«Если всё пойдёт так и дальше, — подумал Бай Сяочунь, — то интересно, увеличат ли однажды награду за мою голову до души дэва?» На мгновение представив, что это повлечёт за собой, он похоронил подобные мысли и решил, что никогда в одиночку не выйдет за пределы великой стены.
«Хм! Если мне придётся выйти, то я возьму с собой все десять тысяч моих людей. Никогда не поверю, что кто-то в диких землях способен убить меня, когда я буду находиться под такой защитой. Конечно, среди культиваторов здесь тоже могут быть шпионы, но я сейчас в городе Великой Стены, в конце концов». Такие мысли несколько успокоили его, но не до конца.
«Погодите-ка! У меня до сих пор слишком слабая основа культивации. Я только на великой завершённости золотого ядра. Если я хочу сделать прорыв, то, по крайней мере, мне понадобится полный набор душ зверей-дэвов. Металл, вода, дерево, огонь, земля…» Хотя у него было достаточно много боевых баллов заслуг, их всё равно не хватало, чтобы обменять на душу зверя-дэва. Более того, если он хотел обменять одну из своих душ дэвов, то должен был дождаться возвращения в секту. Демонстрировать, что владеешь душой дэва, рядом с великой стеной было слишком рискованно.
«Возможно, я не могу сейчас сделать прорыв с основой культивации, но я точно могу добиться прогресса с техникой Неумирающей Вечной Жизни!» После этой мысли Бай Сяочунь вынул нефритовую табличку, заполнил список определённых предметов, которые ему были нужны, и отправил Чжао Луна обо всём позаботиться.
Теперь, когда Бай Сяочунь стал генерал-майором, у него появились особые привилегии. Он не только мог вносить в список простые задачи без одобрения их генералом, но ещё мог делать запрос на необходимые ресурсы. Конечно, учитывая, сколько в его распоряжении было боевых баллов заслуг, он не желал использовать своё положение в корыстных целях, поэтому вместе со списком он выдал Чжао Луну всё необходимое, чтобы тот мог приобрести нужные предметы. Вскоре Чжао Лун вернулся с ценными ингредиентами, которые ему поручили добыть. Затем Бай Сяочунь объявил всем, что уходит в уединённую медитацию, где он принялся культивировать технику Неумирающей Вечной Жизни.
«В этот раз мне нельзя жалеть сил и ресурсов. Мне просто необходимо достичь великой завершённости техники Неумирающей Вечной Жизни третьего уровня». Глубоко вздохнув, он вынул земляной духовный клубень и откусил. Как только жизненная сила из клубня начала циркулировать по нему, он закрыл глаза и принялся за культивацию техники Неумирающей Вечной Жизни. Почти сразу жизненная сила превратилась в потоки жара, устремившиеся к голове, где они начали принимать форму Неумирающих сухожилий.
Эта работа требовала крайней сосредоточенности и концентрации внимания, тут ни в коем случае нельзя было спешить. Хорошо, что у него было достаточно боевых баллов заслуг, чтобы получить в своё распоряжение всё необходимые для культивации драгоценные ингредиенты.
Прошло время. Быстро пролетел целый год. В этот год Бай Сяочунь в основном проводил своё время культивируя в тишине. Он редко выходил на люди, поэтому разговоры о тех событиях, которые привели к его повышению, постепенно начали сходить на нет.
Прошло ещё полгода, разговоров об этом стало ещё меньше. Однажды когда Бай Сяочунь сидел со скрещёнными ногами и медитировал в специально отведённом для уединённой медитации помещении, он распахнул глаза, а внутри у него словно заискрились молнии. Успокоив дыхание, он выполнил жест заклятия двумя руками, а потом взмахнул руками перед собой. Тут же перед ним выстроились драгоценные ингредиенты и превратились в пыль. Затем пыль собралась вместе и подлетела к его губам, после чего он тут же втянул её внутрь. Безграничная жизненная сила возникла у него внутри, Бай Сяочунь сразу отправил её в сторону головы.
К этому времени Неумирающие сухожилия в голове уже были завершены на девяносто процентов, оставалось доделать совсем немного. Это было подобно тому, как огромную дверь нужно толкнуть с очень большой силой, чтобы она поддалась и открылась. В то время как Бай Сяочунь сосредоточил всё внимание на том, чтобы достигнуть крупного прорыва с третьим уровнем техники Неумирающей Вечной Жизни, снаружи настал полдень, и солнце пекло и ярко освещало земли за пределами великой стены.
Вдалеке всё тот же чёрный столб света уходил в небо. За эти полтора года со времени его появления культиваторы пяти легионов уже привыкли к его существованию. Хотя многие люди побывали там, чтобы разведать, что к чему, но никакого определённого заключения по его поводу так и не было вынесено. Очевидно было только то, что найденная гробница гигантских размеров и содержит скелеты множества ужасающих зверей. Но кроме них, казалось, там больше ничего нет.
Однако ни люди диких земель, ни силы великой стены не желали сдаваться и продолжали пытаться разгадать секреты гробницы. Они постоянно находили новую информацию. По приказу секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей каждый из суперзвёзд секты должен был хотя бы раз побывать в этом месте и попытаться провести своё исследование этого вопроса. Поэтому все избранные, где бы они ни были, в течение года были вынуждены в какой-то момент отправиться на великую стену. За полтора года уединённой медитации Бай Сяочуня через город Великой Стены на пути к столбу чёрного света прошло немало избранных. Что касается Бай Сяочуня, то только гильдия Стальной Воли могла отдать ему приказ сделать что-либо подобное.
В данный момент за пределами великой стены вдалеке показались три избранных, замаскированных под культиваторов душ. Одной из них была прелестная молодая женщина, с ней был худой мужчина средних лет на среднем формировании ядра, а третьим оказался молодой человек с мощной убийственной аурой, из-за которой мало кто решился бы приблизиться к нему. В то же время в нём присутствовало нечто, заставляющее людей доверять ему и беспрекословно следовать его приказам. Его взгляд был холодным, а сам он походил на меч в ножнах, готовый в любой момент нанести удар. Очевидно, что такого человека никто бы не захотел случайно спровоцировать. Но на его теле виднелось немало жутких шрамов, которые не только не портили его вид, а предавали ему ещё большую привлекательность в глазах культиваторов-женщин. Если бы здесь был Бай Сяочунь, то он сразу бы узнал этого молодого человека. Это был не кто иной, как Сун Цюэ. Как только эти трое увидели великую стену, красивая молодая девушка вздохнула и сказала:
— Наконец мы вернулись!
Культиватор средних лет тоже был растроган.
— Кто бы мог подумать, что наше путешествие растянется на три года? Без тебя, брат Сун, я боюсь, что мы бы уже погибли и оказались бы погребены в диких землях.
Этот культиватор никогда не смог бы забыть всё, что произошло за эти три года. Поначалу их группа насчитывала более десяти человек. Однако на первом же задании они оказались в этом опасном месте без возможности попросить подкрепления, а также отрезанными от новостей из внешнего мира. Они попали в ловушку в опасной зоне вместе с большой группой дикарей и культиваторов душ. Несмотря на то что там оказались люди из противоборствующих сторон, никаких серьёзных стычек сначала не возникало. Однако со временем начались открытые драки.
Именно Сун Цюэ удалось за счёт силы и собственной харизмы взять ситуацию под контроль. Завоевав доверие дикарей и культиваторов душ, он смог направить совместные усилия на то, чтобы выбраться из ловушки. Что касается двух его спутников, то у них было ощущение, что им удалось благополучно пережить огромную катастрофу, из-за чего они прониклись к Сун Цюэ, помогшего им, большим уважением и благодарностью. Молодая женщина с завистью посмотрела на него и сказала:
— Верно, старший брат Сун. Учитывая твои достижения, тебя непременно ждёт быстрый успех. Я не удивлюсь, если ты попадёшь в лучшую десятку суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей. На самом деле, с твоей нынешней боевой мощью ты уже обладаешь всем необходимым, чтобы сразиться с лучшей десяткой.
Сун Цюэ слегка улыбнулся, но и не думал притворяться скромником. Даже он был убеждён, что эти три года тяжёлых испытаний в диких землях превратили его в совершенно другого человека. Он достиг прорыва в культивации и сейчас находился на позднем формировании ядра. Более того, благодаря определённым секретным магиям подразделения Кровавого Потока, теперь он обладал такой боевой мощью, что был способен справиться с культиватором душ на стадии великой завершённости формирования ядра. Подобное достижение безусловно стоило того, чтобы гордиться им. Он уже мог хорошо представить, как доберётся до великой стены и вернётся в Мировой город. К этому моменту он непременно станет одним из самых лучших избранных.
«Даже если кому-то сильно повезло, всё равно никто не сможет сравниться со мной!» Ещё одним источником гордости был тот факт, что за последние три года, которые он провёл в диких землях, ему удалось завершить не три задания, а целых семь. Все они были выполнены в опасной зоне, в которой они оказались пойманы. Более того, из-за того что он лично объединил культиваторов и людей из диких земель, у него появились ценные связи в диких землях. Хотя ему не удалось достать душу зверя-дэва, но он смог насобирать целых триста душ зарождения души, каждая из которых очень прилично стоила. Но самое важное, что ему удалось добыть подсказки о месте, где спрятана душа зверя-дэва. Даже два его спутника не знали об этом.
По плану он хотел первые пять лет заниматься выполнением заданий, улучшением основы культивации и исследованием диких земель. А оставшиеся пять лет он собирался посвятить тому, чтобы достичь великой завершённости формирования ядра и отыскать душу зверя-дэва. «Учитывая мои достижения в боях и задания, которые я выполнил, проще найти перо феникса или рог кирина, чем кого-то, кто сможет превзойти меня. Хм. Несколько лет назад я слышал, что Бай Сяочунь застрял в городе Великой Стены и работает там аптекарем».
