«Всё-таки хвастаться нехорошо, — подумал Бай Сяочунь. — И зачем Гу Тяньцзюнь и остальные решили подразнить противника. И нужно им было собирать все кусочки вместе?!» Чувствуя себя немного виноватым, он вздохнул про себя.
Когда все божественные уставились на него подобным образом, волей-неволей он слегка смутился. Через миг ему пришлось прочистить горло.
— Ну да, вы правы. Похоже, хвоста не хватает! — внезапно он хлопнул себя по лбу, словно что-то пытался вспомнить. — О-о-о… Теперь я вспомнил! Моя память уже не так хороша, как раньше. Я совсем забыл, что хвост у меня здесь.
Он быстро достал хвост ящерицы и положил его к остальным кускам. Несколько раз моргнув, он сказал:
— Ну не надо на меня так смотреть. Я правда забыл.
Гу Тяньцзюнь рассерженно глянул на него и отвернулся, в то время как Сыма Юньхуа после оказанной им услуги лишь покачал головой и криво улыбнулся. Ни Чень Су, ни Пожилой Дух ничего не сказали. Божественные со стороны династии Коварного Императора, похоже, тоже не знали, что сказать, хотя их ненависть к Бай Сяочуню продолжала расти. И только у Гунсунь Вань’эр было полностью холодное выражение лица, хотя про себя она смеялась. Теперь, когда сражение завершилось, святой император посмотрел на ящерицу, а потом на Бай Сяочуня, и на его лице появилась загадочная улыбка.
— Король Достигающий Небес, а почему этот хвост такой неестественно короткий?
В ответ на эти слова божественные пригляделись к ящерице и, как и сказал император, увидели, что хвост неправильной формы, словно оттуда забрали кусок.
«У святого императора слишком зоркий глаз!» — про себя простонал Бай Сяочунь. Однако он сделал растерянное лицо и посмотрел на ящерицу. Через мгновение он снова хлопнул себя по лбу.
— Ай-яй. Моя память в самом деле совсем плоха. Да, вы правы. Одного кусочка не хватает, — после этого он вынул из сумки ещё один кусок ящерицы и добавил его к остальным. Видя, как пристально смотрит на него святой император, он самым честным тоном, на какой был способен, произнёс: — Это всё. В этот раз у меня действительно больше ничего нет.
Смотря на происходящее, божественные чувствовали, что такого Бай Сяочуня они видят впервые. Это их на самом деле довольно сильно впечатлило. Его попытки заныкать часть ящерицы себе оставили их без слов. Особенно учитывая, что, даже после того как он докинул последний кусок, хвост так и не стал полным. Медленно все божественные перевели взгляды с ящерицы обратно на Бай Сяочуня. Но святой император ничего не сказал. Хотя на его лице играла загадочная улыбка, его злые намерения были хорошо заметны по его взгляду.
— У меня правда больше ничего нет, — сказал Бай Сяочунь. И он действительно говорил правду. В его бездонной сумке не осталось ни одного куска плоти ящерицы.
Тут коварный император презрительно улыбнулся и, выполнив жест заклятия, указал вперёд. Луч чёрного света из его пальца устремился прямо на большую ящерицу. Очевидно, что этот чёрный свет обладал какими-то фантастическими свойствами: как только он попал на ящерицу, она начала двигаться и срастаться в единое целое. Через несколько коротких мгновений она выглядела так, будто никогда не была разделана на кусочки. Однако так стало только ещё очевиднее, что в хвосте не хватает куска. И теперь на Бай Сяочуня смотрели не только божественные, но и оба архея.
Бай Сяочунь настолько испугался, что про себя взвыл. В конце концов, тот кусок, которого не хватало, он подарил духу управления веером. Хотя он и чувствовал себя немного виновато, он напомнил себе, что пережил много опасностей, чтобы добыть ящерицу для святого императора.
«Лучше действовать с уверенностью, чем пытаться провернуть трюк!» — подумал он. Додумавшись до такого, Бай Сяочунь глубоко вздохнул и решительно сказал:
— Я съел его! Я съел этот недостающий кусок! Эта плоть и кровь суверена — отличная штука. Когда она оказалась у меня, я захотел исследовать её. Но у меня ничего не вышло. Поэтому я решил съесть кусочек, чтобы посмотреть, будет ли от этого какой-то эффект. К сожалению, он отвратителен на вкус и полностью бесполезен для употребления в пищу.
Про себя он ворчал, насколько эти археи скупые. Это же просто маленький кусочек, правда ведь? Когда окружающие божественные услышали, как Бай Сяочунь добровольно во всём признался, в их глазах заблестело удовлетворение.
В конце концов, желание стянуть немного плоти суверена, предназначенной для археев, не было чем-то странным… Если бы Бай Сяочунь попытался скрыть этот факт, то у них могли возникнуть другие подозрения о том, что он сделал с куском плоти. Но учитывая, как он прямо во всём сознался, даже святой император решил, что дальше расследовать этот вопрос не имеет смысла, и гневно посмотрел на Бай Сяочуня.
«Удивительно, что, поступив так, он не умер, — пробурчал он про себя. — Не могу поверить, что он посмел съесть кусок плоти суверена!» После этого он отвернулся от Бай Сяочуня и, посмотрев на коварного императора, начал с ним телепатический разговор.
В этом деле у святого императора был решающий голос, а коварному императору приходилось смириться с тем, что он проиграл. Однако они заранее договаривались, что даже в таком случае коварный император всё равно получит двадцать процентов плоти и крови суверена. Перед тем как уйти, коварный император бросил ледяной взгляд на Бай Сяочуня, а потом взмахнул рукавом и исчез. Божественный Вирупакша и его собратья сделали то же самое, про себя отчаянно ненавидя Бай Сяочуня. Только Гунсунь Вань’эр думала по-другому, но по её лицу этого нельзя было заметить.
Дело с клоном суверена завершилось. Все божественные святого императора, включая Бай Сяочуня, получили за свой вклад в успех по божественной пилюле. Когда все ушли, Бай Сяочунь воспользовался тем, что все северные префектуры остались пустыми, и достал из Великого Меча Севера своих людей. Он восстановил не только территорию префектуры Туманного Моря, но и воспользовался случаем, что расширить владения.
Через несколько месяцев в его распоряжении уже были все пять северных префектур. Он занял их с такой скоростью и свирепостью, что коварный император ничего не мог поделать, чтобы остановить его. В конечном счёте в династии Коварного Императора недавно умер божественный, и, хотя его можно было воскресить, потеря всё равно была значимой. Более того, учитывая, как Бай Сяочунь разогнался с культивацией, только Вирупакша мог противостоять ему. Остальные божественные уже явно не дотягивали.
Самое важное, что север второй бессмертной области был практически полностью превращён в пыль. Мёртвые земли не привлекали династию Коварного Императора. Всё это немного не нравилось святому императору, но сейчас он был занят плотью и кровью суверена и ему было не до этого.
Ещё один фактор, который сыграл на руку Бай Сяочуню, — это его улучшившиеся отношения с божественным Пожилым Духом, который молчаливо одобрил его действия. Так за несколько месяцев Бай Сяочунь по большей части объединил весь север. Хотя сейчас это была просто мёртвая пустыня, жители префектуры прилагали все усилия, чтобы вернуть всё как было. Имя Бай Сяочуня гремело всё больше. Многие узнавали, насколько он силён.
— Вы слышали? Король Достигающий Небес сумел похитить драгоценное сокровище у других божественных!
— Эти слухи о сокровище — ерунда. А вот то, что все божественные пытались выследить его и на протяжении целых десяти дней не смогли найти, это да!
— А когда он появился, то сделал так, что все остальные божественные династии Святого Императора стали относиться к нему с симпатией. Потом он вывел их из паутины и все они получили пилюли божественного в качестве награды!
— Такое не каждый день увидишь.
Когда слухи распространились по вечным бессмертным областям, люди из мира Достигающего Небес тоже услышали их, и это их взбодрило.
Тем временем Сун Цзюньвань под защитой Крутыша наконец вышла на связь с патриархом Духовный Поток, Ли Цинхоу и остальными, кто находился с ними. Всё, казалось, идёт замечательно, пока без какого-то бы ни было предупреждения Бай Сяочуню не прислали императорский указ из столицы!
