В императорском указе содержалось всего одно предложение!
«Сим официально назначаем Бай Сяочуня Короля Достигающего Небес послом династии Святого Императора в городе Коварного Императора!»
Таким образом, хотя Бай Сяочунь технически оставался королём севера во второй бессмертной области, его перемещали оттуда на новое место так, что он больше не мог выполнять свою роль на севере. Он становился официальным представителем интересов династии Святого Императора в городе Коварного Императора.
Обе династии отправляли послов в столицы друг друга. Обычно этими послами назначались полубоги с большим послужным списком, но иногда на эту роль выбирали и божественных. Прежним послом являлся Сыма Юньхуа, но по факту он не так-то часто посещал династию Коварного Императора. Большую часть времени он проводил в городе Святого Императора. К сожалению, в сражении с Вирупакшей Сыма Юньхуа был ранен, поэтому хотел он того или нет, его обязанности передали Бай Сяочуню.
По правде говоря, святой император уже какое-то время планировал сделать такую перестановку. Префектура Туманного Моря становился всё больше известна, святой император понял, насколько она важна, а присутствие там Бай Сяочуня явно портило картину.
К сожалению, Бай Сяочунь был особым случаем, поэтому святому императору приходилось очень осторожно обращаться с ним. В конце концов, главной целью было сделать культиваторов мира Достигающего Небес частью собственной династии. Он не хотел делать ничего, что могло бы повредить его собственной репутации. Переводя Бай Сяочуня на должность, базирующуюся в династии Коварного Императора, он фактически устранял его косвенным методом. Даже если это и было всего лишь временным распоряжением, оно хорошо согласовывалось с его планами. Кроме того, Бай Сяочунь выполнил значимую службу, улучшил отношения с другими божественными. Это только ещё сильнее насторожило святого императора, помогая ему принять решение.
В императорском указе не было и намёка на угрозу. Там всего лишь обозначалась новая должность и срок, к которому нужно было в неё вступить. Однако Бай Сяочунь практически видел холодный лицемерный взгляд императора, когда читал это.
«Тут определённо скрыта угроза. Если я откажусь подчиняться, он сможет наказать меня, как ему вздумается». Вздохнув, он призвал Небесного Грандмастера и короля гиганта-призрака, чтобы показать им императорский указ.
— Этот святой император просто невыносимый задира! — разозленно сказал король гиганта-призрака. — Сяочунь, ты только что сослужил великую службу, а теперь, всего через несколько месяцев, он так обращается с тобой.
Бай Сяочунь хмурился и готов был расплакаться. Он знал, что город Коварного Императора очень опасное место, и не потому что люди там могут открыто напасть на него, а потому что там слишком много интриг и коварных планов у людей. Что ещё хуже, во время случая с клоном суверена он успел обидеть всех самых сильных экспертов династии Коварного Императора.
«Думаю, что если буду очень осторожен, то всё обойдётся!» Только так он и мог утешать себя. В конце концов, невысказанная угроза святого императора была слишком явной. Если он откажется, тогда префектура Туманного Моря, которую он так долго приводил в порядок, станет целью посягательств святого императора. Король гиганта-призрака видел, что Бай Сяочунь пребывает в нерешительности. Холодно хмыкнув, он сказал:
— Сяочунь, если ты примешь этот пост, как ты думаешь, предпримет ли что-то святой император против префектуры Туманного моря?!
До этих пор Небесный Грандмастер не проронил ни слова. Всё это время он разглядывал императорский указ. И тут он поднял взгляд и сказал:
— Возможно… это прекрасная возможность!
Король гиганта-призрака и Бай Сяочунь горящими от нетерпения глазами посмотрели на него. Бай Сяочунь знал, что Небесный Грандмастер большой мастер интриг и хитрых планов. В конце концов, он практиковал культивацию уже не одну тысячу лет и успел превратиться в крайне хитрого лиса.
— Во-первых, хотя может показаться, что в городе Коварного Императора тебе грозит опасность, на самом деле это не так. Ты божественный и посол, поэтому вся династия Святого Императора будет следить за всем, что происходит с тобой. Если что-нибудь случится, то результатом может стать война между династиями. Поэтому в каком-то отношении твой статус будет вселять страх в сердца людей из династии Коварного Императора.
И второе, у династии Коварного Императора много людей из мира Достигающего Небес, больше чем у династии Святого Императора. В конце концов, династия Коварного Императора намного больше по территории. Если ты отправишься туда и займёшь пост при правительстве, то тебе станет гораздо проще разыскать наших людей и привести их к нам.
И ещё один фактор, хотя может показаться, что дела сейчас идут хорошо, но у тебя здесь нет простора для роста. Но если ты сможешь каким-то образом получить в династии Коварного Императора землю для себя, тогда наши позиции серьёзно улучшатся!
В итоге у тебя есть несколько вариантов. Если ты откажется подчиняться, тогда нам придётся покинуть префектуру Туманного Моря и сбежать в династию Коварного Императора. Если ты согласишься, то потребуй у императора для префектуры Туманного Моря десять лет полной автономии, — сказав это, Небесный Грандмастер сложил руки и поклонился Бай Сяочуню, ожидая ответа. Король гиганта-призрака молча стоял в стороне.
Бай Сяочунь посмотрел на них, а потом на императорский указ. В конце концов он вздохнул. С тех пор как он пришёл в вечные бессмертные земли, он чувствовал себя гораздо менее свободным, чем в мире Достигающем Небес. Он всегда испытывал давление и был ограничен тем или иным способом. В прошлом он всегда мог делать, что хотел. Но эти времена прошли. С налившимися кровью глазами он какое-то время размышлял над ситуацией, потом стиснул зубы и вынул нефритовую табличку связи. Не раздумывая, он отправил святому императору сообщения, выдвигая свои условия. К этому времени его позиция в этом мире была достаточно высокой, чтобы иметь возможность вести переговоры с археем.
Вскоре святой император ответил, что согласен на его требования. Между ними двоими уже не было нужды притворяться. Он обещал прямым текстом, что десять лет не будет вмешиваться в дела префектуры Туманного Моря. На это время он просто предоставит их самим себе. Но когда это время закончится, префектура должна вернуться под контроль династии Святого Императора.
— Десять лет! У меня есть десять лет, чтобы добыть землю на территории династии Коварного Императора… — приняв такое решение, он согласился на пост посла.
Через несколько дней он улетел… Он сообщил об отъезде Небесному Грандмастеру и нескольким важным людям, но не делал из этого событие.
Учитывая его статус, ему не требовалось пересекать вечное море, чтобы попасть в нужное место. Он просто отправился в столицу второй бессмертной области с визитом к божественному Пожилому Духу. Когда тот узнал новости, то немного помедлил, а потом покачал головой.
— Собрат даос Бай, я гарантирую, что бы там не говорил святой император, я всегда буду считать префектуру Туманного Моря твоей.
У Пожилого Духа и святого императора тоже были свои разногласия, поэтому божественный не особенно обрадовался новому указу. Когда Бай Сяочунь впервые пришёл во вторую бессмертную область, то между ним и Пожилым Духом возникло некоторое напряжение. Но потом всё разрешилось и с тех пор они жили в полной гармонии. Более того, присутствие двух божественных в одной бессмертной области делало её сильнее.
Бай Сяочунь был тронут гарантиями со стороны Пожилого Духа. Формально поблагодарив его, он отправился к порталу телепортации. Вскоре послышался грохот, и он исчез из второй бессмертной области. Когда он появился снова, то был уже вне территорий династии Святого Императора.
Он попал в бессмертную область династии Коварного Императора, где находилась столица. Город был окружён пятью небесными горами, на вершине каждой из которых находилось по магической формации, соединяющей город с порталами в других бессмертных областях. Учитывая эти порталы, становилось возможным достаточно быстро путешествовать по огромным бессмертным областям.
В городе Святого Императора тоже существовали подобные порталы, но их гораздо реже использовали. В конце концов, чтобы активировать портал, необходимы были согласованные действия с обеих сторон.
Бай Сяочунь впервые телепортировался в династию Коварного Императора. Как только он появился, тут же осмотрелся и увидел десяток культиваторов из династии Святого Императора, которые теперь стали его подчинёнными. Среди них двое культиваторов находились на уровне полубогов, а остальные были дэвами. Когда они увидели Бай Сяочуня, то сложили руки в формальном жесте.
— Приветствуем, Король Достигающий Небес!
Бай Сяочунь не ответил. Он просто стоял в магической формации на вершине горы, чувствовал холодный ветер и смотрел на пурпурные облака, где время от времени мелькали молнии. Это сильно отличалось от города Святого Императора. Тут чувствовалась тьма, и это вселяло трепет. Что-то кровожадное ощущалось в этих местах.
Под пурпурными облаками между пятью небесными горами находилась долина. Прямо посередине долины торчал огромный трезубец. Он был триста метров в ширину и очевидно являлся магическим предметом. Что-то очень сильное исходило от него, а прямо вокруг трезубца свернулся огромный костяной дракон.
