Бай Сяочунь ощущал, словно его сердце сжали в тисках. Посмотрев на Ледосекта и убедившись, что тот вовсе не шутит, он наконец воскликнул:
— О, небеса, зачем вы сделали меня таким выдающимся? Не могу поверить, что секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей не может обойтись без меня!
Ещё минуту назад Ледосект чувствовал грусть, но после слов Бай Сяочуня, он невольно сухо кашлянул. Теперь, думая об этом, он понимал, что не так уж и плохо отправить Бай Сяочуня в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей.
— Ты уезжаешь через три дня, — сказал он. — Возьми вот этот командный медальон. Он даёт тебе право выбрать из твоего поколения защитников Дао, которые отправятся вместе с тобой… — с этими словами он передал командный медальон Бай Сяочуню и ушёл, перед этим добавив: — Ты можешь выбрать не больше пяти защитников Дао. Ровно столько разрешает секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей.
Бай Сяочунь стоял посреди руин своей пещеры бессмертного и смотрел на уходящего Ледосекта. Потом он опустился вниз и сел, словно в забытьи. Погрузившись в невесёлые мысли на целый час, он успел понаблюдать, как встаёт солнце, потом наконец вздохнул. "А, не важно. Раз секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей настаивает, чтобы я поехал к ним, надо отправиться туда и посмотреть, что там к чему". — хотя он по-прежнему был немного расстроен, но мысль о том, что можно выбрать своих собственных защитников Дао, оказалась бодрящей.
— Крутыша с собой я не возьму, — пробормотал он. — Секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей опасное и незнакомое мне место. Итак. Защитники Дао, хм? Кого же мне выбрать? Я иду в незнакомое место, поэтому мне непременно понадобится тот, кто может быстро накопать нужную информацию.
Он начал думать обо всех своих знакомых. "Они должны быстро соображать и хорошо уметь наводить справки тайно. Мне нужен тот, кто сможет очень быстро разузнать всё в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Я должен быть в курсе всех сплетен. Мне, несомненно, требуется гений в этом деле…" – неожиданно он хлопнул себя по ляжкам и его глаза засияли.
"Сюй Баоцай!" Ещё в секте Духовного Потока Сюй Баоцай всегда легко мог накопать нужную информацию. Он знал всех лучших красавиц секты и распределение мест между ними. Бай Сяочунь также помнил, что каждый раз, слыша что-то новое, Сюй Баоцай обязательно записывал это в свою маленькую книжечку.
"Он предпочитает писать от руки, вместо того чтобы использовать нефритовую табличку. Только кто-то по-настоящему преданный делу способен на подобное. Да, эта роль одного из моих защитников Дао Сюй Баоцаю подходит как нельзя лучше". — посмеиваясь, Бай Сяочунь подумал о том, как быстро Сюй Баоцай адаптировался в секте Противостояния Реке, вскоре уже зная все сплетни и новости. На деле, каждый раз, когда Бай Сяочунь хотел что-то узнать, он всегда был уверен, что может получить нужную информацию у Сюй Баоцая.
Больше не медля, Бай Сяочунь поднялся в воздух и устремился в сторону подразделения Духовного Потока. Когда он приблизился к пещере бессмертного Сюй Баоцая, тот стоял снаружи. Его глаза сверкали, как драгоценные камни, а на лице была написана печаль. Почти сразу Сюй Баоцай начал голосить:
— Дядя по секте Бай, я буду так скучать по тебе! Я слышал, что ты станешь заложником в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Кто знает, когда мы ещё увидимся, дядя по секте Бай. Береги себя!
— Ого, ты так быстро обо всём узнал? — удивлённо спросил Бай Сяочунь. Ему самому сказали совсем недавно, а Сюй Баоцай уже был в курсе.
— Да, верно, — гордо ответил Сюй Баоцай. — Никто не знает больше меня о том, что происходит в секте Противостояния Реке. Куда бы я ни пошёл, я всегда узнаю все секреты. У меня есть бессчётное количество способов сбора информации.
Этим Сюй Баоцай особенно гордился, он не выносил, когда люди сомневались в его способностях.
— Но не волнуйся, дядя по секте Бай, — продолжил он очень серьёзным тоном. — Я продолжу рассказывать всем истории о тебе. Все новички в секте будут знать о твоих подвигах.
Про себя он был очень доволен. В последнее время одно то, что практически все девушки секты души не чаяли в Бай Сяочуне, слишком угнетающе на него действовало. По его мнению, пока рядом Бай Сяочунь, ему самому будет очень сложно найти себе даосскую спутницу. Все девушки, которые ему нравились, были влюблены в Бай Сяочуня, а это очень расстраивало. Когда он узнал, что Бай Сяочунь уезжает в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, то сразу же жутко обрадовался. Бай Сяочунь, в свою очередь, очень обрадовался тому, что только что услышал. Крепко пожимая плечо Сюй Баоцая, он посмотрел на него одновременно очень прямо и немного грустно и сказал:
— Послушай, мой брат, я сначала не был до конца уверен. В конце концов, секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей будет совсем незнакомым местом, я не хотел втягивать никого из моих братьев и сестёр по секте в это дело вместе с собой. Но после того, что ты только что сказал, я наконец всё понял!
— Что? — Сюй Баоцай внезапно осознал, что располагал неполной информацией и что сейчас происходило что-то непредвиденное. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Бай Сяочунь продолжил:
— Мне нужен защитник Дао, который сможет помочь мне добывать информацию в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, и этот человек — ты!
По телу Сюй Баоцая пробежала дрожь, и его глаза широко распахнулись. Внезапно он всё понял и помрачнел.
— Дядя по секте Бай, но моя основа культивации немного не дотягивает…
Бай Сяочунь взмахнул рукой, отметая возражения.
— Мне нужен кто-то, кто сможет доставать информацию, а не кто-то с сильной основой культивацией.
— Но… Но я очень неуклюжий…
— Ах, не переживай об этом. Тебе будет нужно только разузнать все секреты и новости в тех местах, куда мы отправимся, этого будет достаточно. Кроме того, я хорошо знаю, насколько ты смелый. Тот кровавый вызов много лет назад хорошо это доказывает. Ну ладно, не утруждай себя притворными отказами. Я знаю, что ты будешь слишком сильно по мне скучать, если я не возьму тебя с собой. Посему, вопрос решён.
Бай Сяочунь от души рассмеялся, но потом заметил, что лицо Сюй Баоцая немного посерело, казалось, что он сейчас откажется. Поэтому Бай Сяочунь быстро вынул командный медальон Ледосекта и помахал им у Сюй Баоцая перед лицом.
— Командный медальон патриарха! — выдохнул Сюй Баоцай. Он был полностью ошеломлён и не знал, как реагировать. Он уже чуть ли не плакал, потому что понимал, что отказаться невозможно. Неожиданно он почувствовал, что ему нехорошо. Бай Сяочунь приобнял Сюй Баоцая за плечо и прочистил горло. Засмеявшись, он сказал:
— Не волнуйся, я обо всём позабочусь. Идём, идём, Маленькое Сокровище. Ты знаешь всё о секте, помоги мне немного проанализировать ситуацию. Каких ещё надёжных учеников, ты думаешь, стоит взять с собой?
Сюй Баоцай уже чуть ли не плакал. Одна мысль о том, чтобы отправиться в незнакомую секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей, казалась ему ужасающей. Однако, как бы он к этому ни относился, выбора у него всё равно не было. Судя по словам Бай Сяочуня, получалось, что они могут утащить за собой ещё несколько человек, и это помогло Сюй Баоцаю собраться. Стиснув зубы, он немного подумал о ситуации и вскоре вспомнил о мастере Божественных Предсказаний. Сюй Баоцай и мастер Божественных Предсказаний были в не очень хороших отношениях, мастер Божественных Предсказаний даже угрожающе смотрел на него не так давно. Одно время им нравилась одна и та же ученица, но в конце концов она осталась с мастером Божественных Предсказаний. К сожалению, основа культивации Сюй Баоцая была слишком слабой, и ему пришлось смириться с таким исходом. Однако он никогда не забывал об этом. Более того, когда он понял, что может втянуть в своё несчастье других, то сразу же подумал про мастера Божественных Предсказаний.
— Что ж, — сказал он, — нам понадобится тот, кто умеет хорошо делать предсказания. Он также должен обладать высоким уровнем основы культивации. В таком случае, если возникнет опасность, то он сможет заранее предсказать её и мы сможем понять, как её избежать и защититься. Если бы я выбирал, то точно бы взял с собой мастера Божественных Предсказаний из подразделения Кровавого Потока.
— Ты абсолютно прав. Нам точно нужен тот, кто умеет делать предсказания.
Бай Сяочунь был полностью убеждён в этом выборе. Утаскивая за собой Сюй Баоцая, он отправился в подразделение Кровавого Потока, чтобы отыскать мастера Божественных Предсказаний. К их удивлению, когда они добрались до его пещеры бессмертного, то он уже стоял снаружи с руками, соединёнными за спиной, и смотрел в небо. Очевидно, что он ждал их прихода. Его сумки уже были собраны и лежали рядом.
— Ну наконец-то вы здесь, — спокойно сказал он. Он выглядел полностью сосредоточенным и умиротворённым, словно принадлежал к высшему миру. Со слегка печальным видом он взмахнул рукавом и сказал: — Я уже давно предсказал, что меня ждёт серьёзное испытание. Так решила судьба: я покину родную секту на много лет, чтобы пройти испытание. Учитывая, что сейчас к нам прибыл гость из секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, очевидно, что моё время пришло.
Потом он посмотрел на Сюй Баоцая и Бай Сяочуня с таким выражением, словно не принадлежал этому миру.
— Не важно, куда вы отправляетесь. Я последую за вами, это моё испытание, и оно предназначено мне судьбой.
Сюй Баоцай невольно ахнул при виде того, как мастер Божественных Предсказаний стоит с одеждами, развевающимися на ветру, и видом высшего существа. А его слова могли поразить кого угодно. У Бай Сяочуня в это время на лице отразилось полное неверие, и он сказал:
— Я… не могу поверить, что ты на самом деле смог предсказать, что мы придём!
Но потом он сделал несколько кругов вокруг мастера Божественных Предсказаний, который внезапно вспомнил, насколько ужасающим может быть Бай Сяочунь, и занервничал.
— Ну ладно, мастер Хрюкохмык, — продолжил Бай Сяочунь, — скажи-ка мне. Можешь ли ты предсказать, куда я ударю тебя через мгновение?!
— Я… — лицо мастера Божественных Предсказаний побледнело, и он тут же начал про себя сыпать проклятиями. Он был полностью уверен, что Бай Сяочунь сделает именно то, что обещал, и ударит его.
Внезапно мастер Божественных Предсказаний съёжился и, вместо того чтобы выглядеть как высшее существо, снова начал производить впечатление обычного человека. На деле он даже начал немного казаться обманщиком. Улыбнувшись, он сказал:
— Я просто пытался разыграть тебя, младший патриарх. На самом деле, уважаемый мастер Божественный Ветер приходил ко мне вчера вечером и сказал, чтобы я был готов отправиться с тобой, если ты придёшь и попросишь об этом. Я так обрадовался, что смогу сопровождать тебя, младший патриарх, что не мог заснуть всю ночь. Поэтому я решил, что лучше сразу соберусь и подожду тебя.
Бай Сяочунь от души рассмеялся и похлопал мастера Божественных Предсказаний по плечу. По выражению на его лице было ясно, что он, похоже, очень доволен собой, а ещё радуется тому факту, что намного умнее мастера Божественных Предсказаний. Что же касается мастера Божественных Предсказаний, то он, напротив, был близок к слезам. Беспокоясь, что Бай Сяочунь будет его задирать по этому поводу, он быстро напомнил:
— Младший патриарх, Сюй Баоцай, но только меня недостаточно. Нам нужен кто-то, кто действительно хорош в бою!
