Вся группа начала тревожно восклицать. Никто из них и не думал, что их изберут в гильдию Истребителей Дьяволов, и, пока они тряслись от ужаса, глава гильдии оглянулся и сказал:
— А ну замолкли все!
Его голос тут же заставил всех замолчать. Ни Бай Сяочунь, ни остальные не могли узнать старика с добрым лицом в этом суровом человеке с его пронзительным взглядом.
— В гильдии Истребителей Дьяволов мы усмиряем демонов и изгоняем дьяволов. Мы следуем Дао истребления наших врагов. Неужели вы правда хотите отказаться от подобной чести и славы? Послушайте. Я сейчас использую только десять процентов моей силы, поэтому не отставайте. Последний, кто доберётся вместе со мной до основной площади главного храма гильдии Истребителей Дьяволов, тут же будет отправлен на «важное» задание. Конечно, я такой человек, который любит раздавать не только наказания, но вдобавок и поощрения. Если кто-то из вас сможет добраться до площади раньше меня, то я позволю ему не ходить на задания в течение следующих трёх лет! — холодно хмыкнув, он ещё сильнее разогнался.
Все ахнули. По тону голоса главы гильдии сразу было понятно, что «важное» задание, очевидно, особо опасно. Без промедления все они помчались вперёд на предельной скорости. Бай Сяочунь чуть ли не плакал, но в то же время злился, что его так подставили. Злость и страх перед гильдией Истребителей Дьяволов заставили его устремиться за главой гильдии на всех парах, при этом в его голове начали всплывать все слухи, которые он слышал не так давно. Особенно ужасающими были слова, только что дрожащим голосом произнесённые его соучениками.
"Скорее всего, Чень Маньяо тут не виновата. У неё не было причины подставлять меня. Думаю, у неё просто не хватило влияния, чтобы защитить меня. Могу поспорить, что во всём виноват Ли Юаньшэн и его клан дэва. Он делает всё, чтобы добиться моей смерти!" — стиснув зубы, он оглянулся, прикидывая, насколько быстр первый из его соучеников, после чего в его глазах сверкнула решимость и он ускорился. При этом в его ушах засвистел ветер, а за спиной показалась череда остаточных образов. В мгновение ока он уже догнал лидирующего ученика и пронёсся мимо него, словно за ним гнались и хотели его убить.
Он не только не хотел прийти последним, но ещё и продолжал думать о возможной награде, если он сможет обогнать главу гильдии и первым попасть на площадь. Одна мысль о том, чтобы три года не ходить на задания, придавала ему ускорение, словно ракетное топливо. Его глаза полностью налились кровью, он стиснул зубы и уставился на старого культиватора зарождения души впереди. Хотя глава гильдии двигался быстро, но очевидно, что при желании он мог делать это намного быстрее. На самом деле он просто расслабленно шагал по воздуху, покрывая за каждый шаг расстояние в несколько километров.
По мнению главы гильдии, если кто-то из учеников сможет не отстать от него, то это уже будет впечатляющим достижением. Более того, поставить их всех на место тоже было одной из его задач. В конце концов, жизнь в гильдии Истребителей Дьяволов была горькой, и он всегда пытался немного осадить новых учеников. Вздохнув, он пошёл дальше, когда неожиданно услышал за спиной свист, от которого на его лице отобразилось удивление. Он использовал божественное сознание и увидел, что сзади почти на запредельной скорости несётся Бай Сяочунь, обгоняя всех соучеников и уже догоняя его самого. На самом деле ему оставалось буквально несколько мгновений для того, чтобы сделать это.
— Э-э-э? — удивлённо пробормотал глава гильдии. За все годы, когда он набирал учеников в гильдию, ему ещё никогда не попадался никто настолько быстрый. За неимением другого выбора он немного ускорился, тут же делая шаг на несколько километров вперёд.
Бай Сяочунь тяжело дышал, когда уже почти догнал главу гильдии, но тут увидел, что тот внезапно ускорился и снова заставил разрыв между ними увеличиться до нескольких километров. Тревога Бай Сяочуня усилилась, и за спиной появились крылья, которые помогли ему ещё быстрее устремиться вперёд. Пока он гнался за главой гильдии, то понял, что на самом деле движется быстрее того. Используя крылья, силу физического тела, золотое ядро небесного Дао, он смог сократить расстояние, пока между ними не осталось всего несколько десятков метров.
Глаза главы гильдии расширились, и он снова ускорился. Теперь он уже практически достиг предела скорости для десяти процентов сил. За всё время выбора новых учеников он ещё не встречал никого, кто бы мог заставить его начать двигаться, используя больше десяти процентов своей силы. Однако, к своему удивлению, он обнаружил, что Бай Сяочунь отличался от остальных учеников. На самом деле глава гильдии осознал, что если будет пользоваться только десятью процентами силы, то в какой-то момент Бай Сяочунь обгонит его.
Сейчас он уже видел впереди гильдию Истребителей Дьяволов, и именно в это мгновение Бай Сяочунь поравнялся с ним. Он пыхтел на всю округу, а на лбу выступили синие вены. Судя по его взгляду, на кону стояла как минимум его жизнь. По мнению Бай Сяочуня, его жизнь действительно зависела от исхода этого соревнования. Гильдия Истребителей Дьяволов впереди располагалась на огромной горе, окружённой облаками и застроенной множеством павильонов, храмов и других зданий. Культиваторы роились тут и там, но самым примечательным были огромные символы, вырезанные на поверхности горы: "Гильдия Истребителей Дьяволов". Каждый символ достигал в длину триста метров и был красным, словно кровь. Они не только казались поразительными на вид, но ещё и источали ужасающую убийственную ауру. Зрачки Бай Сяочуня сузились, когда он понял, что определённо обгонит главу гильдии и тогда сможет три года не ходить на задания.
"Да что позволяет себе этот мелкий? — подумал глава гильдии, гневно глянув на него. — Он пытается меня опозорить?!" — он был даосским мастером зарождения души с глубокой и мощной основой культивации. Хотя он и ограничил себя десятью процентами силы, но если его обгонит кто-то из молодого поколения, то что ни говори, а он потеряет лицо. Нахмурившись, он посмотрел на гильдию Истребителей Дьяволов впереди, а потом задумался, что предпринять в подобной ситуации…
Бай Сяочуня отделяло от цели только три километра. Неожиданно он ещё больше ускорился, используя Сокрушающий Горы удар, отчего вокруг разнеслось грохочущее эхо, и обогнал главу гильдии. До площади ему оставалось всего несколько мгновений. Гневный взгляд главы гильдии усилился, а про себя он клял Бай Сяочуня на чём свет стоит. Сделав шаг вперёд, он наконец прибегнул к малой телепортации. Однако в этот момент Бай Сяочунь использовал ледяную ци, создав три километра ледяной пустыни вокруг себя. Внезапно он тоже проделал то, что напоминало малую телепортацию, и в следующее мгновение уже стоял на площади перед храмом. Когда глава гильдии завершил телепортацию, то у него отвисла челюсть, словно он увидел призрака.
— Я первый! — воскликнул Бай Сяочунь, пытаясь отдышаться. — Ха-ха-ха-ха-ха!
Оглядевшись, он остался абсолютно уверен, что оказался первым достигшим этого места. Однако в это мгновение издалека раздался древний голос:
— Неплохо. Ты действительно добрался до туда первым. Однако что ты там делаешь? Та площадь, о которой я говорил, находится здесь.
Бай Сяочунь развернулся, и у него отвисла челюсть, когда он понял, что глава гильдии стоит на другой площади на некотором удалении от него и широко ему улыбается. Бай Сяочунь огляделся, чтобы убедиться, что стоит на площади перед главным храмом, а глава гильдии на площади перед одним из боковых храмов. Тут же Бай Сяочунь помрачнел и почувствовал уныние.
— Вы… — сказал он, чуть не плача. Несмотря на бесстыдство главы гильдии, Бай Сяочунь ничего не мог с этим поделать, поэтому просто грустно вздохнул и поспешил к нему на другую площадь. Сомкнув руки, он низко поклонился и сказал: — Ученик Бай Сяочунь приветствует главу гильдии!
Тот улыбнулся и снова приобрёл вид доброго старичка, как и раньше. Однако про себя он холодно усмехнулся, решив припомнить Бай Сяочуню однажды, как тот зашёл так далеко и обогнал его. После прибытия главы гильдии на площадь стали подходить другие члены гильдии Истребителей Дьяволов. Первым появился культиватор средних лет с бородкой, находящийся на позднем формировании ядра. Он с уважением соединил руки и поприветствовал главу гильдии, потом начал открыто льстить, не заботясь, что Бай Сяочунь всё это слышит. Глава гильдии улыбнулся и покивал в ответ. После этого мужчина средних лет отошёл в сторону, где посмотрел на Бай Сяочуня с искоркой интереса в глазах.
Вскоре начали прилетать остальные новички, а последним появился дрожащий культиватор псевдо-ядра. Глава гильдии холодно посмотрел на него, а затем отвернулся. Однако человек с бородкой, казалось, отметил для себя, кто прибыл последним.
— Я Фэн Юдэ, глава гильдии Истребителей Дьяволов. С этих пор вы являетесь членами гильдии, поэтому должны соблюдать все наши правила и обычаи. Мастер Облако Дао, оставляю их в ваших руках.
После этого глава гильдии улетел по направлению к вершине горы, оставив всех новичков стоять с растерянным выражением на лицах. Мужчина с бородкой, которого глава горы назвал мастером Облако Дао, холодно улыбнувшись Бай Сяочуню и остальным, сказал:
— Ученики и ученицы, не нужно бояться. Я ваш покорный слуга мастер Облако Дао, почётный страж гильдии Истребителей Дьяволов. С этого дня мы все одна команда. Однако вашим первым заданием станет миссия, которую нужно совершить в одиночку, и сейчас я выдам каждому его задание.
По какой-то причине в его глазах, казалось, что-то промелькнуло, когда он посмотрел на Бай Сяочуня.
