Почти в то же время, когда появилось девять столбов света, Чень Хэтянь и госпожа Красная Пыль достали нефритовые таблички для связи, получая сообщения от своих. И у обоих изменились выражения на лицах и они тяжело задышали. Наконец они посмотрели друг другу в глаза и начали обмениваться мыслями. Уже через время пары вдохов они достигли соглашения, после чего Чень Хэтянь взмахнул рукой и отозвал силы обратно на великую стену.
— Пять легионов, отступаем!
В то же время глаза госпожи Красная Пыль засияли и, глянув на армию диких земель, она холодно приказала:
— Священный народ, отступаем!
Учитывая, что они оба отдали одинаковый приказ, сражение не могло продолжаться дальше. Бой закончился. Озадаченные и шокированные появлением девяти колонн света дикари отступили. Аналогичная реакция была и у армии великой стены. Когда культиваторы думали, что именно заставило двух дэвов приказать трубить отбой, в их головах начинало роиться множество догадок. Что бы это ни было, оно должно было иметь отношение к девяти столбам света.
Бай Линь и остальные генералы контролировали отступление. Армия диких земель растворилась в вечерней мгле. Что касается Чень Хэтяня, то он внезапно исчез и пропал на несколько часов. Когда он снова появился в огромной пагоде, была уже поздняя ночь. Первым делом он собрал на совет Бай Линя и других генералов. К тому времени культиваторы пяти легионов уже вернулись в свои гарнизоны. Бай Сяочунь находился в третьем корпусе и созерцал девять столбов света, поднимающихся в небо вдалеке. Хотя была ночь и столбы света были чёрными, но от них исходило мягкое свечение, делающее их хорошо заметными. Нехорошее предчувствие в душе Бай Сяочуня продолжало нарастать.
«Что же там происходит? — думал он, нервничая. — Я не уверен относительно остальных колонн, но первая возникла, когда я собрал слишком много душ и запустил какую-то цепную реакцию. Может ли быть такое, что кто-то спровоцировал того злобного призрака, что я видел? Может быть, что-то случилось внутри гробницы?» Чем больше Бай Сяочунь думал о ситуации, тем сильнее склонялся к мнению, что кто-то ещё что-то сделал. В конце концов, и великая стена, и дикие земли отправили множество людей разведать, что находится в гробнице.
«Что если тот злобный призрак вырвался на волю? Что если он придёт за мной?» При этой мысли он нервно начал покусывать губу. Опасливо оглянувшись вокруг, он подумал о том, насколько ужасающим тогда был злобный призрак, понимая, что больше покоя ему не видать. «Что же мне делать?.. Пожалуйста, скажите мне, что я ошибаюсь и это не так!» Теперь он хмурился, чуть не плача, и не мог прекратить вздыхать про себя.
Встреча Чень Хэтяня с Бай Линём и другими генералами продлилась около двух часов. Потом генералы разлетелись из пагоды с сияющими глазами, пытаясь скрыть своё оживление. К тому времени, когда Бай Линь прибыл в часть города Сдирателей Кожи, уже почти занимался рассвет. Первое, что он сделал, это издал приказ для генерал-майоров: «Всем генерал-майорам срочно собраться в моей резиденции».
Бай Сяочунь немного помедлил, потом глубоко вздохнул и полетел к огромной, похожей на гроб, резиденции Бай Линя. Вскоре он заметил других генерал-майоров Сдирателей Кожи. У всех них на лицах было серьёзное выражение, но при этом они не могли скрыть своего любопытства. Обменявшись приветствиями, они собрались вместе и залетели внутрь дома. В большом зале Бай Сяочунь и остальные генерал-майоры построились перед Бай Линём и отдали салют соединёнными руками.
— Произошло нечто масштабное! — сказал Бай Линь, сверкнув глазами, словно молниями. Все внутренне содрогнулись. До этого момента сердце Бай Сяочуня громко колотилось. Он ожидал, что сейчас Бай Линь расскажет, что из гробницы сбежал злобный призрак. Но прежде чем кто-либо успел хоть что-то спросить, Бай Линь возбуждённо объявил: — Обнаружено место расположения души дэва!
Все, за исключением Бай Сяочуня, оказались поражены.
— Душа дэва!
— Не могу поверить, что появилась душа дэва!
— Я служу на великой стене уже много лет и только слышал рассказы о душах дэва. Я никогда даже не видел ничего подобного собственными глазами.
Хотя остальные генерал-майоры и были уже экспертами зарождения души, но астрономическая ценность души дэва и для них казалась чрезвычайно привлекательной.
Бай Сяочунь наконец смог немного расслабиться. Он знал, на что похожи души дэва, и тот злобный призрак совершенно точно ни капли не был на них похож. Раз злобный призрак не объявился, значит беспокоиться особо было не о чем. Более того, учитывая, насколько хорошо он уже освоился на великой стене, он отлично представлял, насколько ценными здесь считаются души дэва. Ещё душу дэва можно было обменять на полный набор душ зверей-дэвов пяти элементов. Вообще говоря, набор из душ зверей-дэвов пяти элементов тоже можно было обменять на душу дэва, только найти человека, который имел бы возможность это сделать, было практически невозможно.
В конце концов, души дэва были чрезвычайно редкими. Практически любой культиватор, которому посчастливилось заполучить такую, хранил этот факт в строжайшей тайне, пытаясь собрать ещё четыре души дэва. Если бы кто-то прознал про подобное, то можно было спокойно лишиться не только души дэва, но и жизни. До сегодняшнего дня только Божественный на острове Достигающем Небес смог собрать пять душ дэвов. Поговаривали даже, что он не хотел позволять никому другому использовать души дэва, чтобы достигнуть подобного. Хотя это был всего лишь слух, но если Божественный и правда захотел бы этого, то для него убить храбреца, решившего повторить путь Божественного, не составило бы труда. Об этом ходило много разных историй и люди не знали, каким из них верить.
В любом случае Бай Сяочунь не особо об этом беспокоился. Больше всего его заботила его собственная бедная-несчастная жизнь. Оглядевшись и увидев, какие выражения появились на лицах остальных генерал-майоров, он почувствовал гордость за себя. «Это же просто душа дэва, верно? Что в этом такого особенного? У меня в сумке уже есть целых две». Конечно, несмотря на подобные мысли, он тоже изобразил на лице похожее выражение безумия и предвкушения.
Бай Линь, казалось, очень доволен подобной реакцией. Он и сам был не менее поражён этой новостью на собрании генералов у Чень Хэтяня. Однако его впечатлила не ценность души дэва, а скорее информация, которую раскрыл Чень Хэтянь. Сначала Бай Линь сомневался, стоит ли ей делиться с генерал-майорами. Но так как скорее всего другие генералы всё расскажут своим, а Бай Линю понадобиться помощь в последующем соревновании за душу дэва, он решил всё рассказать. — Полный набор душ дэвов может помочь культиватору добиться зарождения души небесного Дао, но это только один из плюсов душ дэвов. Ещё они могут помочь культиваторам зарождения души повысить шансы достижения царства дэвов. Даже одна душа дэва значительно увеличивает подобные шансы, а уж если у вас окажется полный набор, то вероятность успеха сразу увеличивается астрономически.
Хотя Бай Сяочунь оказался не особо впечатлён, но некоторые другие генерал-майоры выпучили глаза так, что, казалось, они сейчас выскочат из орбит. То, как они поражённо вздохнули, ясно указывало на их реакцию относительно полученной информации.
— Они могут повысить шансы добиться царства дэвов…
— Не могу поверить, что души дэвов настолько полезные.
Бай Линь молча смотрел на собравшихся и наблюдал за их реакцией. Из девяти генерал-майоров, исключая Бай Сяочуня, трое, казалось, совсем никак не отреагировали. У двоих выражения лица изменились лишь незначительно, а четверо остальных явно были в шоке. Что касается Бай Сяочуня, то на его лице осталось равнодушное выражение. Бай Линь понимал, что только что сообщённое им не имело прямого отношения к Бай Сяочуню на данном этапе, так как тот ещё не достиг зарождения души. Очевидно, что его реакция и должна была отличаться от реакции остальных, которые уже достигли этой стадии.
Конечно, по правде говоря, Бай Сяочунь оказался настолько спокойным из-за того, что у него уже были две души дэва. Как говорится в пословице: «сытый голодного не разумеет». Бай Сяочунь несколько раз моргнул и понял, что Бай Линь смотрит на него. Потом он задумчиво посмотрел на остальных генерал-майоров, сомкнул руки и поклонился Бай Линю.
— Генерал, кажется, это отличная возможность для вас. Если вы сможете заполучить душу дэва, то ваши шансы достигнуть царства дэвов значительно повысятся.
Слова Бай Сяочуня привели остальных генерал-майоров в чувства. Очевидно, что даже если они заполучат душу дэва, то, учитывая, насколько они по-прежнему далеки от царства дэвов, она для них будет мало полезна. Даже если она окажется у них, то об этом быстро всем станет известно. Очевидно, что из всех них генерал Бай Линь был ближе всех к достижению прорыва основы культивации. Когда взволнованные генерал-майоры увидели, как холодно поблёскивают его глаза, и услышали слова Бай Сяочуня, они тут же поняли, что тот просто напомнил им о том, как дела обстоят на самом деле. По правде говоря, они просто немного забылись, услышав шокирующую новость о душе дэва, иначе бы им не понадобилось подобное напоминание. Учитывая, насколько холодным был взгляд Бай Линя, генерал-майоры тут же почувствовали благодарность по отношению к Бай Сяочуню. Четверо забывшихся сильнее всех генерал-майоров многозначительно посмотрели на него. Один из них соединил руки и поклонился Бай Линю.
— Генерал, что именно представляет из себя эта душа дэва?
