***
— Оба дяди давно не посещали Хоу Фу. Будет лучше какое-то время поболтать с бабушкой! Работа никуда не денется, зачем спешить? Кроме того, дядя в данный момент не в Хоу Фу. Если вы пойдете в Цин Сун Юань, то зря потратите время! — сказала Юнь Цянь Мэн, не давая Цюй Яню и Цюй Фу уйти.
Двое повернулись и были вынуждены посмотреть на Юнь Цянь Мэн.
— Как это возможно? Только что дворецкий сказал, что Хоу Е в Фу!
Увидев, что Юнь Цянь Мэн пытается ставить им палки в колеса, Тань Ши захотела побыстрее опровергнуть ее заявление, чтобы муж не упустил идеальную возможность! Едва ли она понимала, что из-за ее собственных слов внимание всех находящихся в комнате сосредоточится на ней. Даже в глазах Цюй Яня показался гнев! Только увидев взгляд мужа, Тань Ши поняла, что угодила в ловушку Юнь Цянь Мэн и обмолвилась… Под давлением Цюй Яня и из-за смущения она опустила голову, не смея говорить.
— Я не знала, что дворецкий Хоу Фу, задача которого управлять домом, еще и отвечает за местонахождение своего господина. Дворецкий Чжан, должно быть, совсем постарел и его ум пришел в беспорядок, — поняв намерение Юнь Цянь Мэн, холодно добавила Лаотайцзюнь.
Как бы то ни было, но Лаотайцзюнь была Лаотайцзюнь. Ее властного голоса оказалось достаточно, чтобы вселить страх в сердца Тань Ши и Бай Ши. Последний с ненавистью посмотрел на жену, укоряя ее за то, что она не держала язык за зубами. Цюй Янь не мог сейчас отчитать Тань Ши. Когда он услышал, как удачно скооперировались Лаотайцзюнь и Юнь Цянь Мэн, то ему пришлось плыть по течению и пытаться другим способом заполучить преимущество. Он и Цюй Фу с улыбкой вернулись на свои места.
— На входе сын и остальные перекинулись несколькими фразами с дворецким. Мы не ожидали, что Хоу Е не будет. В таком случае сын и остальные с радостью составят компанию. Мы просто подождем возвращения Хоу Е.
Действия братьев насторожили Цзи Шу Юй и остальных. Обмениваться любезностями и ждать, пока "гости" уйдут, легко. Но если те не захотят уходить, то рано или поздно оправдания закончатся… Цзи Шу Юй и Цюй Фэй Цин осторожно посмотрели на Лаотайцзюнь. Та неспешно взяла чашку чая у служанки и сделала небольшой глоток. Она выглядела спокойной и собранной, на ее лице не было ни следа страха или нервозности. В комнате повисла тишина, лишь изредка раздавался звук чашечек, опускаемых на фарфоровые блюдца.
Тань Ши видела, что никто ничего не предпринимает, поэтому она решила поднять другую тему для разговора. Она хитро посмотрела на Юнь Цянь Мэн и, добавив жалости в голос, сказала:
— Я слышала, что прошлой ночью Чэнь Ван вошел в комнату Мэн Эр. Ты испугалась? Нет, ну он совсем… Мама, муж, этот Чэнь Ван зашел слишком далеко! Хоть они ранее и были помолвлены, но Мэн Эр по-прежнему остается незамужней сяоцзе. Как мужчина мог вот так взять и войти к ней в комнату? Мэн Эр, что твои служанки вообще делали? Они даже не попытались его остановить? Если об этом станет известно, как же ты дальше?..
У группы Цюй Яня на лицах появились глумливые улыбки. Чашка Цюй Фэй Цин с резким стуком оказалась на столе. Лаотайцзюнь лишь мельком посмотрела на Тань Ши, в ответ лишь уголок ее рта слегка приподнялся.
— Благодарю за беспокойство. Но как тетя сама и сказала, Вы только "слышали". В этих слухах, естественно, не было ни капли правды. Так как мой отец — влиятельный премьер-министр, то случайно не обидеть кого-то попросту невозможно. Поэтому кто-то захотел воспользоваться вчерашним переполохом и через Мэн Эр навредить репутации отца. Прошлой ночью отец был дома в Сян Фу. Как он мог позволить Чэнь Вану войти ко мне в дом? Я уверена, третья тетя как представительница благородных кровей и высоких моральных устоев не будет верить словам толпы. Зачем прислушиваться к тем, кто не может отделить зерна от плевел? Может ли быть, что тетя не ценит отношения между нашими семьями и не боится им навредить?
Спокойный и неспешный тон, ни тени беспокойства. На какое-то мгновение повисла тишина, так как никто не мог понять, как ответить. Тань Ши видела, что ни муж, ни Лаотайцзюнь ничего не сказали. Юнь Цянь Мэн только что сравнила ее с торговкой-сплетницей на рынке. Она вновь опозорилась, злость и смущение переполняли ее…
— Мэн Эр, тетя не может не обращать внимания на такие слухи! Если в них нет правды, то почему они появились? В конце концов, Мэн Эр потеряла мать в младенчестве, а Юнь Сянь всегда был занят, как он мог достойно воспитать дочь? Если об этом узнают, боюсь, Фу Го Гун Фу потеряют лицо!
Юнь Цянь Мэн успешно вывела Тань Ши из себя и смогла спровоцировать ее. Цюй Янь с нажимом посмотрел на жену, но та не была готова отступить. Она не успокоится, пока Юнь Цянь Мэн не утонет в своих слезах.
Юнь Цянь Мэн лишь улыбнулась, и с ее губ слетел смешок, из-за которого Лаотайцзюнь и Цзи Шу Юй обеспокоенно на нее посмотрели.
— Третья тетя знает, что Мэн Эр так рано потеряла мать и ведет себя настолько агрессивно? Похоже, тете действительно не хватает утонченности. Со здоровьем третьего дяди и тети нет никаких проблем, так зачем кузина Цзин Цин одна ходила в Чэнь Ван Фу? Позабыв об этикете, кузина опозорила Фу Го Гун Фу. От кого Цзин Цин могла этому научиться? Пусть третий дядя и родился от наложницы, но кузина Цзин Цин — член Фу Го Гун Фу, она не должна поступать необдуманно и позорить Фу Го Гун Фу.
Тань Ши потеряла дар речи. Она и подумать не могла, что Юнь Цянь Мэн раскроет факт о том, что Цзин Цин ходила в Чэнь Ван Фу. Особенно в такой критический момент! На нее нахлынула паника, она не знала, как ответить.
Все в столице знали, что Чэнь Ван расторг помолвку с Юнь Цянь Мэн, отдалившись от Сян Фу и Фу Го Гун Фу. Если рожденный от наложницы сын посылает свою дочь в Чэнь Ван Фу, то это автоматически означает союз с Чэнь Ваном ради места Цюй Лин Ао. Если бы Тань Ши не наседала, то Юнь Цянь Мэн, возможно, и сохранила бы им лицо. В конце концов, Цюй Янь по-прежнему оставался членом Фу Го Гун Фу. Хоть он амбициозен и полон решимости, но он не в силах игнорировать Лаотайцзюнь. В случае Тань Ши сработала поговорка: "Кто сеет ветер, пожнет бурю". Нужно знать свое место!
В этот раз Цюй Янь отреагировал и рыкнул на жену:
— Ты, ничтожество, смеешь говорить подобным образом в таком месте? Ты не боишься навредить здоровью матери? Мы не живем в Фу, и из-за множества дел нам не часто удается навестить маму! А ты говоришь такое без всяких доказательств? Да кто вообще захочет слушать подобное? Я уверен, даже посторонние уже забыли об этом происшествии, а ты… Быстро проси прощения у матери!
Цюй Янь быстро и успешно открестился от жены и мастерски возложил на нее всю вину. Кроме того, он предположил, что комнату Юнь Цянь Мэн действительно обыскали, хоть и нет прямых доказательств.
Тань Ши уже пострадала от острого языка Юнь Цянь Мэн, а после слов мужа она встала и поклонилась Лаотайцзюнь.
— Невестка повела себя глупо! Прошу маму не злиться.
Лаотайцзюнь взглянула на кроткую Тань Ши и ухмыльнулась.
— Ты не глупа, ты прекрасно знала, что делала. Ты доказала, что ты на самом деле дочь мелкого чинуши, которая только и может, что гоняться за сплетнями да судачить с себе подобными.
Лаотайцзюнь открыто отчитала Тань Ши перед столькими людьми, лицо последней покраснело, а губы плотно сжались.
— Прошу маму не злиться. Третья невестка хотела лишь выразить свое беспокойство. Если Юань Дэ тайфэй приглянулась Цзин Цин, то, учитывая положение третьего брата и невестки, они не смели отказать!
Хоть Цюй Фу и вмешался, но это был первый раз, когда он и Бай Ши услышали о том, что Цюй Цзин втайне посещала Чэнь Ван Фу. Юнь Цянь Мэн внимательно следила за реакциями мужа и жены, помимо изначального удивления она заметила следы зависти и возмущения. У них была одна мать, но собственный брат скрыл такое?! Больше всего Цюй Фу злило то, что, кажется, Цюй Янь совсем не чувствовал вины за сокрытие такого важного события! Именно по этой причине он добавил:
— Но в этом вопросе третий брат сначала должен был посоветоваться с семьей. Если о действиях Цзин Цин прознают посторонние, как третий брат и третья сао смогут сохранить лицо? — когда он закончил говорить, лицо Цюй Фу превратилось в непроницаемую маску. Больше он не сказал ни слова.
Он прекрасно понимал, что его ситуация менее благоприятна, так как он не особо талантлив. Он поддерживал брата долгие годы, полностью возложив все надежды на то, что тот заполучит титул маркграфа и это позволит ему искупаться в лучах славы и удачно выдать дочерей замуж. Чего он не ожидал, так это того, что Цюй Янь, не добившись титула, уже втайне прокладывал путь для своей собственной дочери! Цюй Цзин Цин — высокомерная гордячка, в ее образовании было множество прорех, а характер… Если кого и посылать присоединиться к имперскому дому, так это его дочерей, которые ни разу не покидали пределов Фу! Если выдать его дочь, разве это не выставит их на посмешище?
Цюй Фу надеялся на ответную помощь брата. Если дочери выходили за хороших мужей, то они, естественно, помогали своей семье и та получала выгоду. Именно по этой причине, получив информацию о смертельном ранении Цюй Лин Ао, они незамедлительно бросились в Фу Го Гун Фу, чтобы нанести роковой удар. Вот только, к их удивлению, Гу Лаотайцзюнь выглядела здоровой и спокойной. Они пришли надавить, но благодаря поддержке родни и тому факту, что аппетит Цюй Яня, как оказалось, непомерно раздулся, Цюй Фу чувствовал себя обманутым. На поверхности он продолжал поддерживать брата, но на самом деле затаил обиду.
Цюй Янь же не ожидал, что именно сегодня между ними возникнет раскол…
Юнь Цянь Мэн бдительно следила за обстановкой и не упустила удачного момента:
— Разве бабушка не говорила, что собирается навестить доктора Не? У меня как раз нет никаких срочных дел, я с радостью составлю компанию.
Лаотайцзюнь посмотрела на Юнь Цянь Мэн и незаметно подмигнула.
— Лин Ао точно не вернется до вечера. Вам стоит пойти домой. В конце концов, это место жительства женщин, ваше нахождение здесь неудобно.
Юнь Цянь Мэн не дала времени Цюй Яню и его шестеркам, она в момент оказалась рядом с бабушкой, и, взяв ее под руку, направилась к боковому выходу.
Цюй Янь едва сдерживал гнев. Но в одном он убедился наверняка: до тех пор, пока Гу Лаотайцзюнь будет оставаться в Фу Го Гун Фу, даже если Цюй Лин Ао и подохнет, то не видать ему места маркграфа, как своих ушей! Однако, несмотря на кажущиеся трудности и проблемы, он не мог упустить возможности. Цюй Чжан Цина не было в столице, а насчет Цюй Лин Ао вообще непонятно, выживет тот или нет. Нужно было действовать быстро, так как если Цюй Чжан Цин вернется, будет слишком поздно.
— В таком случае мы откланиваемся, — после этих слов Цюй Янь и остальные, пребывая в крайне озадаченном состоянии, покинули Жуй Лин Юань.
Юнь Цянь Мэн и Цзи Шу Юй переглянулись, последняя тут же прошептала что-то своей маме и та поспешно покинула зал.
— Я не ожидала, что именно Мэн Эр будет защищать Фу Го Гун Фу, — сказала Лаотайцзюнь и крепко сжала руку Юнь Цянь Мэн. Ее сердце переполняла печаль, но в посмотревших на Юнь Цянь Мэн глазах появилась лишь благодарность. Если бы Цюй Жо Ли могла сейчас увидеть свою дочь, то она была бы до безумия рада…
Юнь Цянь Мэн улыбнулась и провела Лаотайцзюнь обратно к ее месту, присев напротив нее и положив руки на колени Лаотайцзюнь.
— Сердце Мэн Эр всегда с Фу Го Гун Фу. Естественно, я никому не позволю обидеть бабушку! Когда в самом начале Мэн Эр столкнулась с трудностями, именно Фу Го Гун Фу втайне помог ей избежать проблем. Как я могу не выказать благодарность? Но учитывая действия третьего дяди, очень похоже, что он объединился с Чэнь Ваном. Что до мотивов, тут можно даже их не озвучивать. Мы не знаем, они ли "заказали" дядю, но как они могли узнать обо всем так быстро? Если новости пришли от слуг, то от них нужно избавиться.
Цзи Шу Юй согласилась со словами Юнь Цянь Мэн и рассказала о произошедшем в Цин Сун Юань. Ранее, когда здесь были "гости", она еще могла поддерживать спокойствие на лице, но после рассказа у нее в голове всплыл вид лежащего на кровати мужа, которого даже в таком состоянии посчитали опасным и попытались убить, она едва сдерживала себя, чтобы не расплакаться.
