Группа приветствия под началом Анастасии состояла из кошмаров и кентавров.
Как оказалось, кентавры организовали целый банкет в честь их прибытия, а кошмары – приготовили пряные блюда и холодный алкоголь.
Вскоре дети Короля Демонов, Меч Герцога и Свирепые Глаза расселись у костра, вокруг которого танцевали сатиры.
Несмотря на то, что играла музыка, традиционными музыкальными инструментами кентавров были барабаны, а потому атмосфера чем-то напоминала армейский марш.
После сатиров свои танцевальные навыки продемонстрировали суккубы. В отличие от танца сатиров, который был энергичным и простым, суккубы двигались элегантно и чувственно.
Все уже выпили достаточно алкоголя, а потому зрелище было довольно пикантным, и Крис закрыл глаза Кейтлин своей большой ладонью. Кейтлин надулась и пожаловалась остальным, однако никто не стал рисковать брать её сторону.
Эта своеобразная вечеринка была прелюдией к знакомству новоприбывших друг с другом. Группы Анастасии и Вандала Ингун уже знал, а потому Меч Герцога представил Ингуну отряд воинов-сур.
– Ну, принц, Индару ты уже знаешь.
– Рада видеть 9-го Принца, – вежливо поздоровался Индара, на что Ингун кивнул.
Он и вправду знал его благодаря миссии в Святилище, а потому они обменялись лишь краткими приветствиями. Из Святилища сюда прибыло 20 воинов-сур, включая самого Индару. Это было весьма внушительное количество, учитывая то, что общая численность воинов-сур ограничивалась несколькими десятками.
Приветствия закончились одновременно с танцем суккубов. Музыка остановилась, и Кейтлин, всё это время рассматривавшая ладонь Криса, раздраженно спросила:
– Ну что, всё?
– Всё. Теперь можешь смотреть.
Крис убрал ладонь и похлопал Кейтлин по голове. Это был дружелюбный и приятный жест, но девушка всё равно была расстроена.
– И что тут такого? Я хотела посмотреть, как они танцуют.
– Э-э, тебе пока что рано. Это выглядит слишком вызывающе, – ответил Крис и снова похлопал её по голове. Он больше походил на отца, который заботится о своей дочери, нежели на её брата.
Однако недовольство Кейтлин никуда не делось. Ей было 15 лет и вот-вот должно было исполниться 16. Во Дворце Короля Демонов считалось, что взрослая жизнь наступает с 18-и. Однако в обществе оборотней совершеннолетними считались уже те, кто достиг 16-и. Кейтлин уже устала от тотального контроля, при котором даже не могла посмотреть на танец суккубов.
– Принцесса, не расстраивайся. Сейчас суры покажут тебе свои мечи, – усмехнулся и сказал надутой Кейтлин Меч Герцога.
– Танец меча сур?
– Да, и это довольно интересно, – кивнул Ишгард и указал рукой на Индару, который о чем-то переговаривался с сатирами-музыкантами, стоя возле костра с девятью воинами-сурами.
– Ну что, я начинаю, – улыбнулся Индара и над костром пронесся настоящий энергетический шторм. Десять мощных воинов одновременно высвободили свою Ауру, приковав к себе внимание окружающих, и начали вращать своими мечами.
Благодаря их Аурам, каждый из мечей сиял по-своему, отражая огоньки пламени и создавая по-настоящему захватывающее зрелище.
Кейтлин была моментально очарована танцем мечей. Даже Анастасия, которая всё ещё допытывалась у Фелиции о том, что происходит, переключила своё внимание на происходящее действо.
Ингун тоже наблюдал за танцем, не скрывая своего восхищения. Движения воинов были грациозными и блестящими, а в самом танце явно читался какой-то скрытый смысл.
[Вы изучили Танец Меча Сур: ур. 1.]
[Понимание Закона Сердца Сур увеличилось]
Ясный женский голос растворился в ритмичной музыке.
Прошло некоторое время. Не было бы преувеличением сказать, что сурам удалось впечатлить абсолютно всех присутствующих. Выйдя из оцепенения, кентавры и сатиры громко зааплодировали. И вот, посреди этой захватывающей атмосферы, Меч Герцога внезапно рассмеялся и посмотрел на Ингуна.
– Может, принц устроит нам небольшое шоу?
– А-а?
– Ну, не зря ведь гандхарв считают непревзойдёнными танцорами. Пожалуйста, сделай мне одолжение.
Голос Меча Герцога звучал громче обычного. Казалось, он был направлен на окружающих, а не на самого Шутру. И это сработало. Взгляды всех присутствующих выжидающе уставились на Ингуна, при этом глаза Кейтлин сияли ярче всех остальных. Меч Герцога это заметил и спросил у девушки:
– Принцесса, ты хочешь это увидеть?
– Да, да! Ещё как хочу!
Она так возбужденно закричала, что Ингун понял – ему не отвертеться.
«Ну, наверное, не зря я получил целую пачку пассивных гандхарвских навыков, так что вряд ли с этим будут проблемы».
А ещё он только что обучился Танцу Меча Сур. Когда Ингун встал со своего места, атмосфера банкета нагрелась пуще прежнего. Медленно приближаясь к костру, Ингун быстро соображал, что же ему делать.
«Нужно исполнить что-нибудь блестящее».
Вместе с этим он подумал, что танцевать одному – не совсем правильно.
– Зеленый Ветер.
Как только Ингун вызвал хранительницу, Зеленый Ветер материализовалась рядом с ним. Ингун взял её за руку и пошел вперед так, словно он сопровождал свою жену.
– Оооо!
Со всех сторон раздались восклицания, а Ингун тем временем велел Зеленому Ветру поднять пламя костра повыше. Он глубоко вздохнул, собираясь сделать нечто неординарное.
– Спиритизм, Четыре Небесных Царя. Назначение Апостола – Зеленый Ветер, – прошептал Шутра, и в этот момент появился яркий свет, ознаменовав их трансформацию.
Кентавры и сатиры не могли даже слова вымолвить, чтобы выразить свое восхищение. В своем божественном состоянии Ингун был по-настоящему прекрасен. Аромат его Божественного Запаха распространился по округе и заставил всех присутствующих впасть в экстаз. Зеленый Ветер также выглядела более чем величественно. Кентавры и сатиры не даром всё ещё молились ей, как прекрасной богине ветра.
Держась за руки, Шутра и Зеленый Ветер начали танцевать. Этот танец был неумелым и слегка неловким, но это не имело никакого значения.
– Ах-х…
Сатиры сложили руки вместе, словно молились, а из их глаз текли слезы. Некоторые кентавры держались за свою грудь, в то время как Амита довольно принюхивался.
Однако это был еще не конец. Суккубы, наблюдавшие за танцем, стонали и даже падали в обморок. Тем не менее, никто не обращал на них внимания. Все были слишком поглощены танцем Ингуна и Зеленого Ветра.
***
«Провал…», – подумал Ингун, увидев опустошенную поляну, где проводилась вечеринка. Для использования Феромонов и Божественного Запаха ему пришлось потратить огромное количество магической силы.
«Некоторые даже упали в обморок…».
Однако это было естественно.
Суккубы были очень чувствительны к феромонам. Для них феромоны Ингуна были настолько мощными, что их следовало назвать чуть ли не естественной враждебной силой.
После этой вечеринки все стали смотреть на Шутру совершенно иначе. Даже Анастасия смотрела на Ингуна с завистью в глазах. Впрочем, благодаря этому она стала меньше доставать Фелицию.
Однако был еще один человек, очарованный Ингуном.
– Ваше Высочество, я хотела сообщить о собранной информации.
– Давай.
Как только банкет был закончен, к нему с пустым лицом подошла Найатра, и Шутра неловко кивнул. Впрочем, её реакция не была чем-то обременительным, ведь Ингун абсолютно не был против божественной красоты. Причина возникшей неловкости крылась в другом – в сути миссии, которой занималась Найатра.
«И я не могу ей об этом рассказать».
Найатра покинула Дворец Короля Демонов, чтобы выяснить, в чем заключается грех гандхарв. Несмотря на долгие месяцы напряженной работы и сбора информации, Ингун и сам узнал, что за этим кроется. Таким образом, работа Найатры оказалась практически бесполезной.
«Да уж…».
Ему было жаль девушку. Глубоко вздохнув, он стал слушать рассказ разведчицы.
Доклад Найатры можно было резюмировать тремя основным тезисами:
1. Она узнала, где именно содержатся гандхарвы.
2. Попытка выйти с ними на связь также оказалась успешной.
3. Впрочем, она так и не смогла выяснить, что такое «грех гандхарв». К кому бы она не обращалась, все держали язык за зубами.
– Простите. Это всё, что мне удалось узнать.
– Нет, это достаточно неплохо. Ты отлично поработала.
Ингун говорил это искренне. То, что Найатра так и не смогла выяснить всю правду – было вполне естественно. Это был секрет, связанный с рождением принца Дворца Короля Демонов. А потому, какой бы талантливой ни была Найатра, она не могла это узнать всего за пару месяцев.
Кроме того, все гандхарвы поголовно были заключены в тюрьму. И даже простое общение с ними было значительным достижением.
– Ваше Высочество, гандхарвы не имеют доступа к внешней информации. В связи с этим они ничего не знали о достижениях Вашего Высочества.
Гандхарвы не получали никакой информации извне уже на протяжении пятнадцати лет. А если быть точнее – практически с самого дня рождения Шутры.
Найатра сделала паузу и сглотнула. Облизнув губы, она немного понизила голос и продолжила:
– Ваше Высочество, для сбора информации я использовала некоторые не совсем обоснованные методы. Надеюсь, Вы не будете меня осуждать.
– Найатра?
– Мне удалось связаться с одним из гандхарв и уведомить его, что Ваше Высочество ищет сотрудничества с ними.
Ингун понял, почему так волновалась Найатра. Гандхарвы были ограничены в правах, так что связываться с ними без разрешения было наказуемо. Если кто-то узнает, что Шутра связался с гандхарвами, это может обернуться для него серьезной проблемой.
– Гандхарвы не раскрывают в чём их грех, но они очень довольны Вашим Высочеством.
С этими словами Найатра вытащила из заранее приготовленной коробки маленький шарик. Он был вовсе не похож на записывающий, который вручил ему Меч Герцога.
В тот момент, когда Ингун коснулся его, он почувствовал силу Божественности.
«В нём содержится божественная сила».
Шарик был немного странным, но явно был направлен на укрепление Божественности Ингуна. Вероятно, это был один из артефактов Дхритараштры, хранившийся у гандхарв.
Так или иначе, это была весьма полезная находка. Ингун похлопал Найатру по плечу и произнес:
– Спасибо за работу. Ты молодец.
Найатра была очень счастлива услышать комплимент Ингуна, и она возбужденно произнесла:
– Ваше Высочество, я попытаюсь снова связаться с тем гандхарвой. Приложив ещё немного усилий, я смогу узнать, каков их грех.
В ее глазах и голосе чувствовался бесконечный энтузиазм.
– Всё в порядке, Найатра. Этого достаточно, – успокоил её Ингун.
– Но Ваше Высочество! – запротестовала Найатра.
Ингун посмотрел ей прямо в глаза и объявил:
– Нет, всё в порядке. Расследовать это дальше будет слишком рискованно. К тому же я не хочу, чтобы Найатра оказалась в опасности. Ты слишком ценный для меня человек.
– Ох… – вздохнула девушка-суккуб. Ингун бы не удивился, если бы она сейчас упала в обморок. Конечно, он находил эту реакцию весьма странной, но всё-таки решил просто порадоваться тому, что Найатра не стала упрямиться.
Улыбнувшись, он протянул ей заранее приготовленную бутылочку Небесного Вина.
– Вот, возьми. Конечно же, это не основная награда за проделанную работу, а просто подарок от меня. Это – напиток, созданный из смеси моей магической силы и других вещей.
– Спасибо, Ваше Высочество.
Найатра схватила Небесное Вино и снова поблагодарила Шутру. Казалось, она всё ещё очарована его танцем у костра.
«Гм, я похож на плохого парня».
От этой мысли Ингун еще несколько раз кашлянул, а затем покинул её. Он хотел бы остаться с ней дольше, но был ещё кое-кто, с кем ему нужно было переговорить.
– Твоя популярность великолепна.
– Это вина Меча Герцога.
Появившийся в бараках с дуновением ветра Меч Герцога рассмеялся, услышав укор Ингуна.
– Принц, сегодня я покину Поля Энгера.
– Сегодня ночью?
– На севере не так много точек переноса, а мне нужно много где побывать. Кроме того, я должен поспешить, чтобы вовремя встретиться с 1-ым и 2-ым Принцами, – с улыбкой произнес Ишгард и положил руку на плечо Ингуна, – подробный график знают Индара и 4-ая Принцесса.
– Я понимаю.
На Полях Энгера к ним присоединилось более ста человек: 20 сур во главе с Индарой, а также независимое подразделение Вандала, состоявшее из 100 военнослужащих. У Анастасии тоже был небольшой элитный отряд, а потому они все попросту не поместились бы на Черном Пламени Дракона. Нравилось им это или нет, им предстояло путешествие по суше.
Заканчивая разговор, Меч Герцога вновь похлопал Шутру по плечу и произнес:
– Желаю удачи, принц.
– И вам удачи.
Следующая их встреча произойдет уже за северной границей, перед замком Шутенберга.
С легкой улыбкой Ишгард направился на выход из бараков.
А затем наступил следующий день, и группа Ингуна отправилась к северной границе.
