Когда Чень Цзюэ увидел девятицветное пламя Чжоу Исина, на его лице сразу появилось выражение крайнего уважения.
— Девятицветное пламя! Мастер некромант!
Чжоу Исин проигнорировал Чень Цзюэ, потому что ощутил, что на культиватора душ не стоит даже смотреть. Его волновал лишь Бай Сяочунь, и даже не столько он, сколько Вечный зонтик в его руках, потому как, внимательно приглядевшись к культиватору, он был не уверен на его счёт. Озадачено смотря на Бай Сяочуня, он спросил:
— Ты культиватор душ или некромант?
«Девятицветное пламя!» — подумал Бай Сяочунь, ощутив, как у него пошла кругом голова от одного взгляда на огонь в руках Чжоу Исина. Очевидно, что Чжоу Исин ещё не достиг стадии зарождения души и находился на великой завершённости формирования ядра. В то же время Бай Сяочунь ощущал, что мощь, содержащаяся в девятицветном пламени, стоит ей проявить себя, будет в крайней степени невероятной.
Пока Чжоу Исин оценивал Бай Сяочуня, тот делал то же самое с Чжоу Исином. Он даже видел, что этот молодой человек с интересом поглядывает на Вечный зонтик, который он изначально достал просто для угрожающего вида. Учитывая основу культивации юноши, девятицветное пламя и то, что Чень Цзюэ только что сказал, Бай Сяочунь уже понял, какого рода человек перед ним.
«Дикие земли… Духовное улучшение… Некроманты…» Основываясь на той информации о некромантах, которую за эти годы узнал Бай Сяочунь, и том факте, что в диких землях имелось такое большое количество духовно улучшенных предметов, он уже выстроил некое подобие теории о связи этих двух явлений. Однако сейчас было не время предаваться размышлениям. Взгляды Бай Сяочуня и Чжоу Исина скрестились, и они ощутили мощные колебания, исходящие друг от друга. Нахмурившись, с сияющими холодным светом глазами Чжоу Исин сказал:
— Редко когда мне попадается кто-то, чьи силы я не могу оценить самостоятельно. Я спрошу тебя ещё раз. Ты культиватор душ или некромант?
Когда он произнёс эти слова, то культиваторы душ, пришедшие с ним, обратили ледяные взгляды на Бай Сяочуня.
— Некромант, — ответил Бай Сяочунь, прищуриваясь. Однако, по его мнению, просто слова звучали недостаточно убедительно. Поэтому после быстрого анализа колебаний от энергии душ Чжоу Исина он немного проявил силу своей основы культивации. При этом, используя чудесные свойства маски, он подправил колебания таким образом, что стало казаться, что они исходят от энергии душ, а не от духовной энергии. Подобная мощная, властная энергия не могла исходить от культиватора душ. Она вызывала давление, характерное исключительно для некромантов. Сразу же выражение окружающих культиваторов душ изменилось.
Что касается Чжоу Исина, то его зрачки сузились, и он быстро проанализировал энергию душ. Потом он посмотрел на Вечный зонтик Бай Сяочуня и снова нахмурился. «Может быть, я только что ошибся? — подумал он. — Могу поспорить, что мой девятицветный огонь наклонился в его сторону, когда он приблизился, словно пламя собиралось вылететь из моей ладони и перейти к нему. Это длилось всего пару мгновений, потом всё стало как обычно, но такое определённо случилось впервые… Это из-за зонтика? Нет, не думаю… Есть что-то странное в этом культиваторе… Что ж, может, я пойму в чём дело, когда убью его».
Пока Чжоу Исин медлил, Бай Сяочунь тоже стоял и раздумывал, что делать дальше. Учитывая, что перед его глазами находилось девятицветное пламя, существовал большой соблазн разделаться с этим молодым человеком и забрать пламя. После того как он попытался оценить его силы, а затем посмотрел на девятицветный огонь, он по-прежнему оставался в нерешительности, и не из-за количества противников, а из-за того что не знал, насколько силён девятицветный огонь. Но в то же время он не успел понять, что если бы ему удалось использовать это пламя для духовного улучшения Вечного зонтика, то это повысило бы его шансы выбраться из лабиринта живым.
«Он не знает, насколько я быстрый, но если я начну движение, то он, скорее всего, успеет использовать девятицветный огонь, чтобы напасть на меня…» Пока они смотрели друг на друга, у обоих в глазах сиял холод. Затем Чжоу Исин указал на Бай Сяочуня левой рукой и произнёс:
— Убить его!
Эти слова не успели отзвучать, как Бай Сяочунь уже сделал шаг вперёд, тут же разгоняясь до предельной скорости. За его спиной показалась череда остаточных образов, и он устремился вперёд так быстро, что никто не смог среагировать. Почти в то же время, как он начал движение, он уже оказался прямо напротив Чжоу Исина, а его кулак летел вперёд. Хотя он и хотел заполучить девятицветное пламя, но он постарался не показать этого первым же движением. Его кулак попал прямо Чжоу Исину в грудь.
Глаза Чжоу Исин полезли на лоб. Он и представить себе не мог, что противник окажется настолько быстрым. Получив удар, Чжоу Исин отлетел назад и взмахнул правой рукой, заставляя девятицветный огонь разразиться лавиной огня, устремившейся вперёд, чтобы отразить атаку Бай Сяочуня. Окружающие культиваторы душ были поражены происходящим, но всё равно бросились на Бай Сяочуня. Что касается Чень Цзюэ, то он ринулся на защиту Бай Сяочуня. В мгновение ока началась отчаянная схватка.
Вид девятицветного пламени, с рокотом несущегося в его сторону, заставил сердце Бай Сяочуня быстро забиться. Хотя он уже решил выложиться по полной в ходе боя, он чувствовал, насколько ужасающ девятицветный огонь, и не был уверен, что сможет выжить, если огонь охватит его. Однако так как битва уже началась, ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и использовать ледяную ци.
Мощь ледяного парагона заполонила всё пространство вокруг, замораживая напрочь культиваторов душ, прежде чем те успели хоть что-то предпринять. Земля и стены туннеля заледенели, превратившись в замороженный мир. Когда ледяная ци соприкоснулась с морем девятицветного пламени, то оно погрузилось в нечто, напоминающее пасть, готовую поглотить огонь. Раздался мощный грохот, разнёсшийся по лабиринту во все стороны.
— Запечатать! — взревел Бай Сяочунь. Тут же ледяная ци начала собираться вокруг девятицветного пламени, пытаясь запечатать его. Однако невероятное девятицветное пламя на самом деле заставляло ледяную ци плавиться.
К сожалению, у пламени не было топлива, которое бы подпитывало его, поэтому оно быстро начало тускнеть, словно могло потухнуть в любую минуту. Чжоу Исин помрачнел и уже хотел забрать пламя обратно в свои руки. Но разве мог Бай Сяочунь просто дать этому произойти? Почти в тот же мгновение, когда ледяная ци соприкоснулась с девятицветным пламенем, он раскрыл Вечный зонтик.
Снова появилось странное лицо, которое, взглянув на Чжоу Исина, начало вдыхать. С ужасом Чжоу Исин ощутил, что что-то вытягивает из него жизненную энергию. Уровень боевой мощи противника и его ледяная область просто ошеломляли. В ответ на появление призрачного лица на Вечном зонтике он надавил пальцем на знак звезды на своём лбу, заставляя появится звёздный свет, который атаковал Вечный зонтик. Вечный зонтик задрожал, но выдержал напор звёздного света Чжоу Исина, что позволило Бай Сяочуню дотянуться до девятицветного огня и схватить его.
Одним плавным движением он закинул огонь, запечатанный ледяной ци, к себе в сумку. В конце концов, он понял, что использование ледяной ци может выдать его личность. Более того, магическая техника звёздного света Чжоу Исина показалась Бай Сяочуню очень странной, поэтому, учитывая, что девятицветное пламя было уже у него, он решил не продолжать поединок. Не медля ни секунды, он выбрал туннель и пустился наутёк.
— Ищешь смерти?! — взревел Чжоу Исин, в его глазах показалась ярость, а некоторые пряди волос выбились из узла на макушке. Но пока что он ещё не понял, что имеет дело с Бай Сяочунем. Этот человек сначала преградил ему путь, потом украл его девятицветное пламя, а потом не оставил ему времени на то, чтобы использовать другие магические техники, поэтому он рассердился не на шутку.
Хлопнув по бездонной сумке, он вынул чёрный лук, который обычно носил на спине. Помчавшись за Бай Сяочунем, он натянул тетиву и выпустил засвистевшую в воздухе иллюзорную стрелу. Это была стрела душ, сформированная из энергии душ. Как только она была выпущена из лука, пронзив воздух, она появились прямо напротив Бай Сяочуня. Этот лук являлся драгоценным сокровищем, подвергнутым девятикратному духовному улучшению. От одной продемонстрированной им мощи у Бай Сяочуня глаза полезли на лоб, и он снова раскрыл Вечный зонтик, чтобы защититься. Послышался мощный грохот, и сила зонтика активизировалась. Что касается Бай Сяочуня, то он задрожал, когда зонтик поглотил мощь атаки, и в то же время его снесло назад. Через мгновение он затормозил и направил взгляд на большой лук.
— Почему же ты сразу не сказал, что у тебя ещё есть драгоценные сокровища! — сказал он, облизывая губы. Вместо того чтобы убегать, он направился прямо к Чжоу Исину. У того отвисла челюсть. Ещё никогда в жизни он не встречал такого нахала. Он не только утащил девятицветное пламя, но при одном только взгляде на большой лук он прекратил убегать и решил вернуться, чтобы грабить его дальше.
— Ищешь смерти?! — снова взревел Чжоу Исин. Потом опять достал лук и быстро одну за другой запустил ещё три стрелы душ.
В некотором отдалении стоял Чень Цзюэ и трясся от страха. Хотя Чжоу Исин ещё не узнал Бай Сяочуня, в тот миг, когда появилась ледяная ци, Чень Цзюэ всё понял, и готов был сойти с ума от этого открытия. Он сразу же решил, что обречён на смерть. Воя про себя от горя, он попытался понять, можно ли попробовать убежать. Затем поединок между Бай Сяочунем и Чжоу Исином начался снова. И тогда случилось нечто полностью неожиданное…
— Красные шляпы, зелёные шляпы, вместе все мы — маленькие шляпы…
— Красные головы, зелёные головы, наши любимые — белые головы…
Внезапно послышалась странная песенка, напоминающая колыбельную.
