Крис, который собственноручно завёл эту ситуацию в тупик, сидел абсолютно неподвижно. Он наблюдал за всеобщим напряжением так, словно ему это приносило удовольствие.
– Я бы хотел закончить всё уже сейчас, но так и быть, на сегодня хватит, – поднявшись, произнес Крис. Однако его слова заставили всех занервничать еще сильнее. А наибольшую реакцию проявила Фелиция.
– Х-хватит! Крис! Это что ты еще придумал? – выкрикнула эльфийка с покрасневшим лицом. В её голосе явно присутствовал стыд, от чего Крис напустил на себя удивленный вид и переспросил:
– А о чем нуна подумала? Э-э?
Этим же вопросом задавался и Ингун. Что это она себе такое представила? Лицо Шутры, как и Фелиции, тут же покраснело. Не было преувеличением сказать, что он целиком и полностью залился краской.
– Ах, нет… Я имею в виду…
Фелиция чуть ли не рыдала, но подходящего оправдания так придумать и не смогла. Крис ухмыльнулся, а Кейтлин с недоумением спросила:
– Сестренка?
Ее глаза были невинными и ясными. Увидев выражение лица Кейтлин, Фелиция застонала от ужаса, поскольку такую чистоту действительно было тяжело встретить.
Спасать свою сестру вновь вызвался Сильван.
– Хнык-хнык. Фелиция, я чувствую себя как отец, который выдает свою дочь замуж.
– Ах ты! А ну-ка перестань! – как обычно отреагировала Фелиция, однако в её глазах читалась толика благодарности.
– Хм, хм. Тогда, может, на этом и закончим? Делия, Сейра и Сепира будут волноваться, – предложил Каррак, спокойно наблюдавший за ситуацией.
Сильван, который тоже хотел закончить этот разговор, немедленно согласился с орком.
– Да, да. На сегодня хватит. Поговорим об этом как-нибудь потом, в будущем.
Друзьям определенно требовалось время, чтобы прийти в себя и поразмыслить. Крис, похоже, согласился, но затем вновь засмеялся и вкрадчиво произнес:
– Подумай об этом как следует, Шутра. В будущем Кейтлин станет ещё более красивой девушкой.
– Б-братик!
Ингун смотрел, как Кейтлин пытается спрятаться за огромным торсом Криса, и неодобрительно покачал головой. Кейтлин, которой ещё и 16-и не стукнуло, была всё ещё девочкой-подростком. Правда, как сказал Крис, в будущем она станет намного привлекательнее. Но как только Крис это произнес, Сильван почувствовал некоторое чувство соперничества и посмотрел на свою собственную сестру.
– Шутра, наша Фелиция – уже потрясающе красивая, и в будущем станет ещё лучше. Фелиция всегда будет лучшей.
В отличие от Кейтлин, которая встала со своего места, Фелиция все еще сидела рядом с Ингуном и держала его за руку. Фелиция вздрогнула и снова отвернулась, обнажив покрасневшую кожу на шее.
– Принц, ситуация повторяется, – вновь вмешался Каррак.
Сильван сразу понял, что он еще больше смутил Фелицию, и отступил назад.
– Ну, да. Нам и вправду пора расходиться. Спокойной ночи, Шутра, – произнес темный эльф, после чего протянул руку и поднял Фелицию. Принцесса пошатнулась, словно в её ногах не было сил, но вскоре выровнялась и раскрыла свой веер.
– Д-да, спокойной н-ночи, Шутра, – заикаясь, попрощалась с ним Фелиция, что в совокупности с раскрытым веером делало её ещё более привлекательной в глазах Шутры.
«Это уже слишком».
Все, что она делала, выглядело очень мило. Пока Ингун думал об этом, Кейтлин тоже открыла рот. Её щеки по-прежнему были красные, однако улыбка у девушки была куда более расслабленной, чем у Фелиции.
– Спокойной ночи. Хороших снов.
– Да, пусть тебе приснится Кейтлин, – влез Крис.
– Угу, – на автомате ответил Ингун, чем вызвал новый шквал эмоций.
Сильван, казалось, тоже хотел пожелать Шутре снов с Фелицией, в то время как Кейтлин пронзила Криса негодующим взглядом, а Фелиция зарылась лицом в свой веер.
Каррак больше не мог выдерживать этот бесконечный цикл, а потому сказал сразу всем принцам и принцессам:
– Давайте, ложитесь спать. Уже поздно.
А затем орк замахал руками, выгоняя их из каюты.
– У-о-о-о-о-ох…
После того, как все ушли, и остался только Каррак, Ингун издал длинный вздох. Это был вздох, преисполненный целого каскада эмоций.
– Принц, на это было трудно смотреть. Я переживал за тебя, – посмотрев на Шутру, произнес орк.
– Э, почему это?
– А разве твой рот не слишком много улыбается? Вот почему. Ты поймешь, если посмотришь в зеркало.
Каррак, как и всегда, решил поострить. Ингун вновь вздохнул, а затем пришел в себя.
– Ну… Это здорово.
Это были далеко не чужие ему люди. Несмотря на смущение девушек, Ингун нравился и Фелиции, и Кейтлин, так почему бы ему не чувствовать себя хорошо?
Услышав эти бесстыдные слова Ингуна, Каррак лишь покачал головой.
– Я догадывался об этом, ещё когда мы встретились, но ты действительно далек от своих братьев и сестер.
Ингун кивнул в знак согласия.
– Ну… Всё равно у нас ничего не было.
И это было не преувеличением. Прежде чем стать одним целым с Ингуном, у Шутры практически не было никаких отношений с другими братьями и сестрами. Он впервые увидел Кейтлин лишь во время миссии с племенем Красной Молнии, не говоря уже о том, что и поговорил с ней в первый раз именно тогда. С Фелицией было всё точно так же.
«А ещё…»
Фелиция и Кейтлин с самого начала не были сестрами Ингуну. Однако он не мог рассказать об этом даже Карраку. Этой историей он не поделился даже с Фелицией, которая знала почти все его секреты.
– В любом случае, благодарю тебя, принц. Я не думал, что ты доверишь мне подобную тайну, – произнес Каррак, слегка отвернувшись. Орку было неловко говорить такие слава. Но на самом деле реакция Каррака была довольно естественной. Кроме Каррака не пригласили ни одного помощника.
– Я должен был рассказать тебе. Ты же Каррак, – улыбнулся Ингун, и орк застенчиво почесал голову.
Сегодняшний вечер определённо можно было окрестить «вечером смущения».
– Ну, раз я Каррак, то вот что я хотел спросить… Кого всё-таки принц считает лучше? – спросил орк.
Ингун глубоко вздохнул и сразу же ответил:
– Я думаю, что для начала мне нужно стать Королем Демонов. В противном случае, нет никакого смысла обсуждать это.
– Такая серьезная цель?
– Конечно.
Этот мир сильно отличался от Саги о Рыцарях, но Ингун никак не мог позабыть о Дне Резни. Он не станет по-настоящему счастливым, пока не сядет на трон Короля Демонов. Да и планы Элейн и Криса о браке были основаны на предположении, что Ингун станет Королем Демонов.
– Понял. Что ж, тогда я тоже пойду. Ах, да, принц, а ты сегодня случаем не собираешься использовать ту подушку?
– Нет, сегодня точно нет.
У Ингуна и так в голове творился настоящий бардак, так что подушка могла лишь усугубить ситуацию.
– Тогда господину стоит прогуляться. Сейчас господин просто отвратителен.
Внезапно возле Шутры появилась Зеленый Ветер и обняла его за шею.
– Хорошая идея. Прохладный ночной ветерок лучше всего восстанавливает дух, – кивнул Каррак.
Другими словами, это должно было успокоить его.
– Ладно. Пожалуй, мне и правда нужно немного прогуляться.
Он побывал в настолько жаркой ситуации, что «небольшая прогулка на свежем воздухе» и вправду звучало заманчиво.
– Аккуратно там, – с ухмылкой запер за ним дверь орк.
***
На палубе было несколько темных эльфов, но, к счастью, Фелиции и Кейтлин здесь не было. Пройдя мимо бодрствующих членов экипажа, Ингун отправился туда, где было безлюдно.
Прохладный ночной ветерок хорошо прочищал его голову.
Ингун поднял голову к ночному небу. Казалось, звезды вот-вот упадут в его руки.
– Принц.
– Меч Герцога.
Подошедший сзади Ишгард, оперся на перила и потянулся.
– Этот взгляд… Кажется, всё стало на свои места?
– Да.
Меч Герцога переживал о том, какой будет его реакция. И вот, когда Ингун ответил вполне спокойно, Ишгард выдохнул и улыбнулся.
– Я рад. Да, а как насчет реакции других… Принц? Что это у тебя с лицом? – нахмурившись, наклонился к нему Меч Герцога. Он ожидал определенной реакции, но не думал, что она окажется чем-то вроде смущения.
– Эм-эм… Это…
Перед тем, как рассказать историю целиком, Ингун слегка замешкался. Он не стал пересказывать ему каждую деталь, однако Мечу Герцога явно было это любопытно.
– Что я могу сказать… Я предполагал, что рано или поздно об этом зайдет речь.
– Я… Серьезно?
Еще не прошедший шок от осознания тайны своего рождения у Ингуна сменился замешательством.
– Планы 4-ой Королевы… Так или иначе, нечто подобное стоило ожидать… Правда, не так быстро… А ещё…
– Ещё?
– Странно говорить что-то подобное, но разве ты не должен испытывать дискомфорт в связи с осознанием своей истинной личности или что-то в этом роде? – спросил у него Меч Герцога.
– Э-э…
Это был справедливый вопрос. Шутра не был ребенком, рожденным естественным путем. Он был создан искусственно. Обычно в таких ситуациях герои романов впадали в сильное беспокойство касательно своих «я».
«Я вовсе не хххх!», «Я не человек?!» или «Мне всё равно, я как был, так и останусь человеком!»… – вот какие мысли должны были примерно приходить в их головы. Главные герои начинали раздумывать и, пройдя через весь драматизм ситуации, в конце концов, принимали свою новую личность.
Однако Ингун был другим. Узнав, что Шутра – не ребенок Короля Демонов, его отношение к самому себе практически не изменилось.
Ингун прекрасно понимал, что Шутра – не его родное тело. Вот если бы у него было много воспоминаний о 5-ой Королеве и сильная эмоциональная привязанность к ней, то всё могло быть иначе. Однако прошел всего лишь год с тех пор, как Ингун стал Шутрой. Кроме того, проблема Фелиции и Кейтлин была гораздо важнее, чем некоторая путаница истинной личности Шутры.
Увидев, что Ингун не сильно обеспокоился таким поворотом, Меч Герцога снова рассмеялся.
– Ну, тебе и не нужно принимать это близко к сердцу. Хорошо, что принц – психологически стойкий.
– Спасибо, – хладнокровно ответил Ингун. Меч Герцога не стал развивать тему о личности Шутры и просто переключился на другое.
– Принц, ты помнишь, когда мы впервые встретились?
– Конечно.
Меч Герцога появился в тот самый момент, когда Ингун столкнулся с человеком с синей Аурой в Крепости Штормоград. Ингун не мог одолеть стоящего перед ним противника, и его товарищи уже приготовились было умереть. Эти воспоминания всё ещё были яркими.
Меч Герцога улыбнулся и уставился прямо на Шутру. Тогда Ингун был по-настоящему впечатлен Мечом Герцога, а теперь Меч Герцога был впечатлен Шутрой. Причем дело было вовсе не в том, что Ингун был существом, созданным с использованием сущности божества гандхарв. В Ингуне было что-то особенное.
– Я с нетерпением жду твоего будущего, принц. Когда-нибудь ты станешь Королем Демонов, и я смогу поклониться тебе.
Вот почему Король Демонов дал Ингуну Семя Крайнего Небытия.
– Твоя группа очень важна. Позаботься о других принцах и принцессах.
– Да, Меч Герцога.
После этого вопросов больше не последовало. Ишгард похлопал Шутру по плечу и ушел, а Ингун остался на палубе. Он хотел немного побыть один.
***
Два дня спустя Черное Пламя Дракона прибыло на Поля Энгера. Анастасия уже была на месте, а потому вышла встречать прибывшее подкрепление.
Увидев перед собой группу товарищей, она как всегда элегантно нахмурилась.
– Что это за сладковатая, счастливая и немного опасная атмосфера?
Настроение товарищей Шутры сильно отличалось от того, каким она застала его в последний раз. Крис улыбался еще злобнее, чем обычно, в то время как Сильван попросту не знал, что делать. Фелиция и Кейтлин стояли по левую и правую стороны от Ингуна, что выглядело крайне неестественно, при этом девушка-оборотень не переставала нервничать, а эльфийка всё время прикрывалась веером.
Стоявший по центру Шутра просто улыбался. Анастасия относилась весьма благосклонно к Ингуну, но при этом она не могла не хотеть стереть с его лица эту ухмылку.
– Э-это… Ничего такого. Да, ничего такого, – быстро пробубнила Фелиция.
Анастасия явно сомневалась в правдивости её слов, а потому прищурилась ещё сильнее.
– Хм-м?
Ее вопросительный взгляд был страшен, но никто и рта не раскрыл. Ингун уже был знаком с Анастасией, но не следовало забывать, что они являются представителями двух разных фракций. Кроме того, Анастасия всё ещё была могущественным противником, так что о тайне своего рождения ей явно не следовало рассказывать.
– Что… В чем же дело?
Анастасия решила напасть на Фелицию, которая стояла к ней ближе всего и казалась самой легкой добычей. Обыкновенная Фелиция ответила бы подобающим образом, но сейчас эльфийка просто промолчала.
– Как подозрительно.
Глаза Анастасии прищурились ещё сильнее. Фелиция, которая всегда брала верх над Анастасией, находилась в самом настоящем беспомощном состоянии. Крис, который вполне мог бы дать Анастасии отпор, сейчас просто улыбался, от чего ситуация казалась еще забавнее. И вот, как только Ингун собрался открыть рот…
– 4-ая Принцесса, разве тебе не стоит пододвинуться? Кажется, другие тоже хотят поздороваться, – обратился к Анастасии появившийся перед ней, словно ветер, Меч Герцога.
Принцесса немало удивилась его появлению, но, как и всегда, быстро восстановила самообладание. Анастасия была одной из нескольких людей, которые собрались на Полях Энгера, чтобы поприветствовать новоприбывших, а потому обратилась к Ишгарду с официальным приветствием:
– 4-я Принцесса Анастасия Некрион приветствует Меча Герцога.
– Взаимно. Ты по-прежнему такая же очаровательная.
Когда Анастасия переключила свое внимание на Меча Герцога, Фелиция с облегчением вздохнула.
– Проходите сюда. Мы подготовили небольшую церемонию. Будет лучше обменяться приветствиями вон там, – изящно произнесла Анастасия, пройдя вперед. В этот момент Ингун увидел тех, кто стоял за самой Анастасией. И эти лица были ему знакомы.
«Свирепые Глаза».
Как и следовало из имени, глаза действительно были свирепыми. Однако, несмотря на этот страшный взгляд, Ингун просто улыбнулся его обладателю. Рад был видеть Ингуна не только вождь кентавров. Среди всей собравшейся толпы, многие оказались людьми самого Ингуна.
Из-за своих размеров не мог не выделяться Вандал, а рядом с ним стояла ещё одна улыбающаяся девушка.
Суккуб, Найатра…
