Сун Цзюньвань просила уделить особое внимание трём дхармическим защитникам Сюэмэй. Один из них был Сяо Цин, который находился на волосок от формирования ядра. Возможно, из-за определённых условий в Кровавой Пустоши ему оказалось бы сложно совершить прорыв. Однако можно было представить, что даже после половины прорыва он уже владел бы такой силой, которая позволяла бы справиться с любым другим культиватором здесь.
Вторым человеком, упомянутым Сун Цзюньвань, был Чжан Юньшань. А третьим являлся как раз тот человек, который с каждой секундой приближался к Бай Сяочуню, — Ян Хуну! Основа культивации Ян Хуну была на стадии позднего возведения основания, а также он располагал мощным магическим сокровищем. По сути, в своих руках он держал драгоценную реликвию, позволяющую использовать силы, превосходящие возможности его стадии культивации. С этой вещью он оказывался практически неуязвимым для всех людей на той же стадии, что он сам.
До сих пор у Бай Сяочуня в распоряжении не было никаких столь же могущественных магических сокровищ, за исключением его черепашьей сковороды. Если бы он остался в секте Духовного Потока, то, определённо, получил бы такое от секты, добившись позднего возведения основания. Однако он ушёл, пока по-прежнему был на раннем возведении основания и ещё не дорос до подобных наград. В конце концов, подобные магические сокровища обычно не доверяли никому ниже позднего возведения основания. Иначе для такого человека не только окажется сложно использовать силу сокровища, но ещё его попросту могут ограбить.
Зрачки Бай Сяочуня сузились. Почти сразу от благовония Ян Хуну начал распространяться дым, который заполнил его сознание чувством нависшей угрозы. Сила его физического тела сейчас была необычайно высока, что притупляло чувство опасности, но он по-прежнему очень боялся. По его ощущениям, если дать силе дыма окрепнуть, то она сможет серьёзно повредить ему. Его глаза уже полностью налились кровью.
"Здесь слишком много посторонних глаз. Так много техник я не могу использовать…"
Бай Сяочунь стиснул зубы, потом активизировал Неумирающего Небесного Короля. Обе его руки замелькали, производя жест заклятия, а через мгновение странная сила выстрелила из его ладоней. Это была сила притяжения и отталкивания, которую он мог использовать совсем чуть-чуть. Он только немного коснулся тайн протомагнитной силы, но мог немного призывать её, когда было нужно. Бай Сяочунь испустил хриплый крик, когда два потока силы вырвались из его тела, а потом объединились в один мощный импульс отталкивания. Его сразу же снесло назад на огромной скорости — в мгновение ока он уже улетел на большое расстояние.
В то же время дым от благовония Ян Хуну полоснул по тому месту, где только что находился Бай Сяочунь. Учитывая то, что, куда бы дым ни попадал, он рассекал полости в пространстве, если бы Бай Сяочунь промедлил хоть секунду, его бы покрошило в капусту. Дхармический защитник Сюэмэй нахмурился, в его глазах промелькнуло намерение убивать. Даже с его мощным магическим сокровищем Бай Сяочунь уже дважды спасся от его атак. Это показалось ему чрезвычайно необычным.
"Жалкое среднее возведение основания смертного Дао. Не могу поверить, что он дважды ушёл от моих атак… По всей видимости, у него немало секретов".
Ян Хуну глубоко вздохнул, потом его грудь впала. Неожиданно он начал двигаться с молниеносной скоростью, обгоняя всех остальных культиваторов и превращаясь в луч света, который помчался прямо за Бай Сяочунем. Он вдыхал и, не делая выдоха, через какое-то время вдыхал снова. И снова его грудь впадала, а скорость возрастала, что сразу сокращало дистанцию между ним и Бай Сяочунем. Когда Бай Сяочунь увидел, что Ян Хуну догоняет его, его глаза налились кровью сильнее, чем прежде.
— Думаешь, что меня так легко задирать? — прокричал он. Вдруг он развернулся на сто восемьдесят градусов и, вместо того чтобы сбегать, ринулся на Ян Хуну. Он полетел быстрее молнии. Появившись прямо перед Ян Хуну, нанёс удар правой рукой. В глазах Ян Хуну промелькнуло намерение убивать, он вытянул правую руку. Благовоние горело, а дым заструился в сторону Бай Сяочуня.
— Значит, ты хотел выманить меня, чтобы сразиться один на один? Хорошо, давай, попробуй!
Ян Хуну холодно засмеялся, а его мощное магическое сокровище задымилось ещё сильнее, создавая паутину смерти, от которой у Бай Сяочуня стало так колоть затылок, что казалось, он сейчас взорвётся. Но он не стал уклоняться. Когда дым устремился к нему, он ещё больше сил вложил в удар кулаком.
Послышался грохот, когда энергия второго уровня Неумирающего Небесного Короля Бай Сяочуня пошла в ход. Мощь семи берсеков-призраков могла потрясти горы, а сейчас заставила прогреметь сверхзвуковую вспышку силы. Из-за неё поднялся ураганный ветер. Со стороны это выглядело ошеломляюще. Когда Бай Сяочунь нанёс удар, то за его спиной появился образ берсерка-призрака. Он был не простым, а словно король всех берсерков-призраков, который взвыл изо всех сил, когда Бай Сяочунь ударил кулаком. Поразительно, но дым, наполняющий пространство вокруг, тут же начал уменьшаться, готовый рассеяться!
Послышался грохот, когда мощный удар обрушился на Ян Хуну. Кровь потекла из уголков его рта, и его снесло назад. В его глазах неожиданно показался страх. Очевидно, он знал, что Черногроб обладает поразительной боевой мощью, но был достаточно уверен в себе, чтобы вступить с ним в схватку один на один. Но сейчас он понял, что Черногроб оказался даже ещё более ужасающим, чем он представлял.
Изо рта Бай Сяочуня брызнула кровь, он почувствовал, словно его тело разрывает на части паутиной смерти. Сила магического сокровища Ян Хуну резанула по образу берсерка-призрака, но мощь Неумирающего Небесного Короля Бай Сяочуня смогла защитить его не только от серьёзных ранений, но тем более от того, чтобы быть разрезанным на части. Ему потребовались некоторые усилия, но в итоге он смог выбраться из дыма, уничтожив его в процессе.
Хотя струйки дыма рассеялись, воздух недалеко от Бай Сяочуня исказился и кто-то материализовался рядом. Это был юноша с веером в руках. На его лице показалось мрачное и гордое выражение, а в глазах сверкнуло намерение убивать. Без промедления он взмахнул веером в сторону Бай Сяочуня. Поднялся шквальный ветер, который превратился в торнадо и устремился к Бай Сяочуню.
"Чжан Юньшань!"
Зрачки Бай Сяочуня сузились от ощущения надвигающейся опасности. Задрав голову, он взревел, а его энергия заставила появиться ещё одного берсерка-призрака за его спиной, потом третьего, потом четвёртого… В мгновение ока за ним виднелось уже семь берсерков-призраков, заставляющих землю и небо неистово сотрясаться. Все они запрокинули головы и завыли. Хотя их общей энергии ещё не хватало, чтобы сформировать Тело Небесного Демона, но её оказалось достаточно, чтобы создать… огромную руку, гигантских размеров бледную белую руку, не когтистую лапу призрака, а руку небесного демона!
На бледной как смерть руке едва виднелись очертания чешуек, а также торчали опасно выглядящие костяные шипы. Как только рука появилась, она помчалась в сторону Чжан Юньшаня. Сначала она врезалась в торнадо. Прозвучал огромный взрыв, торнадо распалось на части, а рука небесного демона только дрогнула и немного сильнее побледнела. Однако она осталась целой.
Послышался ещё один грохот, и из уголков рта Чжан Юньшаня выступила кровь. Он также отлетел назад на полной скорости, а рука небесного демона растворилась в воздухе. Лицо Бай Сяочунь посерело, и он ещё раз закашлялся кровью. Его глаза светились красным, а вид был жестоким и свирепым до крайности. Быстро глянув на Ян Хуну и Чжан Юньшаня, он развернулся и сбежал.
Ян Хуну немного помедлил, вытирая кровь с губ. В этот момент он оказался слишком потрясён, чтобы преследовать Бай Сяочуня. Та мощь, которую он только что продемонстрировал, особенно в последней атаке, оставляла впечатление, что это ещё не всё, на что способен Черногроб. Даже атака Чжан Юньшаня исподтишка заставила Черногроба всего лишь использовать ещё больше силы.
"Сколько же секретов у этого парня?.."
Ян Хуну глубоко вздохнул. Что же до молодо выглядящего Чжан Юньшаня, то его лицо было не менее мрачным, пока он провожал Бай Сяочуня взглядом. Остальные преследователи пребывали в шоке и не смели сразу продолжить погоню. Однако через минуту Чжан Юньшань и Ян Хуну обменялись взглядами, их глаза сверкнули, и они повели группу за собой вслед за Черногробом.
Лицо у Бай Сяочуня было серым, пока он мчался вперёд. Внешне он казался свирепым и жестоким с одеждой, запятнанной кровью. Однако внутри он был обеспокоен и тяжело дышал.
"Что за задиры. Если бы мне не нужно было быть осторожным и хранить свою личность в секрете, то я бы разделал их под орех… Проклятие. Ещё шесть часов до конца…" — его беспокойство только выросло с приближением седьмого часа. В этот раз он уже был готов. В конце часа до появления ключа оставалось совсем недолго; он уже хотел бежать дальше, когда услышал голос одного из дхармических защитников Сун Цзюньвань.
— Черногроб, не поглощай больше ключи! Отдай их нам!
— Черногроб, завязывай с этим! — взвыл Сун Цюэ.
Именно в это мгновение появился четвёртый ключ, который тут же помчался к Бай Сяочуню. Казалось, что он притягивается, будто магнитом, и независимо от желаний Бай Сяочуня ключ летел прямо в него, преобразовываясь в кровавую ци и активизируя Неумирающего Небесного Короля.
— Черногроб, ты что, ищешь смерти?!
Сун Цюэ был вне себя от гнева, а другие дхармические защитники чувствовали, что сейчас сойдут с ума. Когда они увидели, что Бай Сяочунь начал поглощать четвёртый ключ, они не смогли больше сдерживаться. В конце концов, они не знали, засчитывался ли поглощённый Бай Сяочунем ключ их команде. Если такие ключи считались, то всё в порядке. Но если нет, то, когда ветер смерти промчится по пустоши… что ж, Сун Цюэ и остальные не могли оставить такой важный вопрос на произвол судьбы.
— Я тоже не хочу этого… — завыл Бай Сяочунь. Сначала он планировал спрятаться где-нибудь в Кровавой Пустоши и позволить всем потратить силы на драки, а потом заполучить один из последних ключей. Но теперь все его планы рухнули.
