После завершения первого раунда участникам дали возможность отдохнуть в течение времени горения трёх палочек благовония.
Пока все ждали, ученики с северного берега негодовали и злобно смотрели… на Бай Сяочуня! Участникам не терпелось приступить ко второму раунду и сделать всё возможное, чтобы уничтожить Бай Сяочуня. К этому времени никого из них не заботило, победит ли северный берег в итоге или нет. Всё, чего им хотелось — пролить его кровь, чтобы смыть испытанное унижение!
— Бай Сяочунь, во втором раунде я заставлю тебя заплатить ужасающую цену за унижение северного берега!
– Мы отдадим его на растерзание целой стае зверей, чтобы дать выход нашей ненависти. Этот второй раунд станет самым болезненным опытом в его жизни!
– Долой Бай Сяочуня! Долой этого бесстыжего негодяя!
Северный берег не желал ничего, кроме как уничтожить Бай Сяочуня, и эта ответственность была возложена на восемь человек, которые прошли во второй раунд. Хотя Призрачный Клык просто сидел с закрытыми глазами, остальные семеро со сжатыми кулаками разъяренно прожигали взглядами Бай Сяочуня. Они являлись представителями всех остальных учеников северного берега и сейчас анализировали то, что им удалось узнать о нём по первому бою. Каждый придумал свой собственный способ разобраться с ним.
"Всё, что есть у Бай Сяочуня — это немного лекарственных пилюль. Если у него не будет возможности воспользоваться ими, то справиться с ним не составит труда".
"Он победил только из-за лекарственных пилюль. Без них уничтожить его так же легко, как перевернуть ладонь. Во втором раунде наверняка он будет побеждён. Побеждён и при том без всякой жалости!"
По мнению Бай Сяочуня, ученики северного берега вели себя как задиры. Он же выиграл, ведь так? Что же до жестокости этой победы… то он хотел бы сказать несколько слов в свою защиту, но беспокоился, что может только ухудшить ситуацию, если скажет что-то не то. Всё могло стать гораздо хуже. "Это просто смешно!" — подумал он.
Пока северный берег варился в своём гневе, ученики южного берега по большей части ничего не говорили. Они просто сидели молча и негодовали, пока Оуян Цзе не произнёс:
– Три палочки благовоний сгорели. Сейчас начнётся второй раунд битв избранных и будет выбрана лучшая шестёрка! Так как участников одиннадцать, то один из вас пропустит этот раунд и сразу попадёт в лучшую шестёрку. Остальные десять согласно жребию начнут попарно сражаться, чтобы определить, кто пройдёт дальше!
После слов Оуян Цзе на арену упал луч света, который превратился в сияющую сферу примерно три метра в диаметре. К ней потянуло жемчужины из рук Бай Сяочуня и остальных десяти участников. Как только жемчужины отпустили, они полетели прямо к сияющей сфере.
Внутри сферы на них появились новые номера от одного до десяти и одна жемчужина осталась пустой. Одиннадцать жемчужин закружились в сфере, двигаясь всё быстрее и быстрее, пока их очертания не расплылись.
– Здесь используется секретная магия, чтобы всё было в высшей степени честно, — пояснил Оуян Цзе. — Даже я не могу повлиять на жемчужины. Так что не беспокойтесь об этом, когда будете тянуть жребий.
Сюй Сун посмотрел на Бай Сяочуня и холодно усмехнулся.
– Бай Сяочунь, лучше молись, чтобы тебе не выпало сражаться со мной. Я раздавлю тебя, как червяка! — с этими словами он взмахнул рукой, и жемчужина полетела в его ладонь.
Один из других избранных северного берега сжал зубы и холодно сказал:
– Не важно, кому выпадет с тобой биться, ты наверняка проиграешь, и это будет очень болезненно!
С этими словами все произвели хватательное движение рукой, чтобы призвать к себе по жемчужине. Сразу же жемчужины полетели к участникам.
– У меня номер три!
– У меня номер семь!
– У меня номер один!
Получив жемчужины, ученики с северного берега объявили свои номера. Так стал очевиден порядок поединков. Назвав свои номера, они свирепо уставились на Бай Сяочуня.
Наконец Призрачный Клык получил свою жемчужину и холодно сказал:
– Номер девять!
Скоро ученики с северного берега поняли, что среди них нет того, кому досталась пустая жемчужина. Для южного берега остались номера четыре и десять, а также прямой билет в следующий раунд. Участники с северного берега начали напряжённо смотреть на противников.
– У меня номер четыре! — холодно объявил Шангуань Тянью.
– Номер десять! — сказала Чжоу Синьци с несколько напряженным выражением лица. Произнеся это, она посмотрела на Призрачного Клыка.
Теперь жребий каждого был известен, кроме жребия Бай Сяочуня. На лицах зрителей с южного берега появилось странное выражение, особенно это касалось учеников с Вершины Душистых Облаков, которые были свидетелями участия Бай Сяочуня в небольшом соревновании ранее. Их глаза расширились до размеров блюдец. "Не может быть…" — неверяще подумали они.
Ещё более невероятным произошедшее казалось ученикам с северного берега, которые так сильно хотели преподать урок Бай Сяочуню. С сжатыми кулаками все участники с северного берега тупо уставилась на него. Бай Сяочунь не мог не начать немного гордиться собой. На жемчужине в его руке не было номера. Сначала он даже подумал, что ему показалось. Однако как следует её рассмотрев, убедился, что она пустая. Потом оглянулся по сторонам и понял, что все на него пристально смотрят. Неожиданно он осознал, насколько одинокой иногда может быть жизнь… Взмахнув рукавом, он принял вид одинокого героя, устремив взгляд к облакам. Прохладным тоном он произнёс:
– Мои извинения. Я пропускаю этот раунд. Если вы хотите со мной сразиться, то вам придётся как следует постараться, чтобы попасть в следующий.
После его слов все на какое-то время замолчали. Через несколько вдохов с трибуны северного берега начали раздаваться разгневанные возгласы.
– Невозможно!
– Проклятье, он пропускает раунд?! Почему это должен быть он, бессовестный Бай Сяочунь. Ну почему?!
– Как ему удаётся быть таким везунчиком?! Не могу поверить, что из одиннадцати человек именно ему выпало пропустить раунд! Как может кто-то такой, как он, быть настолько везучим?! Это нелепо!
– Я больше не могу на это смотреть. Что за нахал! Я просто должен его прикончить!
Ученики северного берега так хотели смыть унижение, покарав Бай Сяочуня, что теперь, когда выяснилось, что он пропускает раунд, они чуть ли не начали кашлять кровью. Словно при попытке дать Бай Сяочуню в морду, их удар пришёлся в воздух… Со всё больше накапливающимся раздражением Сюй Сун и остальные уставились на Бай Сяочуня, будто были готовы вот-вот разорвать его на кусочки. Даже ученики южного берега смотрели на всё круглыми глазами, не зная, что сказать. Было очевидно, что больше всего участники с северного берега хотят побить Бай Сяочуня, поэтому их чувства было легко отгадать.
– Это ещё что! — выпалил один из учеников с Вершины Душистых Облаков. — А было дело, когда на небольших соревнованиях дядя по секте Бай пропустил сразу два раунда подряд!
У окружающих, услышавших это, неверяще округлились глаза.
– С ним уже такое было? Дядя по секте Бай… просто невероятен!
Бай Сяочунь прочистил горло и снова принял вид одинокого героя. Поглядывая на сторону северного берега, он медленно покачал головой. Это, конечно, только ещё больше разозлило северный берег. Однако сколько бы они не злились, ситуацию этим было не изменить. Им ничего не оставалось, кроме как подавить свои эмоции, ведь начинался второй раунд битв избранных.
К сожалению, без участия Бай Сяочуня зрелище потеряло свою остроту. Кроме того, со стороны южного берега соревновалось только два участника, поэтому три битвы проходило между избранными северного.
Первый поединок как раз был именно таким. Гунсунь Вань’эр сразилась с одним из других учеников северного берега и без усилий победила. Побеждённый ученик с трудом сошёл с арены, всю дорогу со смешанными эмоциями на лице оглядываясь на сторону южного берега.
Во второй битве участвовал Шангуань Тянью. К его счастью, противником не был никто из великих избранных и победа далась ему так же просто, как отряхнуть пыль с плеча. Ученики южного берега вздохнули с облегчением. Хотя бы в одной схватке победа досталась им.
Дальше в третьей и четвёртой битве снова сражались ученики северного берега. Несмотря на то, что поединки были напряжёнными, ученики с южного берега просто молча взирали на них.
Для последней битвы вперёд вышла Чжоу Синьци с серьёзным лицом. Трибуна южного берега радостно приветствовала её, но особых надежд на исход этой схватки они не питали. Ведь противником Чжоу Синьци являлся ужасающий Призрачный Клык, который чуть не убил Люй Тяньлэя одним мановением пальца. Выйдя на арену, Призрачный Клык с любопытством спросил:
– Из вас двоих, тебя и парня с молниями, кто сильнее?
Чувствуя, что он вовсе не хотел её унизить, Чжоу Синьци честно ответила:
– Старший брат Люй немного сильнее.
– Как насчёт такого… — тихо сказал Призрачный Клык. — В прошлый раз я использовал семьдесят процентов силы. В этот раз ограничусь сорока процентами. Такое, скорее всего, тебя не убьёт.
Те, кто слышал его, наблюдали за разговором с горькими улыбками, считая, что Призрачный Клык ведёт себя честно. Чжоу Синьци глубоко вздохнула и выполнила жест заклятия двумя руками. Мгновенно вокруг неё появились снопы голубых искр, складывающихся во множество полотнищ голубого летающего шёлка. Потом они соединились все вместе в форме огромного цветка, который пульсировал силой гравитации!
– Заклятие Растительной Трансформации!
Когда народ с южного берега увидел, что используется Заклятие Растительной Трансформации, то их глаза заблестели. Хотя это заклятие не дотягивало до уровня магии Призраков Обитающих в Ночи или Озёрного Царства, но оно было одним из десяти секретных магий секты. Уникальность этой магии заключалась в использовании ею растений против врага, а множество вариаций делало её загадочной и непредсказуемой. Когда её использовал Ли Цинхоу, то он мог создать мир растений и растительной жизни диаметром в пятьдесят километров. Последней усовершенствованной версией этой магии была секретная магия под другим названием… магия Растительных Солдат!
Заклятие поглотило столько энергии Чжоу Синьци, что её лицо побледнело. Хотя она понимала, что не может оказать достойного сопротивления, но для неё не могло быть и речи, чтобы сдаться не попробовав. По мановению её руки голубой цветок задрожал, потом быстро увеличился в размерах, одновременно устремившись к Призрачному Клыку. Казалось, что цветок пытается раскрыть пасть, чтобы проглотить его. Зрелище было захватывающим, что сразу привлекло внимание Бай Сяочуня, который особенно сильно заинтересовался магической техникой.
Но тут Призрачный Клык поднял спокойный взгляд и махнул пальцем. В этот раз он указал им не в небо, а в сторону Чжоу Синьци. Воздух вокруг него завибрировал и показалась огромная чёрная призрачная лапа с когтями, которая быстро свернулась в кулак! Огромный кулак занял больше половины арены, он был таким большим, что зрителям за ним ничего не было видно. Кулак нанёс удар в голубой цветок, который задрожал и превратился в пепел. Но лапа не остановилась на этом. Она продолжала двигаться вперёд, будто ничего не случилось, врезавшись прямо в Чжоу Синьци. Прозвучал сильный грохот, изо рта Чжоу Синьци брызнула кровь, и она кувырком отлетела назад. Её вынесло за арену, а когда она наконец упала и остановилась, то восемь раз кашлянула кровью. С бледным лицом и упрямым огоньком в глазах она наблюдала, как Призрачный Клык развернулся и ушёл с арены.
Стояла полная тишина, нарушаемая громкими вздохами…
