Магическая сила 5-ой Королевы Семиты Игнус отреагировала на магию Шутры. Две магические силы переплелись и стали одним целым. Как только синий шарик начал источать мягкий свет, изнутри проявилась ещё одна знакомая, но очень мощная магическая сила. Магическая сила Короля Демонов.
– Аба…мама? – удивленно ахнула Фелиция, в то время как все остальные просто сглотнули.
Изрядно нервничавший Ингун глубоко вздохнул и перестал подавать энергию. В этот же момент изображения и голоса, которые только-только начали выходить из шарика, моментально остановились, словно были запечатаны.
Естественно, взгляды всех собравшихся тут же переместились с шарика на Шутру. Ингун взглядом попросил Криса немного подождать, а затем сделал ещё один глубокий вдох. И вот, спустя секунду дверь открылась и вошел человек, которого он ждал.
– Принц.
– Каррак, я ждал тебя.
– Прости. Я немного опоздал.
Каррак почесал голову и улыбнулся, после чего запер дверь. Каюта была уже битком забита, а потому он вынужден был стоять.
– Шутра?
Именно Ингун запретил помощникам присутствовать на этом собрании. Однако помощник самого Шутры, Каррак, здесь всё-таки был. Крис послал Ингуну вопросительный взгляд, но тот лишь улыбнулся. Ингун собирался раскрыть важный секрет, а Меч Герцога сказал, что шарик воспроизведёт видео всего один раз, так что его намерение показать его Карраку было вполне естественным.
«Это Каррак»
И ему не нужны были никакие другие причины или аргументы.
Фелиция взглянула на Каррака и тоже во всем убедилась. В конце концов, она лучше всех знала, что именно Каррак всегда находится вместе с Шутрой. Крис сделал недовольное выражение, но спорить не стал, откинувшись на спинку стула. Это был своеобразный сигнал, чтобы всё это побыстрее заканчивалось.
Однако, прежде чем заливать магическую силу в шарик, Ингун обвел взглядом всех остальных. Он остановился не только для того, чтобы дождаться Каррака.
– Прежде всего, мне есть, что сказать.
– Сказать?
– Это касается моего рождения.
От слова «рождение» Крис рефлекторно вздрогнул. Фелиция и Сильван понятия не имели, о чем он говорит, а Кейтлин было просто любопытно, поскольку она и о своем рождении ничего не знала.
Прежде чем снова заговорить, Ингун выдохнул. Он нервничал, из-за чего у него заплетался язык. Однако раз он уже сказал «а», значит нужно было говорить и «б». Ингун успокоил свое дико бьющееся сердце, а затем открыл рот.
– Я разговаривал с Мечом Герцога. Он сказал, что независимо от того, что происходит, я всё ещё сын Короля Демонов… И один из двух кандидатов, находящихся ближе всего к трону.
Для начала он сказал о двух самых важных вещах. Отреагировал на его слова не только Крис. Другие дети Короля Демонов также были немало удивлены такой констатации факта, что Шутра – один из двух наиболее вероятных кандидатов на трон. Однако их реакция была скорее положительной, чем наоборот.
– Шутра, о чем ты говоришь? – осторожно спросила Фелиция. Конечно, слова Меча Герцога относительно позиции Шутры были приятными, но вот его предыдущая фраза была ей абсолютно неясна.
«Неважно, что происходит, он всё ещё сын Короля Демонов» звучало по-настоящему зловеще.
Нет, это было нечто большее. Выражение лица и голос Фелиции были довольно жесткими. Она не могла упустить то, что сказал Ингун в самом начале своей небольшой речи. Очевидно, это как-то касалось рождения Шутры. Лицо Криса также посуровело. Крис был очень политически-настроенным человеком, но при этом только-только перестал быть подростком. Учитывая то, что Ингун мог знать тайну Кейтлин, он и сам стал воплощением напряжения и замешательства.
– Меч Герцога… Он сказал, что Король Демонов знает обо всём. И все ответы содержатся в этом шарике.
С этими словами Ингун снова влил магическую силу в синий шар, который тут же засветился теплым светом.
– Это видео можно увидеть только один раз. Вот почему я позвал вас всех.
Ингун уже решил раскрыть свой секрет Фелиции, Сильвану, Кейтлин и Крису. Таким образом, вместо того, чтобы говорить об этом, они должны просто взять и увидеть всё своими собственными глазами.
По мере продолжения поступления магической силы от Ингуна, шарик поднялся в воздух. Остановившись на высоте груди Ингуна, он начал воспроизводить голографическое видео. Как и ожидалось, первым показался образ Короля Демонов.
– Абамама, – низко простонала Фелиция.
Образ Короля Демонов, сопоставимый с его реальными размерами, встал перед Ингуном и заговорил:
– Шутра, ребенок Семиты. Если ты видишь это, значит, ты каким-то образом осознал правду о своем рождении.
Это был не разговор в реальном времени. Эта была запись.
– Всё именно так, как ты и догадывался. Ты не являешься ребенком, рожденным от меня и Семиты.
В комнате повисла мертвая тишина. Особо отличительной была реакция Криса: хоть он не издал ни звука, его глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
– Шутра, слушай меня внимательно. Всё, что ты услышишь, – истинная правда, без малейших утаиваний.
А затем Король Демонов начал рассказывать историю. Историю, которая не пришла бы в голову даже Ингуну.
– Гандхарвы почувствовали, что находятся в критическом положении. Наверное, после поражения от драконидов они почувствовали отчаяние. А, может быть, они надеялись отомстить драконидам.
Зентра Игнус, дядя 5-ой Королевы Семиты Игнус и король гандхарв, хотел, чтобы следующий Король Демонов был гандхарвой. Тем не менее, Семита не могла иметь детей. Хуже того, наследники со стороны драконидов – 1-ый Принц Байкал и 2-ой Принц Зефи родились с исключительными талантами.
– У переживавшего Зентры родилась опасная идея. Итак, он нашептал сладкую ложь в уши своей племяннице и моей жене, Семите.
Затем Зентра поместил в утробу Семиты сущность божества гандхарв, Дхритараштры, которую гандхарвы издавна оберегали. Посредством мощных магических ритуалов он хотел создать ребенка, который стал бы новым божеством гандхарв.
Семита же думала, что ребенок родится с кровью Короля Демонов. Возможно, королева согласилась на этот эксперимент, потому что слишком сильно верила Зентре или же просто потому, что отчаянно хотела поверить. А возможно и то, и другое.
– Таким образом, родился ты, Шутра.
План Зентры провалился. Шутра родился без души и не мог даже нормально общаться. Семита же догадалась, что ребенок никак не связан с Королем Демонов. Конечно, она могла скрыть это от Митры, но поняла, что не сможет обманывать своего возлюбленного. И вот, Король Демонов узнал, что Шутра не его ребенок.
Король Демонов наказал гандхарв. Он не стал истреблять целую расу, а вместо этого заключил их всех в тюрьму на 200 лет.
Семита винила в этом только себя. Она просила лишить ее титула королевы и наказать. Однако Король Демонов не стал этого делать. Семита сохранила свой статус, а Король Демонов признал Шутру своим ребенком.
– Шутра, что бы кто ни говорил, ты – 9-ый Принц Дворца Короля Демонов. И этот факт никогда не изменится, – решительно произнес Король Демонов, на чем закончил свой рассказ.
Теперь всё стало на свои места. Даже после всего, что случилось, Король Демонов не перестал любить 5-ую Королеву.
Когда Ингун получил этот шарик, он обнаружил, что видео с Королем Демонов было добавлено в него совсем недавно. Именно поэтому он мог глубже понять чувства Митры. Прошло уже более 10 лет с тех пор, как 5-ая Королева Семита умерла, но чувства Короля Демонов всё ещё были живы.
Образ Короля Демонов исчез, и появилось новое видео с 5-ой Королевой Семитой Игнус. Бледная Семита повторила всё то же самое, что рассказал Король Демонов. Во время своего рассказа она запиналась и казалось, что вот-вот расплачется.
Возможно, Король Демонов добавил свою запись, поскольку хотел убедить смотрящего. Семита выглядела очень плохо, ведь на неё давила огромная вина. Когда королева закончила говорить, она всё-таки не выдержала и заплакала. Ее слова были преисполнены чувством вины и любви к Шутре – ребенку, рожденному без души.
На глазах Ингуна появились слезы. Возможно, эти слезы проливало тело Шутры, но ведь чувствовал всё именно Ингун… Ингун и Шутра уже давно стали одним целым.
Затем синий шарик перестал испускать свечение. Видео закончилось, и волшебный предмет, выполнив свою задачу, превратился в порошок.
Атмосфера в каюте была тяжелой. Все смотрели друг на друга, но никто не мог вымолвить ни слова. Шутра не был ребенком Короля Демонов. Тем не менее, Король Демонов признал его своим сыном.
Крис почувствовал, что наконец-то осознал секрет быстрого роста Ингуна. Это было связано с сущностью божества гандхарв, Дхритараштры.
В то же время Крис почувствовал некоторый страх. Если Король Демонов признал Шутру своим ребенком, то как насчет Кейтлин? Может, он уже знал правду? Но если да, то почему тогда Король Демонов молчал? Или всё-таки ему не был известно о Кейтлин?
Крис глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Сейчас важнее был Шутра, чем Кейтлин.
Кейтлин пришла в себя первой. Ничего не сказав, она вытерла с лица Ингуна слезы. А затем Фелиция, взяв его руки в свои, произнесла:
– Шутра.
Ингун повернулся. Фелиция ярко улыбнулась и подмигнула ему, бодро проговорив:
– Всё нормально. Всё, как и сказал абамама. Ничего не изменилось. Ты по-прежнему мой брат, а я всё ещё твоя сестра.
– Фелиция-нуна…
Фелиция покрепче сжала руки Ингуна.
– И абамама, и Меч Герцога тебя признают, так что никаких проблем я не вижу. Шутра, я полностью согласен с Фелицией. Я всё ещё твой старший брат, а ты по-прежнему мой младший брат, – улыбнувшись, добавил Сильван.
Реакция темных эльфов была такой, как и ожидалось. Тем не менее, даже не смотря на его ожидания, Ингун был тронут, ведь их слова согревали его сердце.
А затем к нему обратился ещё один взгляд.
– Что ж, так тому и быть. Скорее, это даже к лучшему, – внезапно произнес Крис, переставший наконец переживать за Кейтлин.
– Крис?
Фелиция с недоумением посмотрела на Криса. Почему ей казалось, что оборотень был даже рад всё это услышать?
– Да, это определенно к лучшему. Теперь уж точно не будет никаких препятствий, – рассмеялся Крис и положил руку на плечо Ингуна, – Думаю, для Шутры это имеет большое значение. Кандидатка в будущие невесты… Нет, точнее, как насчет Кейтлин в качестве кандидата в будущие королевы?
– А-а? – заморгал Ингун. Также отреагировали и остальные. Они никогда не думали, что в подобной ситуации прозвучат слова «кандидатка в будущие невесты». Более того, с упоминанием Кейтлин.
Девушка-оборотень запаниковала, а Крис продолжил вещать:
– У вас нет общей крови, так что проблема отпала сама по себе. Так или иначе, Король Демонов – это закон для Мира Демонов. Если ты возьмешь Кейтлин замуж, став Королем Демонов, то оборотням нечего будет бояться.
В разгар своего замешательства Ингун вдруг понял, в чем заключается логика Криса. В его голове тотчас же всплыли слова 4-ой Королевы Элейн Лунный Свет, которая часто упоминала, что Король Демонов – это закон. А ещё она ведь не зря спрашивала у Ингуна, – кто по его мнению лучше: Кейтлин или Фелиция. Кроме того, судя по уверенности в голосе Криса, он явно придумал всё это не пять минут назад. Было вполне очевидно, что у него уже была идея выдать Кейтлин замуж за Шутру.
А думал он над этим потому, что в Кейтлин не текла кровь Короля Демонов.
«Нет, это все еще имеет значение. И это вообще возможно?»
Оборотни намерены были раскрыть секрет рождения Кейтлин? А затем поженить Шутру и Кейтлин? Они хотели срубить на корню любой спор о рождении Кейтлин, используя власть Короля Демонов? Но даже если он когда-то и будет обладать подобной властью, то говорить об этом сейчас было ещё слишком преждевременно. Тем не менее, Крис и Элейн явно уже всё спланировали. Эти два человека не стали бы прорабатывать подобный вариант, если бы он не был возможен.
Пока Ингун продолжал тонуть в своих хаотичных мыслях, Крис рассмеялся ещё громче и, повернувшись к Кейтлин, спросил:
– Так что думаешь, Кейтлин, если твоим женихом будет Шутра? Это хорошо? Или не очень?
– А? Э-э… Это…
Бледное лицо Кейтлин покраснело так быстро, что казалось, оно вот-вот взорвется. Пока Ингун и Шутра не стали одним единым, она никогда с ним не встречалась. Они не росли вместе, а потому не было так называемого эффекта Вестермарка (п/п: согласно данному эффекту выросшие вместе дети не испытывают влечения друг к другу).
– Не подходит? Но ведь это же Шутра, которого ты всегда называешь потрясающим.
– Б-братик!! – громко завопила Кейтлин, и Крис погладил её по голове.
– И так, скажи мне честно. Это хорошо?
Кейтлин несколько раз сглотнула, а затем бросила взгляд на Ингуна, который был напряжен ещё больше самой девушки. Красное лицо Кейтлин покраснело ещё сильнее, и она, скрестив пальцы, тихо произнесла:
– Д-да… Х-хорошо…
Затем она закрыла лицо обеими руками, словно пыталась скрыть свое смущение.
«Такая милая…»
Ингун едва мог дышать. Ему казалось, что его сердце в любой момент может разорваться. Улыбка Криса стала ещё шире. И в тот самый момент…
– Подожди-ка! Подожди минуту! Крис?! – раздался сердитый вопль Фелиции.
Крис лишь усмехнулся и непринужденно ответил:
– Разве Фелиция-нуним не сказала, что она сестра Шутры? Так что расслабься.
Именно так она и сказала, ведь всего несколько минут назад они вели очень теплый семейный разговор. А сейчас Крис насмехался над Фелицией, из-за чего её выражение лица стало по-настоящему диким. Ее глаза дрожали, словно происходило землетрясение. Эльфийка уставилась на Ингуна и Кейтлин и, заикаясь, проговорила:
– Ах-х, это совсем не то. М-может, м-мне тоже нравится Шутра? М-может, я тоже с-смотрю на него, как на м-мужчину?
Ее лицо было красным, а в глазах даже появились капельки слез. Было очевидно, что говоря это, она испытывает огромное неудобство. Взгляды всех собравшихся, в том числе Ингуна, обратились к Фелиции. Даже Кейтлин, которая до сих пор не пришла в себя, удивленно смотрела на Фелицию.
– Ах.. Ухм-м… Я… Я имею в виду, что тоже вижу в нем мужчину! – прокричала Фелиция и отвернулась. Правда, она не стала открывать свой веер, а продолжала сжимать руку Ингуна. Похоже, она не собиралась отступать.
– Ку-о-о-кх, – застонал Ингун, сам того не осознавая.
Это была настоящая атака на его сердце. Ему казалось, что он взорвется от переизбытка милости Кейтлин и Фелиции.
– Фелиция! Я тоже тебя люблю! – внезапно воскликнул Сильван, широко раскрыв обе руки. Возможно, это и было искренним проявлением его братской любви, но похоже таким образом Сильван пытался облегчить её смущение.
– Ах, а ну быстро прекрати!
Однако это лишь усугубило смущение Фелиции. Атмосферу в каюте кроме как хаотичной и назвать было нельзя.
Пока дети Короля Демонов не знали, что им делать дальше, один лишь Каррак соблюдал хладнокровие, покачивая головой. Цель этого собрания давно была потеряна, но это его не волновало. Даже наоборот, это было хорошо.
– Молодежь…
Опираясь на косяк двери со скрещенными на груди руками, орк тепло улыбался.
