Жизненная сила была настолько невероятной, что под ногами Бай Сяочуня трава и растения пошли в рост. Этот эффект быстро распространился во все стороны, пока целая область радиусом в триста метров не заполнилась сочной растительностью с благоухающими цветами. Жизненная сила всё ещё продолжала нарастать, но тут патриарх-основатель взмахнул рукавом и запечатал коробочку с пилюлей Противостояния Реке. Как только крышка коробочки захлопнулась, жизненная сила исчезла. Растения и растительная жизнь вокруг сразу же завяли и высохли, а через время нескольких вдохов исчезли совсем, словно их никогда и не было. Бай Сяочунь огляделся широко распахнутыми глазами. Он ещё никогда не видел подобных лекарственных пилюль. Жизненная сила, которую он только что ощутил, была просто невероятной, более того — неимоверно ужасающей.
— Пилюлю Противостояния Реке нельзя держать на открытом воздухе слишком долго. Каждое мгновение, пока коробочка открыта, лекарственная сила пилюли уменьшается…
Очевидно, что патриарх-основатель не желал напрасно тратить даже самую малость силы пилюли. Когда он посмотрел на Бай Сяочуня, то в его глазах отразилась боль.
— Это лекарственная пилюля — пилюля Противостояния Реке Десяти Вдохов. Согласно легендам, если пилюлю создать совершенным образом, то получится Вечная Пилюля Противостояния Реке, которая сможет навсегда пробудить истинную душу. Сяочунь, что бы тебе ни понадобилось для перегонки, только скажи. Секта поддержит тебя всеми возможными способами.
Бай Сяочунь сначала ничего не ответил. Он вспомнил тот момент, когда он смотрел на истинную душу, а также ужасающую силу лекарственной пилюли, что он видел только что. Он совсем не был уверен, что у него что-то получится, но заставил себя кивнуть в знак согласия. Потом он медленно ушёл.
Когда он вернулся в свою пещеру бессмертного на горе Даосемени, то сел со скрещёнными ногами и задумался. С одной стороны, пилюля Противостояния Реке была очень важна для секты, но, с другой стороны, один вид её ужасающей силы казался заманчивым.
"Как можно изготовить пилюлю с такой мощной жизненной силой? Более того, я не заметил, чтобы в ней содержались какие-то растения и растительная жизнь. Очевидно, в ней действительно нет растительных ингредиентов".
В прошлом он уже пытался перегнать пилюлю Противостояния Реке и знал, что для этого нужно поглотить немного воды из реки Достигающей Небес и использовать своё тело в качестве алхимической печи.
"Но если в ней нет растительных ингредиентов, а только вода из реки Достигающей Небес, то каким же образом получить такую мощную жизненную силу?" — нахмурившись, он продолжал обдумывать ситуацию.
На следующий день у него был измученный вид. Однако он вынул формулу пилюли Противостояния Реке и начал дальше её изучать, так же как и руководство по лекарствам Ледяной Школы. Через какое-то время он стиснул зубы и убрал их, потом достал часть Священной Стены Пилюль, которую забрал из города секты Глубинного Потока.
"Я правда не думаю, что моего текущего уровня в Дао медицины достаточно, чтобы перегнать пилюлю Противостояния Реке…" — подумал он, вздыхая.
После этого он уставился на часть Священной Стены Пилюль и постарался получить ещё одно просветление относительно тех секретов Дао медицины, что она хранила в себе. Вскоре его взгляд стал пустым, и он погрузился в состояние поиска просветления.
Шло время. Незаметно пролетело полмесяца. В это время Бай Сяочунь оставался в затворе, пытаясь достичь просветления. В это время культиваторы эшелона наследия и патриархи были заняты работой над боевыми кораблями Достигающими Небес. Постепенно остальные культиваторы возвращались домой. Вернулся патриарх Железное Древо, а также Хоу Сяомэй. Подразделение Духовного Потока снова стало оживлённым местом. Все были вовлечены в подготовку к войне в средних пределах с Двором Небесной Реки.
В один из дней по телу Бай Сяочуня пробежала дрожь, и тьма в его глазах рассеялась. Теперь они ярко сияли. Он сразу же открыл руководство по лекарствам Ледяной Школы, и, конечно же, теперь оно воспринималось совсем по-другому. Многие места в тексте, которые он раньше не понимал и они для него сливались в расплывчатые пятна, теперь прояснились. Теперь он понимал их глубинное значение. Его глаза засветились ещё ярче. Через несколько дней он отложил руководство по лекарствам Ледяной Школы и потом надолго закрыл глаза. Наконец его глаза распахнулись.
— Мне нужна вода из реки Достигающей Небес! — пробормотал он. После этого он вынул нефритовую табличку и отправил сообщение главе секты.
Патриархи были полностью погружены в работу над созданием боевых кораблей Достигающих Небес, но при этом втайне успевали следить за тем, как дела у Бай Сяочуня. Как только они услышали, что ему нужна вода из реки Достигающая Небес, то патриарх Железное Древо лично пошёл и принёс ему целое ведёрко. Бай Сяочунь посмотрел на воду из реки Достигающей Небес с всё сильнее нарастающим нетерпением. Взмахнув пальцем правой руки, он заставил одну каплю подлететь и зависнуть напротив него. Потом он открыл рот и втянул её внутрь. Как только вода реки Достигающей Небес попала в него, в теле тут же раздался грохот.
"Используя своё тело как алхимическую печь, поместить жизненную силу в воду реки Достигающей Небес, заставить жизненную силу процветать, превращая это в духовное лекарство!"
С закрытыми глазами он продолжил эксперименты с водой реки Достигающей Небес внутри своего тела, пытаясь поместить в неё свою собственную жизненную силу. На следующий день пещеру бессмертного наполнил грохот. Волосы Бай Сяочуня пришли в полный беспорядок, а пещера бессмертного переполнилась отвратительной вонью. Однако он пока что не желал сдаваться. Взяв ещё одну каплю воды реки Достигающей Небес, он решил попробовать снова.
Незаметно пролетело полмесяца. Всё это время из пещеры бессмертного, принадлежащей Бай Сяочуню, доносился грохот, а также из неё распространялась жуткая вонь, которая заполнила всю гору Даосемени. Однако никто не жаловался. Патриарх-основатель уже давно лично объяснил людям, что Бай Сяочунь работает над очень важной лекарственной пилюлей для секты.
"Не хватает жизненной силы. Её просто слишком мало!"
Проведя полмесяца без сна и отдыха, Бай Сяочунь слегка исхудал. Его волосы полностью растрепались, а глаза были ярко-красными. Он выглядел словно сходит с ума. Он уже использовал больше половины ведёрка воды из реки Достигающей Небес, но каждый раз у него ничего не выходило. И главной причиной служила нехватка жизненной силы. Когда он выполнил подсчёты, то оказалось, что его собственной жизненной силы не хватит даже для одной стотысячной нужного количества жизненной силы для одной единственной пилюли Противостояния Реке.
"Думаю, что даже если другие культиваторы согласятся пожертвовать свою жизненную силу, то понадобится сто тысяч культиваторов возведения основания, чтобы сделать одну пилюлю Противостояния Реке Десяти Вдохов. Ну, или вместо ста тысяч культиваторов возведения основания можно использовать десять тысяч культиваторов золотого ядра. Ну, или, может, тысячу патриархов. Как эту пилюлю вообще можно изготовить?.."
Он покачал головой. Хотя в теории пилюлю перегнать было возможно, но это казалось практически нереальным. Даже у секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, скорее всего, ничего бы не получилось, не говоря уже о подразделении Духовного Потока секты Противостояния Реке.
"Может быть, я не в ту сторону копаю…" — подумал он, хмурясь. Однако сколько бы он ни думал над проблемой, никаких других идей у него не появлялось.
Наконец ему ничего больше не оставалось, как прийти к патриарху-основателю и с грустью признать, что он сдаётся. Хотя патриарх-основатель про себя разочарованно вздохнул, он с сочувствием посмотрел на измученного Бай Сяочуня. Ему было хорошо известно, что пилюлю Противостояния Реке очень сложно изготовить, ведь над этим билось не одно поколение культиваторов в секте Духовного Потока.
— Ну, это всё не важно, — сказал он, пытаясь утешить Бай Сяочуня. — В таком деле невозможно получить результат только благодаря настойчивости, Сяочунь. Через три дня я и другие патриархи возьмём культиваторов эшелона наследия с собой в ущелье на северном берегу. Почему бы тебе тоже не сходить туда? В ущелье находится скрытый пространственный карман, который мы обнаружили ещё давно. Много лет назад я видел там скелет животного стадии царства дэв, хотя тогда я и не смог забрать его с собой. Там много мест, в которых ещё никто не бывал. Хотя это немного опасно, но зато могут открыться судьбоносные возможности. Кто знает, может, тебе удастся найти что-нибудь очень ценное до начала войны.
Бай Сяочунь устало кивнул. Для него оказалось довольно большим ударом то, что у него ничего не вышло, поэтому, преисполненный сильного разочарования, он поплёлся к своей пещере бессмертного. Там он сел, чтобы помедитировать и поразмыслить над всем, что сделал с пилюлей Противостояния Реке.
Хоу Сяомэй вернулась, но понимала, что сейчас не время беспокоить Бай Сяочуня, поэтому не приходила к нему. То же касалось и Большого толстяка Чжана, а также других его друзей. Три дня пролетели очень быстро, а Бай Сяочунь медленно восстановился. Вскоре его основа культивации снова была на пике, а разочарование от неудачи с перегонкой пилюли Противостояния Реке временно исчезло. И вот, когда нефритовая табличка в его бездонной сумке завибрировала, он открыл глаза. Когда он вынул нефритовую табличку, то в его ушах зазвучали слова патриарха-основателя, призывая его к месту сбора в зверином заповеднике.
— Я сделал всё, что смог, — пробормотал он. — Сейчас я не могу перегнать пилюлю Противостояния Реке.
Глубоко вздохнув, он оглядел секту, которую так хорошо знал, а потом полетел в луче света к северному берегу. Попадающиеся по дороге культиваторы подразделения Духовного Потока с очень уважительным выражением на лицах кланялись ему, приветствуя. Такой приём заставил Бай Сяочуня повеселеть, он тут же неосознанно соединил руки за спиной и принял вид представителя старшего поколения. Улыбаясь, он начал кивать тем, кто приветствовал его. Особенно его обрадовало большое количество жизнерадостных молодых учениц, которые краснели, бросая на него взгляды краешком глаз. Вскоре его настроение снова стало отличным. Прочистив горло, он перестал делать вид, что представитель старшего поколения, и постарался выглядеть более впечатляющим и энергичным. Широко улыбаясь, он выразительно воспарил в воздух, наслаждаясь восхищёнными возгласами за спиной.
"Ха-ха-ха! Оказывается, я действительно впечатляющий! Да. Думаю, что сам в этом виноват. Я просто слишком привлекательный".
Почувствовав себя прекрасно, как никогда, он полетел вперёд, но тут заметил Чжоу Синьци. Когда их взгляды встретились, то Бай Сяочунь улыбнулся, а она нахмурилась и хотела проскочить мимо. Бай Сяочунь прищурился. Он догадался, что между ним и Чжоу Синьци есть какое-то недопонимание, поэтому очень торжественно и неожиданно сказал:
— Племянница по секте Синьци, задержись на минутку.
Чжоу Синьци остановилась и спокойно посмотрела на него.
— У вас есть для меня приказания, младший патриарх?
Соединив руки за спиной, он принял настолько меланхоличный вид, насколько смог, потом выпятил подбородок.
— Есть кое-что, что я уже давно собирался сказать тебе, но раньше не находил подходящего момента. Сегодня я смело скажу тебе всю правду. А она в том, что я… черепашка!
При этом он начал быстро придумывать, что сказать после того, как Чжоу Синьци сейчас будет невероятно поражена.
— Да, я знаю, — сказала Чжоу Синьци, её выражение лица ничуть не изменилось. После этого она улетела прочь в луче света.
— Что? — сказал Бай Сяочунь. У него отвисла челюсть, пока он глазел, как Чжоу Синьци удаляется в луче света. Её реакция была полностью спокойной, и это разительно отличалось от того, что он ожидал. Прежде чем он успел ещё что-то сказать, из его бездонной сумки раздался громкий смех.
— Ты черепашка? Ха-ха-ха! Оу, я понял. Ну раз ты так любишь Лорда Черепаху, впредь я буду не так сильно над тобой издеваться.
