Ци Цзин Сюань посмотрел на братцев, на Императора, а после его взгляд сосредоточился на Ци Лин.
— Прошу, принцесса, встаньте.
Император — это Император, каких красавиц он не повидал за свою жизнь? Пусть Ци Лин и прикрыла лицо вуалью, пусть она и создавала изумительное впечатление, но это практически никак не повлияло на его настроение.
— Благодарю, Ваше Величество, — получив разрешение, Ци Лин встала и подняла свои сияющие под лунным светом глаза.
В этот момент Ци Цзин Юань подал знак одному из своих людей, заиграла музыка. Сначала Ци Лин начала двигаться медленно и нежно, но через какое-то время в ее движениях появилась сила и некоторая жесткость. Казалось, что на импровизированной сцене появилась фиолетовая бабочка. Раз или два рукава девушки ниспадали вниз, открывая манящую снежно-белую кожу. Во время танца иногда приподнималась и вуаль, позволяя на краткий миг восхититься профилем девушки. Если до этого люди были уверенны, что Ци Лин — выдающаяся красотка, то постепенно создающийся образ в их умах возносил девушку до немыслимых высот.
Как только музыка прекратила играть, Ци Лин еще несколько секунд кружилась в чудесном танце, а затем приняла туже позу, что и ранее. Удивительно, но несмотря на сложный и долгий танец, девушка не выглядела уставшей!
— Прошу, не судите строго за такое плохое выступление, — склонив колени перед Императором, сказала Ци Лин. Ее голос оставался скромным, в нем не слышалось ни тени высокомерия, зачастую присущего принцессам.
— Должно быть, танец сильно изнурил тело принцессы. Но теперь я понял, почему десятый принц сказал те слова про танцовщиц. Вы превзошли их минимум в сто раз.
На губах Императора виднелась улыбка, а его глаза излучали доброжелательность. Никто не мог догадаться о его настоящей реакции на танец Ци Лин. Правда, сравнение танца принцессы с дворцовыми танцовщицами вроде как намекало, что Император хочет чуточку надавить на посланников из Северной Ци.
— Благодарю Ваше Величество за похвалу, — Ци Лин выглядела покорной, ни один мускул на ее лице не дрогнул в ответ на слова Императора.
— Лин Эр, сними вуаль. Встретиться с Императором Западного Чу в подобном обличье — это значит проявить неуважение, — сказал Ци Цзин Юань.
Раз Император пытается надавить на Северную Ци, то Северная Ци не покажет никаких слабостей.
— Да, — раздался пьянящий голос девушки, она без малейших колебаний сняла муслиновую вуаль, показав всем свое лицо.
Хай Тянь нервно посмотрела на Чу Фэй Яна, но тот, как и раньше, продолжался попивать свое вино, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Беснующееся сердце Хай Тянь самую малость успокоилось.
Что до дочерей, которых привлекал Чэнь Ван, большинство из них чувствовало облегчение от того, что Юань Дэ тайфэй увела его. Ведь даже такой хладнокровный человек как он мог попасть под влияние такой неописуемой красоты.
— Ну, ну, ну! Действительно, самая красивая девушка Северной Ци. Этот титул полностью оправдан.
Даже Император Юй Цянь не ожидал, что она окажется настолько неотразимой. Он настолько сильно удивился, что не сдержался и похвалил Ци Лин.
Поклонившись еще раз, Ци Лин направилась к столу Северной Ци, сев как можно ближе к Ци Цзин Юаню.
— Принцесса Хай Тянь, сыграйте нам на цитре! — нетерпеливо сказал Ци Цзин Хань, его глаза опасно заблестели.
В центр имперского сада поставили цитру наивысшего качества. Хай Тянь не оставили выбора: ей оставалось лишь подойти к цитре, повернуться лицом к толпе и сесть на колени. Перед тем как начать, Хай Тянь провела рукой по струнам, проверяя звучание. После она с непоколебимым спокойствием начала играть мелодию Гу Цинь. Пусть это была не привычная ей цитра, но благодаря навыкам это не вызвало особых проблем. Игра Хай Тянь заставила окружающих забыть о танце принцессы Ци Лин, побудив закрыть глаза и погрузиться в чарующие звуки.
Песни, так много песен, так бессердечно, по-настоящему бессердечно.
Разочаруйте меня, разочаруйте меня, до сих пор.
Запомните былые времена, когда мы пели нежно и наливали вино спокойно.
Каждая из моих душ стоит тысяч золотых.
Покиньте меня в тени этой старой стены.
Осенние ветра сдувают сорную траву. Белые облака заполоняют небосвод.
Высокие горы и бурные реки, где же мне найти моего друга?
Беспросветная печаль, безотрадный холод, горькая печаль, безотрадный холод.
Неожиданно для всех Ци Цзин Сюань проговорил несколько строк во время игры Хай Тянь, раскрывая красоту ее мелодии.
Хай Тянь заметно побледнела, последнюю часть она едва смогла закончить. Топорно встав, она поклонилась и, взяв себя в руки, спокойно сказала:
— Прошу прощения за столь плохую игру.
— Мне кажется, что выступление принцессы было великолепным, — улыбнувшись, сказал Ци Цзин Сюань, игнорируя тот факт, насколько сильно ранее смутили Хай Тянь его слова.
В этот раз улыбка на лице Императора выглядела самую малость натянуто, но из-за Ци Цзин Юаня и остальных ему оставалось лишь высказать свое сдержанное мнение:
— Принцесса — настоящий эксперт в цитре! Жаль, но эта мелодия немного не подходит данному празднику.
Так как Император Юй Цянь позволил Хай Тянь сохранить лицо, Хай Ван немедленно встал и объяснил:
— Ваше Величество, как я и говорил ранее, дочь занималась игрой на цитре исключительно в свободное время. Она все еще не идеальна для таких важных событий.
Хай Ван пытался сделать ударение, что Хай Тянь — женщина. Все ошибки связаны исключительно с тем, что она выступала в непривычной обстановке. Но он ничего не сказал касательно самой мелодии, которую Хай Тянь, возможно, использовала, чтобы выразить свои чувства к определенному человеку.
Император решил не копаться в этом вопросе, он улыбнулся и затем махнул рукой, позволяя Хай Вану сесть.
***
Цюй Чжан Цин покинул Имперский дворец приличное количество времени назад. Залетев в Фу Го Гун Фу и в охапку схватив доктора Сяо Не, который как раз лечил какого-то пациента, они едва ли не полетели в Сянь Фу.
***
— Госпожа, прибыл Ваш кузен, — доложила вбежавшая Му Чунь.
— Проведи его в комнату для гостей.
Хоть Цюй Чжан Цин и являлся ее кузеном, правила Западного Чу касательно встреч между мужчиной и женщиной оставались достаточно строги, поэтому Юнь Цянь Мэн решила не поступать опрометчиво и не приглашать кузена во внутреннюю комнату Ци Ло Юань.
Как только Му Чунь поспешила выполнить приказ, Юнь Цянь Мэн охватило мрачное предчувствие. Встав, она направилась вслед за служанкой.
— Кузен, доктор Сяо Не.
Цюй Чжан Цин заметно запыхался, а по его виску стекала капелька пота.
— Как нам мгновенно сымитировать болезнь?
Еще до приезда в Сянь Фу Цюй Чжан Цин сомневался касательно "болезни" Юнь Цянь Мэн. Она всегда вела себя крайне осторожно, как она могла простудиться из-за сквозняка? Как только он увидел розовые щечки и достаточно бодрую кузину, то моментально понял, что она специально притворилась, чтобы не пойти на праздник.
— Что происходит?
Вот так и немедленно заболеть? Зачем?
— Его Величество приказал тебе явиться во дворец и сыграть. Карета уже в пути.
Посмотрев на здоровую Юнь Цянь Мэн, доктор покачал головой и поставил сумку с лекарствами на стол. Покопавшись внутри, он передал пилюлю Юнь Цянь Мэн и объяснил:
— Эта таблетка может разогреть тело человека. Если принять ее, двенадцать часов тело будет испытывать невероятный жар.
Юнь Цянь Мэн взяла пилюлю, размером с красный боб, и посмотрела на доктора.
— Что случится после двенадцати часов? Наносится ли вред организму? Помимо этого лекарства, нет ли другого способа? — сказала Юнь Цянь Мэн и хитро посмотрела на сумку доктора, которую тот мгновенно прикрыл руками.
— Моя госпожа, вы выглядите слишком "здоровой". Только жар сможет это скрыть. Не переживайте, это нисколько не навредит Вашему телу, — поспешно закрыв сумку, ответил доктор.
Под взглядом Юнь Цянь Мэн доктору Сяо Не всегда становилось некомфортно, казалось, он проникал в самую душу.
Юнь Цянь Мэн выглядела немного разочарованной, взяв чашку с водой у Му Чунь, она выпила таблетку. Уже через несколько минут ее тело горело, словно у нее была высокая температура. И в этот момент как раз прибежала служанка и доложила:
— Госпожа, к Вам прибыли люди из дворца, чтобы забрать Вас, — поклонившись, доложила вошедшая служанка.
— Сначала я верну доктора Не обратно в Фу Го Гун Фу. Будь осторожнее, от Северной Ци нельзя ожидать чего-то хорошего, — посмотрев на Юнь Цянь Мэн, сказал Цюй Чжан Цин.
Юнь Цянь Мэн кивнула и приказала Му Чунь принести вуаль, сама же она направилась во внутреннюю комнату, схватила кисточку для губ и спрятала ее в рукаве. Укутавшись в серый плащ, Юнь Цянь Мэн вышла через главные ворота.
Евнух не говорил много, лишь пригласил Юнь Цянь Мэн в карету, а после помчался обратно во дворец. Скорость была заоблачной, но это не помешало Юнь Цянь Мэн приподнять вуаль и приказать Му Чунь достать небольшое зеркальце.
— Госпожа, Вы...
Увидев лицо госпожи, на которое она нанесла красные точки, Му Чунь сначала хотела рассмеяться, но сдержалась.
Юнь Цянь Мэн показала знаком Му Чунь убрать зеркало, а сама приоткрыла занавеску и выбросила кисточку. Му Чунь втайне была восхищена продуманными действиями госпожи.
Уже через полчаса карета добралась до дворца, где у главного входа их уже ожидал паланкин. При помощи Му Чунь Юнь Цянь Мэн вышла из кареты, качаясь, она забралась в паланкин, который тут же подхватили четыре евнуха и направились в сторону имперского сада.
— Ваше Величество, прибыла Юнь сяоцзе, — прошептал главный евнух Императору.
— Оглашай.
— Юнь Цянь Мэн позволяется войти в сад, — набрав побольше воздуха в легкие, прокричал евнух.
Взгляды всех присутствующих немедленно повернулись в сторону двери и увидели, как внутрь при поддержке двух дворцовых служанок вошла Юнь Цянь Мэн.
— Чэньну приветствует Ваше Величество, Вдовствующую Императрицу и Императрицу — полагаясь на помощь служанок, Юнь Цянь Мэн медленно встала на колени и поприветствовала тех, кто сидел на самых почетных местах.
Как только люди услышали уставший и изможденный голос Юнь Цянь Мэн, то им стало немного жаль девушку.
