они склонились в поклоне.
— Можете идти!
Внимание Чу Нань Шаня было полностью сосредоточено на еде, меньше всего он сейчас хотел разбираться со служанками. Махнув рукой, он приказал всем разойтись. Внимание же Чу Фэй Яна было полностью сосредоточено на изящной фигуре в свете множества свечей. Глядя на любимую, Чу Фэй Ян ощущал, что она именно та, кого он искал множество лет, та, которая заставит почувствовать покой и уют.
Юнь Цянь Мэн, казалось, почуяла страстный взгляд Чу Фэй Яна и повернулась.
— Ты голодный? Еда почти готова!
Простой вопрос, но именно он согревал и радовал душу Чу Фэй Яна. Он улыбнулся в ответ и собрался уже войти на кухню, но его остановила Юнь Цянь Мэн.
— Здесь мало места, не нужно мешать.
На кухне уже находилось пять человек, если зайдет еще и Чу Фэй Ян, то станет крайне неудобно.
Чу Фэй Ян молча остался стоять в проходе, продолжив внимательно следить за каждым действием Юнь Цянь Мэн.
Чу Нань Шань не сдержался и покачал головой. Осмотревшись, он понял, что вскоре наступит ночь и станет совсем темно. Чу Ван подозвал маму Шан Гуань и приказал поставить несколько фонарей на улице, после он направился в боковую комнату.
Спустя пятнадцать минут на столе перед Чу Нань Шанем и Чу Фэй Яном уже стояли лакомства. Из-за холодной погоды, чтобы еда быстро не остывала, Юнь Цянь Мэн разложила еду в керамические горшочки и кастрюли.
У Чу Нань Шаня разбежались глаза, он смотрел то на то, то на это, и не знал, с чего же ему начать!
— Дедушка, из блюд здесь вареная капуста, обжаренные в масле овощи, жареные на медленном огне баклажаны, белый редис с зажаренным до корочки мясом, карп под луковой подушкой и женьшеневый суп с курицей, — увидев, что Чу Нань Шань никак не может определиться, Юнь Цянь Мэн представила блюда, начиная с блюд со слабым ароматом и прожаркой.
Чу Нань Шань начать пробовать все блюда в том порядке, который использовала Юнь Цянь Мэн. В конечном итоге он довольно кивнул. Однако он не притронулся женьшеневому супу с курицей. Чу Нань Шань часто ел подобный суп, поэтому он казался ему менее привлекательным, чем остальные блюда.
Чу Фэй Ян, наоборот, сосредоточился как раз на женьшеневом супе с курицей. Он палочками разорвал нежное мясо, и, к своему удивлению, обнаружил, что внутри находятся и другие продукты: рис, ягоды годжи, красные финики, грибы, каштаны и разнообразные специи. Теперь-то он понял, почему женьшеневый суп так вкусно пах, загадка крылась в желудке курицы. Взяв большую ложку, Чу Фэй Ян зачерпнул и с нетерпением засунул ее в рот.
От вида откровенно довольного Чу Фэй Яна Юнь Цянь Мэн улыбнулась, после чего села рядом с ним и молча начала есть.
Спустя какое-то время Чу Нань Шань отвлекся и обнаружил, что Чу Фэй Ян ест только женьшеневый суп. Посмотрев в его тарелку, он понял, что курица внутри полна секретов! Мгновенно бросив остальные блюда, Чу Нань Шань пошел в атаку на женьшеневый суп с курицей. Однако Чу Фэй Ян отказался сдаваться, завязалась драка.
— Чу Фэй Ян, разве ты не знаешь, что старших нужно уважать? — гневно зыркнул на внука Чу Нань Шань, ему казалось, что сражение длиться уже полдня.
— Дедушка, тебе нужно учиться любить младших! — непоколебимо ответил Чу Фэй Ян, отвоевывая еще один кусочек нежного мяса. — Пять блюд в обмен на это, и одна ночь здесь. Разве это не стоит того, дедушка? — прожевав, продолжил Чу Фэй Ян.
Чу Ван попал в затруднительное положение и нахмурился, но предложение было чересчур заманчиво. Тарелки с пятью блюдами опустели в считанные минуты.
Юнь Цянь Мэн про себя покачала головой, этот Чу Фэй Ян может найти подход к любой ситуации! Время, затраченное на приготовление тех пяти блюд не сравнить с тем, что она потратила на приготовление женьшеневого супа с курицей. В этот раз дедушка Чу Ван потерпел сокрушительное поражение...
***
Проснувшись и проведя рукой по кровати, Юнь Цянь Мэн обнаружила, что место рядом уже стало холодным. Окликнув Му Чунь, она полежала еще некоторое время, а после встала.
Му Чунь как раз раздвигала шторы, увидев длинные блестящие черные волосы, волнами ниспадающие по плечам, она замерла и едва ли не с открытым ртом наблюдала за невероятно прекрасным зрелищем.
— Госпожа, еще слишком рано. Вы можете еще отдохнуть. Сянь Е приказал нам не беспокоить вас.
На Юнь Цянь Мэн была надета только тонкая ночнушка, Му Чунь поспешно накинула халат на плечи своей госпоже, чтобы она ненароком не простудилась.
— Сянь Е направился на утренний сбор? — протерев глаза и потянувшись, спросила Юнь Цянь Мэн.
Если в современном времени люди без особых проблем могли пойти развлекаться ночью, то в древности это было не так. Практически сразу после наступления ночи простолюдинам оставалось лишь идти и рано ложиться спать. Собственно Юнь Цянь Мэн легла рано, поэтому выспалась, если же продолжить спать, то начнет болеть голова. Кроме того, их совместная жизнь с Чу Фэй Яном только началась, если она расслабится и начнет лениться, то в будущем будет тяжело избежать презрительных взглядов со стороны. Дабы избежать ненужных проблем для Чу Фэй Яна, будет лучше с большей ответственностью относиться к своим обязанностям.
— Сянь Е покинул Сянь Фу примерно в пять утра. Госпожа, что вы хотите на завтрак?
Му Чунь помогла Юнь Цянь Мэн надеть зимнее платье, жилет, а затем начала зачесывать волосы деревянной расческой.
— Кашу с красными финиками. Когда я закончу, попроси Юань Дун позвать домоправителя Хун и маму Шан Гуань.
— Да! — сказала Му Чунь, взяв украшение из золотой нити с огромной жемчужиной на конце из рук Юнь Цянь Мэн и прикрепив его к волосам.
***
В это время Су Юань стоял на коленях в центре имперского дворца, по его лбу градом катился пот. Склонив голову, он слушал, как правый имперский цензор Пан Ча Юань громко зачитывал обо всех его преступлениях, совершенных за последние несколько лет.
По залу разносился лишь четкий голос цензора, все остальные присутствующие молчали. Можно сказать, они думали об одном: — "Почему правый имперский цензор решил вот так внезапно обвинить высокопоставленного чиновника из министерства Правосудия во взяточничестве и пытках заключенных?" Реакцию представителей разнообразнейших фракций можно было описать одним словом — безразличие. Они слушали, сохраняя непоколебимое спокойствие. Единственными исключениями были мелкие чиновники, которые полагались на Су Юаня. Как раз они-то и дрожали со страха, так как не знали, как можно подступиться к этому имперскому цензору. Некоторые в зале также изредка посматривали на Чэнь Вана, пытаясь догадаться, вступится ли он за Су Юаня или нет. Но тот продолжал неподвижно стоять впереди сотни чиновников, источая расходившиеся в стороны волны холода.
— Какой замечательный начальник министерства Правосудия. Ты разрушил всякое мое доверие. Я даровал тебе такую почетную и ответственную работу, но ты начал брать взятки и ради своей выгоды пытать пленников. Если об этом узнают простолюдины, разве они не посчитают меня никчемным правителем? О какой репутации Императора может идти речь? Полагаю, ты идеально знал о всевозможных наказаниях нашего Западного Чу, но использовал их, чтобы разобраться со своими врагами. Методы, которые ты использовал ради своего обогащения, неприемлемы и презрительны!
Су Юань заметно задрожал, ведь могучий крик Императора заглушил голос правого имперского цензора из ведомства по расследованиям... Лицо бледное, словно бумага, но где-то в глубине души Су Юань все еще надеялся, что Чэнь Ван вступится за него. В конце концов, он уже связал себя с Чэнь Ваном, к тому же занимал высокий пост. Если его сместят с должности, ему это будет невыгодно. Су Юань сделал несколько шагов в сторону Императора.
