В отличном настроении Бай Сяочунь спешил в сторону испытания по созданию огня. Достаточно много членов клана следовало за ним, горя любопытством, что же произойдёт дальше.
— Он собирается пройти испытание огнём по созданию пламени!
— Он уже достиг первого места в испытаниях для возведения основания по духовному улучшению и лекарствам душ. Если он сделает то же самое в создании огня, тогда Бай Хао невероятно быстро прославится…
— Но всё же это странно. Бай Хао всегда занимал очень низкую позицию, казался слабаком и трусом. Почему он вдруг решил показать себя? Более того, трудно поверить, что у него такой попирающий небеса талант в духовном улучшении.
Пока обсуждения накалялись, Бай Сяочунь летел к испытанию огнём по созданию пламени. Как только он прибыл туда, он увидел каменную стелу, похожую на стелы в других местах. Вокруг каменной стелы находилось три концентрических круга из мастерских для создания огня. Более того, тут было очень много народа, включая слуг. Очевидно, что люди прознали о происходящем и про достижения Бай Хао, поэтому пришли посмотреть своими глазами. Как только он появился, началось ещё больше разговоров.
— Он здесь. Бай Хао пришёл!
— В один и тот же день он заполучил первое место в духовном улучшении и перегонке лекарств душ. Спорим, что он и в создании огня поднимется на невиданные высоты.
— Молодец, Бай Хао… Никто раньше тебя не замечал потому, что ты скрывал свой настоящий потенциал.
Бай Сяочунь шёл вперёд, и толпа расступалась перед ним. Про себя он постоянно вздыхал.
«Бай Хао, мой ученик, вся эта похвала заслужена тобой. С твоим талантом по созданию огня, я уверен, что ты смог бы добиться лучших результатов, чем я». Чем больше Бай Сяочунь думал о том, как трагически погиб Бай Хао, тем больше он ощущал сожалений.
«Клан Бай задолжал тебе, и как твой наставник я позабочусь, чтобы они расплатились сполна. Кроме выманивания твоего убийцы у меня есть и другая цель. Я хочу увидеть, как отреагирует твой отец и весь клан, когда узнают, насколько ты талантлив». С сияющими глазами он зашёл в одну из мастерских по изготовлению огня и закрылся там.
Снаружи все ждали с нетерпением. Происходящее даже привлекло внимание некоторых старейшин клана, многие из которых покинули свои резиденции, чтобы увидеть всё своими глазами. В это время весь клан Бай был потрясён невероятными достижениями Бай Сяочуня.
Вскоре после того как он вошёл в мастерскую, вдалеке появилось восемь лучей света, впереди них летел привлекающий всеобщее внимание молодой человек на великой завершённости формирования ядра. Рядом с ним были избранные клана Бай, слепо следующие за ним, куда бы он ни пошёл. Появление этой группы сразу вызвало оживление в толпе.
— Бай Ци!
— Избранный из прямой линии, официально названный сыном-цилинь клана Бай… Бай Ци!
— Занятно. У него и Бай Хао один и тот же отец, но разные матери.
Члены клана и слуги вокруг смотрели на всё блестящими глазами, и многие из них посторонились, чтобы пропустить вновь прибывших. Некоторые члены клана смотрели на Бай Ци пылающими преданностью взглядами, он был избранным номер один своего поколения, кронпринцем своего клана. Эти члены клана вышли вперёд и поприветствовали его.
Однако в толпе присутствовали и другие, которые враждебно хмыкнули при его появлении. Эти люди принадлежали другим, побочным линиям крови. Вполне естественно, что между разными линиями крови в клане царило некое напряжение, особенно когда дело касалось состязаний между избранными. Бай Ци кивнул в ответ тем, кто поприветствовал его, а потом оглядел толпу из сотен людей и сказал:
— Как тут сегодня людно. Я слышал, происходит что-то интересное. Что бы это могло быть?
Несмотря на широкую улыбку на его лице, на самом деле он ощущал сильное недовольство. Один из преданных и почитающих Бай Ци членов клана выступил вперёд и уважительно произнёс:
— Кронпринц, все собрались здесь потому, что Бай Хао занял первые места в других двух испытаниях огнём. Теперь он проходит третье испытание, и мы хотим посмотреть, что будет.
— Оу? Бай Хао, да? Похоже, мой бесполезный младший брат привлёк к себе немало внимания. Хорошо, раз я его старший брат, то могу подождать здесь, чтобы поздравить его.
Как только эти слова слетели с его уст, в глазах многих присутствующих появился многозначительный огонёк. Очевидно, что все хорошо знали о том, какими были отношения между братьями. В это мгновение имя Бай Хао внезапно появилось на каменной стеле на первой строчке списка, рядом с ним была пометка «семицветный огонь».
Бай Сяочунь проявил осторожность, ограничив свою победу семицветным огнём, ведь Бай Хао находился только на возведении основания, и, хотя нужно было наделать шуму, не стоило позволять происходящему выглядеть слишком нереальным, иначе могли возникнуть проблемы. Он решил остановиться на семицветном огне, так как это был минимум для уровня некроманта-мастера. Некроманты-мастера достаточно редко встречались среди культиваторов возведения основания, появление такого наделало бы шуму даже в городе Гиганта-призрака.
— Семицветное пламя!
— Этот Бай Хао… он… Он правда некромант-мастер?!
— Небеса, как такое вообще возможно? Даже многие старейшины на стадии формирования ядра не достигли уровня некроманта-мастера…
Люди в толпе, принадлежащие как прямой линии крови, так и побочным, стали сходить с ума. Что касается старейшин, которые пришли понаблюдать, то очевидно, что они тоже были взволнованы. Лицо Бай Ци оставалось безразличным, но в то же время внутри он ощущал крайнее недовольство. В его глазах можно было заметить угрюмые огоньки.
Под приветственные возгласы толпы из мастерской появился Бай Сяочунь, которому очень понравилось то, что он слышал. В этот момент он был уверен, что ему удалось достичь цели по выставлению на показ своих достижений. Теперь, когда он завоевал первые места в трёх испытаниях огнём, скорее всего, те, кто виноват в смерти Бай Хао, ускорят приведение своих планов в исполнение. Более того, вскоре он сможет увидеть реакцию главы клана.
Как только он вышел, множество взглядов устремилось в его сторону. В этих взглядах отражалась зависть, растерянность, удивление и множество других эмоций. Что касается Бай Ци, то его взгляд был холоден и полон отвращения. Бай Сяочунь быстро заметил Бай Ци, и хотя он впервые видел старшего брата Бай Хао, но по его основе культивации и выражению лица он быстро понял, кто перед ним.
«Значит, это Бай Ци, да?..» — подумал он и уставился на него, прищурив глаза.
Все видели, что происходит, и вскоре примолкли, наблюдая. Многие люди побочных линий с большим любопытством ожидали, что же произойдёт между двумя братьями. Бай Ци презрительно глянул на Бай Сяочуня и проронил:
— Доволен собой, да?
Его основа культивации была на великой завершённости формирования ядра, поэтому от него исходило значительное давление, а его голос громогласно разносился над толпой. Немало людей попятились.
— Завоевать первое место в трёх испытаниях — неслабое достижение, — продолжил он, — я обязан это признать, — хотя казалось, что Бай Ци поздравляет брата, холодность в его голосе говорила об обратном.
Бай Сяочунь сверкнул глазами и продолжил пристально смотреть на Бай Ци, ожидая, когда он дойдёт до сути. Что бы он ни сказал, это прольёт свет на характер отношений между ним и Бай Хао.
— К сожалению, — продолжил Бай Ци холодно, — ты слишком перегнул палку, Бай Хао. Никто из присутствующих здесь не знает тебя так хорошо, как я, твой старший брат. Как бы ты смог совершить подобное сам по себе? Очевидно, что ты использовал какие-то подлые методы, чтобы сжульничать. Ты меня очень разочаровал.
После этого Бай Ци протянул руку, в которой показался командный медальон, и взмахнул ей в сторону каменной стелы. Тут же имя Бай Хао исчезло из списка. Поразительно, но кронпринц воспользовался своим статусом, чтобы просто убрать имя Бай Хао. Сначала все поражённо молчали, но потом в толпе начали раздаваться шумные разговоры:
— Обман?
— Вот видишь, я же говорил! Бай Хао всегда был слабаком и трусом! Как бы он вдруг оказался способен на подобное достижение? Оказывается, он просто жульничал…
— Занятно. Что ж, никто никогда не сможет определить, действительно он жульничал или нет…
В это время Бай Ци холодно смотрел на Бай Сяочуня, не скрывая своего презрения и отвращения во взгляде. Казалось, он пытался этим взглядом дать Бай Сяочуню понять, что, что бы тот ни сделал, он всё равно сможет обратить все его достижения в ничто.
