Пока люди продолжали слетаться на древний корабль, трехглазый старик, который только что появился с радуги дэвов, исчез и сразу появился на самом корабле. На самом деле он был не один, к нему присоединились пять культиваторов зарождения души. Казалось, что корабль уже готов к отплытию, но в это мгновение вдалеке показался луч света, который мчался в сторону корабля со страшным свистом.
— Как могу я, Чжао Тяньцзяо, пропустить такое важное событие?
Это оказался потрёпанный с дороги высокий и стройный молодой человек с чёрными волосами и ледяной аурой. От него излучались ужасающие колебания основы культивации, и несмотря на то, что он находился на великой завершённости формирования ядра, казалось, что его сила на самом деле глубже и превосходит этот уровень. Он больше походил на культиватора зарождения души, хотя и не достиг ещё этой стадии. Когда он приблизился, то можно было заметить, что время от времени он таял в воздухе.
По правде говоря, он действительно использовал самую настоящую телепортацию. Хотя он и мог телепортироваться только на короткие расстояния, но для культиватора формирования ядра это было неслыханно, что поразило всех ещё сильнее, чем способность Еретика. Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы молодой человек достиг корабля и очутился на палубе. Там он встал с видом гордого одиночки, сильно отличаясь от остальных культиваторов, словно луна среди звёзд.
— Это самый старший брат!
— Небеса! Самый старший брат только что телепортировался?
— Старший брат Еретик использует Порыв Ветра, но самый старший брат применяет настоящие малые телепортации!
Все в толпе смотрели на Чжао Тяньцзяо с уважением и почитанием.
"Эй, я тоже могу телепортироваться!" — раздражённо проворчал Бай Сяочунь про себя. Хотя он не был полностью убеждён, что Чжао Тяньцзяо настолько невероятен, насколько его считает таковым толпа, но пришлось признать, что тот обладает определёнными навыками. Более того, Бай Сяочунь ощущал, что невероятные колебания, которые исходили от того, были мощнее, чем у статуи Гунсунь Вань’эр.
Трехглазый Чень Хэтянь посмотрел на Чжао Тяньцзяо, и его взгляд смягчился. Однако когда он заговорил, его слова оказались резкими:
— И по какой же причине ты опоздал и заставил нас ждать?
Уважительно соединив руки, Чжао Тяньцзяо сказал:
— Год назад пропал ученик секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, когда я попытался его найти, то обнаружил, что в его исчезновении виноваты три мерзавца. Все они скрылись в различных направлениях, поэтому мне пришлось потратить достаточно много времени, чтобы отыскать их.
После этого он взмахнул рукой и по палубе покатилось три головы. Две из них принадлежали старикам, а последняя — мужчине средних лет, но у всех троих в глазах застыло выражение полного неверия в произошедшее. Судя по остаточной ауре, было ясно, что все они были культиваторами зарождения души.
Когда окружающие ученики увидели отрубленные головы, то они сразу же начали в удивлении восклицать:
— Патриарх Речная Вода!
— Просветлённый мудрец Глава Ветров!
— Это эксцентрик Пламенное Облако!
— Все трое — эксперты зарождения души! Небеса… Самый старший брат на самом деле убил всех троих!
— Он определённо заслуживает называться самым старшим братом!
Зрачки Чень Юэшань сузились, но она ничего не сказала, в то время как Еретик сильно помрачнел и тяжело задышал. Глаза Бай Сяочуня широко распахнулись, и он ахнул. Хотя он и раньше знал, что Чжао Тяньцзяо невероятный, но сейчас он ясно понимал, что этого человека лучше ни при каких обстоятельствах не провоцировать. Посмотрев на три отрубленных головы, он прошептал себе под нос:
— А, без разницы. Просто придётся смириться, что его имя совсем немного лучше моего (1).
Чень Хэтянь слегка кивнул, а потом, не проронив больше ни слова, развернулся и отправился на верхнюю палубу корабля, оставляя на культиваторов зарождения души разбираться с учениками. Один из культиваторов зарождения души, мужчина средних лет, вышел вперёд и с безразличным лицом произнёс:
— Все вы здесь — избранные секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей и в какой-то мере знакомы с тем, что такое испытание огнём. Поэтому не буду тратить время на пустые объяснения. Однако кое-что я должен сразу же прояснить. Наше путешествие продлится полгода, всё это время вам придётся жить в отведённых для вас каютах, согласно вашему месту в рейтинге суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Первые три лучших избранных будут размещены на второй палубе. Выберите себе каюту и она станет вашей личной пещерой бессмертного. Избранные с четвёртого по десятое места будут жить на третьей палубе, там тоже у каждого будет своя отдельная каюта, где вы сможете практиковать культивацию. Все начиная с одиннадцатого и по сотое место разместятся на четвёртой палубе. И оставшиеся избранные будут проживать на пятой палубе.
А в это время корабль уже начал набирать скорость и мчался по волнам золотого моря, плеск которого о борт корабля был хорошо слышен. Ещё дул сильный ветер и немного брызг залетало на палубу, они обладали сильным разъедающим свойством, но не могли повредить корабль, хотя представляли опасность для многих культиваторов. Бай Сяочунь немного переживал по этому поводу, но когда он услышал о том, что каюты — пещеры бессмертного — распределяются согласно местам в рейтинге, то сразу же воодушевился.
"Вот, так бы всегда! — подумал он. — Чем выше ранг, тем лучше должны быть условия жизни!" — он уже не мог дождаться, когда ему удастся увидеть, как выглядит его пещера бессмертного.
— Используйте удостоверяющие медальоны в качестве ключей для пещер бессмертного. Отлично, все свободны.
После этого культиватор зарождения души развернулся и улетел на первую палубу вместе с остальными старшими, где они разошлись по своим каютам и занялись медитацией.
Теперь, когда члены старшего поколения ушли, тысяча культиваторов на борту корабля разбрелись, спеша покинуть главную палубу и спрятаться от могущественного моря и его жгучих брызг. Чжао Тяньцзяо первым полетел вниз, направляясь ко второй палубе, а сразу же за ним ушли Чень Юэшань и Еретик. Множество других культиваторов немного завидовали, что этим трём досталась целая палуба, в то же время с этим ничего нельзя было поделать.
Бай Сяочунь совсем не расстроился. Он воодушевлённо полетел на третью палубу с остальными культиваторами из лучшей десятки, включая Гунсунь Вань’эр. Что касается остальных культиваторов, то им пришлось расстроенно и с завистью сжать зубы и отправиться на поиски своих мест на корабле.
Бай Сяочунь сгорал от нетерпения, когда вошёл на третью палубу и к своей радости обнаружил, что она недавно отремонтирована и на ней расположено только семь кают. Он выбрал одну наугад и, используя свой удостоверяющий медальон, закрепил её за собой. Затем он распахнул дверь и, войдя, огляделся. Несмотря на то, сколько всего ему уже приходилось видеть в этой жизни, представшее перед его глазами сейчас вызвало у него поражённый вздох.
Каюта была огромной, около трёхсот метров в длину. На самом деле она состояла не из одной, а из целых семи комнат плюс лаборатория для перегонки пилюль. В ней можно было найти всё необходимое для жизни в невероятной роскоши. Пол был сделан не из дерева, как можно было ожидать, а из зелёного известняка, который был наполнен духовной энергией. Его куски частично просвечивали и внутри можно было увидеть клубящийся туман и облака. Это не только радовало глаз, но и исходящая от плит духовная энергия была пригодна для культивации. Более того, в каюте размещались магические формации, которые обеспечивали полную звуковую изоляцию от грохочущего шума снаружи.
Ещё более невероятными, чем каюта, были шесть марионеток-служанок, которые поддерживали всё внутри в полном порядке и день и ночь. С одной стороны каюты были окна, из которых открывался замечательный вид на золотое море снаружи, а ещё там был балкон, где можно было при желании насладиться морским бризом или даже половить рыбку.
Учитывая, что сейчас время подходило к полудню и солнце снаружи ярко сияло, у Бай Сяочуня неожиданно появилось желание выйти на балкон и немного понежиться на солнышке. По правде говоря, эта каюта была настолько большой, что в неё можно было поместить сто человек и всё равно ещё бы осталось место.
"Какая роскошь! Просто замечательно, что секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей обращается с учениками тем лучше, чем выше их ранг". — глубоко вздохнув, он обошёл все комнаты прежде чем сесть со скрещёнными ногами и приступить к дыхательным упражнениям.
Время летело. В течение следующих трёх дней Бай Сяочунь только всё больше восхищался роскошью своих апартаментов. Особенно его радовало, что каждый день его служанки приносили большое количество духовной еды. Её было так много, что даже очень постаравшись, он был не в состоянии столько съесть. Для него жизнь стала даже лучше, чем в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Поев, он гладил свой живот, сыто рыгал и ложился на диван на балконе, чтобы насладиться морским бризом и тёплым солнышком.
"Я в лучшей десятке и всё прекрасно. Интересно, какие комнаты у трёх лучших избранных на второй палубе? Насколько они большие?"
Мысли о Чжао Тяньцзяо заставили Бай Сяочуня подумать о Сун Цюэ и остальных защитниках Дао. В этот миг он понял, что учитывая размеры его каюты и то, что большая часть её пустовала, он может вполне наслаждаться ей в компании. С этой мыслью он обрадованно выбежал из своей каюты и направился на четвёртую палубу.
Первое, что он сделал, это попытался узнать, на что похожи каюты там. Учитывая, что люди постоянно входили или выходили из той или иной каюты, он вскоре увидел всё, что хотел. Четвёртая палуба была гораздо меньше третьей: каждая каюта занимала только несколько десятков метров в длину. Даже так, у каждого была своя личная каюта. Однако, когда он добрался до пятой палубы, то увидел, что люди там живут в куда более стеснённых условиях.
____________
(1) Имя Тяньцзяо включает в себя тот же иероглиф, который используется для слова «избранный».
