После затянувшегося молчания публика с обоих берегов начала приглушённо обсуждать увиденное.
– Так… так силён!
– Призрачный Клык, должно быть, может легко справится с учеником внутренней секты! Наверное, он самый сильный ученик ниже Возведения Основания!
– Это была предельная боевая мощь, возможная на стадии Конденсации Ци! Он точно достиг сферы воли. Только обладая таинственной и неведомой волей, человек может использовать такую ужасающую силу!
Казалось, что никто не смеет говорить в полный голос. Избранные северного берега наблюдали за всем со смешанными чувствами. В конце концов, никому не понравится иметь настолько сильного сверстника в своём поколении. Со стороны южного берега молча стоял Шангуань Тянью, в его сердце ни намёка на покой. Призрачный Клык побеждал других избранных с такой же лёгкостью, как избранный мог победить обычного ученика. Совершенно очевидно, что Призрачный Клык существовал в совершенно другой плоскости, нежели остальные избранные. Бай Сяочунь дрожал. Он видел только две атаки в исполнении Призрачного Клыка, но каждая из них была поразительной.
К этому времени определилась шестёрка лучших. Четверо с северного берега и двое с южного. Это были Шангуань Тянью, Бай Сяочунь, Призрачный Клык, брат и сестра Гунсунь и Сюй Сун. Знающие правила битв избранных понимали, что следующий раунд будет финальным. Последующие сражения и их исходы определят, какие места в итоге займут эти шесть финалистов. Любой, кто сможет победить пять раз, естественно станет победителем!
В последнюю тысячу лет северный берег неизменно сметал южный и занимал верхние места. Ученики северного берега знали, что Призрачный Клык как раз относится к тому типу людей, которые смогут победить всех остальных. Он был просто слишком силён.
Зрители с южного берега вели себя очень тихо. Если бы не Призрачный Клык, то они могли бы надеяться, что первое место займёт Шангуань Тянью. "Второе место тоже не так уж плохо…" — думали многие из них, вздыхая. Некоторые смотрели на Бай Сяочуня. Много зрителей не могли определиться со мнением на его счёт, но как бы то ни было, никто из них не считал его хорошим бойцом. Тем более, что он ни с кем не сражался с тех пор, как попал в секту. Доподлинно было известно только то, что он выжил в неравной схватке с преследовавшими его культиваторами клана Лочень, которые пытались его убить… Большинство учеников южного берега уже смирились, что южный берег проиграл и в количестве представителей в лучшей десятке, и не сможет занять первое место.
В это время ученики с северного берега, напротив, вовсю шумно радовались. Их глаза светились нетерпением и агрессией, пока они смотрели на Бай Сяочуня.
– Правила для состязаний лучшей шестёрки скорее всего не изменились. В этот раз Бай Сяочуню определённо будет очень больно!
– Это правда. По правилам каждый будет сражаться с каждым. Это значит, что четверо лучших избранных с северного берега смогут ему как следует навалять. Наконец наше унижение будет отомщено!
Не только обычные ученики северного берега так думали. Сюй Сун, брат и сестра Гунсунь холодно посмеивались, глядя на Бай Сяочуня, уверенные в своей победе. Бай Сяочунь немного поёжился. Смотря на разгневанных учеников северного берега, он беспомощно слегка помотал головой. "Смысл культивации Бессмертия в том, чтобы добиться вечной жизни. Зачем нужны все эти драки и убийства?.."
В этот время наконец прозвучал голос Оуян Цзе.
– Третий раунд битв избранных пройдёт по старым правилам. Победа будет присуждена тому, кто выиграет в большинстве поединков. В первом круге состоятся поединки: Шангуань Тянью против Сюй Суна, Призрачный Клык против Гунсунь Юня, Бай Сяочунь против Гунсунь Вань’эр. Все бои пройдут одновременно!
После этих слов на арену из ложи сошёл луч света, поделивший её на три части. Получившиеся зоны окружил запечатывающий барьер. Глаза Шангуань Тянью ярко сверкнули, когда он устремился к первой зоне. В то же время туда полетел и Сюй Сун. С предельной серьёзностью они уставились друг другу в глаза. На слова время тратить было некогда. Сюй Сун взмахнул рукой, и вокруг него материализовались три свирепых зверя. Каждый был по-своему уникален, но все неизменно казались безжалостными на вид. В то время, как звери ринулись на Шангуань Тянью, над ним появилась огромная крокодилья пасть, стремящаяся проглотить его. К тому же земля под его ногами растрескалась, и оттуда вырвалось множество щупальцев.
В это время Призрачный Клык спокойно шагал ко второй боевой зоне. С краю его тихо ждал Гунсунь Юнь. Хотя жуки, что копошились в его глазах, были эффективным оружием, он знал, что не сможет оказать достойного сопротивления Призрачному Клыку. Но несмотря на это, не желал просто сдаться. "Даже если бы ты был ещё сильнее, я всё равно хотел бы с тобой сразиться!" Глубоко вздохнув, он присоединился к Призрачному Клыку во второй боевой зоне.
Гунсунь Вань’эр холодно хмыкнула, шагнув вперёд и испепеляя Бай Сяочуня взглядом.
Из пятерых возможных соперников Бай Сяочунь боялся её меньше всего, поэтому он прошествовал к третьей боевой зоне, ответив ей не менее устрашающим взглядом. Когда Бай Сяочунь вышел на арену, ученики с северного берега начали презрительно кричать и освистывать его. Не обращая никакого внимания на остальные две зоны, они полностью сосредоточились на Бай Сяочуне.
– Старшая сестра Гунсунь, уничтожь этого проклятого Бай Сяочуня!
– Убей его!
Глаза Гунсунь Вань’эр мерцали холодным светом. Вместо того, чтобы призвать семицветного феникса, она выполнила жест заклятия и дотронулась пальцем до своего лба. Тут же из неё начал исходить семицветный свет вместе с волной холода, из-за которой земля покрылась инеем.
– Почему бы тебе не сдаться? — сказал Бай Сяочунь, моргнув. — Когда я нападаю, то даже я сам боюсь себя.
Почти сразу в голове Гунсунь Вань’эр вспыхнул образ трагической участи Бэйхань Ле и её лицо покраснело. В то же время от неё начала исходить убийственная аура.
– Замолкни, извращенец. Я заставлю тебя как следует заплатить за то, что ты совершил!
Мановением руки она вызвала ледяной клинок, который устремился к Бай Сяочуню. Бай Сяочунь лишь беспомощно пожал плечами. Он просто сказал правду и не очень понял, почему его назвали извращенцем. Вздохнув, он хлопнул по бездонной сумке, из неё появилось множество бумажных талисманов, которые он начал навешивать на себя. С грохотом вокруг него появилось множество защитных полей. Вскоре, переливаясь всеми цветами радуги, они достигли трёхметровой толщины. Вид был поразительный, но это было ещё не всё. Затем он вынул щит Священного Журавля, который тоже засиял, окутывая Бай Сяочуня ещё одним слоем защиты. А ещё у Бай Сяочуня был браслет, подаренный Ли Цинхоу. Как только он его активировал, браслет словно вторая кожа обволок защитным слоем всё его тело, делая чёрным как смоль. Учитывая, что на спине у него была чёрная сковорода, общий вид Бай Сяочуня сразу приковывал взгляд. К тому же, судя по скорости и лёгкости, с которой Бай Сяочунь активировал все слои защиты, он явно был хорошо знаком с этим процессом.
Глаза учеников северного берега широко распахнулись. Они потерянно смотрели, как ледяные клинки ударялись о защиту Бай Сяочуня, немного ослабляя её, но в итоге всё равно разбиваясь. За слоями защиты Бай Сяочунь даже дискомфорта не чувствовал.
Если бы только это, то ещё ничего. Больше всего бесило, что Бай Сяочунь просто стоял, заложив руки за спину, выпятив подбородок и наблюдая за облаками, словно герой.
– Слишком слабо, — сказал он, взмахнув рукавом, а потом снова сложив ладони за спиной. — Но с другой стороны, мне до сих пор не встречался тот, кто смог бы пробиться через все мои щиты.
Глаза Гунсунь Вань’эр, казалось, сейчас выскочат из орбит. В своей жизни ей приходилось сражаться со многими, но никто из них не скрывался за такой мощной защитой. Бай Сяочунь был первым. Она видела, что у него десятки обычных защитных полей, ещё щит Священного Журавля и чёрная субстанция, покрывающая кожу, а также огромная сковорода на спине и множество кожаных пальто. Ей было не по себе, она чувствовала раздражение и была немного застигнута врасплох. Зрители с северного берега тоже были недовольны:
– Совершенно бессовестный! Не могу поверить, что у него так много защитных талисманов и магических предметов. Проклятие! Это сражение избранных, а не соревнование, у кого больше ресурсов!
– Старшая сестра Гунсунь должна полностью его уничтожить. Я сейчас взорвусь! Один его вид будит во мне желание подойти и как следует навалять ему!
Зрители с северного берега были возмущены, а с южного — просто взирали на всё происходящее в оцепенении. Конечно, были там и ученики с Вершины Душистых Облаков, которые вздыхали про себя. Особенно это касалось одного крепкого мужчины. Когда он увидел, что происходит, у него на глаза навернулись слёзы. Он точно знал, что чувствуют ученики северного берега. Тогда, несколько лет назад, на небольшом соревновании Бай Сяочунь издевался над ним точно таким же способом.
В ложе глава секты и другие с трудом верили собственным глазам, они тут же начали обмениваться кривыми улыбками.
Гунсунь Вань’эр стиснула зубы и выполнила жест заклятия двумя руками. Тут же появилось большое количество ледяных клинков, превратившихся в воронку и полетевших в сторону Бай Сяочуня. Грохот раздавался снова и снова, пока острые, как бритвы, лезвия пытались пробиться сквозь защиту Бай Сяочуня. Хотя многие защитные поля были уничтожены, мерцающий щит Священного Журавля быстро справился с ледяными клинками.
– Всё равно слишком слабо, — высокомерно заявил Бай Сяочунь. Когда он на себе ощутил, что значит быть сильным экспертом, то почувствовал, как, словно цветок, в его сердце расцветает счастье.
Ученики северного берега начали бесноваться. Если бы их не сдерживали правила секты, то они бы уже давно набросились на Бай Сяочуня всем скопом, чтобы наконец прикончить его.
Глаза Гунсунь Вань’эр налились кровью. Сжав зубы, она продолжила атаковать, используя всё больше и больше ледяных лезвий. Их количество было неимоверным, в это время в сердце Бай Сяочуня начал закрадываться страх. Через какое-то время защитные поля от талисманов полностью истощились, и ему пришлось положиться на полную мощность щита Священного Журавля. В мгновение ока его защита стабилизировалась, и он с облегчением вздохнул. Он выпятил подбородок и уже хотел что-то сказать, когда утомившаяся Гунсунь Вань’эр издала пронзительный вопль. Послышался грохот и из уголков её рта выступила кровь. Ко всеобщему удивлению, ледяной цветок кровавого цвета появился на её лбу и заставил поразительным образом стекаться к ней энергию небес и земли. Когда это случилось, ученики северного берега истошно закричали, подбадривая её:
– Это Кровавая Ледяная Орхидея старшей сестры Гунсунь!
– Кровавая Ледяная Орхидея — это козырь старшей сестры Гунсунь! Никто даже на девятом уровне конденсации Ци не может защититься от неё. Защита Бай Сяочуня на этот раз определённо не выдержит!
Когда ледяной цветок вылетел, источая ужасающую ауру, температура вокруг сразу же резко понизилась. Он полетел в Бай Сяочуня, прорезая защиту, словно горячий нож масло. Защитные поля Бай Сяочуня разрушились, а когда он уже хотел воспользоваться щитом Священного Журавля, Кровавая Ледяная Орхидея распалась на две части. Одну часть отразил щит, а вторая, обогнув его, с силой врезалась в грудь Бай Сяочуня. Послышался хлопок и Бай Сяочунь с удивлением посмотрел вниз. Ему показалось, что в него попал пушистый снежок. Слегка вздрогнув, он посмотрел на Гунсунь Вань’эр, чьи волосы к тому времени полностью растрепались.
– Ну ты пока передохни, — сказал он. — А я посмотрю на другие поединки.
С этими словами он повернулся в сторону первой и второй боевой зоны и начал наблюдать за происходящим то в одной, то в другой, время от времени подбадривая участников. Как ни посмотри, всем своим видом он напрашивался на трёпку.
