— Генерал-майор?!
Когда эта новость распространилась по секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то сначала многие оказались застигнуты врасплох, а потом сильно удивились. Большой толстяк Чжан уже давно успешно сформировал ядро воли и был стал личным учеником главы гильдии Истребителей Дьяволов. Он как раз занимался культивацией, когда получил известие:
— Молодчина, Сяочунь!
Тем временем на великой стене в пяти легионах назначение наделало много шума. Конечно, все слышали, как Бай Сяочунь попросил о повышении, но никто не знал, что будет дальше. Затем через несколько мгновений они получили сообщение, что Бай Сяочунь и правда получил повышение до генерал-майора. Бай Сяочунь обрадовался до потери пульса, когда на его глазах на удостоверяющем медальоне пропала надпись «исполняющий обязанности» и осталась только «генерал-майор». До крайности довольный собой, он рассмеялся и громко произнёс:
— С этого дня Бай Сяочунь стал генерал-майором!
Чень Хэтянь, Бай Линь и остальные генералы вытаращили глаза. Они переглянулись между собой, и на лице Бай Линя появилось странное выражение, после чего Чень Хэтянь хитро посмотрел на истинную душу в огромном оке. Очевидно, что при помощи подтверждения назначения истинная душа отблагодарила Бай Сяочуня. В конце концов, такое огромное количество мстительных душ было невероятно полезно для истинной души. В итоге Чень Хэтянь вздохнул и решил не беспокоиться об этом больше, чем необходимо.
— Бай Линь, — сказал он, — учитывая, что Бай Сяочунь находится в рядах Сдирателей Кожи, почему бы тебе не отправить одного из твоих генерал-майоров на пенсию?.. — потом он ушёл, всю дорогу качая головой.
Незаметно пролетело семь дней. Всё это время город Великой Стены полнился разговорами о том, как Бай Сяочунь сдал души и получил повышение до генерал-майора. На самом деле подобные истории, как правило, жили гораздо дольше семи дней. Хотя большое количество культиваторов завидовали Бай Сяочуню, но ещё в их сердцах появилась надежда. Внезапно они ощутили сильное предвкушение, думая о достижениях, которые возможны для них в будущем.
К этому моменту Бай Сяочунь оказался исключительно знаменитым. Хотя его имя ещё не обязательно было известно каждому в трёх городах региона великой стены, все обладающие властью и влиянием люди знали про него. Кое-что ещё произошло в эти семь дней. Бай Линь убедил генерал-майора третьего корпуса, в котором служили Бай Сяочунь и его полк, вернуться в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Этот генерал-майор ни капли не злился на Бай Сяочуня, а напротив, был ему благодарен. Он уже много лет служил на великой стене, а по возвращении в секту его ждала должность старейшины в гильдии Стальной Воли. Ещё ему с лихвой компенсируют все накопленные за время службы боевые баллы заслуг.
Хотя, конечно, он будет скучать по некоторым вещам, наполнявшим его жизнь на великой стене, но вернуться в секту для него было лучшим выбором. Вообще генерал-майоры считались настолько важными людьми для обороны великой стены, что они не могли по своему желанию покинуть её. Другие генерал-майоры даже несколько завидовали ему.
Прежде чем покинуть город, он пришёл к Бай Сяочуню, чтобы поблагодарить того и передать необходимые для работы генерал-майора личные вещи. Бай Сяочунь оказался тронут искренностью этого человека и продолжал вновь и вновь повторять, что будет очень справедливо относиться к прежнему персоналу.
Через несколько дней бывший генерал-майор покинул великую стену, и Бай Сяочунь официально вступил в должность. Теперь он стал генерал-майором третьего корпуса Сдирателей Кожи. Когда пришёл день вступления в должность, Бай Сяочунь дрожал от предвкушения. Он надел устрашающие, блестящие доспехи генерал-майора и принял важный вид, словно индюк. В его доспехи генерал-майора была встроена магическая формация, которая после активации позволяла накапливать невероятную энергию, заставляя очертания человека искажаться и расплываться. Когда Бай Сяочунь решил испытать её, то его волосы взмыли в воздух вокруг головы, а через мгновение черты его лица снова стали чёткими. После этого он достал медное зеркало, чтобы изучить свой внешний вид. Потратив много времени, чтобы как следует себя рассмотреть, он усмехнулся и сказал:
— Свет мой, зеркальце, что скажешь? Как я тебе?
Тут же в зеркале появилась душа лже-Черногроба, сдерживая вздох и нацепляя на лицо выражение изумления. Конечно, Бай Сяочуню понравилась такая реакция. Через какое-то время лже-Черногроб вроде как пришёл в себя и начал расхваливать Бай Сяочуня, используя самую неправдоподобную лесть.
— Небеса! Господин, вы ли выдающийся, неотразимый, беззаботный и истинный избранный Бай Сяочунь? Невозможно! Уважаемый Бай Сяочунь в моём сердце сияет ярче солнца, и он точно генерал-майор!
Хотя Бай Сяочуню это всё очень нравилось, он не подавал вида и, сохраняя равнодушное лицо, сказал:
— Хорошо, довольно подлизываться. Ты действительно думаешь, что Бай Сяочунь такой человек, которому нравится, когда ему так открыто льстят?! Я хотел узнать твоё мнение, хорошо ли сидят на мне эти доспехи!
Лже-Черногроб про себя закатил глаза, он хорошо знал, что стоит ему сделать так, как говорит Бай Сяочунь, и перестать льстить, тот сразу же накажет его.
— Я тоже не люблю лесть, — ответил лже-Черногроб. — Никто в этом мире не любит её, — про себя он наполнился презрением, но не показывал этого. Вместо этого он продолжил льстить Бай Сяочуню ещё время горения палочки благовоний, прежде чем наконец ответил на поставленный вопрос. — Эти доспехи сделаны на заказ, не так ли? Подходят просто идеально. Хотя я должен сказать, что у вас вид настолько устрашающий вовсе не из-за доспехов, а из-за того, как вы их носите!
Слушать, как лже-Черногроб заливается соловьём, расхваливая его, являлось одним из любимых времяпрепровождений Бай Сяочуня. Он по-настоящему восхищался, как умело тот обходился со словами. Наконец он прочистил горло и кинул немного лекарственных пилюль в зеркало, а затем торжественно вышел из резиденции. Снаружи десять тысяч культиваторов третьего полка стояли по стойке смирно. Как только появился Бай Сяочунь, Чжао Лун сделал шаг вперёд и выкрикнул:
— Третий корпус, приветствие!
После этих слов все десять тысяч культиваторов сложили руки и низко поклонились.
— Приветствуем генерал-майора!
Когда они выкрикнули приветствие, то их слова прозвучали словно гром. Видя построившихся для него десять тысяч людей, Бай Сяочунь вздохнул про себя и подумал о том, как он пришёл в город Великой Стены: ему пришлось остаться против воли, но он смог дослужиться сначала до лейтенанта, потом до капитана и полковника. А теперь он поднялся на самую вершину и стал генерал-майором. Он одной мысли о том, сколько ему пришлось потрудиться, чтобы добиться этого, он начал беспрерывно вздыхать. Наконец он взмахнул рукой и произнёс:
— Отлично, а теперь пойдёмте прогуляемся.
После этого тысяча людей из его прежнего полка выступили вперёд и окружили его, служа личной охраной. В то же время десять полковников его корпуса тоже выступили вперёд. Они взлетели в воздух, отправляя остальных людей расчищать дорогу, чтобы никого не подпустить близко к Бай Сяочуню. Бай Сяочунь оказался в восторге, что настолько невероятен, радуясь, что его труды окупились с лихвой. Он даже специально продвигался вперёд помедленнее, чтобы у всех была возможность как следует его рассмотреть. Ещё он какое-то время потратил на то, чтобы немного поговорить с полковниками. То, как они осторожно высказывались в разговоре с ним, оставило у него самые приятные впечатления. Немало людей обратило внимание на его парадный выход в город. Какое-то время он уже делал подобное, будучи полковником, но в этот раз он уже был генерал-майором.
Новость о том, что Бай Сяочунь стал генерал-майором третьего корпуса Сдирателей Кожи, наделала много шуму в диких землях. Сведения о нём считались очень важными. Каждый раз его действия, будь то изготовление взрывающихся алхимических печей или пилюль Собирающих Души, оказывали негативное воздействие на наступательные силы диких земель. Когда госпожа Красная Пыль в своём командном шатре прочитала разведданные с этой новостью, то нефритовая табличка в её руке треснула и сломалась.
— Так вот что тогда случилось, — сказала она. — Бай Сяочунь сдал души, чтобы заработать достаточно баллов заслуг для получения звания генерал-майора.
Рядом с ней, преклонив колени, стоял некромант в серых одеждах, чья основа культивации находилась на уровне зарождения души.
— Согласно информации от наших шпионов, — сказал он, — именно так всё и было. Если быть более точным, то Бай Сяочунь сдал более миллиарда душ… — даже некромант не мог поверить в ту цифру, что только что назвал вслух.
— Миллиард… — пробормотала госпожа Красная Пыль, в её глазах промелькнул холодный свет. Через мгновение она взмахнула рукой. — Отправьте приказ поставить Бай Сяочуня на пятое место в списке приговорённых к смерти. Увеличьте выкуп за его голову до двух душ зверей-дэвов.
— Слушаюсь, госпожа! — ответил некромант и торжественно кивнул головой. Потом он ушёл.
Вскоре в городе Великой Стены уже прознали, что Бай Сяочунь теперь переместился на пятую строчку списка приговорённых к смерти в диких землях, а награда за его смерть стала составлять две души зверей-дэвов. Когда Бай Сяочунь прознал об этом, то он оказался ошарашен. «Как это бесчеловечно…» — подумал он. Ему было сложно поверить, что дикие земли ненавидели его настолько сильно, что были готовы заплатить целых две души зверей-дэвов за его смерть.
