На южном берегу секты Духовного Потока Бай Сяочуня провожали глазами множество людей, пока он, окружённый более чем сотней друзей, словно ветер, летел к горе Даосемени. Иногда можно было услышать смех и его хвастовство.
— Послушайте, ребята, я действительно пережил много сотрясающего небеса и переворачивающего землю за последние несколько лет. Куча людей дралась со мной за пилюли Возведения Основания, и я чуть не уничтожил целую гору! Один из моих летающих мечей вырезал целую группу культиваторов возведения основания! Это было просто сногсшибательно. Мои стратегии божественны, а моей магии нет равных! Множество могущественных экспертов стояли и дрожали передо мной, склонив головы. А куча учеников конденсации ци смотрели на меня большими глазами с бледными лицами и молили о пощаде.
Его голос громко и гордо звучал на всю округу. Его друзья не верили ни единому его слову. Они смеялись и подкалывали его из-за того, что он хвастался. В любом случае на их лицах сияли улыбки — нежные, задумчивые, нетерпеливые. Для этих людей Бай Сяочунь являлся одновременно братом по секте и другом, которому они могли бы доверить свою жизнь. Он был непослушный, и окружающие от него часто страдали, но в критической ситуации он мог заставить судьбу измениться. Хотя он часто создавал проблемы, когда на кону были жизни, они без сомнений могли довериться ему. Он являлся экспертом небесного Дао возведения основания и был предназначен для эшелона наследия, но не казался излишне высокомерным. Хотя он многим потрепал нервы самыми различными способами, но это просто делало его не таким возвышенным и отстранённым для тех, кто был близок с ним. В их сердцах он всегда оставался другом.
Особенно это касалось Хоу Юньфэя. В нём подобное чувство дружбы оказалось сильно, как ни в ком другом. Он посмотрел на Бай Сяочуня и на Хоу Сяомэй, потом широко улыбнулся, желая в своём сердце, чтобы у них всё сложилось. Хоу Сяомэй раскраснелась, а её сердце стучало, как бешеное. Она могла думать только о том, как Бай Сяочунь обнял её, а когда смотрела на него, то её глаза ярко блестели. На деле это было похоже на блеск в глазах Сун Цзюньвань…
Бай Сяочунь был очень тронут, оказавшись в окружении стольких дорогих ему людей. Его голову одно за другим заполнили воспоминания о секте Духовного Потока. Он действительно чувствовал, что вернулся домой, и уже забыл о тех криках, что слышал в ответ на свой возглас. Гордо ударяя себя в грудь, он сказал:
— Вы мне не верите? Послушайте меня. Я, Бай Сяочунь, совершенно определённо великолепен. Однажды даже эксцентрик зарождения души похвалил меня! И угадайте, что случилось потом? Он сделал меня своим приёмным сыном!
— Мы тебе верим… — ответил Хоу Юньфэй, посмеиваясь.
На лице Большого толстяка Чжана и остальных были странные выражения, но они посмотрели на Бай Сяочуня и заверили его, что верят его словам. Бай Сяочунь немного расстроился, когда увидел, как они при этом посмеиваются. Он так хотел сказать им правду. Он изготавливал лекарства в секте Кровавого Потока! Он сражался за победу в теле Кровавого Предка! Он являлся страшным и ужасным кровавым дитя Средней Вершины! Но он не мог это сделать. Его печалило, что он не мог искупаться в лучах собственной славы.
— Я говорю правду, народ! Когда я ушёл в мир получать опыт, то я заполучил впечатляющий титул! А ещё была неимоверно прекрасная чертовка… — когда эти слова вылетели у него изо рта, то он посмотрел на Хоу Сяомэй и заметил, как её глаза сузились в две щёлки. — Но я на ней не женился…
— Что это была за прекрасная чертовка? Расскажи-ка нам поподробнее, старший братик Сяочунь.
— Эм… — Бай Сяочунь тут же насторожился. Он был почти уверен, что от Хоу Сяомэй начало исходить намерение убивать. В конце концов, он стал очень чувствительным к таким вещам, благодаря опыту, полученному в секте Кровавого Потока.
Он пытался найти способ сменить тему, когда с горы Даосемени в небо взмыл большой столб света шириной в тридцать метров. Земля затряслась, горы зашатались, и даже небо задрожало. Множество слоёв облаков начали вращаться и приняли форму огромной воронки. Послышался грохот, и даже пошло что-то похожее на снег. Потом внутри воронки показалось солнце, затем что-то ещё образовалось в ней — огромный чёрный ворон! Глаза ворона были закрыты, но он всё равно источал энергию, которая могла потрясти небо и землю. Когда эта энергия распространилась во все стороны, то превратилась в мощное давление, оказываемое на всех вокруг.
Южный и северный берега секты Духовного Потока тут же полностью затихли. Даже выражение лица Бай Сяочуня изменилось. Очевидно, что у него была своя догадка о том, что происходит, и он стал очень серьёзным, смотря на столб света. Его сердце быстро забилось, пока он смотрел на белое солнце и ворона, гадая, что же будет дальше.
— Я знаю, что у меня в секте высокое положение, — немного помедлив, пробормотал он, — но не нужно было заходить так далеко, чтобы поприветствовать меня…
Сюй Баоцай с тревожным видом с трудом сглотнул. Когда он услышал слова Бай Сяочуня, то невольно тихо произнёс:
— Я слышал, что первая волна должна отправиться через несколько дней. Но, судя по всему, они отправляются сейчас.
Бай Сяочунь по-прежнему не понимал, что происходит, поэтому он схватил Сюй Баоцая за локоть и спросил:
— Что происходит? Что за первая волна? Куда они отправляются?
— В горы Лочень! — мрачно ответил Сюй Баоцай.
Глаза Хоу Юньфэя ярко засияли. Когда он достиг возведения основания земной нити, то его статус в секте заметно изменился, он даже стал учеником одного из высших старейшин. Поэтому у него был больший доступ к информации для узких кругов, чем раньше.
— Сяочунь, тебя долго не было, но ты должен был слышать про грядущую войну между сектами Кровавого и Духовного Потоков. Война может разразиться в любой момент. Однако мы не можем себе позволить воевать рядом с сектой Духовного Потока. Поэтому ещё очень давно секта возвела огромную магическую формацию в горах Лочень только для того, чтобы отразить нападение секты Кровавого Потока.
Бай Сяочунь был потрясён. По какой-то причине у него до этого было ощущение, что война ещё дальше, чем раньше.
— Когда начальные приготовления завершатся, то они отправят первую волну культиваторов в горы Лочень!
Почти сразу после того, как Хоу Юньфэй это сказал, с горы Даосемени послышался глубокий древний голос, наполнивший всю секту Духовного Потока:
— Ученики первой волны, немедленно выйдите вперёд!
Пока голос гремел, подобно грому, Бай Сяочунь оглянулся и увидел лучи света, летящие к горе Даосемени с южного и с северного берега. В некоторых из них были культиваторы возведения основания, в остальных — ученики на стадии великой завершённости конденсации ци. Некоторые ученики ещё не могли летать, поэтому бежали по земле. Среди тех, кто летел в лучах света, Бай Сяочунь заметил Призрачного Клыка и Бэйхань Ле. Их энергия явно превосходила уровень обычных культиваторов, поэтому они мчались к горе Даосемени, словно метеоры. Среди более чем двух тысяч культиваторов первой волны находилось несколько высших старейшин, чьи ауры казались особенно яркими.
Последним показался размытый силуэт из воронки в небе. До конца материализовавшись, он оказался мужчиной средних лет, чьи колебания основы культивации, затмевающие свет, сильно превосходили уровень высших старейшин. Бай Сяочунь почти сразу узнал этого человека. Это был тот же патриарх, который помогал при рождении Крутыша и принимал патриарха клана Сун. Им являлся один из пяти патриархов секты Духовного Потока Ли Цзымо. Люди вокруг Бай Сяочуня тут же начали удивлённо восклицать:
— Патриарх третьего поколения!
Вскоре культиваторы первой волны уже собрались за вершиной горы Даосемени. Ли Цзымо взмахнул правой рукой, и поднялась колонна света, от которой распространились ослепительные лучи, накрывшие всех собравшихся культиваторов. Потом свет мигнул, и более чем две тысячи культиваторов исчезли. Уже через несколько мгновений всё стало как прежде. Однако колонна света, которая соединяла гору Даосемени с небом, осталась на своём месте. От неё постоянно слышался негромкий гул. С остальных гор в небо ещё не уходили колонны света, но Бай Сяочунь чувствовал, что все горы пульсировали мощной энергией, которая в любой момент могла превратиться в свет. Все в секте Духовного Потока были потрясены. В это время Бай Сяочунь снова услышал голос Хоу Юньфэя:
— Это была первая волна. Всего через несколько дней телепортируют вторую. Во второй волне намного больше человек. На самом деле, я один из них.
Сердце Бай Сяочуня уже и так билось очень быстро. Посмотрев на Хоу Юньфэя, он увидел, как тот тепло улыбается. В то же время многие другие друзья Бай Сяочуня вокруг начали пояснять, к какой волне их приписали. Бай Сяочунь быстро понял, что все тут, даже культиваторы конденсации ци и Хоу Сяомэй, отправляются сражаться на войну. Очевидно, что для секты Духовного Потока она была войной за выживание! Большой толстяк Чжан почувствовал, что все стали серьёзными, и быстро сказал:
— Я слышал, как учитель говорила, что секта Духовного Потока уже много лет строила магическую формацию в горах Лочень ради того, чтобы однажды она помогла защититься от нападения секты Кровавого Потока. Мощь этой магической формации копилась на протяжении поколений и сейчас не знает себе равных. Секта Кровавого Потока может быть и сильна, но невозможно предсказать, как всё обернётся в итоге!
Остальные тоже начали отвечать:
— Точно! Секта Кровавого Потока заходит слишком далеко. Если бы мы согласились на их требования, то нам бы пришлось влачить жалкое существование и ждать, пока они не придут и не убьют нас позже.
— Секта Духовного Потока стала моим домом с тех пор, как я присоединился к ней. Я живу ради секты Духовного Потока, я умру ради секты Духовного Потока!
— Мы не можем избежать этой войны. Сможем мы победить или нет, мы обязаны сражаться до самого конца!
Вскоре в глазах у всех начало мерцать намерение убивать.
