На каком-то расстоянии от города над префектурой Вольной Горы летел дэв, который только что так впечатляюще сделал объявление в городке Бай Сяочуня.
— Во всём виновато это отродье из мира Достигающего Небес, — бормотал он себе под нос.
Он был самым младшим дэвом в префектуре Вольной Горы и очень гордился этим, даже задавался. Учитывая, что он уже преуспел в столь юном возрасте, казалось, что его будущие перспективы весьма впечатляющи. Хотя достичь стадии полубога могло показаться нереалистичной задачей, он был уверен, что рано или поздно доберётся до уровня великой завершённости царства дэвов.
«Почему люди Достигающие Небес просто не сдадутся, чтобы стать рабами? Какой смысл сопротивляться? Зачем всё затягивать?» Он усмехнулся, думая про поиски культиваторов Достигающих Небес, которые уже были проведены за последние полгода в префектуре Вольной Горы. В его глазах промелькнуло презрение.
«Я слышал, что наследие династии Архимператора так и не было передано. У них был какой-то парень по имени Божественный. Как он посмел назвать себя так, если даже не достиг уровня Махаяны?! И что насчёт этого архипредка? — мужчина заносчиво покачал головой. — Но люди с кровью из мира Достигающего Небес очень хороши в духовном улучшении… И это по-настоящему удивительно».
В этот миг в его глазах зажглось нетерпение. В конце концов, награда от Коварного Императора была довольно привлекательной. Ускоряясь ещё сильнее, он решил: «Лучше всего будет поймать одного из дэвов Достигающих Небес…» Он уже предвкушал, как сделает это, и его сердце забилось быстрее, но тут воздух рядом пошёл рябью. Это случилось так быстро, что у него не было времени, чтобы среагировать. Прямо из ниоткуда внезапно появилась рука и схватила его за шею!
— Ты… — глаза дэва расширились, в них мелькнул ужас, он понял, что не может сопротивляться этой руке. На самом деле он сразу ощутил, что стоит руке немного надавить, как его шея сразу сломается и он умрёт.
«Полубог?!» У него не было даже времени передать сообщение, прежде чем сила, которой он так испугался, обрушилась на него. Однако его не убили, а просто погрузили в отключку. Потом рука утащила его, не оставляя следов.
С того момента, как в воздухе появилась рука и до того мига, как она и дэв пропали, прошло всего несколько мгновений. Не осталось никаких следов, даже ни малейшего колебания энергии.
А тем временем в храме, привалившись к стене, с очень мрачным выражением на лице сидел Бай Сяочунь. Через миг вернулся король гиганта-призрака, его выражение лица тоже было очень мрачным, а в руках у него, словно цыплёнок, болтался дэв. Подойдя к Бай Сяочуню, он бросил дэва на пол. Тот задрожал и открыл глаза. Увидев Бай Сяочуня и короля гиганта-призрака, он тяжело задышал.
— Вы кто? — выпалил он, на его сознание обрушились волны шока, когда он понял, что его основа культивации запечатана, что сделало его таким же слабым, как смертный. Что касается старика, который поймал его, то колебания его основы культивации до какой-то степени были скрыты, но дэв сразу понял, что тот не простой полубог. Когда дэв смотрел на него, то ощущал такое сильное давление, которое не могло сравниться с тем, что излучал префект Вольной Горы мастер Чень Юаньцзы.
Потом он посмотрел на Бай Сяочуня, который сидел в стороне с каменным лицом. Когда Бай Сяочунь бросил на него взгляд, то дэв ощутил, как нечто неуловимое укололо его, заставив голову пойти кругом. Его тело охватила дрожь, исходящая из глубин его существа. Казалось, что этот взгляд содержит в себе божественное сознание, которое проникает в каждый уголок его души, видя его насквозь. В этот миг дэв удивился в десять раз сильнее, чем до этого.
— Бо… боже… божественный… — запинаясь, пробормотал он. Много лет назад он сопровождал префекта полубога с визитом к божественному, который управлял третьей бессмертной областью, а тогда он испытал нечто подобное.
Казалось, что сидящий перед ним человек вовсе не культиватор, а бог! В этот миг любые вопросы в его голове отпали и он понял, кто перед ним…
— Ты… архипредок Бай Сяочунь! — сказал он дрожащим голосом. Он наконец-то полностью смирился с тем, что сопротивление бесполезно.
В глазах Бай Сяочуня сверкнул холодный свет и намерение убивать. На самом деле, раз этот дэв понял, кто перед ним, то так было даже проще. Прищурив глаза, король гиганта-призрака спросил:
— Откуда ты?
Зная, что перед ним Бай Сяочунь, дэв уже начал строить догадки, кто этот старик рядом с ним, но не был полностью уверен. В любом случае, учитывая, что тот был полубогом, от него невозможно было что-либо скрыть. Дэв понимал, что если он не ответит сразу, то у полубога есть много вариантов, как заставить его говорить.
Когда он увидел, что Бай Сяочунь нахмурился в ответ на то, что он только что произнёс, его сердце быстро забилось и он добавил:
— Младшего зовут Ли Хай. Я подчинённый префекта Волной Горы, семнадцатой префектуры, третьей бессмертной области во владениях династии Коварного Императора. Всего в династии Коварного Императора шесть божественных, они по очереди сменяют друг друга на постах глав второй и третьей бессмертных областей. Сейчас глава третьей бессмертной области — Божественная Мать Призраков.
В ответ на слова дэва Бай Сяочунь прищурился, а сердце короля гиганта-призрака быстро забилось. Они оба были знакомы с Матерью Призраков. Грандиозное сражение между хранителем гробницы и Гунсунь Вань’эр ярко отпечаталось в памяти короля гиганта-призрака.
— Мать Призраков? — переспросил Бай Сяочунь. — Не Божественный Вирупакша?
Божественные способности и даосская магия Матери Призраков была из той же линии культивации, что и у короля гиганта-призрака. Несмотря на то, какую неприметную жизнь они с Бай Сяочунем вели последнее время, они уже многое узнали о третьей бессмертной области. Например, что божественным во главе области должен был стать кто-то с именем Вирупакша, что означало «всевидящий», а не Мать Призраков.
Когда они услышали слова Ли Хая, то король гиганта-призрака нахмурился, подошёл и положил руку ему на макушку. Вместо того чтобы тратить время на разговоры, он решил просто применить поиск души. Послышались крики Ли Хая, но ни один звук не вышел за пределы храма. Он дёрнулся, кровь полилась из его глаз, ушей, носа и рта. Конечно, он думал о самодетонации, чтобы избежать боли, но не мог, совсем как те многие культиваторы из мира Достигающего Небес, на которых он сам использовал поиск души. Наконец король гиганта-призрака убрал руку, Ли Хай закашлялся кровью, а потом опрокинулся на спину замертво.
— Есть ли какая-нибудь информация о Хоу Сяомэй, Большом толстяке Чжане или ком-то другом? — тихо спросил Бай Сяочунь.
— Нет, я узнал, что Мать Призраков заняла место Божественного Вирупакши в прошлом месяце.
Король гиганта-призрака не знал, кто такие Хоу Сяомэй и Большой толстяк Чжан, но он не встретил ничего о них в памяти Ли Хая.
— Сейчас у руля Мать Призраков. У неё семнадцать полубогов-префектов, которые управляют семнадцатью префектурами в третьей бессмертной области. У каждого префекта множество дэвов в распоряжении… Коварный император приказал начать полномасштабную охоту на всех, кто пришёл из мира Достигающего Небес, а Мать Призраков делает всё, чтобы обыскать всю третью бессмертную область. Они даже собирают все трупы…
Одной из причин является то, что династия Коварного Императора хочет усилить свои ряды. Но что ещё важнее, они поняли, что в людях из мира Достигающего Небес есть нечто особенное. У нас есть даосская магия, с которой не может сравниться ничего из магий династий Коварного Императора и Святого Императора. И это… духовное улучшение! Только культиваторы Достигающие Небес могут выполнять духовное улучшение. Сколько бы две остальные династии ни исследовали этот вопрос, они так и не приблизились к разгадке. Духовное улучшение может быть сделано только тем, в ком течёт кровь мира Достигающего Небес. Поэтому и династия Коварного Императора, и династия Святого Императора обыскивает все свои земли в поисках культиваторов Достигающих Небес. Разница только в том, что династия Коварного Императора открыто заявляет, что собирается сделать из них рабов. А династия Святого Императора говорит, что хочет им помочь, — завершив анализ того, что узнал из поиска души, король гиганта-призрака сверкающими глазами посмотрел на Бай Сяочуня. — Сяочунь, пришло время завязать и перестать терять время!
