— Архимператор — дэв…
С облегчением вздохнув, Бай Сяочунь выпятил грудь и решил, что ему следует испытать тот же метод, который он использовал для прощупывания короля гиганта-призрака. Ему не было никакого дела до Архимператора или министров и аристократов. В конце концов, он уже успел обидеть почти всех из них. Его не очень беспокоило то, как всё будет развиваться в будущем. Он просто хотел повысить свою основу культивации до того уровня, которого хватит, чтобы покинуть дикие земли, и вернуться на великую стену в регион рек Достигающих Небес.
Додумавшись до этого, он не только ощутил себя немного спокойнее, но ещё и осознал, что этот Небесный Грандмастер ему всё больше нравится. С подобным заданием и должностью уполномоченного по инспекциям у него определённо будет очень большая власть. Всё больше радуясь, он был как никогда уверен, что Небесный Грандмастер определённо относится к очень редким людям, поэтому решил, что немного лести может сыграть ему на руку…
— Небесный Грандмастер, вы так добры ко мне, я на самом деле обязан вам жизнью. Без вас я сейчас уже, скорее всего, был бы на дне Жёлтых Источников. Обычный дэв мог разделаться со мной и убить, но я бы никогда не склонил голову перед злыми силами. Кроме того, Небесный Грандмастер, не может быть такого, что вы бы просто смотрели, как такого верного вам юношу, как я, задирают, и ничего бы при этом не сделали. Я прав?
На лице у Небесного Грандмастера показалось странное выражение. Он слышал, что Бай Хао вёл себя примерно так же в городе Гиганта-Призрака, но когда он увидел это своими глазами, то осознал, что слухи не точны. Бай Хао был не просто льстецом, а использовал каждую возможность, чтобы подольститься. В любом случае Небесному Грандмастеру понравился полученный ответ. Загадочно улыбнувшись, он глянул на Бай Сяочуня и его взгляд проник в самое сердце.
— Ступай. Тебя отведут в инспекционное поместье. Теперь ты будешь жить там.
После этого он взмахнул рукавом, и у Бай Сяочуня всё поплыло перед глазами. Когда он снова смог ясно видеть, то был уже за пределами императорского дворца, а рядом опять находился человек в чёрном. Он, казалось, совсем не удивился внезапному появлению Бай Сяочуня, просто развернулся и молча пошёл прочь.
Бай Сяочунь оказался поражён тем, как Небесный Грандмастер простым взмахом рукава заставил его переместиться в пространстве. Более того, Бай Сяочунь уже приготовил целую тираду в продолжение своей речи, но у него не оказалось возможности её высказать.
«Думаю, что это не важно. Я просто сохраню эти слова до следующего раза. Если я использую всю лесть в первый же раз, то что я буду делать потом?» Полностью убеждённый, что это правильный взгляд на вещи, Бай Сяочунь выпятил подбородок и гордо зашагал вслед за человеком в чёрном.
Тем временем в Зале Небесного Мастера Небесный Грандмастер с многозначительным блеском в глазах обратил свой взор к глубинам императорского дворца. «Кровь первого поколения архимператора течёт в тебе, но почему ты решил активизироваться сейчас? Неужели ты хочешь снова заставить реки крови пролиться в городе Архимператора?» Небесный Грандмастер покачал головой и затем закрыл глаза, чтобы начать медитировать.
Инспекционное поместье располагалось не в императорском городе в небе, а внизу, в одном из районов центральной части города. Точнее сказать, это был четвёртый район. Человек в чёрном повёл Бай Сяочуня из города в облаках вниз к впечатляющему имению. Имение находилось в довольно неудобном месте в середине района. Однако улицы вокруг него были пустынны. Люди, очевидно, настолько боялись всего, связанного с ним, что делали крюк, только чтобы не подходить близко. Всё в имении было чёрного цвета и излучало холод и зловещую ауру, создавая впечатление свирепого доисторического зверя.
Как только Бай Сяочунь увидел его, он поражённо вздохнул. Очевидно, что это было очень зловещее место, окружённое смертельной аурой. Бойни, происходившие здесь неоднократно, порождали у любого приходящего сюда мрачное и жуткое ощущение, от которого невозможно было отделаться. Снаружи имение очень походило на министерство в мире смертных, но при этом в некотором смысле сильно отличалось. По бокам от главного входа стояли две большие статуи, облачённые в чёрные доспехи. Мощные колебания исходили от них. Хотя это точно были статуи, но создавалась полная иллюзия, что они готовы броситься защищать имение в любой момент. Казалось, что они на мгновение посмотрели на человека в чёрном, а потом их глаза вернулись в исходное положение. Уже одно это позволило Бай Сяочуню немного ощутить то, как всё устроено в инспекционном имении. Он ничего не знал о подобных статуях, но сразу смог определить по колебаниям, исходящим от них, что они обладают силами уровня дэвов.
«Статуи уровня дэвов…» — подумал он и с трудом сглотнул. Если бы рядом не было человека в чёрном, то он бы не удержался и подошёл, чтобы потрогать статуи в надежде понять, из чего они сделаны.
Главные ворота в инспекционное имение тоже были чёрными. Как только они распахнулись, стало видно, что внутри находятся дорожки, мощеные известняком, и множество различных резиденций. Однако там не было ни одного человека. Даже когда они зашли внутрь, вокруг не раздалось ни малейшего звука. Бай Сяочунь огляделся. По какой-то причине ему было не по себе от такой тишины. Тут действительно было слишком уж тихо. Человек в чёрном огляделся с оттенком ностальгии в глазах, а потом перекинул чёрный командный медальон в руки Бай Сяочуню.
— Это инспекционное имение. Оставляю его на тебя, Бай Хао.
Бай Сяочунь поймал медальон и уже хотел что-то спросить, как человек в чёрном развернулся и исчез. Бай Сяочунь остался один. Оглядевшись и посмотрев на командный медальон, он покачал головой.
«И это всё?» — он был не особо доволен. Учитывая, насколько высоким был его статус, отношение к нему человека в чёрном казалось излишне пренебрежительным. Однако, понимая, что тот близок к Небесному Грандмастеру, Бай Сяочунь просто вздохнул.
«А, без разницы. Ради Небесного Грандмастера я не буду придавать этому значения». Ощупывая командный медальон, он использовал божественное сознание, чтобы проверить всё вокруг, однако быстро понял, что мощное давление в имении ограничивает его божественное сознание до примерно десяти процентов от обычного уровня.
«Что за странное место это инспекционное имение?» — нервничая, подумал он. После этого он отправил божественное сознание в командный медальон и обнаружил, что, для того чтобы использовать его, сначала нужно было потратить какое-то время на его активацию. Учитывая уровень его основы культивации и скорость процесса активации, ему должно было потребоваться на это не менее двадцати часов. Бай Сяочунь нерешительно огляделся и потом позвал:
— Есть тут кто-нибудь? Эй, люди?!
Он продолжил звать людей, всё глубже входя в имение. Однако сколько бы он ни кричал, никто так и не отозвался. Бай Сяочунь не только удивился этому, но ещё и почувствовал, что тут что-то не так.
«Не может же быть такого, что тут и правда никого нет?..» — он снова использовал божественное сознание, чтобы обследовать окружающее пространство, и пошёл ещё быстрее по дорожке. В конце концов, уже начинало темнеть.
Вскоре он осмотрел большую часть имения. Он заглянул во все залы всех резиденций. Однако, куда бы он ни шёл, нигде не встретилось ни следа других людей. К этому времени ему уже было основательно не по себе от странностей этого места.
«Не может же быть, что в таком большом имении должен находиться всего один человек — уполномоченный по инспекциям…» Его интуиция подсказывала ему, что вокруг всё же были и другие ауры. Просто он не мог обнаружить их, словно они существовали на рубеже между жизнью и смертью.
«Только не говорите мне, что здесь водятся привидения?!» Задрожав, он внезапно вспомнил о гробнице Архимператора и о тех ужасах, которые видел там. Резко развернувшись, он посмотрел назад, но там никого не было, даже бумажных человечков.
Вечер наполнил имение тенями, от которых всё выглядело ещё более зловещим. Расстроившись, он решил, что ему нужно уйти, но быстро обнаружил, что не может. Всё имение было полностью опечатано и огорожено какой-то магической формацией. Вот теперь он по-настоящему испугался, поверив в то, что с инспекционным имением в самом деле что-то не так. Убедившись, что выйти невозможно, он нашёл какое-то здание и толкнул дверь. Видя, что внутри совсем нет пыли, он обеспокоенно сел там со скрещёнными ногами.
«Думаю, что придётся подождать, пока командный медальон полностью активируется, тогда-то я и узнаю секреты инспекционного имения». Посмотрев на медальон, он убедился, что тот уже активировался приблизительно на тридцать процентов. Стиснув зубы, он завращал основу культивации, пытаясь ускорить процесс.
«Давай, поспеши! У меня очень скверное предчувствие. Уже почти ночь. Я боюсь… что тут действительно есть привидения!» Задрожав, он осыпал человека в чёрном проклятьями, а потом подумал про дурацкий командный медальон. Активировать его не должно быть слишком уж сложно, верно? Должен существовать способ заставить процесс протекать быстрее!
