Император Юй Цянь посмотрел на служанку и заметил едва различимый кивок.
— Тело Юнь сяоцзе не в порядке, быстрее вставай и садись.
Юнь Цянь Мэн казалось, будто она оказалась в печке, даже рядом стоящая служанка ощущала пульсирующие волны жара, исходящие от ее тела. Юнь Цянь Мэн еще раз легонько коснулась лбом пола и встала. Чего она не ожидала, так это того, что как только она поднимется, мир вокруг закружится, и ее поведет в сторону.
— Быстрее помогите Юнь сяоцзе сесть! — Вдовствующая Императрица поняла, что Юнь Цянь Мэн вот-вот опозорится перед толпой и ее лицо нахмурилось. Она мгновенно приказала двум служанкам усадить девушку.
Под вуалью Юнь Цянь Мэн улыбалась, хитро высунув язычок. Однако это не продлилось долго, спустя несколько секунд ее брови чуточку нахмурились. Кто бы мог подумать, что доктор Сяо Не окажется настолько жестоким и даст столь сильный наркотик... К счастью, последние несколько месяцев она уделяла приличное количество времени тренировкам. Если бы не это, то она бы распласталась по земле похлеще амебы.
Юнь Цянь Мэн села, и ее со всех сторон окружили разнообразнейшие взгляды, начиная от заботы и беспокойства, заканчивая завистью и насмешкой. Но даже несмотря на слабость в теле, Юнь Цянь Мэн не утратила самообладания и невозмутимого поведения, из-за чего многие люди недоумевали, как она может вести себя настолько спокойно в таком состоянии?
— Юнь сяоцзе всего лишь простудилась, зачем скрывать лицо? Разве это не говорит о неуважении к Северной Ци?
Юнь Цянь Мэн узнала жесткий голос Ци Цзин Сюаня, который сопровождался яростным взглядом.
— Юнь Цянь Мэн больна и своим внешним видом может навредить Императору, Вдовствующей Императрице или же досточтимым гостям, — с придыханием и заметной сложностью ответила Юнь Цянь Мэн. Ее голос явно свидетельствовал об отвратительном самочувствии.
Жун Юнь Хэ нахмурился, его брови сдвинулись еще сильнее, он хмуро посмотрел на Ци Цзин Сюаня.
— Раз Юнь сяоцзе пригласили во дворец, то, естественно, никто не переживает из-за подобных мелочей. Я все равно прошу Юнь сяоцзе убрать вуаль, дабы не оскорблять, как Вы выразились, досточтимых гостей.
Даже Ци Цзин Хань высказался. Он испытал немало унижений от рук Юнь Цянь Мэн, безусловно, он ненавидел ее каждой частичкой своей души. Другие, может, и не знали, что она практикует боевые искусства, но он знал и не верил, что Юнь Цянь Мэн вот так ослабнет из-за какой-то простуды.
— Десятый принц отчасти прав, но дочери Западного Чу заботятся о своей внешности. Если показать болезненное лицо, это будет не только неуважением к гостям, но и разрушит репутацию. Десятый принц — уважаемый и достойный член Императорской семьи Северной Ци, Вы, как никто другой, обязаны осознавать всю важность репутации для молодой леди. Но Вам, по всей видимости, намеренно хочется ее разрушить, — ухмыльнувшись, ответила Юнь Цянь Мэн. Ее голос был слаб, но смысл предельно ясен. Она не только отказала требованию десятого принца, но и обвинила его.
На Ци Цзин Ханя обрушился настоящий шквал из недовольных взглядов со стороны практически всех сяоцзе. В конце концов, если Юнь Цянь Мэн откроет вуаль в ее нынешнем состоянии, то это отрицательно скажется на общем впечатлении обо всех девушках Западного Чу. Пусть в обычные дни они и не ладили, но когда дело доходило до всеобщего интереса, можно и потерпеть.
— Десятый принц так сильно желает унизить нас, девушек? Пусть физически мы и слабы, но нам известна одна непреложная истина: лучше умереть, чем опозориться. Его величество кронпринц прибыл в нашу страну со всей искренностью, а вот старший принц и десятый принц по какой-то причине решили усложнить жизнь заболевшей девушке. Если мы дадим этому случиться и об этом станет известно за границей, разве Западный Чу не станет посмешищем? — Цюй Фэй Цин взяла Юнь Цянь Мэн за руку и к своему ужасу обнаружила пугающую температуру тела. Поэтому ее злости на злостную парочку братьев не было предела. Не выдержав, она встала и разозленно высказалась, чем заставила некоторых людей полностью изменить свое мнение о ней.
— Из-за чего Цюй сяоцзе злится? Мы прибыли издалека, но Вы все равно сомневаетесь в нашей искренности? Судя по словам Цюй сяоцзе, Вы пытаетесь внести разлад между отношениями наших стран? — спокойно сказал Ци Цзин Юань, но в его словах слышалась тень угрозы. Окружающая атмосфера мгновенно потяжелела и наполнилась враждебностью.
— Речи кронпринца красноречивы, но нет славы в победе при споре с хрупкими женщинами, — безразлично сказал Жун Юнь Хэ, чем привлек к себе массу внимания.
Хоть Жун Юнь Хэ, освещаемый лунным светом, и выглядел холодно и жестоко, его слова создали благоприятное впечатление у девушек.
— О? Так вот каково мнение Жун гунцзы? Я восхищен подобной опекой противоположного пола. Но если бы Жун гунцзы применил подобную тактику на поле боя, боюсь, он давным-давно потерял бы свою жизнь. Какой цветок Вы защищаете? — хмыкнув, ответил Ци Цзин Юань, а его ястребиный взгляд прошелся по молодым девушкам перед ним. Как и ожидалось, все опустили головы, а даже если некоторым и хватило храбрости сдержаться, их лица предательски побледнели.
— Разве кронпринцу не известны слова: "Каждому свое"? Кронпринц преуспел в военном деле, а Жун гунцзы обладает талантом в бизнесе и торговле. В каких-то областях Вы, может, и превосходите, но в некоторых бесспорно уступаете. Кроме того, Западный Чу в данный момент наслаждается миром и процветанием, Император и Императрица проявили сострадание гражданам. Зачем им необдуманно отправлять армию и провоцировать ситуацию, которая может пошатнуть положение страны?
Юнь Цянь Мэн прекрасно знала, что Жун Юнь Хэ нечасто взаимодействовал с людьми. Его навыки в общении, скорее всего, уступали кронпринцу, поэтому она умело вклинилась в их разговор.
Цюй Фэй Цин ощутила, настолько тяжело Юнь Цянь Мэн давалось каждое слово. Одна из ее рук сжалась в кулак, из-за чего Цюй Фэй Цин ощутила боль в груди.
— Юнь Цянь Мэн, несмотря на болезнь, Ваши речи невероятно выразительны. Я даже начинаю сомневаться, больны ли Вы на самом деле, — Ци Цзин Юань снова посмотрел на Юнь Цянь Мэн и ее идеальную осанку. Ее лицо оставалось прикрыто вуалью, но он все равно чувствовал на себе пронзающий душу взгляд ее черных глаз.
— Император, давайте насладимся пением и танцами. Они прекратились, и нам пришлось тратить время на разговоры, — вмешалась Жун гуфэй, заметив кровожадную улыбку на лице Ци Цзин Юаня. Посмотрев на младшего брата, по выражению его лица она поняла, что он не хочет продолжать. Про себя вздохнув, она элегантно присела на свое место.
Император Юй Цянь взглянул на безупречный профиль, а затем подал знак главному евнуху. Песни и танцы достаточно быстро разогнали мрачную атмосферу и вскоре чиновники начали радостно поднимать чаши и произносить тосты.
— Фэй Цин, со мной все в порядке, — сказала Юнь Цянь Мэн, медленно разжимая кулак.
Цюй Фэй Цин ни на секунду не поверила Юнь Цянь Мэн, обеспокоенно посмотрев на покрасневшую кожу руки, она ответила:
— Как ты можешь быть в порядке, если у тебя такая температура? Те трое из Северной Ци узколобые и мелочные. Не так давно они ворвались в столицу и убили немыслимое количество людей, а сейчас сидят и пируют, будто ничего вовсе не произошло. У них нет чести...
Юнь Цянь Мэн выслушала жалобы девушки, и на ее губах появилась улыбка.
— Фэй Цин, сейчас не время сердиться. Они попытались оскорбить нас, слабых женщин, но у них не получилось. Здесь присутствует множество влиятельных чиновников, как они могут позволить Северной Ци перейти определенную черту?
Цюй Фэй Цин немного успокоилась после увещеваний Юнь Цянь Мэн.
— Вот, держи ласточкино гнездо. И не забывай, в таком состоянии тебе нельзя пить вино.
Юнь Цянь Мэн взяла чашку с супом и осторожно кивнула.
Как раз в тот момент, когда двое разговаривали, среди сяоцзе внезапно начались активные перешептывания. Юнь Цянь Мэн посмотрела в сторону и заметила, что в их сторону движется девушка в фиолетовом платье.
— Пока тебя не было, тут произошло много интересного, — Цюй Фэй Цин тоже заметила приближающуюся фигуру и шепотом объяснила. — Красавица номер один Северной Ци, принцесса Ци Лин. После ее недавнего танца, думаю, практически все мужчины представляют, как задирают ее одежды. А вот Хай Тянь, исполняя мелодию Гу Цин, сделала несколько ошибок, за что принцы из Северной Ци даже высмеяли ее.
Юнь Цянь Мэн присмотрелась к принцессе. Судя по манерам, та неплохо образована. Одного взгляда на лицо и фигуру принцессы хватало, чтобы убедиться, что она сногсшибательная красавица. А вот посмотрев на Хай Тянь, можно было заметить легкое негодование. Должно быть, именно так выглядят красивые девушки, которые встретили кого-то красивее себя.
— Ци Лин приветствует Хай Тянь. Имя принцессы известно во всей Северной Ци. Ци Лин выражает свое уважение, — Ци Лин говорила мягко и нежно, а закончив, подала Хай Тянь чашу с вином.
Услужливые действия принцессы из Северной Ци нисколько не пошатнули ее статуса, даже наоборот, людям показалось, что она повела себя достойно.
Безусловно, Хай Тянь прекрасно умела сохранять лицо на публике. Как только Ци Лин достигла ее стола, она встала. Услышав похвалу, на лице Хай Тянь расцвела ослепительная улыбка.
— Похвала принцессы чрезмерна. Доверяя мнению толпы и слепо вторя ей, никто не в состоянии отделить зерна от плевел. Только сегодня я убедилась, насколько велик мир. Танец принцессы заставил меня почувствовать стыд, как я могу принять подобную похвалу? Я поднимаю чашу за Вас.
Девушки, улыбнувшись, одновременно осушили чаши с османтусовым вином.
Юнь Цянь Мэн слышала состоявшийся разговор, и он показался ей забавным. Хай Тянь ненавидела Ци Лин, но ей приходилось сохранять лицо дочери благородной семьи. Насколько сильно это могло угнетать?
Ци Лин передала чашу служанке, которая долила еще немного вина, и направилась к Юнь Цянь Мэн.
Цюй Фэй Цин предупреждающе потянула край одежды Юнь Цянь Мэн. Последняя еще до этого заметила на себе взгляд Ци Лин. Отложив серебряную ложку в сторону, Юнь Цянь Мэн подала знак служанке, чтобы та налила воды.
