С тех пор как Бай покинул секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей и отправился на задание гильдии Истребителей Дьяволов, прошло десять дней. Все защитники Дао Бай Сяочуня очень переживали. Хотя никто так толком и не узнал о его задании, после того как было потрачено приличное количество баллов заслуг, им удалось раскопать информации о том культиваторе возведения основания, которого нужно было выследить и убить. Оказалось, что у него было очень мощная поддержка. Они тут же попытались сообщить обо всём Бай Сяочуню, но обнаружили, что по какой-то таинственной причине с ним невозможно связаться. Возможно, это было вызвано удалённостью континента Вечных Перемен, а может быть, какой-то другой причиной. В любом случае сейчас не было никакого способа передать ему сообщение.
Пока они переживали, Фэн Юдэ — даосский мастер зарождения души и глава гильдии Истребителей Дьяволов — сидел и медитировал в своём дворце. К этому моменту он уже давно выбросил из головы всё, что произошло во время набора новых учеников. Ему даже не было никакого дела до того, смогут ли они вернуться живыми с первого задания. За все эти годы в гильдии Истребителей Дьяволов погибло столько учеников, что их уже перестали считать. Обычно первое задание для новичков не вызывало особых проблем и большинство возвращалось с него живыми. Несколько дней назад он задал мастеру Облако Дао несколько общих вопросов о тех заданиях, что он поручил новичкам, а потом снова занялся культивацией.
Сидя в храме, он внезапно понял, что в его бездонной сумке что-то ярко сияет. Нахмурившись, он открыл глаза и явно оказался недоволен тем, что кто-то посмел прервать его медитацию. Взглянув вниз, он использовал божественное сознание, чтобы просканировать нефритовую табличку в своей сумке, после чего выражение его лица изменилось, а глаза округлились. Он поражённо вздохнул, явно невероятно озадаченный: "Посланник Достигающий Небес вызывает меня на аудиенцию?!"
Он очень мало знал о посланнике Достигающем Небес, который был очень загадочной фигурой. Поговаривали, что он пересёк море Достигающее Небес, чтобы временно остаться в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Даже патриарх царства полубогов обращался с посланником с уважением. Такую могущественную и значимую персону глава гильдии мог обычно только увидеть с большого расстояния, но вдруг его лично призвали на аудиенцию. Обыкновенно доброе лицо Фэн Юдэ перекосило от волнения. Не смея мешкать, он тут же поднялся на ноги, превратился в луч света и полетел мимо второго уровня радуг прямо на самую верхнюю Вышнюю радугу.
Вся эта область была опечатана защитной магической формацией, которая просканировала Фэн Юдэ и пропустила его. По какой-то причине из-за этого он только разнервничался ещё сильнее. Радугу первого уровня секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей занимал патриарх царства полубогов и с некоторых времён ещё и загадочный посланник Достигающий Небес. После того как Фэн Юдэ пропустил защитный барьер, он не посмел ступить на саму радугу, а лишь остался ждать со сложенными руками и низко склонившись в поклоне.
— Фэн Юдэ, глава гильдии Истребителей Дьяволов на радуге Неба, пришёл для аудиенции с посланником Достигающим Небес.
Почти сразу же из воздуха появилась нечёткая фигура, окинула Фэн Юдэ взглядом с головы до ног, а потом повела его на радугу. Беспокойство Фэн Юдэ продолжало нарастать, пока нечёткая фигура вела его по долине, заполненной сильной духовной энергией, где пели птицы и благоухали цветы, а в пруду лениво плавали семицветные рыбки. Если присмотреться, то становилось очевидно, что рыбки на самом деле были новорождёнными дракончиками. Рядом с прудом находился бревенчатый домик, в котором кто-то сидел и играл на цитре. Музыка цитры была прекрасна, но в то же время в ней проглядывал скрытый намёк на намерение убивать. Каким-то образом она влияла на долину, заставляя нечёткие образы потрясающих диких зверей появляться на ней. Фэн Юдэ глубоко вдохнул, потом подошёл на расстояние примерно в триста метров к бревенчатому домику. К этому моменту давление, обрушившееся на него, было настолько мощным, что он не посмел подойти ближе. Соединив руки, он низко поклонился и сказал:
— Я, Фэн Юдэ, приветствую посланника Достигающего Небес.
Его выражение лица было до предела уважительным. Этого посланника почитал даже патриарх-полубог, поэтому Фэн Юдэ понимал, что во всех аспектах любой намёк на неуважение просто не допустим. После большой паузы из домика послышался голос молодой женщины:
— Фэн Юдэ…
Уже одно то, что она произнесла его имя, заставило выражение лица Фэн Юдэ сделаться ещё более торжественным и мрачным. Но он снова низко поклонился.
— Не нужно так переживать, — продолжила молодая женщина. — Я позвала тебя сегодня только потому, что у меня для тебя есть задание…
— Что угодно, посланник! Что бы вы ни попросили, я, Фэн Юдэ, сделаю всё, что от меня зависит, чтобы выполнить это!
Решимость в его голосе могла сгибать гвозди и разрубать железо, любой, кто бы ни услышал его, сразу бы поверил, что он пойдёт на всё, чтобы сдержать своё обещание. Наступила ещё одна пауза, затем молодая женщина снова заговорила:
— У тебя в гильдии Истребителей Дьяволов есть ученик по имени Бай Сяочунь. Сделай так, чтобы во время его пребывания на радуге Неба с ним не случилось ничего плохого. Если ты сможешь проследить за тем, чтобы он в целости и сохранности достиг уровня зарождения души и присоединился к парламенту старейшин, то я передам тебе дар, который позволит тебе достичь царства дэвов.
Фэн Юдэ эти слова застали врасплох. Он был культиватором зарождения души и главой гильдии Истребителей Дьяволов. Будучи хитрым лисом, он понимал, что в некоторых ситуациях для своей же безопасности лучше знать как можно меньше. Особенно это касалось всего, связанного с могущественными людьми, такими как посланник Достигающий Небес. Чем меньше он понимал в этой ситуации, тем лучше. Более того, когда он услышал о даре, способном помочь ему стать дэвом, его глаза сразу же ярко засияли. Если бы кто-то другой предложил ему подобное, то он бы не поверил в это, но обещание сделал сам посланник Достигающий Небес. Поэтому он сразу же полностью поверил словам молодой женщины.
— Царства дэвов… — прошептал он с ярко блестящими от радости глазами. Конечно, он очень сильно желал достичь царства дэвов, но, учитывая текущую ситуацию с его основой культивации, подобная возможность с каждым днём становилась всё призрачнее. Поэтому слова посланника Достигающего Небес звучали как нельзя соблазнительно для его ушей. Соединив руки, он ещё ниже поклонился. — Не беспокойтесь, посланник. Я без малейших сомнений сделаю всё, как вы попросили.
Переполнившись радостью, он развернулся и ушёл, улетая обратно на радугу Неба в луче радужного света. По дороге он не мог перестать восхищённо думать о том даре, что ему обещали, и как это может оказаться необычайной удачей для него. Он постарался подавить свою радость, но в то же время оказалось практически невозможно заглушить яркий блеск в глазах.
"Не могу поверить, что этот Бай Сяочунь смог заинтересовать кого-то настолько могущественного, чтобы насчёт него отдавали личный приказ!" — по какой-то причине имя Бай Сяочуня показалось ему знакомым, но в это мгновение он не мог вспомнить лицо этого ученика. Кто бы это ни был, Фэн Юдэ уже вознамерился как следует о нём позаботиться в течение всего времени его пребывания в гильдии Истребителей Дьяволов. Он собирался не подпускать его ни к чему опасному и холить и лелеять его до самой стадии зарождения души.
"Ха-ха-ха! Кажется, у меня наконец появилась реальная возможность стать дэвом!" — тут он ускорился и быстро добрался до гильдии Истребителей Дьяволов на радуге Неба.
— Сейчас же позовите ко мне мастера Облако Дао! — сказал он по прибытии. В гильдии Истребителей Дьяволов состояло слишком много учеников, чтобы помнить всех по именам, поэтому он предпочитал поручать все дела с ними мастеру Облако Дао. В конце концов, именно он отвечал за все записи и отчёты по заданиям учеников. Будучи самым доверенным помощником Фэн Юдэ, он отлично справлялся со своими обязанностями все эти годы.
Когда Фэн Юдэ уселся в своём храме, прибыл мастер Облако Дао. Боясь заставлять Фэн Юдэ ждать, он даже использовал секретную магию, чтобы попасть в храм как можно быстрее, поэтому за дверью послышался звук от его сверхзвукового ускорения. После того как он приземлился рядом с храмом, он быстро расправил одежду, нацепил уважительную улыбку и поспешил внутрь. Когда он зашёл, то застал Фэн Юдэ с добрым лицом не на своём кресле на почётном месте, где он имел обыкновение сидеть, а нарезающим круги по залу с намёком радости на лице, который заметил бы не каждый. Однако после стольких лет совместной работы мастер Облако Дао невольно его прочёл.
— Приветствую, глава гильдий! — сказал мастер Облако Дао. С видом заправского подхалима он продолжил: — Примите мои искренние поздравления! По здоровому сиянию на вашем лице ученик может заключить, что случилось нечто великолепное!
Как только Фэн Юдэ услышал эти слова, он рассмеялся.
— О, ты! — сказал он, улыбаясь и грозя ему пальцем. — Если бы ты меньше времени тратил на то, чтобы читать по лицам, а больше на культивацию, то уже бы достиг зарождения души!
Мастер Облако Дао усмехнулся, понимая, что правильно оценил ситуацию.
— Ученик…
Однако когда он уже собирался продолжить свои льстивые речи, Фэн Юдэ взмахнул рукавом и перебил его:
— Ладно, достаточно сладких речей. У нас в гильдии Истребителей Дьяволов есть ученик по имени Бай Сяочунь, верно?
У мастера Облако Дао отвисла челюсть.
— А? Бай Сяочунь?
