«Неплохая основа культивации, это культиватор душ формирования ядра!» Широко распахнув глаза и с быстро бьющимся сердцем, Чжоу Исин, облизывая губы, наблюдал, как со стороны джунглей к нему быстро приближался культиватор. Чжоу Исин мгновенно всё взвесил, и в его глазах засияла решимость.
«Если он свернёт, то я просто забуду про него. Но если он зайдёт на территорию моих магических формаций, то я легко поглощу его. Если я смогу заполучить его, то это будет равноценно тому, что поглотить более сотни культиваторов душ возведения основания. Это не только полностью исцелит меня, но и позволит моей основе культивации достигнуть пика!» Он быстро скрылся во тьме пещеры и сосредоточил внимание на приближающемся человеке, которым был не кто иной, как Бай Сяочунь.
Используя карту, тот выбрался из джунглей и увидел, что уже вечереет, а вокруг пустынно. Везде виднелись горы, все они выглядели абсолютно негостеприимно и действовали подавляюще. Иногда то там, то тут пролетали сферы из тумана, являющиеся мстительными душами. Все окрестности казались очень зловещими… «Тут всё выглядит ещё более диким, чем те места, где я был за пределами великой стены!» Вздохнув, он полетел вперёд.
Тем временем Чжоу Исин притаился в своей пещере в пустынной горе. Когда он понял, что только что вылетевший из джунглей культиватор полетел в его сторону, то начал немного сомневаться, но потом в его глазах появился жестокий огонёк.
«Я слишком много об этом думаю. Мне просто нужно поглотить его, и я полностью восстановлюсь… Учитывая, что я некромант, а он всего лишь культиватор душ, я смогу легко сокрушить его!» После подобных мыслей выражение лица Чжоу Исина стало ещё свирепее. Взмахнув рукой, он призвал девятикратно улучшенный большой чёрный лук, потом выскочил из своей пещеры и быстро выпустил по Бай Сяочуню восемнадцать стрел.
Бай Сяочунь почувствовал его, как только тот показался из пещеры. Крутанувшись, он посмотрел в сторону Чжоу Исина, а когда увидел того, то у него отвисла челюсть. Восемнадцать стрел свистели в воздухе, восемнадцать лучей света быстро приближались к Бай Сяочуню. Не успел он отреагировать, как они были уже прямо перед ним.
«Чжоу Исин?» — подумал он. Он тут же обрадовался. Он и представить не мог, что сможет здесь наткнуться на кого-то знакомого. Ещё удивительнее было, что этот кто-то оказался его счастливой звездой! Бай Сяочунь просто пришёл в восторг от того, насколько предусмотрительно было со стороны Чжоу Исина показаться таким образом. Однако он быстро принял решение: «Я не могу дать ему понять, кто я…»
Больше не медля, он взмахнул указательным пальцем правой руки в сторону восемнадцати стрел душ. Тут же показалась воронка, которая встретила все стрелы, послышался мощный грохот, и стрелы взорвались. Результирующая ударная волна подняла пыль во все стороны. В то же время Бай Сяочунь продолжил двигаться вперёд, ничуть не пострадав.
Глаза Чжоу Исина чуть не выскочили из орбит, а его сердце начало так быстро биться, что он задрожал. Внезапно его посетило очень плохое предчувствие. «Проклятье, — выругался он про себя, — этот человек сильнее меня!» Уже жалея о своём порыве, он улетел назад к своим магическим формациям в горе.
Однако в этот момент Бай Сяочунь мрачно усмехнулся и сделал шаг вперёд. При этом его очертания расплылись, в мгновение ока из его тела вышел древесный клон и полетел в сторону пустынной горы в луче света. Сначала Бай Сяочунь не заметил охранные магические формации на горе, но теперь они привлекли его внимание, и он хорошо видел, насколько они смертоносны. Но в то же время они ничуть не волновали его. Взмахнув рукой, он отправил ещё одного клона к горе. Из-за того что сейчас он был в маске, его клоны тоже выглядели как Бай Хао. Когда Чжоу Исин увидел происходящее, то сильно помрачнел.
«Клоны!» По представлениями Чжоу Исина, любой, кто обладал клоном, являлся незаурядной личностью. Поразительно, но у этого человека их было два. Потом он вспомнил, на чьей территории сейчас находится, и пришёл к выводу, что этот человек, должно быть, связан с королём гигантом-призраком. Это не играло бы никакой роли, если бы ему удалось поглотить этого культиватора, но теперь становилось очевидно, что он не сможет выстоять против такого противника, и его сожаления становились всё глубже и горче.
— Остановись, брат даос! Я Чжоу Исин из восточного клана Чжоу. Это просто недоразумение. Я принял тебя за моего старого врага!
Бай Сяочунь усмехнулся. Специально сделав свой голос хриплым, он сказал:
— Недоразумение? Это ты говоришь всем с фамилией Бай? Я просто хотел пройти мимо, неужели я должен поверить, что эта твоя засада всего лишь недоразумение?
Потом он взмахнул рукой, и два его клона начали разрушать защитные магические формации, возведённые Чжоу Исином. Однако формации были необычными, поэтому два клона не смогли сразу же справиться с этим заданием. В итоге им потребовалось время горения половины палочки благовония, чтобы уничтожить их все. С точки зрения Бай Сяочуня это казалось очень медленным, но для Чжоу Исина всё представлялось наоборот. Его клан специализировался на защитных магических формациях, а эти были особо мощными. То, что этот человек смог так легко их разрушить, поразило его до глубины души. В то время как два клона только разрушали формации, а он старался их сохранить, он то и дело нервно выкрикивал:
— Собрат даос Бай, прошу, просто выслушай меня… Я некромант, и не просто некромант, а мастер. Я могу всё компенсировать тебе лекарством душ…
То, что фамилия этого человека была Бай, ни капли не смутило его. В конце концов, эта фамилия встречалась достаточно часто. Про себя Бай Сяочунь широко улыбался. Разборки с Чжоу Исином дарили ему тёплое чувство чего-то знакомого. Но внешне он сохранял гордое выражение лица и, взмахнув рукой, заставил возникнуть ошеломляющие колебания силы душ. Эти колебания были настолько властными, что сразу стало понятно, что он никакой не культиватор душ, а некромант.
— Я тоже некромант, — сказал он спокойным голосом, полным достоинства. Когда Чжоу Исин услышал это, то задрожал, а его глаза ещё больше наполнились кровью.
— Думаешь, я испугался тебя или что? — взревел он. Выполнив жест заклятия двумя руками, он заставил чёрный дым заструиться из его большого лука. Дым принял форму чёрной стрелы со свирепым лицом на нём. Затем Чжоу Исин натянул тетиву.
— Настолько самоуверен, да? — высокомерно ответил на это Бай Сяочунь. Очертания его тела снова расплылись, из него сделал шаг наружу водяной клон, а затем превратился в третий луч света и улетел к горам.
— У тебя есть ещё один клон?! — выпалил Чжоу Исин. В то время как сразу три клона принялись за защитные магические формации, стало очевидно, что те не протянут долго. Наконец Чжоу Исин закричал и выпустил чёрную стрелу в Бай Сяочуня.
Призрачное лицо на стреле взвыло, приближаясь к нему. Но Бай Сяочунь лишь гордо задрал подбородок, будучи полностью уверенным, что даже на пике силы Чжоу Исин ему не ровня. Учитывая, что сейчас тот был ранен, он представлял ещё меньшую угрозу. В конце концов, сейчас Бай Сяочунь был сильнее, чем тогда в лабиринте. Поэтому он даже не посмотрел на стрелу. Он просто протянул руку и схватил её. Стрела остановилась, а призрачное лицо жалобно закричало. Однако как бы оно ни сопротивлялось, это было абсолютно бесполезно. У Чжоу Исина к этому времени уже голова пошла кругом.
— Не может быть!
Он даже раскрыл рот от удивления. Раздалось несколько взрывов, клоны наконец прорвались через последние защитные магические формации и окружили Чжоу Исина. Тот немного посопротивлялся, но уже через несколько мгновений оказался у них в плену с запечатанной основой культивации. Затем и сам Бай Сяочунь вошёл в пещеру, прочистил горло и оглядел Чжоу Исина с головы до ног. У того сразу быстро забилось сердце. Злобно уставившись на Бай Сяочуня, он стиснул зубы, а потом сказал:
— Мой клан Чжоу годами стоял на страже востока и служил королю девяти просветлений. Кроме того, я потомок прямой линии крови клана. Если ты убьёшь меня, то клан Чжоу обязательно отомстит за меня!
Слегка улыбнувшись, Бай Сяочунь пропустил мимо ушей все угрозы Чжоу Исина и забрал его бездонную сумку. Стерев с неё его метку, он открыл её и заглянул внутрь. К сожалению, по большей части она оказалась пуста, за исключением какого-то хлама. Ещё там находилось четыре язычка семицветного пламени, которые Бай Сяочунь радостно забрал себе наряду с большим луком. Чжоу Исин враждебно наблюдал за тем, как Бай Сяочунь грабит его бездонную сумку, ощущая, как его душа объята горем. Он просто не мог понять, почему, после того как его задирал в лабиринте Бай Сяочунь, теперь, когда ему удалось спастись, его задирает снова кто-то по фамилии Бай.
«Ненавижу людей с фамилией Бай!» — взвыл он про себя, и по его щекам полились слёзы.
