По голосу небесного маркиза Лю было ясно, что он сильно нервничал. Его слова прозвучали почти выкриком. В ответ тысячи придворных чиновников посмотрели на него нахмурившись. Бай Сяочунь замер и несколько раз моргнул. Глаза короля гиганта-призрака заблестели от предвкушения.
«Наконец-то этот малец сказал что-то правдивое!» На самом деле король гиганта-призрака ждал, что небесный маркиз Лю сможет убедить императора изменить решение. Если Бай Сяочунь при этом сможет избежать заключения в столице, то это станет куда выгоднее для общего дела. Впервые Бай Сяочунь не был раздосадован словами небесного маркиза Лю, он даже с нетерпением ожидал, что тот скажет дальше. Про себя он подбадривал его. Хотя святой император и не был доволен, он скрыл свои чувства и обратил тёплый взгляд на небесного маркиза Лю.
— Дорогой министр Лю. Что именно ты имеешь в виду?
Получив одобрительный кивок от святого императора, небесный маркиз Лю обрадованно поклонился и гораздо громче проговорил:
— Ваше Величество, вы не представляете какие фортели выкидывал Бай Сяочунь в мире Достигающем Небес. Неважно куда он шёл, там всегда происходила катастрофа, она обрекала всё на разрушение и причиняла людям жестокие страдания! Он постоянно играл с сектами Духовного Потока, Кровавого Потока, Противостояния Реке. Позже он оказался в диких землях, где обчищал кланы, крал жён, и в итоге совершил более ста крупных преступлений! Потом он чуть не уничтожил секту Молний Туч Девяти Небес. Недовольные голоса слышались со всех сторон. Люди и боги были в ярости!
Небесный маркиз Лю был очень возбуждён, он хотел сказать ещё много чего, но к этому времени собравшиеся чиновники стали в открытую смеяться над его словами. Хотя они не считали, что небесный маркиз Лю врёт, но большей частью им казалось, что он сильно преувеличивает. Кроме того, основа культивации у Бай Сяочуня была всего лишь на уровне псевдобожественного, он происходил из небольшого мирка. По сравнению с этим город Святого Императора являлся столицей целой династии! Там жило множество божественных, а также сам святой император. Даже если бы Бай Сяочунь оказался сильнее, чем он сейчас был, они всё равно не могли понять, каким образом он смог бы вызвать крупные проблемы.
Святой император сухо посмеялся. Он чувствовал то же самое, что и все остальные. Если забросить обезьяну в сад, где нет других животных, она, конечно, покажется сильной. Но если ту же обезьяну запихнуть в логово ко льву, то у неё уже будет совсем другая судьба. Взмахнув рукой, он перебил небесного маркиза Лю, потом поднялся на ноги, указывая, что собрание двора окончено.
Король гиганта-призрака и Бай Сяочунь очень разочаровались. До какой-то степени Бай Сяочунь тоже переживал. Он знал, что обладает странной способностью вызывать катастрофы, даже если не хочет этого делать. Поэтому он решил, что лучше всего удостоверится, что у него есть подстраховка. Ринувшись вперёд, он воскликнул:
— Ваше Величество, подождите минутку!
Святой император остановился, развернулся и посмотрел на него. Другие чиновники сделали то же.
— Ваше Величество, — осторожно сказал он, — Лю Юн сказал правду. Я и сам немного опасаюсь, что нарушу какие-нибудь правила династии Святого Императора. На самом деле, если я, герцог Достигающий Небес, внезапно сделаю что-то не так, то как меня накажут?
Святой император прищурился, смотря то на Бай Сяочуня, то на небесного маркиза Лю и пытаясь решить, не заодно ли они. Судя по всему, оба хотели найти предлог для того, чтобы Бай Сяочуня выслали из города Святого Императора.
— Учитывая, что ты герцог, который сослужил великую службу, до тех пор, пока ты не предашь нацию, тебя не станут наказывать!
Про себя святой император холодно посмеивался. Если учесть, насколько Бай Сяочунь был важен для него в плане контроля над людьми мира Достигающего Небес, он не собирался так просто позволять ему уйти. Бай Сяочунь был очень доволен ответом, но не показал виду. Немного нахмурившись, он покинул зал вместе с королём гиганта-призрака.
Когда все разошлись, остался лишь убитый горем небесный маркиз Лю. По его мнению, святой император сам позволил лисице поселиться в курятнике. В будущем город Святого Императора, скорее всего, испытает трагедию, если, конечно, не достанут гонги и барабаны и не прогонят Бай Сяочуня прочь.
— Потом не говорите, что я не предупреждал вас, — вздохнул он, грустя над состоянием вселенной и жалея судьбу человечества.
Двор распустили, а святой император завершил раздачу наград. Прежде чем Бай Сяочунь ушёл, два старика, которые стояли в передней части площади, подошли к нему. Один отдал ему нефритовую табличку, служащую ключом к наделу благословенных земель, подаренных ему. Другой передал ему цветной ремень, который помогал не ощущать давления от автоматизированного духа мирового сокровища императорского дворца. Ещё ему отдали одежды герцога, превосходного качества. У этого магического предмета была невероятная аура. И последнее, что попало к нему в руки — это золотистый карп. Карп был целых три метра в длину и до сих пор живой. Он был связан так, что не мог двигаться, но его острые зубы и злобные глаза казались особенно свирепыми. Бай Сяочунь посмотрел на награды и вздохнул.
«Этот святой император такой скряга. Думаю, одежды, пояс и жильё — это вполне ничего, но зачем он подарил мне ещё и рыбу?» Покачав головой, он забрал нефритовую табличку и отправился искать своё новое жильё, забрав с собой короля гиганта-призрака.
Дом находился на листке лотоса, где и так было немало зданий. Его благословенная земля располагалась прямо посередине, в относительно спокойном и тихом месте. Хотя это и называлось благословенной землёй, на деле это была усадьба. Из плюсов — духовная сила небес и земли здесь била ключом. На камнях красовался изысканный узор, стиль зданий был очень внушительным и достойным. Бай Сяочуню очень понравилась новая резиденция. Хотя она была ещё почти пустой и незнакомой, он не возражал. Он уселся медитировать, чтобы привыкнуть к новым качествам духовной энергии земли и небес. Король гиганта-призрака ещё какое-то время побродил, осматриваясь, а затем ушёл.
Король гиганта-призрака и Бай Сяочунь в своём роде сильно различались. Например, когда Бай Сяочунь жил в маленьком городке, то он ни с кем не водил знакомств. Частично в этом была виновата его депрессия, но помимо неё, причиной послужил склад характера. В отличие от него король гиганта-призрака быстро обзавёлся друзьями. Уже по одному этому было ясно, насколько король гиганта-призрака был хорош в том, чтобы расширять сеть влияния. На самом деле он мог посрамить даже Сюй Баоцая. Создать свою информационную сеть стало его первостепенной задачей в династии Святого Императора. Пока он готовился отправиться в префектуру Божественного Решета, он постоянно собирал новую информацию.
Вскоре луна взошла в небе, Бай Сяочунь очнулся от медитативного транса. Посмотрев в небо, а потом оглядев незнакомые здания, он понял, что действительно сделал первый большой шаг на пути к тому, чтобы обосноваться в вечных бессмертных областях. Вздохнув, он подумал о своих знакомых и родных:
«Дядя Ли… Крутыш… Патриарх Духовный Поток… Сун Цзюньвань… Госпожа Красная Пыль… Мастер Божественных Предсказаний… Сюй Баоцай… — В конце он вздохнул и подумал о последнем имени: — Ду Линфэй…» Бай Сяочунь даже не знал наверняка, осталась ли Ду Линфэй в живых. В последние моменты битвы с даосом Достигающим Небес тот заявил, что она жива. Но потом разрушился целый мир. Хотя бессмертные области были велики, но в них жило бесчисленное количество людей. Как в таком месте можно отыскать кого-то?
«Сейчас мне нужно направить все силы на то, чтобы совершить прорыв и достигнуть уровня божественного! Если говорить о культивации, то мне нужны лекарственные пилюли и энергия земли и небес… Думаю, что нужно ознакомиться с тем, какие ресурсы культивации имеются в вечных бессмертных областях». Он успокоил свои мысли, и его глаза засверкали от предвкушения и концентрации.
Глубокой ночью вернулся король гиганта-призрака, он был очень обрадован.
— Рыба! Это золотистый карп!
Удивлённый Бай Сяочунь посмотрел на рыбу, которая лежала рядом и немного барахталась. По виду короля гиганта-призрака можно было заключить, что рыба — это какое-то сокровище.
— Сяочунь, это не простая рыба! Святой император на самом деле не поскупился… Небесные карпы водятся только в небесном пруду. Они пьют воду небесного пруда, поэтому естественным путём поглощают энергию небес и земли. Ещё их кормят различными драгоценными ингредиентами. Они считаются личной собственностью императора. Любой культиватор уровня божественного или ниже, съев такую рыбу, сможет сильно продвинуться в культивации. Эффект такой же, как от пилюли бессмертия!
— Пилюли бессмертия?! — сказал Бай Сяочунь с блестящими глазами. Только что он пытался придумать, откуда взять энергию, необходимую для культивации. Так он и король гиганта-призрака принялись зажаривать рыбину…
Она приобрела нежный золотистый оттенок, и невероятно аппетитный аромат начал распространяться во все стороны. Бай Сяочунь и король гиганта-призрака, пуская слюни, подождали, пока рыба как следует запечётся. А затем они принялись её поедать. Когда они закончили, Бай Сяочунь довольно облизал губы и сказал:
— Вкуснятина! По вкусу прямо как духовные хвостатые куры!
