Шло время. Вскоре на небе снова показалась луна, и теперь… остался только один день. Бай Сяочунь заполнил все пять мест защитников Дао и постоянно продолжал думать обо всех хороших и плохих сторонах переезда в незнакомую секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. В последний день он зашёл к Сун Цзюньвань и Хоу Сяомэй и попрощался с ними, очень расстроившись при этом.
В последнюю ночь он сидел со скрещёнными ногами в ожидании утра. Около полуночи рядом появился Ледосект, который не выдал своего приближения ни словом, ни шорохом. Он посмотрел на Бай Сяочуня, увидел на его лице грусть и вздохнул. Бай Сяочунь открыл глаза и взглянул на него, а потом молча отвернулся.
— Сяочунь, — произнёс Ледосект древним голосом, — завтра ты уезжаешь… Есть кое-что, что я хотел бы тебе разъяснить. Мы с мастером Божественный Ветер и Алой Душой приняли важное решение… — не обращая внимания на то, что Бай Сяочунь игнорирует его, он улыбнулся и сел рядом с ним. — Я знаю, что, практикуя культивацию, ты стремишься достичь вечной жизни. Но дело в том, что все мы хотим жить вечно. Это одна из причин, по которой все мы вкладываем столько усилий в культивацию. К сожалению, на дороге к вечной жизни возникает множество других вещей, которые временами становятся для нас важнее конечной цели. Сейчас ты, скорее всего, не поймёшь, о чём я говорю, но когда ты проживёшь столько же, сколько и я, то наверняка согласишься со мной. Причина, по которой культиваторы могут увеличивать свою продолжительность жизни, кроется в основе культивации. Со смертным возведением основания ты получаешь дополнительных сто лет. С формированием ядра — ещё пятьсот. Знал ли ты, что когда культиваторы достигают зарождения души, то добавляется ещё минимум тысяча лет? Ну, сам всё посчитай… Если ты достигнешь зарождения души, то какой станет продолжительность твоей жизни? — Ледосект выжидательно посмотрел на Бай Сяочуня.
Бай Сяочунь до этого планировал игнорировать Ледосекта, чтобы тот ни говорил. Он понимал, что у секты не было выбора, но ему всё равно оказалось тяжело принять ситуацию. Однако, услышав, как Ледосект затронул тему, которую он считал самой важной для себя, на которую возлагал все свои надежды, он не смог удержаться и не подсчитать всё в уме. Всё на самом деле оказалось очень просто. Когда он понял, что, достигнув зарождения души, он сможет прожить две тысячи лет, его глаза засияли, а сердце быстро забилось.
— Две тысячи лет… — пробормотал он, облизывая губы. Возможно, он смог бы перестать думать о стадии зарождения души, если бы не подсчёты. Теперь он чуть ли не пыхтел, его стремление достичь стадии зарождения души стало сильным как никогда.
— Но, опять же, это минимум. Если использовать специальные техники и методы или определённые духовные лекарства, то можно многократно увеличить продолжительность жизни. Конечно, те, кто решается на подобное, платят при этом огромную цену. И хотя их основы культивации при этом не ограничиваются, но они становятся обречёнными на смерть, что бы ни предпринимали в дальнейшем. Такие люди живут долго, но не вечно. Я как раз в такой ситуации.
Ледосект вздохнул и посмотрел на Бай Сяочуня. Тот посмотрел на него в ответ.
— И что, многие так поступают?
— Да. Но не забывай, что дорога культивации длинна и извилиста. От конденсации ци к возведению основания, потом к формированию ядра, а затем к зарождению души… Многие люди сходят с пути прежде, чем успевают далеко зайти. Из ста культиваторов конденсации ци только одному посчастливится достичь возведения основания. Конечно, культиваторов возведения основания по-прежнему довольно много, но только один из сотни, возможно, достигнет формирования ядра, если повезёт… Когда дело доходит до зарождения души, что ж, если посчитать вместе с теми, кто уже умер, то в подразделении Духовного Потока не найдётся и десяти таких, даже если считать со дня основания секты. Учитывая всё это, как думаешь, насколько сложно достичь зарождения души?
Ледосект снова вздохнул, прежде чем продолжить.
— Определённо, это чрезвычайно сложно. Сам процесс по меньшей мере очень непрост. В результате ты либо достигаешь зарождения души, либо у тебя не получается и ты умираешь. Конечно, в сектах в средних пределах процент успешных попыток среди культиваторов, пытающихся достичь зарождения души, гораздо выше. Однако это не меняет уровень сложности для тех, кто пытается преуспеть.
Бай Сяочунь ничего не ответил. Он знал, что достичь зарождения души очень сложно даже с его золотым ядром небесного Дао. Его шансы будут только немного выше, чем у остальных.
— Сяочунь, хотя то, что ты станешь заложником в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей и означает некоторую потерю свободы и независимости, но, по правде говоря, это редкая удачная возможность, ведь секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей находится у истока реки и отвечает за всю восточную реку Достигающую Небес. Духовная энергия там очень мощная, намного превосходящая уровень энергии в средних пределах. У них есть множество уникальных техник и божественных способностей, плюс множество различных видов фантастических духовных лекарств. Когда ты попадёшь туда, то сможешь воспользоваться всеми возможностями секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, чтобы увеличить свои шансы на достижение стадии зарождения души.
Ледосект медленно начинал говорить всё громче, так, что его слова буквально вбивались в уши Бай Сяочуня. Бай Сяочунь слышал искренность в его голосе и мог определить, что сейчас в этих словах нет никакой уловки. Чистая правда, что в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей его шансы достичь зарождения души будут значительно выше. Это и его золотое ядро небесного Дао, конечно, не дадут ему стопроцентной гарантии. Однако вероятность успеха у него будет близка к семидесяти процентам. Если думать о ситуации в этом ключе, то отъезд в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей уже не кажется таким уж несчастьем. На самом деле это была невероятная удача, если говорить о культивации. Большая часть отрицательных эмоций Бай Сяочуня уже начинала таять, а в его глазах появился блеск.
— Если ты станешь культиватором зарождения души в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то ты сможешь присоединиться к парламенту старейшин, а также обретёшь довольно высокий уровень власти и влияния. Тогда уже станет неважно, что ты заложник, это не будет помехой на твоём пути. На самом деле твой статус заложника даже сможет защитить тебя в некотором роде, если ты станешь одним из старейшин, входящих в парламент. Более того, если ты станешь культиватором зарождения души там, то это окажется невероятно выгодно для секты Противостояния Реке.
После слов Ледосекта Бай Сяочунь невольно протяжно вздохнул.
— Патриарх, — сказал он тихо, — я думаю, что вы прогадали, став культиватором… Вам нужно было стать дипломатом…
Ледосект раскатисто засмеялся и взъерошил волосы Бай Сяочуня.
— Я ещё не закончил. Не перебивай, — потом его выражение лица стало серьёзным. — Сяочунь, точно так же как и с возведением основания и формированием ядра, существует три способа достижения стадии зарождения души. Первый — самый лёгкий, а также самый опасный из-за высокого процента неудач. Хотя можно пытаться множество раз, но каждая неудачная попытка приводит к частичной потере продолжительности жизни. Это метод использования пилюли Зарождения Души!
Бай Сяочунь слушал очень внимательно. В архивах секты не было никакой информации о стадии зарождения души, поэтому сейчас он в первый раз услышал объяснения на этот счёт. Ледосект покачал головой, прежде чем продолжить:
— Этот метод приводит к смертному уровню зарождения души, после которого почти невозможно достигнуть стадии царства дэвов. А ещё это самый распространённый метод… Во втором методе используют душу небесного зверя пяти элементов. Так называемая душа небесного зверя — это душа умершего зверя стадии царства дэвов. Все такие души содержат определённую долю силы пяти элементов. Любой культиватор, который использует такую для достижения зарождения души, будет не только очень могущественным, но ещё и получит хорошие шансы в дальнейшем стать дэвом.
Бай Сяочунь был потрясён, он тут же запомнил название «душа небесного зверя пяти элементов». Он и подумать не мог, что стадии зарождения души можно было достичь при помощи души умершего зверя стадии дэвов.
— А ещё есть третий метод… — Ледосект на мгновение замолчал, его глаза заблестели, отражая сразу и благоговение, и безумие. Подобное выражение можно было увидеть на его лице очень редко. Бай Сяочунь тут же занервничал ещё сильнее. — Последний метод по большей части встречается только в легендах. На самом деле во всём мире Достигающим Небес есть только один человек, который сумел такое совершить. Этот метод требует использования исключительно редких сущностей. Он использует души дэвов пяти элементов. Душой дэва называется душа умершего культиватора стадии царства дэв. Одним из уникальных свойств души дэва является то, что она содержит силу одного из пяти элементов: металла, дерева, воды, огня или земли. Чтобы достичь зарождения души этим методом, необходимы пять различных душ дэвов! Любой, кто добьётся этого, станет полностью неуязвимым на стадии зарождения души.
Бай Сяочунь разинул рот от удивления.
— Пять душ дэвов?!
Для него это было почти невообразимо. Дэвы сами по себе являлись большой редкостью, даже во всех средних пределах сейчас их было всего трое. Если добавить сюда дэвов из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то всё равно не набиралось даже десяти. Учитывая всё это, использование метода душ дэвов пяти элементов казалось практически невозможным. Ледосект вздохнул.
— С древнейших времён количество дэвов всегда было очень небольшим, а душа любого умершего дэва — очень редкий и драгоценный артефакт… Поэтому, сам понимаешь, метод душ дэвов пяти элементов невероятно редкий, поэтому и является скорее частью легенд.
Бай Сяочунь глубоко вздохнул, он не смог удержаться и спросил:
— Патриарх, разве вы не говорили только что, что у кого-то получилось им воспользоваться? Кто этот человек?..
Ледосект ответил не сразу. Посмотрев в небо, он сказал:
— Божественный.
— Божественный? — Бай Сяочунь немного растерялся.
— Он является самым могущественным культиватором в мире Достигающем Небес… и ещё тем, кто правит всеми четырьмя сектами истоков рек… Он живёт на острове посередине моря Достигающего Небес… Божественный! Простые люди, такие, как мы, не могут даже произносить его настоящего имени. Если ты это сделаешь, то он почувствует, а никто не хотел бы подобного. Поэтому люди просто зовут его… Божественным, — Ледосект снова вздохнул. — Если верить легендам, то он достиг небесного Дао возведения основания, золотого ядра небесного Дао, потом использовал души дэвов пяти элементов, чтобы достичь зарождения души. Он всё время шёл небесной дорогой. У тебя есть связь с Дикими землями, поэтому ты, скорее всего, можешь представить, насколько велико могущество Божественного.
