Стоило Лаотайцзюнь услышать, что ее сына чуть не отравили, как у нее на висках выступили вены, руки крепко сжали трость, а тело начало источать ауру убийства.
— Когда найдешь виновника, можешь даже не приводить, просто прикажи забить до смерти на месте!
Цюй Фэй Цин до безумия переживала за здоровье Лаотайцзюнь, если та навредит себе, то Фу Го Гун Фу точно падет! Она взяла чашечку чая и поспешно подошла.
— Бабушка, прошу, не нужно играть на руку этим ужасным людям. Небеса воздадут им по заслугам. Может, сейчас как раз тот момент, когда нужно сообщить о случившемся Вдовствующей Императрице?
Все задумались над словами Цюй Фэй Цин.
— Давайте пока что держать эту новость в тайне. Раз ради титула они посмели воспользоваться раной дяди и отсутствием кузена и зашли настолько далеко, что еще приплели Чэнь Вана... Будет лучше, если об этом узнает как можно меньше людей. Нельзя попасть в ловушку. Сейчас кузен выполняет секретное поручение Императора, его местоположение скрыто. Даже если нам и удастся узнать, где он, то все равно будет лучше не беспокоить его. От миссии он не откажется, но своими неосторожными действиями мы можем заставить его нервничать…
Лаотайцзюнь была согласна с Юнь Цянь Мэн.
— Мы постараемся как можно дольше скрывать эту информацию, но Вдовствующая Императрица обязана знать, чтобы оставаться начеку. Этим вопросом займется моя доверенная служанка. Пока я жива, ни Цюй Янь, ни Цюй Фу никогда не заполучат титул маркграфа!
Юнь Цянь Мэн увидела Гу Лаотайцзюнь с новой стороны и не могла не восхититься ею. Несмотря на титаническое давление, она действовала хладнокровно и не терялась.
— Лаотайцзюнь, телохранитель Ма просит разрешения войти, — от двери донесся голос мамы.
Цзи Шу Юй обрадовалась, что ее приказ выполнили так быстро.
— Пусть пройдет в передний зал.
Цзи Шу Юй подошла к Лаотайцзюнь и взяла ее под руку, вместе они вышли из комнаты, оставив Цюй Фэй Цин и Юнь Цянь Мэн наедине.
***
— Бэйчжи приветствует Лаотайцзюнь и Фужэнь, — сказал телохранитель, встав на колено.
— Встань. Что ты обнаружил?
Телохранитель поднялся, и, слегка наклонившись вперед, подробно рассказал о фактах и своих выводах. Лаотайцзюнь сидела ровно, словно натянутая тетива. Ее умение владеть собой на голову превосходило Цзи Шу Юй. Выслушав доклад, Лаотайцзюнь сняла нефритовый браслет с запястья и передала его телохранителю Ма, тихонько приказав:
— Сходи в зал Жун Шань и попроси прийти доктора Не. Передай ему этот браслет, он без вопросов последует за тобой.
Поклонившись, телохранитель Ма покинул комнату.
Внутри Лаотайцзюнь никак не могла перестать беспокоиться о сыне. Она и Цзи Шу Юй направились в Цин Сун Юань, где увидели Юнь Цянь Мэн и двух ее служанок, бдительно охраняющих Цюй Лин Ао. Чувству благодарности Лаотайцзюнь и Цзи Шу Юй не было предела.
— Сегодня ты слишком долго пробыла вне Фу. Я попрошу маму провести тебя.
Юнь Цянь Мэн понимала, хоть Лаотайцзюнь и выглядит уставшей, но спорить сейчас с ней было бы бесполезно, своими действиями Цюй Янь пробудил материнскую любовь. Поэтому она кивнула, и, попрощавшись, ушла вместе с тремя служанками.
***
Стоило Юнь Цянь Мэн зайти в Ци Ло Юань, как к ней подбежала мама Ми и тихонько прошептала:
— Только что к Господину в кабинет вошел Министр Правосудия. Судя по словам ятоу, которая приносила чай, атмосфера в комнате была крайне напряженной. Скорее всего, произошла серьезная ссора.
Мысли Юнь Цянь Мэн были по-прежнему сосредоточены на проблемах Фу Го Гун Фу, на слова мамы Ми она лишь едва заметно улыбнулась. А если добавить тот факт, что она не совсем отдохнула прошлой ночью… Поэтому, зайдя в комнату, Юнь Цянь Мэн попросила всех уйти. Она легла на кровать и, наконец, смогла расслабиться.
***
В Чэнь Ван Фу бурлила жизнь. После ночного переполоха всем удалось понять, насколько велика власть Чэнь Вана. Когда Император Си Цзин умер, Чэнь Ван был все еще слишком молод. Из-за того, что клан Цюй и Юань объединились и помогли Юй Цяню взойти на трон, Чэнь Ван утратил возможность стать Императором. В последующие годы Юань Дэ тайфэй залегла на дно, воспитывая и готовя Чэнь Вана. Они скрыли свою силу и не давали ни малейшего повода к ним подобраться. Даже нынешний Император и Вдовствующая Императрица, у которых эти двое были словно кость в горле, ничего не смогли накопать. Постепенно Чэнь Ван увеличил свое влияние и смог примерно сравниться с ними. Прошлой ночью он использовал не имперских стражей, чтобы обыскать многочисленные Фу, а своих личных охранников… Высшие чиновники отчетливо разглядели, насколько выдающимся стал Чэнь Ван.
В данный момент Император Юй Цянь надежно сидел на троне. Но в борьбе за власть никогда не известно, кто будет смеяться последним. Подул ветер перемен. Те, кто ранее хотел послать своих дочерей во дворец, передумали и приказали своим Фужэнь отвести их в Чэнь Ван Фу, чтобы Юань Дэ тайфэй оценила их. Через ворота Чэнь Ван Фу двинулся нескончаемый поток карет, создавая пробки и заставляя остальных ехать окружным путем. Юань Дэ тайфэй подогревала накал страстей, принимая и приветствуя абсолютно всех Фужэнь и сяоцзе. В данный момент она направлялась в кабинет сына.
***
— Их всех убили?
Нин Фэн не смел понять головы. Он стал слугой Чэнь Вана еще в детстве и беспрекословно подчинялся каждому его приказу. Все телохранители Чэнь Вана являлись экспертами, но в течение небольшого промежутка времени кто-то уничтожил целую команду, не оставив ни единого доказательства!
— Я признаю свою вину и готов понести любое наказание.
Однако Цзянь Му Чэнь промолчал.
— Можешь идти.
Нин Фэн мгновенно поднял голову и удивленно посмотрел на Цзянь Му Чэня, который уже смотрел на карту. Не став задерживаться, Нин Фэн вышел из кабинета и сразу же столкнулся с Юань Дэ тайфэй.
— Бэйчжи приветствует тайфэй.
— Где Ван Е?
— Ван Е у себя в кабинете.
Юань Дэ тайфэй в сопровождении служанок вошла внутрь.
— Чэнь Эр, — в голосе тайфэй слышалось беспокойство. — Ты трудился всю ночь. Почему бы тебе не передохнуть? Необходимо заботиться о своем здоровье.
Юань Дэ тайфэй приказала жестом, и одна из служанок поставила на стол керамическую миску, а после вернулась на свое место.
— Выпей немного куриного супа с женьшенем, я специально сделала его для тебя. Ты можешь представить, насколько мне больно, когда я вижу, как ты себя истязаешь?
Юань Дэ тайфэй приоткрыла крышку и зачерпнула ложку супа, поднеся ее ближе к Чэнь Вану.
— Мама, ты же знаешь, я не люблю, когда в мой кабинет без предупреждения заходят женщины.
Юань Дэ тайфэй посмотрела на упрямого сына и приказала служанкам выйти. Закрыв дверь, она медленно и выразительно сказала:
— Ты должен начать думать о браке! За последние несколько дней в Чэнь Ван Фу приезжало множество достойных кандидаток. Тебе стоит выбрать несколько цэфэй и шицу для управления Ван Фу.
Чэнь Вана порядком достала эта тема. Последние несколько дней мать постоянно пыталась давить на него в этом вопросе. Поэтому он инстинктивно ответил:
— Для этого у меня есть мама. Кому нужны наложницы? Если маме нечем заняться, то лучше иди в Юань Фу и займись браком Цин Чжоу, — глаза Чэнь Вана вернулись к карте.
Юань Дэ тайфэй разозлилась и со всей силы ударила по столу, немного жидкости вылилось. Чэнь Ван проигнорировал действия матери и продолжил рассматривать карту, проводя пальцем от одной точки к другой и размышляя о чем-то своем.
— Чэнь Эр, ты думаешь, я не знаю, что ты делаешь? В Хай Ван Фу ты спрыгнул с лодки, чтобы спасти Юнь Цянь Мэн. Прошлой ночью, наплевав на статус Ван Е, ты пытался войти к ней в комнату! Она та, с кем ты разорвал помолвку, ты не можешь сближаться с ней. Ее существование и та помолвка, благословленная Императором, годами не давала нам жить спокойно. Если бы все случилось по плану Вдовствующей Императрицы, в нашем Чэнь Ван Фу поселился бы шпион. Каких трудов стоило избавиться от нее? Не наступай на те же грабли!
Юань Дэ тайфэй внимательно следила за реакцией сына, но единственное, что она увидела, — замерший на карте палец, как только прозвучало имя Юнь Цянь Мэн. Он не двигался секунду, но Юань Дэ тайфэй смогла это заметить. Выражение лица Цзянь Му Чэня нисколько не изменилось, лишь его тело начало излучать более холодную ауру, словно он не желал обсуждать Юнь Цянь Мэн. Сердце Юань Дэ тайфэй заколотилось, она почувствовала надвигающуюся бурю.
— Нин Фэн!
— Ван Е, — откликнулся Нин Фэн, который стоял за дверью и прекрасно слышал весь разговор. Он, как и Юань Дэ тайфэй, почувствовал надвигающуюся бурю, вот только в его случае он был уверен, что она будет направлена на него. Но даже так он спокойно вошел внутрь.
— Тридцать ударов кнутом во внутреннем дворе, — не отводя глаз от карты, приказал Цзянь Му Чэнь.
Нин Фэн почувствовал, как его лоб вспотел.
— Еще раз, и тебя запорют до смерти, — мрачно добавил Цзянь Му Чэнь.
— Слушаюсь.
Поклонившись, Нин Фэн покинул кабинет и направился прямиком во внутренний двор, чтобы один из его подчиненных выполнил приказ господина. Вскоре раздались звуки щелкающей плети.
Юань Дэ тайфэй была недовольна такой показухой.
— Чэнь Эр, ты пытаешься спровоцировать мать? Почему мать не может беспокоиться о сыне? — последнее слово прозвучало на крайне высокой ноте. Это был второй раз, когда Цзянь Му Чэнь не дал матери сохранить лицо.
Тайфэй была в бешенстве, но Цзянь Му Чэнь игнорировал ее полные злости взгляды. Спустя несколько секунд, подняв взгляд, он холодно сказал:
— Мама привела всех тех богатых и благородных девушек в Чэнь Ван Фу ради брака?
— Мне все равно, кто они. Меня интересуют семьи, стоящие за ними. Кроме того, я уже выбрала несколько подходящих кандидаток на роль Чэнь Ван Фэй. Сефэй и шице нужны лишь для того, чтобы привязать министров и добавить побольше пешек.
— Мама может действовать по своему усмотрению, но за место Ван Фэй отвечаю лишь я.
Стоило отзвучать словам Цзянь Му Чэня, как со стороны внутреннего двора прекратили доноситься звуки плети. Цзянь Му Чэнь больше не смотрел на мать, пройдя мимо нее, он покинул кабинет.
***
В это время в Фу Го Гун Фу, Цюй Фэй Цин, Цзи Шу Юй и Лаотайцзюнь нервно ожидали, пока доктор закончит осматривать рану Цюй Лин Ао. На все у него ушло время, необходимое для сгорания палочки благовоний.
— Лаотайцзюнь, Фужэнь, давайте выйдем.
Услышав тон доктора, сердца Лаотайцзюнь и Цзи Шу Юй нервно забились, но, переглянувшись, они согласились и вышли из комнаты.
— Доктор Сяо Не, как мой сын? Его можно спасти?
Доктор увидел обеспокоенные выражения лиц и про себя вдохнул. Он мог сказать лишь неутешительную правду:
— Пострадали легкие и сердце, при тщательном лечении он бы обязательно прожил еще полгода. Но на краях ран я обнаружил черные следы. Боюсь, на оружие нападавшего был нанесен яд…
— Доктор, что случится с моим отцом? — Цюй Фэй Цин не выдержала молчания доктора.
Лаотайцзюнь и Цзи Шу Юй даже и не подумали отчитывать ее за отсутствие манер. Их лица побелели, а руки плотно сжались в кулаки.
— Этот яд крайне опасен, вдобавок, задеты легкое и сердце… Боюсь, Хоу Е осталось не более трех месяцев. При этом уровень заботы должен достичь максимума, иначе у нас может не быть и трех месяцев, — как можно серьезнее сказал доктор.
Вскрикнув, Цюй Фэй Цин упала в обморок. К счастью, за ней стояла служанка и успела подхватить ее.
— Слезами делу не помочь. Ты сяоцзе Хоу Фу. Ты можешь лишь рыдать над проблемами? — холодно отчитала Лаотайцзюнь Цюй Фэй Цин, когда ту отнесли в кровать.
Доктор Не посмотрел на Лаотайцзюнь. Хоть ее лицо и выглядело бледным, ее спина была выпрямлена, она не собиралась так просто сдаваться. Мощная аура лидера заставила восхититься доктора.
После слов Лаотайцзюнь паника отпустила Цюй Фэй Цин. Пусть она все еще и находилась под впечатлением от слов доктора, но, вытерев слезы, она молча поднялась и встала рядом с Лаотайцзюнь.
— Племянник, все произошло так внезапно… Если ты не возражаешь, не мог бы ты временно пожить в Хоу Фу и позаботиться о моем сыне? Иначе я не смогу успокоиться!
Доктор Не чувствовал настойчивость в словах Лаотайцзюнь. Он понимал, что она не хотела, чтобы кто-то узнал о случившемся.
— Лаотайцзюнь, Вы можете не переживать. Я сделаю все возможное, чтобы Хоу Е прожил три месяца.
Лаотайцзюнь почувствовала, что к данному вопросу Сяо Не отнесся со всей серьезностью. Кивнув Цюй Фэй Цин, они вернулись во внутреннюю комнату. Хоть Лаотайцзюнь и стойко держалась, но ее печали не было предела. Одинокая слеза скатилась по щеке и упала на руку Цюй Фэй Цин, но стоило удивленной Цюй Фэй Цин поднять голову, как Лаотайцзюнь уже отвернулась и приказала телохранителю Ма:
— Предателей в зал наказаний.
Лаотайцзюнь убрала руку Цюй Фэй Цин, показав жестом идти к родителям. Поправив седую прядь волос, а после сжав трость, она покинула Цин Сун Юань.
***
Несмотря на все усилия Фу Го Гун Фу скрыть информацию о покушении, кто-то уже распространил слухи о том, что Хоу Е серьезно ранен. Данная тема стала предметом для разговоров и сплетен граждан и настоящим переполохом для различных Фу. Даже Вдовствующая Императрица находилась в шоке, о случившемся знал узкий круг доверенных людей. Как эта новость могла распространиться настолько быстро?
***
Юнь Цянь Мэн проснулась от поспешного звука шагов. Открыв глаза, она увидела обеспокоенные лица Му Чунь и мамы Ми, которые, не постучавшись, вошли внутрь, и поняла, что кукловод раскрыл информацию о ране Цюй Лин Ао.
