Скрываясь от погони флотилии королевства Рейдос, наш корабль сменил курс на порт королевства Кранзер.
Однако и тут нас ждала неожиданная картина.
(Как же так! Ещё и Бальбора горит!)
— Вижу «водного дракона»!
— Уон!
Уже по приближению к Бальборе стало ясно, что грязные лапы Рейдоса добрались и до неё. Из порта и города поднимались столбы дыма и языки пламени, и разрушения можно было увидеть даже издалека.
На море выстроились в линейную формацию Рейдосские и Сидранские корабли, поливая город залпами заклинаний.
Самый крупный из кораблей отличался знакомой цепью, уходящей под воду. В неё наверняка впряжён аква-дракон.
Верно, Бальбору атаковал не только флот Рейдоса, а объединённые военно-морские силы Рейдоса и Сидрана в сопровождении одного из кораблей-водных драконов.
— Плохо дело! Меняем курс, пока нас не обнаружили! На север уходить нельзя! Плывём дальше на юг!
— Необходимо найти хоть какой-то порт, куда можно войти…
Разумеется, Бреннен с его командой даже не рассматривали вариант идти в атаку на вражеский флот. Выиграть в такой битве не выйдет, да они и не обязаны.
— …Бреннен. Мой контракт уже выполнен.
— Юная леди, неужели вы… Вы собираетесь идти туда?
— В Бальборе у меня живёт много знакомых.
— Уон!
Однако у Фран был иной взгляд на ситуацию. Она просто не могла проигнорировать бедствие, разворачивающееся перед ней. Я бы, конечно, предпочёл отступить вместе с Бренненом, и на его месте бы прибегнул к какому-нибудь контракту, который бы удержал Фран от самодеятельности. Однако Бреннен оказался не таким человеком.
— Вы ведь понимаете, что мы не можем пойти с вами? Нам запрещено без приказа начальства вклиниваться в битву между двумя странами.
— Я понимаю.
Бреннен с досадой покачал головой, чувствуя непоколебимую решимость Фран.
— …Желаю вам удачи в бою, Фран.
— Угу, спасибо. До встречи.
— Да!
— Фран! Ещё увидимся!
— Фран! Передай им ещё пару тумаков от меня!
— Угу!
Хильт и Колберт тоже смотрели на нас с мрачными лицами. Не в их стиле было бежать с поля боя. Особенно тяжко такое решение давалось Колберту, для которого Бальбора была одним из любимых городов. Однако они были связаны контрактом с Бренненом и не могли покинуть корабль. В конечном счёте, всё что они могли сделать для Фран — это поддержать её морально.
— Юная леди! Держитесь там!
— Морские ежи были очень вкусными!
— До встречи!
Под ободряющие возгласы матросов, Уруши взмыл в воздух.
— Уруши, беги как можно быстрее. Только постарайся остаться незаметным.
— Уон!
Уруши бежал почти на максимальной высоте, скрывая себя и Фран с помощью магии тьмы. Так, пока среди врагов нет обладателей особо сильных сенсорных навыков, никто не должен заподозрить неладное.
Двигаясь достаточно медленно, чтобы не рассеять заклинание, Уруши добрался до Бальборы за 10 с небольшим минут.
С высоты птичьего полёта мы могли наблюдать как снаряды, выпущенные объединённой флотилией Рейдоса и Сидрана падают на город. Поток людей, спасающихся от обстрела, шёл за пределы города через ворота с противоположной от порта стороны.
Замок, который изначально должен был бы служить укрытием горожанам, уже лежал в руинах. То тут, то там виднелись здоровенные дыры в стенах замка, а часть башен обрушилась. Огонь уже начал заниматься на руинах, так что меньше через несколько часов замок окажется совершенно непригодным для пребывания.
Насколько я знаю, замок принадлежал не семье землевладельца Крайстона, а другой знатной семье, но остались ли они живы? Если цепь командования нарушена, то это наверняка сказалось на эвакуации.
Авантюристы бежали наряду с горожанами. Полагаю, даже если бы они вышли на берег, противостоять такому артиллерийскому обстрелу непросто.
Тем не менее, оставалось несколько десятков тех, кто сопротивлялся. Это солдаты, занимающие охранный пост на главной улице. Не знаю, кто они именно такие, но скорее всего они пытаются выиграть время, дабы гражданские успели эвакуироваться. Однако, пострадав от нескольких попаданий артиллерийского огня, здание уже было готово обрушиться.
— Надо остановить атаку.
(Ну, нам явно следует поспешить.)
— Что будем делать?
(Хороший вопрос…)
Чтобы затопить более сотни кораблей потребуется время. Раз так, то лучшим решение будет устранить флагманский корабль, дабы нарушить цепь командования.
И цель была очевидна.
(Атакуем «Водный дракон» изо всех сил.)
— Хорошо!
Так как нас до сих пор не обнаружили, мы имеем возможность зарядить заклинания до самого предела. Если удастся потопить «Водный дракон», то в последующем хаосе нам будет куда проще сражаться.
Это самый простой путь из возможных. Вопрос заключается только в том, получится ли потопить флагман одним синхронным залпом.
Он не случайно именуется «Сильнейшим кораблём», и напичкан до отказа магическими устройствами, усиливающими аква-дракона. Ранее пробиться через такую защиту нам не удалось.
Более того, по сравнению с «Водным драконом», которого мы уже видели, этот излучал на порядок более сильную магическую ауру. Если это корабль нового типа, то и броня у него должна быть крепче.
— Пока не попробуем — не узнаем.
(Это верно.)
Сейчас мы должны поверить в себя и выложиться на полную. Пускай враг стал сильнее, мы тоже подросли.
— Мы это сделаем.
(Да!)
— Уруши, поддержи нас!
— Уон!
Первым заклинание выпустил Уруши. Создав бессчётное количество чёрных копий, он обрушил их в сторону флагмана. Обычный корабль бы от такого превратился в швейцарский сыр.
Однако все теневые копья оказались заблокированы едва заметным, тонким световым полем. Оно не выглядело как заклинание аква-дракона — скорее как обычный барьер. Видимо, эта модель действительно защищена куда лучше старых.
Однако мы вполне ожидали, что первый залп от Уруши окажется заблокирован. Точнее говоря, нашей целью было заставить противника распылить защиту по большой площади, ожидая новое площадное заклинание.
Когда над «водным драконом» растянулся куполообразный барьер, атаковали мы с Фран.
— Хааааааа! Канна-камуууууй!
(Получаааай! Многократный канна-камуй!)
Причина, по которой мы задействовали заклинания вместо техник заключалась в том, что они наносили куда более обширные повреждения. Нет сомнений, «Рассекатель небес» и «Божественный Коготь Чёрной Молнии» в комбинации обладают огромной мощью.
Их эффективная область поражения, однако, куда меньше. Такой атакой мы бы могли поразить или корабль, или аква-дракона.
Заклинания молнии, однако, выигрывают у техник меча областью поражения, да и могли повредить другие корабли благодаря хорошей проводимости морской воды. Когда врагов так много, ты ведь не используешь «меразому» — куда полезнее «ионазун» (Прим. Переводчика — Отсылки к одиночному заклинанию огня и заклинанию взрыва из Dragon Quest.).
Пучки белых молний обрушились с небес на флагманский корабль. Запустили мы их не совсем одновременно, так как я подсчитал, что таким образом выйдет больше повреждений.
Такой трюк оказался возможен благодаря навыку «Обработка информации», который я подхватил в Гордисии. Один такой залп вышел нам более чем в 10 тысяч очков маны, но ничего страшного.
Это стоило того.
Молния, бушующая подобно свирепому китайскому дракону, столкнулась с барьером корабля. Барьер явно уже был готов сдать под напряжением.
Ещё немного!
Мы продолжили поддерживать заклинания, вливая в них ещё больше маны.
— Вперёд!
(Оррраааа!)
