Бай Сяочунь даже не моргнул, услышав вопрос Небесного Грандмастера. Учитывая, насколько серьёзно тот себя вёл, он просто незамедлительно ответил:
— Небесный Грандмастер, я бы сказал, что скорее всего все они верны императорскому клану. А особенно Чень Хаосун. Этот гад определённо на стороне архимператора!
Бай Сяочунь был до сих пор зол на то, насколько сильно Чень Хаосун, казалось, хотел убить его, поэтому решил воспользоваться возможностью что-то предпринять в ответ.
Слегка прочистив горло, Небесный Грандмастер сказал:
— Да? У тебя есть доказательства?
— Доказательства? Конечно есть! Всего минуту назад Чень Хаосун, очевидно, хотел убить меня. Небесный Грандмастер, вы лично назначили меня на должность уполномоченного по инспекциям, и я полностью верен вам. А то, что кто-то желает убить меня, сразу о многом про него говорит. Небесный Грандмастер, почему бы нам просто не избавиться от них всех!
Небесный Грандмастер краешком глаз глянул на Бай Сяочуня. Он знал о разногласиях между Чень Хаосуном и Бай Сяочунем, а также о том, что за человек Бай Сяочунь. Поэтому он просто проигнорировал эти слова и задумчиво посмотрел вглубь императорского дворца.
Когда Бай Сяочунь понял, что Небесный Грандмастер решил не обращать на него внимание, он вздохнул про себя о том, насколько тот оказался нерешительным. Когда нужно кого-то убить, то медлить нельзя.
— Если бы я был на его месте, — проговорил он себе под нос, — я бы обязательно сразу же убил бы Чень Хаосуна. Зачем так всё усложнять.
Прошло ещё немного времени, и Бай Сяочунь понял, что Небесный Грандмастер по-прежнему игнорирует его, пребывая в своих мыслях. Поэтому Бай Сяочунь решил временно выкинуть из головы то, что только что произошло. Он начал думать о других вопросах, к примеру, что делать с теми богатствами, что он добыл, обчищая кланы Ли и Чень. Ему стало интересно, захочет ли Небесный Грандмастер подобно королю гиганта-призрака получить свою долю.
— Небесный Грандмастер, кланы Ли и Чень оказались очень богатыми. Я добыл у них ошеломляющие количества сокровищ. Поверить не могу, что всего лишь какие-то небесные маркизы смогли накопить такие богатства. Определённо, они были очень близко связаны с архимператором.
Он закинул удочку, но не получил никакого ответа. Небесный Грандмастер продолжал о чём-то думать, заставляя Бай Сяочуня ломать голову, что у того на уме. Немного помедлив, Бай Сяочунь продолжил:
— Небесный Грандмастер, я отправлю людей, чтобы все сокровища доставили…
Однако Небесный Грандмастер по-прежнему ничего не говорил. К этому времени Бай Сяочунь начал серьёзно беспокоиться, думая, что Небесный Грандмастер заподозрил его в сокрытии части добытых сокровищ. Прочистив горло, он сказал:
— Эм… Небесный Грандмастер, я только что вспомнил, что в клане Ли было нечто подобное духовной горе…
Поразительно, но Небесный Грандмастер по-прежнему игнорировал его.
Хмурясь и чуть не плача, Бай Сяочунь продолжил:
— Небесный Грандмастер, я вспомнил ещё, в клане Чень был кусок духовного нефрита…
И тут Небесный Грандмастер наконец посмотрел на Бай Сяочуня, однако его взгляд остался расфокусированным, будто он смотрел куда-то в пустоту. При этом Небесный Грандмастер выглядел так, словно знал все тайны этого мира, от чего сердце Бай Сяочуня быстро забилось.
— Небесный Грандмастер, я только что вспомнил, что в клане Ли была большая партия лекарств душ…
И в этот момент Небесный Грандмастер внезапно проговорил хриплым голосом:
— Знаешь ли ты, что сложнее всего понять, Бай Хао?
После этих слов его взгляд приобрёл фокус, он повернулся и посмотрел вдаль.
Его слова заставили Бай Сяочуня занервничать ещё сильнее, пока он пытался понять, что же за ними стоит. Может быть, он подозревает, что Бай Сяочунь присвоил себе больше, чем-то, в чём только что признался? В отчаянии он даже начал подумывать, не пора ли рассказать о радужном духовном чертополохе из клана Ли. Его сильно раздражало, насколько Небесный Грандмастер оказался скуп. Он ведь даже не так много присвоил, а тот продолжал давить, выводя на чистую воду.
Пока он стоял и думал, что делать, Небесный Грандмастер продолжил:
— Человеческое сердце! Нет ничего в этом мире, что было бы сложнее понять, чем его. Как думаешь, Бай Хао?
В этих словах, казалось, содержалась странная сила. Как только Бай Сяочунь их услышал, ему захотелось расплакаться. Он просто не мог поверить, что Небесный Грандмастер оказался ещё более прижимистым, чем король гиганта-призрака. В конце концов, ведь это Бай Сяочунь проделал всю работу, но Небесный Грандмастер пытался забрать все её плоды себе. Больше не смея ничего скрывать, он быстро добавил:
— Небесный Грандмастер, оказывается моя память меня немного подвела. Только сейчас я понял, что в клане Ли был росток…
Однако не успел он закончить, как Небесный Грандмастер прервал его, его глаза были черны как ночь.
— Самые таинственные — это сердца людей. И не просто знати и аристократии нашей династии, а самого архимператора. Я же всё тот же. Знаешь, если бы не я, то архимператор не смог бы достичь стадии полубога много лет назад, а династия Архимператора бы распалась… Я смог подчинить четырёх небесных королей, сохранил целостность династии. Я сопротивлялся захватчикам из региона рек Достигающих Небес… Ты знаешь, иногда мне кажется, что я должен был последовать примеру Божественного с острова Достигающего Небес и просто полностью уничтожить своих врагов. Убрать солнце и луну, оставив небо чистым!
Когда он произнёс эти слова, то выпрямился. Больше он не казался ссутулившимся, а наоборот, стоял прямо и гордо. Он пульсировал такой энергией, которую трудно описать словами, казалось, что теперь он уже совсем другой человек. Послышался грохот на земле и небесах, и даже свет солнца и луны слегка померк.
Внезапно Небесный Грандмастер перестал казаться Бай Сяочуню стариком. Он больше походил на гиганта, который держит на своих плечах небеса, словно одной его мысли достаточно, чтобы солнце и луна исчезли, а земля и небеса погрузились во тьму. Энергия была настолько мощной, что Бай Сяочуню пришлось сделать несколько шагов назад, а его сердце всё это время быстро стучало. Однако это продлилось всего несколько мгновений, потом Небесный Грандмастер снова ссутулился и, вздохнув, наклонил голову.
Всё вернулось на свои места, только на небесах и земле всё замерло. Однако сердце Бай Сяочуня по-прежнему быстро билось, он даже тяжело дышал. В этот момент Небесный Грандмастер повернулся и посмотрел на него.
— Что ты только что сказал? У клана Ли был росток чего?
Бай Сяочунь какое-то время ошеломлённо глазел на него, про себя обливаясь слезами. Теперь он понял, что неверно оценил ситуацию. Небесному Грандмастеру не было никакого дела до богатства, конфискованного у кланов. Он вздыхал и думал вовсе не о сокровищах, а о чём-то своём. Более того, все его слова не имели никакого отношения к конфискованному.
Бай Сяочунь с трудом сглотнул и лихорадочно начал придумывать, как сделать так, чтобы сохранить себе всё полученное в кланах. Взгляд Небесного Грандмастера, сосредоточившийся на нём, заставил пот градом политься с его лба, после чего он нервно произнёс:
— Эм… что было у клана Ли? А, это не важно. Небесный Грандмастер, вы полностью правы, сердца людей очень сложно разгадать. Однако, и это не важно! На самом деле не имеет значения, что именно люди думают и верны ли они вам или архимператору! -сначала эти слова даже Бай Сяочуню показались бессмысленными. Однако по мере того, как он говорил, мысль в его голове приобретала всё более чёткие очертания, и он продолжил: — Самое важное, что они сделают, если им придётся выбирать, чью сторону открыто занять! Какая разница, если Чень Хаосун и остальные и правда верны архимператору. Кто из них посмеет сказать об этом открыто? Даже если вся знать и аристократия династии Архимператора на стороне архимператора, какое это имеет значение?! Никто из них не посмеет признаться в этом в вашем присутствии! Это служит доказательством того, что вы подчинили их всех!
Чем дальше, тем больше его увлекала собственная идея.
— Небесный Грандмастер, возможно, вы не сможете заставить людей быть верными вам или выяснить, кто в своём сердце не верен. Однако вы в состоянии заставить их бояться вас! Ваш покорный слуга считает, что вам не нужно беспокоиться о том, кто кому верен. Вам просто нужно понять, кого они больше боятся.
В конце Бай Сяочунь говорил так громко, что почти кричал. В то же время Небесный Грандмастер прищурился, задумавшись. Это заставило Бай Сяочуня возгордиться своими словами. Он не только придумал замечательную идею, но ещё и сумел выразить её, приправив правдой. Учитывая, что Небесный Грандмастер сейчас серьёзно обдумывал его слова, Бай Сяочунь невольно начал вздыхать, насколько под этими небесами нет равных его гению.
«Чтобы защитить тот лекарственный цветок и Цюэрчика, пришлось всё поставить на кон». Прочистив горло, он принял вид выдающегося праведника и решил ковать железо, пока горячо.
— Небесный Грандмастер, у вашего покорного слуги есть план…
