Только Небесный Грандмастер и другие самые могущественные люди знали, как дела обстояли на самом деле. Они ничуть не удивились, услышав новость про преемника императора ада. Однако они не знали, что решит император ада: придётся или нет Бай Сяочуню и дальше использовать личность Бай Хао. В конце концов имя Бай Сяочуня было очень чувствительной темой, в то время как если следующего императора ада будут звать Бай Хао, то это разрешит очень много возможных проблем.
Шум вокруг новостей ещё не стих в диких землях, и Бай Сяочунь уже примерно месяц находился в уединённой медитации, когда в небе над дикими землями материализовалась Подземная река. Через миг резко потемнело и на землю опустилось мощное давление.
Все подняли взоры в небо на огромную Подземную реку. Она бурлила, и души в ней повернулись в определённую сторону, чтобы пасть ниц и поклониться. И не только они поступили подобным образом. Все души в диких землях сделали то же самое. Все они кланялись в сторону города Архимператора.
Множество зданий в городе Архимператора засияли чёрным светом, включая небесные пагоды маркизов, герцогов и императорский дворец. Старый дракон над городом издал мощный рёв, но не посмел подняться в небо. Простые люди, знать и аристократия, Небесный Грандмастер и даже Архимператор, все вышли из домов, чтобы посмотреть на реку в небе.
По всему городу и везде в диких землях постоянно слышались поражённые вздохи. Все хорошо понимали, что именно сейчас происходит… Наследие императора ада передавалось преемнику.
После того, как Подземная река заняла собой небо, всё погрузилось во тьму. Ни солнце, ни луну не было видно, но что-то напоминающее звёздное сияние проливалось на земли внизу. Если присмотреться, то становилось понятно, что звёздное сияние на самом деле исходило от бесчисленного сонма душ Подземной реки. В каждой из них горел огонь души, и издалека они выглядели как звёзды. Большинство людей никогда в жизни не видели ничего подобного.
Все смотрели на огромную реку с замиранием сердца. Они ощущали давление, которое, казалось, берет начало в их костях и душах, и оно заставляло их почувствовать благоговение. Культиваторы душ и дикари вне зависимости от уровня, даже Небесный Грандмастер и другие могущественные эксперты ощутили, как их сердца быстро забились от благоговения. Всё происходило на инстинктивном уровне, словно было у них в крови, даже звери в диких землях обладали подобным инстинктом.
Сложно сказать, кто поступил так первым, но вскоре бесконечные толпы людей опустились на колени, чтобы поклониться. Везде в диких землях люди склонились в сторону города Архимператора. Простые люди и аристократия, Небесный Грандмастер и четыре небесных короля, все склонились в поклоне.
Все живые существа признавали нового властителя. Это был знак уважения Подземной реке и благоговение перед новым императором ада.
Бай Сяочунь не участвовал в общем порыве, так как до сих пор находился в уединённой медитации. Ещё один человек тоже воздержался от поклона. Это был Архимператор. Несмотря на то что в настоящие времена он не обладал реальной властью, он по-прежнему являлся Архимператором, и только он обладал правом торжественно смотреть в небо не склоняясь.
Постепенно внутри бурлящих вод Подземной реки в небесах появился человек. Это был хранитель гробницы, он впервые за всю историю показался всем живым существам в диких землях.
Он выглядел совсем не так, как во время разговора с Бай Сяочунем. Облачённый в чёрные одежды с вышитыми кружащими подземными драконами, он казался высшим существом. Этот эффект усиливала корона на голове. Он выглядел как император, способный потрясти все дикие земли.
И именно такое впечатление он производил на людей. Послышались поражённые вздохи и в глазах каждого засияли энтузиазм и поклонение. По правде говоря, для всех этих людей император ада был во многом важнее, чем Архимператор. В конце концов немало поколений Архимператоров сменили друг друга на этом посту. Но до сих пор… существовал только один хранитель гробницы на небесах и на земле. Для людей династии Архимператора он был священной личностью, божеством, которому они молились.
— Император ада!
— Император ада!
— Император ада!
Звуки их голосов слились воедино и мощной волной прокатились по диким землям, заставив всё задрожать. Вид их божества глубоко тронул сердца людей. Громогласное эхо их голосов наполнило всё сущее, и хранитель гробницы взмахнул правой рукой, заставляя всех смолкнуть.
Подземная река снова забурлила и из неё показался второй человек. Он был молод и хорош собой, с белой кожей и в длинных чёрных одеждах. Он источал энергию, способную подавить бесконечный свет огня душ. Когда он встал перед хранителем гробницы, то всё выглядело так, будто именно так и должно быть. Создавалось впечатление, что он сейчас находится по-настоящему на своём месте.
Как только он появился, множество людей диких земель поражённо вздохнули и многие не удержавшись выпалили то, что пришло им на ум:
— Бай Хао!
— Земной некромант Бай Хао!
— Значит слухи не врали! Бай Хао станет следующим императором ада!
Чжоу Хун, Маленький Волкобог и остальные избранные заметно задрожали, ощутив горечь в своих сердцах. Если они среагировали подобным образом, то что говорить о тех, враждовал с Бай Сяочунем. Хорошо, что большинство людей уже были готовы к подобному исходу, иначе гораздо больше из них потеряли бы самообладание.
Однако Небесный Грандмастер, четыре небесных короля и те, кто был знаком с Бай Сяочунем получше, очень удивились увиденному.
— Это не Бай Сяочунь! Это душа-раб, который всё время сопровождал его… — Небесный Грандмастер первый понял, в чём дело. Именно ради этого Бай Хао Бай Сяочунь убил небесного маркиза. И именно так Небесный Грандмастер узнал, что Бай Хао является учеником Бай Сяочуня.
— Его ученик станет императором ада! — даже могущественный Небесный Грандмастер был потрясён таким развитием событий.
Реакции всех четырёх небесных королей тоже были аналогичными. Особенно это касалось короля гиганта-призрака. Они ранее видели Бай Сяочуня довольно близко. Учитывая мощь их основы культивации, для них не составляло труда сразу же определить, что Бай Хао не Бай Сяочунь. Хотя обычный взгляд не мог увидеть различий, но для божественного сознания полубога это было элементарным.
«Это не один и тот же человек!» — поражённо вздохнул король гиганта-призрака. Он и подумать не мог, что всё обернётся подобным образом. Он полагал, что император ада выбрал своим преемником Бай Сяочуня. Он тоже знал, кем Бай Хао приходится Бай Сяочуню, поэтому был удивлён не менее Небесного Грандмастера.
Чень Хаосун и остальные могущественные эксперты тоже обладали очень проницательным божественным сознанием, поэтому они быстро поняли, что Бай Хао отличается от Бай Сяочуня.
Что касается Чжоу Исина, то он знал Бай Сяочуня лучше всех в диких землях. Хотя его основа культивации была невысока, но он осознал правду по другим признакам, заметным только ему.
«Это же… ученик господина, Бай Хао!» Чжоу Исин был поражён не меньше могущественных экспертов. В отличие от него Сун Цюэ ничего не заметил и радовался как прежде.
Из тех, кто своими глазами видел невероятную битву хранителя гробницы и Божественного, некоторые тоже ничего не заметили и в результате их обуревали смешанные чувства. Однако те, кто заметил характерные признаки, были поражены не меньше. Во всех диких землях не было ни одного человека, кто смог бы безучастно смотреть на двух людей в небесах. В то же время стела императора ада в городе Архимператора медленно растворилась в воздухе.
В этот же миг в запретной области Подземной реки во временной пещере бессмертного по телу Бай Сяочуня пробежала дрожь, в его ушах раздался мощный грохот, и кровавая прядь волос Божественного полностью превратилась в прах. По его телу циркулировало столько жизненной силы, что это не поддавалось описанию. Его Неумирающие кости достигли самого пика!
Как только это произошло, он сразу же распахнул глаза. Он ощутил, как сила, наполнившая его, превосходит пределы воображения. Она была готова вырваться из него в любой момент. И тогда ни одна гора или море не смогли бы выстоять на её пути.
— Великая завершённость Неумирающих костей!
Его глаза сияли как солнца, озаряя всю пещеру бессмертного.
