Бай Сяочунь расстроенно шлёпнул по бездонной сумке. Черепашка превратился для него в сплошную головную боль, но он ничего не мог с этим поделать. Вздохнув, он посмотрел вслед Чжоу Синьци, а потом медленно покачал головой и повернулся в сторону звериного заповедника на северном берегу. Невозможно было сказать, где именно сейчас был Крутыш. Когда Бай Сяочунь добрался до северного берега, то услышал только его вой вдалеке. Даже Крутыш не обращал теперь на него внимания. Бай Сяочунь снова расстроился.
— Малыш вырос, — сказал он, вздохнув, — теперь он просто игнорирует своего отца.
После этого он отправился в звериный заповедник. Это место было для Бай Сяочуня вторым домом. Как только он вошёл туда, боевые звери встрепенулись и начали приветствовать его рёвом.
— Давай-ка, будь хорошим мальчиком, Тигра. Не задирай бедную Риллю. Чем это ты занимаешься, Миша. Опять дерёшься? Что я тебе говорил в прошлый раз? Всё, передохните пару часиков!
Бай Сяочунь приветствовал боевых зверей, пока шёл по заповеднику. Вскоре за ним следовала целая процессия зверей, провожая его к ущелью, в котором жил чернильный дракон Небесный Рог. Патриархи и культиваторы эшелона наследия уже собрались на краю ущелья. На их лицах были очень серьёзные выражения. Когда Бай Сяочунь понял, что его основа культивации самая слабая из всех собравшихся, он махнул рукой зверям, чтобы те расходились. Потом он аккуратно приблизился к краю ущелья и заглянул вниз. Глубоко внизу по очертаниям можно было угадать дракона Небесный Рог. Вскоре все собрались, и, оглядев группу, патриарх-основатель сказал:
— Много лет назад я видел скелет зверя уровня царства дев в ущелье. Однако сколько бы я ни старался, у меня так и не вышло забрать его с собой. Теперь мы на грани войны и строим боевые корабли Достигающие Небес. Остов этого зверя прекрасно подойдёт для килей кораблей. Мы, патриархи, впятером постараемся приложить все усилия, чтобы добыть останки того зверя. Остальные могут, если хотят, присоединиться к нам и исследовать глубины ущелья. Возможно, вам удастся встретить там свою удачу. Скрытый пространственный карман полон сокровищ, оставшихся с древних времён. Там есть множество мест, куда не заходил даже я. Есть судьбоносные места, а есть очень опасные. Помните, что нельзя заходить слишком уж далеко. Если произойдёт что-то непредвиденное, то тут же переломите нефритовую табличку возвращения, чтобы оказаться сразу же рядом с нами.
Затем он взмахнул рукавом и разослал всем по воздуху по нефритовой табличке. Бай Сяочунь взял нефритовую табличку и рассмотрел её. Он тут же почувствовал, что от неё исходит сила телепортации девятой горы, после он почувствовал себя немного спокойнее. В конце концов, этот скрытый пространственный карман являлся частью секты Духовного Потока, и в нём находилось множество магических формаций секты. Поэтому он был достаточно безопасным местом. Всё разъяснив, патриарх-основатель посмотрел на ущелье, и его глаза ярко заблестели.
— Небесный Рог, открой скрытый пространственный карман!
Чернильный дракон Небесный Рог громогласно взревел в ответ и поднял голову. Его глаза засияли таинственным светом, и он нырнул в глубины ущелья. Послышался грохот из-под земли. Все боевые звери звериного заповедника примолкли, а остальные звери на северном берегу задрожали. Крутыш в это время нарезал круги вокруг самки боевого зверя, напоминающей кирина, когда внезапно вздрогнул и оглянулся.
В то же время на дне ущелья появилась огромная воронка. Из неё вырвался ураганный ветер, заставивший одежды группы на краю ущелья захлопать, развеваясь. Поднялся чёрный дым, наполнив всё вокруг атмосферой глубокой древности. Даже с такого большого расстояния, что отделяло их от воронки, было очевидно, что у неё внутри скрыт вход в другой мир. Они лишь слегка могли заметить сочную растительность, а также огромных драконоподобных созданий с кожаными крыльями, которые кружили в мире по ту сторону. Как только появилась воронка, создания сразу оглянулись и полетели в её направлении.
Однако дракон Небесный Рог превосходил размерами любого из крылатых драконов. Он засунул голову в воронку, а потом послышались звуки чавканья и душераздирающие крики, когда крылатые драконы попали к нему в пасть. Огромное тело чернильного дракона соскользнуло в воронку и появилось в скрытом пространственном кармане, где он испустил рёв, способный потрясти небеса и землю. Тут же весь мир притих… Уверенность, продемонстрированная чернильным драконом Небесный Рог, показывала, что он хорошо знаком с этим местом. Это имело смысл, если учитывать, что он был отсюда родом. Даже Бай Сяочунь удивлённо вздохнул. Патриарх-основатель снова заговорил:
— Чернильный Рог постоит на страже. Вход будет открыт целый месяц, после чего нам нужно вернуться.
Тут патриарх-основатель и остальные патриархи сорвались с места и, превратившись в лучи света, нырнули в воронку, а потом исчезли из вида. Культиваторы эшелона наследия всегда были гордыми людьми, хотя они и уважали Бай Сяочуня, он всё равно пока что оставался всего лишь на стадии возведения основания, в то время как они уже были на стадии золотого ядра. Поэтому, коротко кивнув ему, они устремились в воронку.
— Сяочунь, не заходи слишком далеко, — попросил Ли Цинхоу. — Если что-то произойдёт, то сразу же переломи нефритовую табличку.
После этого он сделал ещё несколько наставлений. К этому времени остальные культиваторы эшелона наследия уже начинали терять терпение, поэтому он полетел догонять их. Они планировали отправиться в место, которое было слишком опасными для культиваторов возведения основания, поэтому Бай Сяочунь не мог отправиться с ними. Кроме того, подобные возможности повстречать удачу не так-то часто выпадали. Бай Сяочунь проследил глазами, как Ли Цинхоу скрылся вдали, а потом ещё какое-то время стоял на краю и раздумывал, глядя вниз, пытаясь окончательно решить, стоит ли идти.
— Давай, давай, малыш, — сказал чернильный дракон Небесный Рог, улыбаясь. — Здесь довольно безопасно. Просто не уходи дальше пятисот километров от входа, и я смогу лично защитить тебя.
Бай Сяочунь сухо кашлянул и снова всё взвесил. Наконец он решил, что раз это место принадлежит секте, а также у него есть нефритовая табличка для телепортации, то здесь не должно быть слишком опасно. Ещё его переполняло любопытство, хотелось посмотреть, что за мир внутри скрытого пространственного кармана. Наконец он взмыл в воздух и устремился к воронке. Через мгновение он уже попал в другой мир.
Сразу же он заметил, что по всему миру дует дикий ветер. Он отличался от ветра снаружи, дул сильнее, словно сумасшедший, пытаясь заморозить всё, к чему прикасался. Бай Сяочунь глубоко вздохнул и посмотрел в небо, где находилась огромная воронка, а за ней — секта Духовного Потока. Чернильный дракон Небесный Рог кружил в воздухе вокруг воронки. Он посмотрел на Бай Сяочуня и улыбнулся.
— Не волнуйся. Я хорошо знаю эти места. Кроме нескольких чудищ, которых лучше ни в коем случае не провоцировать, тут бояться особо некого. Кроме того, эти чудища сейчас все спят. Не бойся. Вот, возьми немножко моей ауры, чтобы она защищала тебя от посягательств.
Рассмеявшись, чернильный дракон Небесный Рог выплюнул поток чёрного тумана, который сконденсировался и принял форму драконьей чешуйки, подлетевшей к Бай Сяочуню. Обрадованный Бай Сяочунь схватил чешуйку, а потом сложил руки и поклонился чернильному дракону Небесный Рог.
— Большое спасибо, уважаемый.
Потом он полетел дальше в мир, напоминая себе не заходить дальше, чем на пятьсот километров от входа. Холодный ветер яростно хлестал по нему, пока он летел. Внизу бесконечные горы покрывала зелёная растительность. Казалось, эти горы наполнены секретами и тайнами. Для Бай Сяочуня эта земля представлялась полностью дикой и неосвоенной. Небеса были темны. Там не было ни облаков, ни солнца, но темнота не была абсолютной. Довольно много пролетев, он наконец заметил, как на горизонте виднеется солнце, которое немного освещает этот мир.
Тут он почувствовал странный запах, похожий на запах животных и их помёта. Хотя он был едва заметным, но тут же заставил занервничать. Никаких признаков человека в окрестностях не наблюдалось, но легко читались ауры множества диких зверей. Пролетев около пятидесяти километров от входа, он почувствовал, что из джунглей внизу на него устремлено множество взглядов, принадлежащих свирепым, ужасающим существам. Однако из-за чешуйки чернильного дракона Небесный Рог звери боялись его. Даже те, кто, казалось, по силе сопоставим со стадией золотого ядра, не горели желанием приближаться к нему.
В какой-то момент он заметил, как похожий на леопарда зверь неожиданно увеличился в размерах до трёхсот метров, потом заглотил целиком зверя, похожего на быка, достигающего в длину нескольких десятков метров. Он проглотил его даже вместе с костями и всеми потрохами! Потом леопард уменьшился до прежних размеров, холодно глянул на Бай Сяочуня и исчез в джунглях.
"Здесь так опасно…" — подумал он, содрогаясь. Оглянувшись через плечо, он посмотрел на воронку в небе и облегчённо вздохнул. Потом он пролетел ещё около пятидесяти километров. Наконец он уселся на валун на вершине горы, оглядывая великолепные виды, раскинувшиеся во все стороны.
— Скукотища, — сказал он, поднимая камушек. — Здесь совсем невесело.
После этого он закинул камешек вниз в лес. Через мгновение растения зашелестели, и потом появилось несколько птицеподобных двухголовых существ. Они по размеру достигали половины человеческого роста. Злобно посмотрев на Бай Сяочуня, они издали оглушительный клич, заставивший его содрогнуться. Птицы немного покружили в воздухе, а потом нырнули обратно в джунгли.
— Да к чёрту всё. Я возвращаюсь. Эти звери ничуть не дружелюбны, — сглотнув, он посмотрел в сторону чернильного дракона Небесный Рог.
Однако как только он поднялся в воздух, вдруг со стороны дальних гор послышался разъярённый рёв. Кто-то взревел только один раз, но при этом весь мир затрясся. Бесчисленное множество гор задрожало, а бессчётное количество зверей закричали от ужаса, не смея даже поднять голов. Бай Сяочунь почувствовал, что у него сейчас затылок взорвётся. У него голова пошла кругом, а уши заболели. Тут он увидел знакомое создание, летящее издалека в его сторону на полной скорости.
— Ну разве ты не просто головастик? Чего в тебе такого особенного? Как ты посмел мне угрожать! В прошлый раз, когда Лорд Черепаха просыпался, он видел твоего папашу. Ты — головастик, он — головастик, и все в твоей семье — головастики…
