Уже дважды Бай Сяочунь безнаказанно забирал жизненные силы Чжоу Хуна. На самом деле, он даже прославился, и его положение стало в итоге выше. А сейчас он привлёк внимание Небесного Грандмастера и получил невероятно устрашающую должность уполномоченного по инспекциям.
Не только Чжоу Хун испугался в этой ситуации. Почти все избранные из аристократии тряслись от страха. Даже их кланы были в смятении. Человек, который когда-то был никем, в мгновение ока привлёк к себе столько внимания и стал тем, кого никто не мог позволить себе игнорировать. Многие с трудом принимали этот внезапный поворот событий. Конечно, новости быстро распространились, вскоре хитрые старые лисы из аристократии сложили кусочки головоломки и вычислили, что было на уме у Небесного Грандмастера…
«Грядёт что-то масштабное…» Сложно сказать, кто первый пришёл к такому выводу, но вскоре все уже говорили об этом.
Когда король нисхождения духа услышал о ситуации, то снял запреты на встречи с Бай Хао для своей дочери. Что касается короля девяти просветлений, то после возвращения Чжоу Хуна он помог ему восстановить здоровье и дал строгие указания, чтобы тот не покидал город Девяти Просветлений. Когда король гиганта-призрака услышал новости, то долгое время задумчиво сидел на троне, в то время как выражение на его лице постоянно изменялось. В конце концов он вздохнул.
«Если он нужен Небесному Грандмастеру, разве я могу отказать…» Он покачал головой, и в его глазах отразились смешанные чувства.
Госпожа Красная Пыль вернулась в Легион Гиганта-Призрака, погружённая в мысли и предположения относительно того, что бы всё это значило. Из-за одного-единственного приказа Небесного Грандмастера вся династия Архимператора забеспокоилась. На самом деле где-то в глубинах дворца находился величественный зал, где на императорском троне сидел человек в императорских одеждах. Как только он услышал новости, его рука сжалась на подлокотнике трона в форме дракона и всё его тело напряглось.
Тем временем Бай Сяочунь проследовал за человеком в чёрном в императорский дворец. Он больше не вышагивал важно, а скорее шёл осторожно, очень внимательно смотря по сторонам. Хотя он был доволен тем, как всё обернулось, но при этом продолжал волноваться и бояться самого Небесного Грандмастера. Хотя Бай Сяочунь не мог различить черты лица человека в чёрном, он отлично ощущал, насколько тот суров и зловещ. Это немного давило на Бай Сяочуня, и он уже хотел что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но тут человек в чёрном, казалось, догадался, о чём тот думает.
— С этого момента и до того, как мы придём к Небесному Грандмастеру, держи свой рот закрытым!
Бай Сяочуню не очень понравился настолько невежливый ответ на его невысказанный вопрос. В конце концов, теперь он был уполномоченным по инспекциям. Однако, учитывая, что этот человек был дэвом, а также то, что его прислал лично Небесный Грандмастер, сейчас не стоило возмущаться по этому поводу. В то же время необходимости бояться его тоже не было.
«Этот мерзавец в чёрном попытался подставить меня ранее. Когда он прибыл с дхармическим указом, то специально сделал вид, что хочет убить меня. Всё это ради того, чтобы напугать меня…» При этом Бай Сяочунь рассердился ещё сильнее. Однако он знал, что и как следует говорить, поэтому сохранил спокойствие и проследовал за человеком в чёрном по императорскому дворцу.
Дворец был огромным и очень впечатляющим, словно райские кущи, но у Бай Сяочуня не возникало желания наслаждаться видом. Он сосредоточился на том, чтобы следовать по нужному пути. В конце концов они прибыли к входу в главный зал. Он казался обычным, без изысканных украшений. Его можно было описать словом «простой». Но при этом в нём было что-то древнее, а в главном дворе перед входом стоял треножник с ароматической палочкой, чей дым по спирали поднимался в небо. Рядом никого не было. Место выглядело так, словно сюда никто не хотел заходить по собственной воле.
— Подожди здесь, — после этого человек в чёрном сделал ещё несколько шагов вперёд и исчез.
Бай Сяочунь посмотрел на закрытый главный вход, а потом оглядел безмолвный двор. После этого он стал просто молча ждать. По какой-то причине огромный зал представлялся ему гигантским зверем, который уставился на него. Бай Сяочунь с трудом сглотнул. И кто бы не занервничал в подобной ситуации… Однако, всё мысленно взвесив, он пришёл к выводу, что всё должно обойтись. В конце концов, если бы Небесный Грандмастер хотел причинить ему неприятности, то мог бы сделать это в любой момент. Учитывая, что сейчас он находился в городе Архимператора, арестовать его было не проблемой. Пока ждал, он попытался решить, как ему следует вести себя на этой встрече.
«Скорее всего, не стоит прибегать к лести. Королю гиганта-призрака нравится подобное, но я недостаточно знаю о Небесном Грандмастере. Что же он сделает в первую очередь? Будет стараться внушить благоговение? Возможно, начнёт отчитывать меня?..» Пока он сидел и мучился от неизвестности, он внезапно осознал, что кто-то смотрит на него сверху. Медленно подняв голову, он увидел высоко в облаках огромную голову, свешивающуюся вниз и с любопытством рассматривающую его. Это был дракон!
В то же время на Бай Сяочуня опустилось мощное давление, оно превосходило даже то, что исходило от Чень Хаосуна. Очевидно, что дракон… был на стадии, сравнимой с полубогом! Когда Бай Сяочунь только прибыл в город Архимператора, то издалека уже видел именно этого дракона. Но теперь тот находился совсем близко, всего в трёхсот метрах от него. Сейчас его можно было хорошо разглядеть, включая море чешуек, покрывающих тело. Хотя Бай Сяочунь немного испугался появления дракона так близко, но он быстро улыбнулся и помахал ему, здороваясь:
— Привет!..
Почти сразу же глаза дракона заблестели. Потом Бай Сяочунь ощутил, как ему в лицо дунул ветерок, а дракон опустил голову ещё ниже так, что она оказалась всего в метре от Бай Сяочуня. Бай Сяочунь поражённо вздохнул и задрожал от того, что рядом появилось нечто настолько огромное. Он почувствовал на себе дыхание дракона, после чего осознал, что дракон с любопытством обнюхивает его. Тут он уже готов был расплакаться и сделал шаг назад. При этом дракон подвинулся вперёд. У Бай Сяочуня кололо затылок, но он продолжал дружелюбно улыбаться и даже хотел что-то сказать, когда из зала до него донёсся старческий голос:
— Ты ему понравился.
Бай Сяочунь обернулся и обнаружил, что в какой-то момент дверь в зал успела открыться и в глубине его виднелся старик. Он был облачён в длинные белые одежды и казался богом или божественным существом. Его взгляд обладал таким свойством, что всё вокруг тут же теряло значимость и даже в самом тёмном месте становилось светлее. От этого ощущения сердце Бай Сяочуня задрожало. Это определённо был тот же самый человек, проекцию которого он уже видел в секте Противостояния Реке, наставник Чень Маньяо. На самом деле, даже если бы он никогда не встречал его раньше, он бы сразу понял, что перед ним Небесный Грандмастер. Ни капли не медля, он соединил ладони и поклонился.
— Ваш покорный слуга Бай Хао приветствует вас, Небесный Грандмастер!
— Войди, — ответил Небесный Грандмастер с лёгкой полуулыбкой. Он не был устрашающим, каким его воображал Бай Сяочунь, и через миг он уже казался просто обычным стариком. На самом деле после его улыбки ощущение божества, исходившее от него, исчезло.
Очевидно, он сильно отличался от короля гиганта-призрака, что ещё больше заставило Бай Сяочуня занервничать. Он лихорадочно пытался сообразить, как лучше всего себя повести, заходя в зал. Огромный дракон проводил его взглядом, а потом медленно исчез в облаках.
С каждым шагом нервозность Бай Сяочуня продолжала возрастать. Он так и не решил, как же нужно себя вести, поэтому приготовился реагировать по ситуации. Небесному Грандмастеру, казалось, нет никакого дела до того, насколько нервничает Бай Сяочунь. Оглядев его с головы до ног, он сказал:
— Я позвал тебя сюда, для того чтобы задать тебе лишь один вопрос… Посмеешь ли ты провести расследование дел всех влиятельных людей в правящей династии, чтобы понять… кто из них решил помешать Архимператору безмятежно заниматься культивацией?! — он произносил эти слова медленно, позволяя одновременно странной энергии постепенно оказывать всё большее давление на весь зал.
Бай Сяочунь дважды моргнул, уже ощущая радость от услышанного. Учитывая то, что он хотел отомстить, возможность начать копать под всех важных персон императорского двора была великолепным шансом это сделать. Если он скажет, что они верны Архимператору, то это будет означать, что так оно и есть, даже если в реальности это не так. Просияв, Бай Сяочунь хлопнул себя ладонью в грудь и с чувством заявил:
— Небесный Грандмастер, нет никакой необходимости спрашивать меня, посмею я или нет. Стоит вам только приказать, и я осмелюсь на что угодно. Расследовать дела аристократии? Ха! Да я расследую дела Архимператора!
На лице Небесного Грандмастера появилось странное выражение, казалось, эти слова его повеселили, после чего он спросил:
— А ты не боишься Архимператора?
Бай Сяочунь немного помедлил, а потом осторожно спросил:
— Эм… а какая у него основа культивации?
