— Юная леди, вы действительно потрудились на славу. Получив ваш отчёт, я могу с уверенностью сказать, что полностью доволен вашей работой. Поручение выполнено. К оплате прилагается бонус.
— Угу!
— И всё-таки эта командировка на Гордисию вышла исключительной во всех смыслах. Вы и Хильт с её людьми действительно нас сильно выручили.
Деловая встреча Фран с Бренненом проходила в его капитанской каюте.
До прибытия корабля в порт формально ещё оставалось время, но не в случае возвращения с Гордисии. По возвращению с континента требовалось заполнить множество форм и отчётов, и сделать это надо было, ещё находясь на борту.
Фран этот процесс доконал уже на половине. Даже в самые тяжёлые моменты на Гордисии я не видел, чтобы её глаза становились настолько безжизненными. Однако в конечном итоге, благодаря её стараниям поручение было засчитано как выполненное с отличием.
— Я бы устроил вам небольшой праздник, но мы держим путь домой, и провианта у нас ровно чтобы доплыть.
— Ничего не поделать.
— Хотелось бы мне пообещать праздник по возвращению, но, боюсь, это тоже будет непросто. Как только я вернусь, мне тут же придётся отправляться на границу.
— Работа?
— Да. Дела у наших там, видимо, настолько тревожны, что мне специально птицей письмо прислали.
Что-то на границе Белиоса? О границе с какой именно страной идёт речь?
— Рейдос?
— Верно. Говорят, у них проходят крупномасштабные учения. Я, конечно, не думаю, что они так возьмут и перейдут границу, но всё же…
— Рейдос на всё способен.
— Именно так. Так что все офицеры генеральских званий обязаны прибыть на границу на случай чрезвычайного происшествия.
Сложно, наверное, такому важному офицеру сразу после прибытия с Гордисии сразу отправляться на другую важную миссию.
— Вам полагается только денежное вознаграждение, верно?
— Угу.
— Тогда я переведу сумму через банк гильдии. Выручили вы нас всё-таки. И отдельное спасибо, что познакомили с Хильт и её учениками.
Судя по всему, Бреннен продлил контракт с Хильт и другими адептами. Ничего так хорошо не отвадит врага от вторжения, как авантюрист ранга «A».
— Спасибо вам за всё.
— И вам тоже.
Пожав Бреннену напоследок руку, Фран покинула каюту. На этом наша «Гордисийская глава» подходит к концу.
Фран по-кошачьи потянулась, и посветлела лицом. Наконец она свободна от всего этого заполнения документов. Словно заново родилась.
(Ох, вот и конец. Когда вернёмся на Джилбард, надо навестить Академию магии.)
— Угу!
Получим там материалы тян-луна. В конце концов, это была наша первая цель.
(Действия Рейдоса меня немного беспокоят, но с Уинной переговорить важнее.)
— С Алессой всё будет в порядке?
(Ну, на страже Алессы стоят Аманда и Жан, так что, думаю, всё будет хорошо. Да и Климт никуда не делся.)
Чтобы завоевать этот город, придётся встретиться лицом к лицу с боевой мощью, эквивалентной рангу S.
— Действительно.
— Уон.
— Надо починить её по возвращению в Академию магии.
(А в столице не получится?)
Фран достала расколотую кружку. Её драгоценное воспоминание о родителях, которое она откопала в Кастель.
В Гордисии наш график был слишком плотным, чтобы искать алхимиков. Конечно, можно было попросить дворфов починить её, но не обращаться же к королеве с таким вопросом.
В конце концов было решено, что алхимика мы без всякой спешки поищем, когда вернёмся на Джилбард.
(В столице Белиоса, полагаю, должно быть достаточно алхимиков.)
— Угу.
Мои слова, похоже, успокоили сердце Фран. Однако не желудок.
— …Есть хочу.
(Ну что же, давай-ка тогда перекусим!)
— Угу!
— Уон-уон!
Уже несколько дней мы наслаждались этим спокойным вояжем.
Однако, когда до прибытия на Джилбард оставалось уже совсем немного, суета на борту резко усилилась. От порта, похоже, так и не поступил ответный сигнал о приготовлениях к прибытию. Мы вышли на палубу и переговорили с моряками.
— Что случилось?
— Порт в огне!
— !
Действительно, если присмотреться, то на горизонте виднелось алое зарево. Порт пока представал маленькой точкой, но в ночной тьме пожар бросался в глаза. Да и многие моряки обладали навыком дальнозоркости. Они к этому моменту уже были точно уверены, что горел именно порт. На этом кризис не заканчивался.
— Сюда движется флотилия! Похоже, порт полностью захвачен!
— Флотилия?
Как и сказал моряк, в темноте были различимы силуэты плывущих от пожара в нашу сторону кораблей. Видимо, их внимание привлекли огни на нашем корабле. Паника среди матросов, полагаю, так же не помогала остаться незаметными…
— Кто враг?
— Поднят флаг королевства Рейдос. Виду ещё герб королевства Сидран.
(Сидран? Это ведь морское королевство к западу от Кранзера, верно?)
С мощными военными кораблями, именуемыми «Водными драконами» в своём арсенале, это королевство занимало лидирующую в мире позицию на море. Ранее нам приходилось вклиниться в политическую борьбу Сидрана и обратить в бегство члена королевской семьи.
— Выходит, Рейдос и Сидран успели подружиться?
— Вероятно, Сидран впал в некую зависимость от Рейдоса.
Как бы то ни было, факт в том, что теперь это флот Рейдоса.
— Это «Водный дракон»?
— Не знаю. Однако они бросились за нами в преследование, и, как не посмотри, просто словами их не успокоишь…
Выходит, нам придётся куда-то отступать. Если попадём в плен, то нас ждёт незавидная судьба. Лучше уж как-нибудь скрыться.
К счастью, нам, похоже, нам действительно противостоял не «водный дракон», так что побег оказался успешен. Видимо, корабли Рейдоса и не ставили себе главной задачей поймать нас любой ценой. Просто они не могли проигнорировать корабль Белиоса в зоне видимости, поэтому и бросились в погоню.
— Хммм. Мы ушли далеко на юг.
— Да, уже в южной части Джилбарда.
— С провизией становится весьма туго. Максимум хватит ещё дней на семь. Необходимо пополнить запасы где-нибудь.
Склонившись над картой, Бреннен обсуждал дальнейшие планы с другими офицерами.
Судя по всему, чтобы оторваться от погони кораблей Рейдоса, нам пришлось преодолеть значительное расстояние в южном направлении.
Что важнее, так как Белиос не имел своего выхода к морю, необходимо было где-нибудь высадиться и преодолеть оставшийся путь по суше.
Однако просто оставить корабль кому попало было нельзя, да и двигаться по суше с юга на север весьма непросто.
Самым ближайшим из благонадёжных оставалось одно государство…
— Значит, королевство Кранзер…
— Иного выхода нет. Неизвестно, какие из карликовых южных государств присягнули Рейдосу.
Таким образом, мы спешно взяли курс на Бальбору — портовый город королевства Кранзер.
